Evangelo/Risvegli veri e falsi
Risvegli veri e falsi
In breve, un risveglio si dimostra autentico attraverso i suoi effetti sulla vita religiosa, fraterna e missionaria della Chiesa.
[Il seguente affascinante brano è tratto dal capitolo sui risvegli religiosi negli scritti di Thomas E. Peck, (Banner of Truth Trust, 3 volumi, hbk)]
L'unico agente efficace nel produrre un risveglio è lo Spirito Santo; un risveglio non può essere "fatto salire"; deve "scendere", quindi inizia con la preghiera.
L'unico strumento da utilizzare è la Parola di Dio, portando l'anima a contatto con essa attraverso la lettura, la predicazione, il canto, i sacramenti e l'esercizio della disciplina. L'errore può mescolarsi alla verità nel corso di un risveglio, ma è solo la verità il mezzo per risvegliare i non convinti e per vivificare la vita spirituale dei credenti. La verità di Dio è seme, e l'errore è seme (Mt 13,24-27), e ciascuno produce secondo la propria specie.
1. COSA SI DEVE PENSARE DEGLI ECCITAMENTI RELIGIOSI?
(a) Nessuna eccitazione deve essere considerata autentica perché è incontrollabile, e questo per il motivo che altri tipi di eccitazioni, notoriamente non effetti delle operazioni benefiche dello Spirito, sono anch'essi incontrollabili. Saul era molto eccitato quando alzò la voce e pianse, e disse alla presenza dei suoi uomini, e di Davide e dei suoi uomini: "Ho peccato", ma continuò a peccare. Giuda era molto eccitato quando gettò a terra il denaro e dichiarò di aver tradito il sangue innocente, ma andò e si impiccò.
(b) Nessuna eccitazione è santa e genuina perché il soggetto professa di provare un grande godimento spirituale. "Satana", afferma ancora il Dr. Plumer, "ha i suoi stratagemmi per compiacere la gente così come per disgustarla in materia di religione. Cosa c'è di più adatto a gratificare una mente carnale di una forte illusione che porta a credersi cristiani, senza tuttavia turbare le sue concupiscenze? Inoltre, l'uomo è naturalmente amante dello svago, e molte eccitazioni in ambito religioso sono condotte in modo da assecondare questa propensione. Gli uomini non convertiti nutrono la stessa poca ostilità verso uno svago religioso come verso uno di altro tipo, a condizione, sempre, che la cosa non duri troppo a lungo, e che poi le cose riprendano il loro corso abituale, e che tutte le parti siano libere di tornare alle loro pratiche avide, alle loro gratificazioni egoistiche, al loro rifiuto di rigide abnegazioni e alla loro indulgenza nel peccato".
(c) Le emozioni religiose che si manifestano solo in incontri sociali e pubblici, trascurando i doveri privati e reconditi, sono da sospettare. Dopo aver tenuto debitamente conto della legittima azione della componente sociale e compassionevole della natura umana in materia di culto pubblico, si può affermare con il Dott. Plumer che "quando un uomo o un gruppo di uomini possono pregare con fervore e con grande fervore in un incontro sociale, ma quando sono soli hanno solo poche parole o poca serietà o meno forza, possono sapere che il loro cuore li ha ingannati".
(d) Sono da temere tutte le eccitazioni religiose che rendono gli uomini incuranti dello stato del proprio cuore. Mai come in un risveglio generale, ministri, cristiani e peccatori dovrebbero tenere costantemente presente l'estensione, la spiritualità e la santità della legge, l'indicibile inganno e la malvagità del cuore, la sovranità di Dio, le prove dell'ultimo giorno, la condizione di perfetta perdizione e impotenza dei non rigenerati, e la pienezza e la gratuità della redenzione che è in Cristo Gesù.
