Bibbia/L'autorità dell'Antico Testamento

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L'autorità dell'Antico Testamento 

Niente di meno che una Bibbia pienamente autorevole sarà sufficiente per un cristianesimo pienamente vittorioso.

P. Andrew Sandlin (25/6/2021)

Era stato Melitone, Vescovo di Sardi<ref>La sua opera letteraria, della quale sono state trasmesse notizie grazie agli scritti di Eusebio di Cesarea e di San Girolamo, fu per molto tempo conosciuta solo per frammenti, completati oggi da papiri e opere tradotte in latino, siriaco e copto. Nella prefazione di una di queste opere trasmesseci da Eusebio, Estratti dalla Legge e dai Profeti[4] vennero menzionate per la prima volta nella letteratura cristiana i libri dell' Antico Testamento e la prima loro enumerazione conosciuta[5], nella quale non figurano il Libro di Ester e il Libro di Neemia. È uno dei più noti apologeti greci dell'epoca, che sostenne polemiche e controversie con il mondo pagano. Figura tra i primi autori assieme a San Giustino a rimproverare al popolo giudeo l'uccisione di Gesù, anche se Melitone non usò l'esplicito termine di popolo deicida, marca una tappa importante nella storia dell'antigiudaismo cristiano. Nella sua Omelia di Pasqua è uno dei primi predicatori a formulare la teologia della sostituzione. Per Melitone, la Pasqua ebraica non ha più senso dopo la venuta del Cristo e per lui l'Antico Testamento non è che un prologo, una prefigurazione della cristianità. In altre parole la Chiesa cristiana sostituisce in tutto e per tutto il giudaismo. L'accusa agli Ebrei di aver ucciso Gesù (che verrà però definitivamente rifiutata del Concilio di Trento) è, secondo lui, la causa della distruzione di Gerusalemme e del suo Tempio e della successiva diaspora del popolo ebreo. (https://it.cathopedia.org/wiki/San_Melitone_di_Sardi).</ref>, che qualche tempo prima del 180 d.C. per primo ad aver designato il canone ebraico col nome "Antico Testamento" (AT) proprio come il padre alessandrino quasi eretico Origene per primo aveva chiamato il canone greco "Nuovo Testamento" (NT). Ognuna di queste designazioni rifletteva una particolare motivazione teologica non espressa o addirittura implicita nelle stesse Scritture. Menzionare questo non significa suggerire alla chiesa di ribaltare circa diciassette secoli di uso cristiano respingendo le consacrate designazioni canoniche e adottandone di nuove, o implicare che queste designazioni siano completamente errate. Piuttosto, potremmo voler considerare come possono  portarci  ad avvicinarci e interpretare la Sacra Scrittura in modo errato.

Il problema fondamentale è che mentre "testamento" non è identico a "patto", quando la maggior parte dei cristiani sente "Antico Testamento" pensa all'antico patto; e sapendo che il vecchio patto (mosaico) è stato adempiuto in Cristo, possono facilmente respingere l'Antico Testamento sulla base del fatto che è un libro sul vecchio patto ora annullato.

L'errore qui è che l'Antico Testamento non riguarda solo il vecchio patto. Gran parte dell'Antico Testamento precede il vecchio patto, e Paolo chiarisce che il vecchio patto era un'inclusione vitale ma temporanea nei rapporti di Dio nel mondo (Galati 3:15-25).

Questo è il motivo per cui potrebbe essere preferibile riferirsi all'“Antico Testamento” come alle "Scritture Ebraiche" e al “Nuovo Testamento” come "Scritture Greche". La nomenclatura tradizionale è così ampiamente utilizzata, tuttavia, che è dubbio che le designazioni più accurate possano essere impiegate in modo produttivo in tempi brevi. Nel corso di tre brevi affermazioni sulla relazione tra "Antico" e "Nuovo" Testamento, menzionerò come questa distinzione tradizionale possa portare a pensare e agire gravemente sbagliati.  

