Filosofia/Introduzione alla filosofia cristiana riformazionale/Entriamo in argomento

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Entriamo in argomento

Perché un'introduzione alla filosofia e alla filosofia cristiana

Pochi argomenti suscitano reazioni tanto diverse quanto la filosofia. Le opinioni delle persone su ciò che sia la filosofia e, di conseguenza, sul suo valore, differiscono enormemente. In Sudafrica la filosofia non fa parte del curriculum scolastico. Perciò gli studenti spesso hanno difficoltà perfino a pronunciare la parola «filosofia» e la confondono facilmente con «fisiologia», una parola dal suono simile, ma che indica un campo di studio completamente diverso.

Gli studenti che arrivano ai college o alle università probabilmente non hanno mai sentito parlare di filosofia oppure, se ne hanno sentito parlare, la loro conoscenza è molto probabilmente limitata a concezioni superficiali e pregiudizi. Queste vaghe impressioni che talvolta hanno i nuovi studenti non comportano necessariamente una valutazione negativa della filosofia come qualcosa di estraneo alla vita, poco pratico e privo di significato. Possono anche comprendere una percezione positiva, qualora siano accompagnate dalla consapevolezza della profondità intellettuale e del valore fondamentale della filosofia. Purtroppo, tuttavia, una tale valutazione positiva può anche includere un senso di timore di fronte all'ignoto. E la paura può diventare una forte motivazione a evitare qualcosa.

Eppure la filosofia ha un valore inestimabile nell'ambito accademico e per la società. In filosofia vengono poste domande fondamentali che sono di importanza critica per ciascuna delle scienze, oltre che per la vita pratica. Inoltre, il coinvolgimento nella filosofia sviluppa una varietà di capacità intellettuali, quali, per esempio, il pensiero profondo e circostanziato, una spiccata capacità di distinguere, un orizzonte mentale più ampio, la resistenza cognitiva, raffinate capacità interpretative, l'adattabilità intellettuale, la capacità di articolare i propri pensieri in modo accurato e comprensibile, capacità di pensiero critico e, possibilmente, anche la fermezza delle proprie convinzioni.

Rispetto al contenuto della filosofia, queste capacità sono in realtà soltanto la ciliegina sulla torta, ma soltanto se si è esposti al giusto tipo di filosofia. Sotto questo aspetto la filosofia è come una spada a doppio taglio. Nel loro tentativo di sviluppare un pensiero critico e profondo, i filosofi possono talvolta elaborare idee che suonano intelligenti, ma che in realtà sono folli. Con esse si può arrecare un grande danno alle persone vulnerabili. La cosa triste è che, in realtà, non abbiamo la possibilità di evitare semplicemente tali idee. Possiamo chiudere gli occhi davanti al mostro che temiamo sotto il nostro letto, ma questo non farà scomparire il «mostro».

Non possiamo ignorare la filosofia, e non dobbiamo farlo. Le idee filosofiche hanno, per così dire, le gambe. Quando le circostanze sono mature per un determinato insieme di idee filosofiche, esse penetrano rapidamente nel mondo accademico più ampio, dal quale inevitabilmente filtrano nel resto della società. Tali idee folli vengono allora applicate nella pratica con grande zelo e talvolta persino con la forza, anche da persone che non sono adeguatamente consapevoli della loro origine e del loro contenuto filosofico. Gli studenti devono pertanto essere preparati affinché non diventino vittime di sistemi filosofici pericolosi.

D'altra parte, i filosofi portano alla luce anche intuizioni preziose. Le domande che i filosofi esaminano tendono, per loro stessa natura, a portare alla luce le motivazioni più profonde presenti nel cuore delle persone. Per questo, in filosofia sono comuni il dibattito e la competizione intellettuale. Vi sono tuttavia anche intuizioni sulle quali filosofi appartenenti a prospettive concorrenti possono concordare. Queste intuizioni hanno un grande valore. Inoltre, ogni tradizione filosofica deve essere valutata in base ai propri meriti. Non dobbiamo permettere che una manciata di alunni indisciplinati in una classe susciti in noi sentimenti negativi verso la classe nel suo insieme; allo stesso modo, quando si tratta delle diverse tradizioni filosofiche, ogni teoria filosofica deve essere valutata in base ai propri meriti.

In questo contesto è importante che i cristiani riconoscano che esiste una filosofia cristiana. La filosofia cristiana può offrire una barriera contro l'impatto negativo delle cattive teorie filosofiche. Chi possiede una buona formazione nella filosofia cristiana si troverà, auspicabilmente, in una posizione molto migliore per identificare le idee dannose, indicarne i problemi e persino proporre delle alternative.

Le soluzioni alternative offerte dalla filosofia cristiana sono inoltre destinate a essere una benedizione per tutti — cristiani o non cristiani. Nella filosofia cristiana non si tratta di promuovere parzialmente un gruppo di persone a scapito di altri gruppi di interesse, ma di fornire buone risposte a domande difficili.

In breve, una prima introduzione alla filosofia e, più specificamente, alla filosofia cristiana è importante. È importante perché:

1. in Sudafrica esiste molta ignoranza riguardo alla filosofia e alla filosofia cristiana;
2. la filosofia cerca di rispondere a domande fondamentali che sono di importanza capitale nel mondo accademico e nella società;
3. il coinvolgimento nella filosofia sviluppa un'intera serie di capacità preziose;
4. le idee filosofiche inevitabilmente filtrano nella pratica della vita e dobbiamo essere meglio attrezzati per non lasciarci trascinare, per ignoranza, da idee pericolose;
5. i filosofi appartenenti a tradizioni diverse portano spesso sul tavolo intuizioni preziose;
6. la filosofia cristiana, in particolare, può contribuire in modo significativo a fornire ai cristiani una preparazione intellettuale;
7. la filosofia cristiana propone alternative che, a mio parere, possono essere vantaggiose per tutti in modo imparziale.