(e) Un'eccitazione religiosa accompagnata da "esercizi corporei" è da temere. Non che questi esercizi siano la prova della falsità dell'eccitazione, ma che, pur essendo una prova altrettanto scarsa della sua genuinità, sono considerati tali dalle persone ignoranti, e lo Spirito di Dio viene disonorato. Inoltre, c'è un maggiore pericolo di autoinganno; cioè, più persone corrono il rischio di ingannare se stesse quando questi esercizi accompagnano l'eccitazione, perché, per effetto della simpatia, si diffondono più rapidamente dei normali segni di emozione. Narrazioni come quelle di Davidson faranno sì che ogni cristiano sobrio preghi contro questi esercizi. Non è tuttavia corretto, poiché questi fenomeni possono essere tutti spiegati con principi naturali, affermare che non vi sia alcuna presenza reale dello Spirito rigeneratore e santificante in tali scene. Non provano nulla in un modo o nell'altro, se non che il sistema nervoso ne viene fortemente influenzato. La presenza dello Spirito può essere dimostrata solo da effetti che sono in armonia con la sua natura benedetta e con la sua parola. Questo ci porta alla domanda successiva sui risvegli:
2. QUALI SONO LE PROVE CHE SI È VERIFICATO UN VERO RISVEGLIO?
A questa domanda si può rispondere in modo generale facendo riferimento a passi come quelli appena citati. Ma prendiamo l'esempio di un risveglio che, per testimonianza di Dio, sappiamo essere stato autentico, e vediamo quali ne furono gli effetti (Atti 2:37-47).
(a) Questo risveglio ebbe inizio con una profonda convinzione di peccato da parte del popolo di Dio professante, i membri della chiesa ebraica. Un cosiddetto risveglio, in cui non vengono risvegliati i membri non convertiti della chiesa, inclusi sia i membri comunicanti che quelli non comunicanti, in cui non ci sono "investigazioni del cuore" e amari lamenti di infedeltà da parte del vero popolo di Dio, non è certo degno di questo nome.
(b) Una maggiore attenzione a quei doveri di cui Dio è l'oggetto diretto, principalmente la Sua adorazione (Atti 2:42), la Sua parola più apprezzata e la comunione dei credenti nelle ordinanze di adorazione, nei sacramenti e nelle preghiere più profonda e pronunciata.
(c) Un notevole aumento dell'attenzione verso quei doveri di cui i credenti sono l'oggetto diretto. (vv. 44, 45). La generosità nel dare è un buon segno di un autentico risveglio.
(d) Una maggiore attenzione a quei doveri di cui gli impenitenti sono l'oggetto diretto. (v47).
In breve, un risveglio si dimostra autentico per i suoi effetti sulla vita religiosa, fraterna e missionaria della Chiesa. È deplorevole che anche nel nostro ramo della Chiesa si dia tanta importanza al numero, piuttosto che alla qualità, di coloro che si uniscono alla comunione.
3. LA FREQUENZA DEI RISVEGLI È UNA PROVA DELLA FEDELTÀ DI UN MINISTRO DEL VANGELO?
Alcuni sono chiamati a seminare, altri a mietere (Gv 4,35-38); alcuni sono eminentemente qualificati per risvegliare i peccatori, altri per edificare i santi. La differenza tra seminare e mietere è chiaramente illustrata nell'opera missionaria all'estero, che finora è stata principalmente un'opera di semina. La mietitura compiuta da Paolo e Barnaba avvenne dopo secoli di predicazione di Mosè nelle sinagoghe. La raccolta sotto la guida degli apostoli in Palestina fu la mietitura di ciò che era stato seminato dal loro Signore. Ogni ministro deve essere fedele al suo posto e lasciare i risultati a Dio, che è sovrano.
4. QUALI MEZZI DEVONO ESSERE UTILIZZATI PER OTTENERE UN RISVEGLIO E PER PROMUOVERLO?
(a) I mezzi sono già stati menzionati in modo generale: sono la Parola di Dio e le ordinanze, principalmente di culto, mediante le quali la Parola può essere più facilmente e in modo efficace portata a contatto con il cuore e la coscienza. E qui è di fondamentale importanza che aderiamo ai comandamenti di Dio e ci asteniamo dalle nostre invenzioni. Dovremmo distinguere attentamente tra i mezzi che Dio, nella Sua sovranità, può usare e i mezzi che Egli ci autorizza a usare. La morte improvvisa di qualcuno nella congregazione darebbe grande enfasi agli avvertimenti del ministro; ma nessuno direbbe che sarebbe giusto da parte degli uomini causare una morte in tali circostanze per rendere la verità impressionante.