La Bibbia dell'era del Nuovo Testamento 

L'AT è lo statuto della chiesa del NT. Nel corso degli anni ho sentito di tanto in tanto dei cristiani dire cose come: "Dobbiamo tornare al cristianesimo del Nuovo Testamento" o "Fondiamo una chiesa del Nuovo Testamento". C'è una grande ironia in queste affermazioni, perché i cristiani realmente vissuti durante l'era raccontata dal Nuovo Testamento non avrebbero mai potuto pensare in questo modo. È probabile che l'epistola di Giacomo e ai Galati siano stati i primi libri del NT scritti, poco prima del 50 d.C. a guidarli. Questa era la responsabilità della testimonianza verbale ma non ancora canonica degli apostoli.

Se volete sapere perché gli scrittori del NT citano così frequentemente l'AT, non è semplicemente perché l'OT è la parola di Dio, ma perché era l' unica parola scritta di Dio a quel tempo.

Potreste notare che l'apostolo Paolo sembrava preoccupato di dimostrare che il suo insegnamento del nuovo patto è pienamente in linea con l'Antico Testamento (ad esempio Atti 26: 19-23). Iniziò il suo ministero per apostatare da Israele e in seguito predicò il Vangelo ai Gentili. Gli ebrei non gli avrebbero dato minimamente attenzione se avessero pensato che il suo insegnamento fosse ovviamente in conflitto con l'Antico Testamento. Quando hanno affermato che stava violando l'insegnamento veterotestamentario, la sua risposta non è stata: “Sì, ma è perché non è più autorevole; Solo Gesù è la nostra nuova autorità". Per Paolo, Gesù era autorevole proprio perché come Messia di Dio è il compimento delle promesse dell'Antico Testamento.

Paolo in seguito avvisò i Gentili che anche loro dovevano essere inclusi nelle promesse del patto di Dio agli Ebrei (Galati 3:26-29; Efesini 2:11-22); e se questo è il caso, il NT doveva essere autorevole sia per loro che per gli ebrei poiché è lì che hanno scoperto quali sono in realtà le promesse di Dio agli ebrei.

Antico Testamento, Dottrina del Nuovo Patto 

Inoltre, l'Antico Testamento è dottrinalmente autorevole per la nuova chiesa del patto. A volte sentiamo predicatori e insegnanti oggi dire che l'AT è autorevole solo in modo derivato o "applicativo". Non è la nostra autorità vincolante, ma mostra come Dio ha operato nell'era del vecchio patto e, quindi, è prezioso in modo illustrativo e inferenziale.  Ma ricorda la dichiarazione di Paolo a Timoteo circa l'ispirazione della Bibbia (2 Timoteo 3:16-17):

"Ogni Scrittura è ispirata da Dio e utile ad insegnare, a riprendere, a correggere, a educare alla giustizia, affinché l'uomo di Dio sia compiuto, appieno fornito per ogni opera buona".

La dichiarazione non faceva ancora parte del canone del NT quando Paolo inviò la sua posta a Timoteo. L'unica Scrittura a cui avrebbe potuto riferirsi erano le Scritture Ebraiche. Queste Scritture sono utili per la dottrina.

Quanti predicatori oggi inizierebbero un sermone dicendo: "Apriamo le nostre Bibbie alla Genesi in modo da poter comprendere la giustificazione per sola fede?". Pochi. Più spesso si appellavano immediatamente al libro dei Romani. Ma è interessante notare che in Romani 4, Paolo ancora il suo insegnamento sulla giustificazione negli esempi dell'Antico Testamento di Abramo e Davide. Impariamo la giustificazione prima dall'Antico Testamento (vedi “Perché la giustificazione?”). Questo è ugualmente vero per molte altre dottrine vincolanti nell'era del nuovo patto. In breve, l'AT è fondamentale per la dottrina del NT.

L'Antico Testamento ai cristiani 

L'Antico Testamento parla in modo diretto, immediato e autorevole ai credenti del nuovo patto.

Paolo scrive che la legge dell'Antico Testamento è buona, se è usata legittimamente (1 Timoteo 1: 8). Non dice che è prezioso in quanto può illustrarci la verità, ma, piuttosto, che deve essere usato legittimamente nell'era del nuovo patto (v. 9). Paolo non ha mai svalutato la legge rivelatrice, cioè la legge in quanto tale, ma solo la perversione e l'abuso della legge.