L'approccio

In questo saggio verranno affrontate tre domande tra loro collegate:

• (a) Che cos'è la scienza?
• (b) Che cos'è la filosofia?
• (c) Che cos'è la filosofia cristiana riformazionale?

L'ordine di questi tre argomenti correlati è importante. Come suggerisce il titolo, lo scopo ultimo è offrire una prima introduzione alla filosofia cristiana. È questo il punto al quale vogliamo arrivare. La filosofia cristiana è un tipo particolare di filosofia. Pertanto, dobbiamo sapere che cos'è la filosofia prima di poter determinare che cosa sia la filosofia cristiana. E per poter dire che cos'è la filosofia, dobbiamo anzitutto prestare attenzione a che cosa sia la scienza. La risposta alla prima domanda serve dunque come elemento costitutivo per una risposta alla seconda, e la risposta alla seconda domanda è un presupposto necessario per affrontare la terza. Perciò le tre domande saranno affrontate in questo ordine, una dopo l'altra. Non dobbiamo avere fretta di arrivare all'obiettivo finale, cioè a una risposta buona e comprensibile alla domanda: «Che cos'è la filosofia cristiana?».

Per evitare l'impressione che si stia semplicemente girando intorno all'argomento senza dire apertamente che cosa siano la scienza, la filosofia e la filosofia cristiana, viene fornita ora una risposta preliminare. In via provvisoria si può affermare: (a) che la scienza implica un pensiero e una conoscenza teoretico-astratto; (b) che la filosofia è una delle diverse discipline scientifiche; e (c) che la filosofia cristiana esamina i problemi filosofici da una prospettiva cristiana.

Queste tre risposte sono naturalmente ancora vaghe e quindi insoddisfacenti. È proprio per questo che questo saggio è necessario: per dare maggiore sostanza a queste risposte.

Prima di cominciare con la prima domanda, è necessario dire qualcosa sulla sfida pedagogica che questi interrogativi comportano, soprattutto per quanto riguarda la spiegazione di che cosa sia la filosofia.

Forse il modo migliore per dare a una persona che non ha familiarità con la filosofia un'idea più precisa di che cosa essa tratti consiste nell'esporla per un semestre o due al lavoro di alcuni filosofi scelti. Seguendo le loro orme mentre filosofeggiano, una persona viene posta in una posizione migliore per acquisire una comprensione di base della filosofia. Normalmente è un corso completo di storia della filosofia a svolgere questa funzione. È come mostrare prima a un bambino alcuni esempi di cicala e solo dopo spiegargli che cos'è una cicala. Senza ricorrere a una conoscenza rudimentale della storia della filosofia, è più difficile comprendere l'importanza dei tipi di problemi che la filosofia cerca di risolvere.

Purtroppo non abbiamo il lusso di poter dedicare un anno a un'introduzione alla storia di questo campo di studi. Inoltre, anche dopo, per esempio, un anno di studi filosofici rimarrebbe la necessità di poter dire finalmente — mediante una definizione — che cosa sia esattamente la filosofia. La varietà dell'enorme numero di sistemi filosofici esistenti, con i quali ci si confronta nella storia della filosofia, non offre di per sé una sintesi o un riepilogo definitivo di ciò che la filosofia è o dovrebbe essere.

Un secondo modo per dare a qualcuno un'idea di che cosa sia la filosofia consiste nell'aggirare il problema del tempo fornendo semplicemente una definizione precisa che, per esempio, lo studente di pedagogia dovrebbe imparare. Il problema di questo approccio è che tra i filosofi manca il consenso circa la natura, il campo d'interesse e l'estensione della loro disciplina. Non vi è unanimità tra i filosofi su che cosa la filosofia sia esattamente o su che cosa dovrebbe essere. Qualsiasi scelta tra le decine di definizioni differenti è pertanto sempre discutibile, e la necessità di motivare tale scelta è inevitabile. La motivazione non può fare a meno di coinvolgere, almeno in una certa misura, il lettore nella problematica affrontata nel campo della filosofia. In altre parole, la domanda su che cosa sia la filosofia è già di per sé un difficile problema filosofico. Una definizione della filosofia non può quindi essere presentata isolatamente. La proposta di una simile definizione deve essere accompagnata da un minimo di attività filosofica.

L'altro problema di questo secondo approccio, che si limita a fornire una definizione precisa, è che una simile definizione non significherà molto per una persona che non abbia familiarità con la filosofia. Il mondo esperienziale della maggior parte degli studenti non offre molti punti di contatto ai quali collegare facilmente il contenuto di una tale definizione. Ogni singolo termine di una simile definizione può dunque essere comprensibile e la formulazione può essere grammaticalmente corretta, mentre la definizione nel suo insieme può tuttavia essere percepita come priva di significato. Un vero apprendimento non avviene quando, in un caso simile, una definizione viene semplicemente memorizzata.

La sfida pedagogica di una prima introduzione può dunque essere riassunta come segue: la sfida consiste nello spiegare che cosa sia la filosofia a lettori dei quali si presume che non abbiano avuto in precedenza una significativa esposizione alla filosofia. Ciò deve essere fatto senza il lusso di un'introduzione alla storia della filosofia e sapendo che non si può ottenere molto con una definizione isolata. Occorre fornire una motivazione o un percorso introduttivo verso tale definizione e, in questo percorso, non si può evitare di assumere posizioni riguardo a determinate questioni filosofiche.

Cominciamo dunque con una risposta alla domanda: «Che cos'è la scienza?»