(b) I mezzi ordinati da Dio sono adatti alla natura dell'uomo come essere razionale e responsabile. Le emozioni che dovremmo cercare di risvegliare sono le emozioni che la verità tende a produrre; e non dovremmo mirare ad altro. I mezzi sono di natura morale, non fisica; operano moralmente, non meccanicamente. Pertanto, alcuni tipi di predicazione, preghiera, canto, amministrazione dei sacramenti sono più adatti a ottenere un risveglio rispetto ad altri. I doni dei ministri variano. Alcuni sono più adatti a risvegliare, altri a edificare e confortare. Paolo e Barnaba furono inviati insieme, senza dubbio, perché i loro doni non erano gli stessi, ed erano destinati a completarsi a vicenda. Per la stessa ragione per cui Dio scelse uomini e non angeli per essere predicatori, gli uomini stessi non devono essere tutti della stessa pasta, e lo stesso uomo non deve essere sempre esattamente uguale a se stesso. Una delle affermazioni più significative
riguardanti i grandi predicatori sopra menzionati è quella riportata in Atti 14:1: "A Iconio essi parlarono in modo tale che una gran folla di Giudei e di Greci credette". Il risultato fu dovuto, in parte, al loro modo di parlare, poiché la materia era lo stesso Vangelo che predicavano ovunque. Sia l'uomo di dottrina che l'uomo di "consolazione" superarono se stessi in quell'occasione.
Tuttavia, l'odiosa distinzione tra i ministri indicata dall'uso delle espressioni "uomini del risveglio" o "revivalisti", in applicazione ad alcuni di loro e non ad altri, non dovrebbe mai essere fatta. "Se un uomo del risveglio", dice il grande predicatore che abbiamo più volte citato, "è uno che ama vedere i cuori spezzati in vista della croce di Cristo e si impegna a tal fine, allora tutti i ministri convertiti, non in uno stato di apostasia, sono uomini del risveglio. Se con questa distinzione si intende designare solo coloro che hanno frequenti e preziose occasioni di ristoro, è un uso errato delle parole, poiché molti il cui ministero è straordinariamente benedetto non sono mai chiamati così. Né il desiderio di testimoniare un giorno della potenza di Dio, né la solidità delle opinioni evangeliche, né la serietà nel proclamare il Vangelo, né un successo solido e duraturo nel ministero, possono essere invocati come appartenenti esclusivamente a coloro che si considerano i particolari amici dei risvegli". Questo vale anche per il modo di dispensare la Parola e le ordinanze.
Quanto alla questione, la presentazione di alcune dottrine della Parola è più adatta a ottenere un risveglio rispetto ad altre. La lettura delle genealogie nei primi capitoli di 1 Cronache, racconta Hermann Melville, fu il mezzo per risvegliare un peccatore negligente in un'occasione; ma nessuno direbbe che un simile brano sia altrettanto adatto ad allarmare e risvegliare quanto quello di Giovanni 3:1, o quello di Marco 9:43-50, e una moltitudine di altri che si potrebbero nominare. La predicazione che presenta "le tre R", come furono pittorescamente chiamate da Rowland Hill – Rovina per il peccato, Redenzione per Cristo, Rigenerazione per lo Spirito – è la più adatta al risveglio, perché è la predicazione del nucleo e del midollo della Parola. Guardiamoci dall'immaginare che predicare ai credenti, soffermandosi sui loro privilegi e speranze, sulle loro tentazioni e sui loro pericoli, non sia adatto all'opera di risveglio. Si dice che il dottor Nathan L. Rice, del Kentucky, che fu eminentemente fortunato in questo tipo di lavoro, iniziasse sempre una “riunione prolungata” predicando una serie di sermoni ai credenti.
È impraticabile e superfluo entrare nei dettagli di questi argomenti. Entro i limiti appena indicati, c'è ampio spazio per la varietà nelle forme di presentazione della verità; e questa varietà sarà determinata dalle circostanze dei casi e dal giudizio di chi è stato istruito dallo Spirito a dividere correttamente la Parola di verità.
THOMAS E PECK
In: https://banneroftruth.org/us/resources/articles/2002/revivals-true-and-false/