Ma non solo la legge. Lo scrittore di Ebrei avverte (4:2) I suoi lettori nell'era del nuovo patto: "Poiché a noi come a loro è stata annunziata una buona novella; ma la parola udita non giovò loro nulla non essendo stata assimilata per fede da quelli che l'avevano udita".

Il suo punto non era fare una distinzione ma, piuttosto, postulare un'unità tra la predicazione del Vangelo dell'Antico Testamento e quella del NT. Mentre il Vangelo raggiunge la sua pienezza solo dopo la morte, la risurrezione e l'ascensione di Cristo, la sostanza del Vangelo non è diversa nelle Scritture Ebraiche e nelle Scritture Greche. Nella prima era in prospettiva la salvezza per grazia mediante la sola fede sulla base della morte espiatoria di Cristo. Nel NT, era una verità storica in retrospettiva. Ma in sostanza è lo stesso vangelo. È per questo motivo che i predicatori del nuovo patto come Filippo predicarono il vangelo del nuovo patto dall'Antico Testamento (Atti 8:26-35).

 Antico Testamento scritto per i cristiani 

Ma forse l'esempio più ovvio dell'autorità diretta e immediata dell'Antico Testamento nell'era del Nuovo Patto si trova in quella che potrebbe sembrare una dichiarazione incidentale dell'apostolo Paolo riguardo alle disposizioni finanziarie per i ministri:

"Dico io queste cose secondo l'uomo? Non le dice anche la legge? Difatti, nella legge di Mosè è scritto: Non metter la musoliera al bue che trebbia il grano. Forse che Dio si dà pensiero dei buoi? O non dice Egli così proprio per noi? Certo, per noi fu scritto così; perché chi ara deve arare con speranza; e chi trebbia il grano deve trebbiarlo colla speranza d'averne la sua parte" (1 Corinzi 9:8-10).

Questa è una dichiarazione notevole. Paolo non dice che la legge dell'Antico Testamento è autorevole semplicemente perché fornisce un principio che potrebbe essere applicato nell'era del Nuovo Patto, sebbene ciò sia spesso vero. Piuttosto, afferma che questa affermazione nel Deuteronomio è stata specificamente scritta per i credenti del nuovo patto riguardo alla remunerazione monetaria per i ministri!

Ciò che lo rende ancora più significativo è che si tratta di una giurisprudenza veterotestamentaria: non uno dei Dieci Comandamenti ma, piuttosto, una "conseguenza buona e necessaria" divinamente ispirata (questo è il linguaggio della Confessione di Fede di Westminster) dei comandamenti.

E se questo è vero per questo testo del Deuteronomio, abbiamo tutte le ragioni per credere che sia vero anche per altri testi dell'Antico Testamento. Parlano in modo diretto e autorevole alle situazioni nell'era del nuovo patto - e sono stati progettati per quando sono stati scritti per la prima volta.

L'autorità indiscussa dell'Antico Testamento è attestata dal modo stesso in cui gli oratori e gli scrittori del NT citano l'Antico Testamento. Roger Nicole richiama l'attenzione su un fatto il cui significato spesso non è sufficientemente riconosciuto: "Nelle loro formule di citazione gli scrittori neotestamentari esprimono la loro convinzione circa l'eterna contemporaneità della Scrittura. Ciò si manifesta in particolare nei molti (41) casi in cui il verbo introduttivo è al presente: "Egli dice", e non "Egli disse". Ciò è rafforzato dall'uso dei pronomi “noi”, “voi”, in connessione con antichi detti: “Ciò che vi è stato detto da Dio” (Matteo 22:31); «Anche lo Spirito Santo ci rende testimonianza» (Ebrei 2,5; cfr anche Matteo 15,7; Marco 7,6; 12,19; Atti 4,11; 13,47; Ebrei 12,5) ... ["L'uso del Nuovo Testamento dell'Antico Testamento"].

Dio ha scritto l'AT non solo per noi cristiani ma anche per noi.

L'Antico Testamento per tutti 

L'AT lega tutta l'umanità all'autorità di Dio. Paolo scrive in Rom. 3:19 "Or noi sappiamo che tutto quel che la legge dice, lo dice a quelli che son sotto la legge, affinché ogni bocca sia turata, e tutto il mondo sia sottoposto al giudizio di Dio".

Ora sappiamo che tutto ciò che dice la legge, lo dice a quelli che sono sotto la legge, affinché ogni bocca sia tappata e tutto il mondo si renda colpevole davanti a Dio. Ha sottolineato che sia gli ebrei che i gentili hanno violato la legge di Dio e quindi stanno sotto il giudizio di Dio. L'unica speranza per entrambi è la giustificazione per sola fede basata sulla morte e risurrezione espiatoria di nostro Signore.

Paolo scrive in Romani 2:14-15 che anche se i Gentili non possedevano la legge scritta di Dio, quella stessa legge era scritta nei loro cuori, e istintivamente sanno che è vera, eppure peccano contro di essa. La legge morale di Dio inscritta nell'Antico Testamento lega sia Ebrei che Gentili.

Temporaneo e permanente 

Non tutti gli aspetti della legge, ovviamente, sono permanenti. La legge progettata per separare gli ebrei dai gentili è stata abolita. Il sistema sacrificale dell'Antico Testamento è stato perfettamente adempiuto in Gesù Cristo. La legge specificamente progettata per l'insediamento degli ebrei in Canaan (le leggi sullo sterminio, per esempio) si applicava solo a quella specifica situazione. Ma questo non è certamente vero per la morale di Dio, per i Dieci Comandamenti, per la legge scritta di Dio che ovviamente stabilisce standard universali di giusto e sbagliato

Imparare da Isaia 

I cristiani che sostengono che la legge mosaica è stata progettata solo per gli ebrei e non per i gentili dovrebbero notare il flusso argomentativo del libro di Isaia. Nei capitoli 1-13 Jahvé avverte gli ebrei del suo imminente giudizio per la loro idolatria e apostasia proprio come li avverte in quasi tutti gli altri profeti dell'Antico Testamento. Tuttavia, quando arriviamo al capitolo 14, lo troviamo che si rivolge a Babilonia, Siria, Filistea, Moab, Etiopia e altre nazioni gentili che circondano Israele, e le accusa con la stessa lingua e per gli stessi peccati per i quali ha rimproverato gli ebrei.

Questo è abbastanza in linea con ciò che Paolo dirà in seguito in Romani 3: sia gli ebrei che i gentili stanno sotto l'autorità della legge di Dio e, quindi, essa vincola tutta l'umanità.

È per questo motivo (tra gli altri) che la legge morale di Dio costituisce il fondamento anche del diritto civile tra le nazioni gentili nel mondo moderno. La legge morale di Dio è eterna tanto quanto il suo carattere, lega i gentili tanto quanto gli ebrei, e li vincola nel regno civile e politico non meno che nel regno individuale, familiare e di altro tipo.

Conclusione 

Le Scritture greca ed ebraica si uniscono per formare un'unica Bibbia autorevole. A volte abbiamo guidato più volte da una casa in costruzione e abbiamo notato una fondazione incompiuta. Dopo un po' ci chiediamo: "Chissà quando arriveranno al resto". Questa è una metafora per l'AT senza il NT, un'architettura teologica sbagliata con cui è afflitto il giudaismo ortodosso (= eterodosso). L'Antico Testamento indica in modo pervasivo Gesù Cristo, il Messia e Redentore e Re del mondo. In effetti, gettare le fondamenta per nostro Signore è il ruolo principale dell'Antico Testamento. Gli ebrei apostati risiedono in una struttura incompleta, esclusa da Cristo.

Molti protestanti moderni, tuttavia, hanno il problema dal punto di vista opposto. Sul loro lotto teologico siedono quattro mura e un tetto e un portico appollaiati in modo precario sul nudo terreno. La prima tempesta di vento o terremoto demolirà l'edificio senza fondamenta. L'attuale crollo del protestantesimo conservatore è dovuto in parte al suo vuoto di fondazione veterotestamentaria.

La robusta casa del canone biblico consiste nel fondamento solido come una roccia di un autorevole AT che sostiene il robusto, esaltante Cristo, autorevole NT. Niente di meno che una Bibbia pienamente autorevole sarà sufficiente per un cristianesimo pienamente vittorioso.

Note