Letteratura/Dell'Anticristo e della sua rovina/Della modalità della rovina dell'Anticristo
Della modalità della rovina dell'Anticristo
Vi ho detto cos'è l'Anticristo, e questo per quanto riguarda la sua anima e il suo corpo. Vi ho anche detto dove, o in quali cose, risiedono lo spirito e la vita dell'Anticristo, e come regnerà per un certo tempo. Vi ho inoltre mostrato che sarà distrutto, e da cosa, e questo con riferimento sia alla sua anima che al suo corpo. Pertanto, tralasciando altre cose, vi darò qui solo alcuni brevi accenni sul modo della sua caduta.
Ecco la caduta, il momento della caduta e il modo della caduta dell'Anticristo.
Il modo della caduta dell'Anticristo può essere considerato sia in relazione alla sua subitaneità, inaspettatezza, terribilità o stranezza. Può anche essere considerato in relazione al modo in cui Dio agisce con lei, per quanto riguarda la sua gradualità. Quanto alla sua subitaneità, si dice che avverrà in un'ora. Sarà anche inaspettato da lei; perché allora dice: "Siedo regina" (Apocalisse 18:7,8). Per la sua terribilità, le nazioni tremeranno al suono della sua caduta (Ezechiele 31:16-17). E per la sua stranezza, sarà una meraviglia per il mondo (Isaia 14:12), sarà come quando Dio rovesciò Sodoma.
Ma non mi dilungherò su questo metodo nel mio discorso, ma vi mostrerò il modo della rovina dell'Anticristo, rispetto alla sua gradualità (Ezechiele 16:36-43; Apocalisse 18:8; Isaia 47:9).
L'Anticristo sarà quindi portato alla rovina gradualmente, cioè per gradi: una parte dopo l'altra; qui una città fortificata, e là un'alta torre, finché non sarà ridotta a livello del suolo. E tuttavia tutto sarà nell'arco dei giorni, delle ore o dei momenti di Dio; Poiché entro l'arco di questi tempi limitati l'Anticristo sarà distrutto.
Ora, (come ho detto) Lui, lei, Sodoma, Egitto, Babilonia, l'Anticristo, saranno distrutti, non tutti in una volta, secondo il nostro computo del tempo; ma passo dopo passo, pezzo dopo pezzo. E forse nelle parole che seguono c'è qualcosa che significa questo: "Mostreranno al re di Babilonia che la sua città è presa da una parte" (Geremia 51:31). Questo è mostrato anche dai vasi in cui è contenuta l'ira di Dio per lei, insieme al modo in cui viene versata. I vasi in cui è contenuta sono chiamati FIALE; ora una fiala è ciò che versa ciò che è contenuto in essa gradualmente, e non tutto in una volta.
Ci sono anche due cose da considerare riguardo al modo in cui viene versata. La prima riguarda la natura della fiala. L'altra, l'ordine degli angeli che hanno versato quest'ira.
Per la Prima: la coppa, mentre fa uscire ciò che contiene a poco a poco, lo fa con certe raffiche, che sono mescolate con forza e violenza, facendolo uscire con rumore, ecc.
Quanto all'ordine degli angeli, o all'ordine che osservano, mostrano chiaramente che questo nemico deve scendere a poco a poco; poiché queste coppe vengono da loro versate una dopo l'altra, ciascuna operando qualcosa dei propri effetti, prima che un'altra venga versata. La prima viene versata sulla terra anticristiana: la seconda sul suo mare: la terza sui suoi fiumi: e la quarta sul suo sole: la quinta sul trono della bestia: la sesta sul suo Eufrate: e la settima nell'aria (Apocalisse 16:2-17). E, dico, non vengono versate tutte in una volta, ma ora una, e poi l'altra. Ora, poiché per mezzo di queste coppe l'Anticristo deve cadere; e poiché vengono riversati successivamente: è evidente che quest'uomo del peccato, questo figlio della perdizione, deve cadere e morire gradualmente. Non voleva morire affatto, come è manifesto dalla sua lotta contro di esso; ma è un Dio forte che giudica, e quindi deve scendere: anche i suoi amici, con i cordiali che possono, si impegneranno a prolungare la sua tranquillità; ma Dio ha fissato i suoi limiti, e non può andare oltre il tempo stabilito.
Dobbiamo anche fare una differenza tra il fatto che lei sia stata combattuta e ferita, e il fatto che muoia di morte. Michele e i suoi angeli l'hanno tenuta in gioco per lungo tempo; eppure non è morta (Apocalisse 12): Ma, come ho detto, scenderà in battaglia e perirà, e non sarà più trovata per sempre.
Una decima parte cade per prima
Per parlare quindi del modo in cui questo Anticristo cadrà, in relazione alla sua gradualità: dovrà essere distrutto pezzo dopo pezzo, finché alla fine ogni sua parte non sarà rotolata giù dalle rocce come una montagna bruciata.
E perciò leggiamo che questa città cade prima in una decima parte, mentre nove parti rimangono ancora in piedi: E questa decima parte, nonostante la fede e la fedele testimonianza dei due testimoni, non cade del tutto finché non siano uccisi e poi risuscitati: poiché è detto: Nell'ora stessa in cui i testimoni furono risuscitati, la decima parte della città cadde (Apocalisse 11:13): la decima parte di quella città che regna sui re della terra, che è Sodoma, Egitto, Babilonia o la grande meretrice (Apocalisse 17:18).
Per città, quindi, intendo la chiesa dell'Anticristo nei suoi limiti più estremi; e così si estende fino al dominio della bestia con sette teste e dieci corna. Per questo motivo questa città è anche chiamata città, come un universo è chiamato con il nome di diversi paesi, ecc. E queste città sono anche chiamate "le città delle nazioni" (Apocalisse 16:19): poiché, come quando sono messe insieme, ne formano una sola, così, quando sono considerate separatamente, si trovano in numero dieci, e corrispondono alle dieci corna sulle teste della bestia (a sette teste) che la porta, e le danno protezione.
Questo, quindi, ritengo sia il significato: che la chiesa anticristiana è divisa in dieci parti, e ogni parte è posta sotto una delle corna della bestia per protezione. Ma quell'aiuto e quella protezione non saranno di aiuto quando Dio verrà a eseguire il giudizio su di essa: poiché dice: "Una decima parte della città cadde", cioè prima, e come precursore della caduta di tutte le altre. Ora, dove sia questa decima parte, o quale delle dieci parti debba cadere per prima, o se effettivamente una decima parte sia già caduta, lo lascerò determinare a coloro che sono più saggi di me.
Ma poiché sto parlando della caduta di una decima parte dell'Anticristo; Una parola o due sui mezzi della sua caduta.
Il mezzo della caduta di questa decima parte è un terremoto; tuttavia non un terremoto universale, che si estenda a tutto il territorio, bensì un terremoto in quella decima parte dove sorgeva la città che sarebbe caduta. Ora, per terremoti qui non si può intendere altro che uno scuotimento tale da smuovere le fondamenta di questa decima parte: ma se avverrà in questa decima parte come città, o come stato, non lo dirò; penso solo che ci sarà un terremoto in quel regno dove si troverà questa decima parte: un terremoto che non distruggerà più di quanto sia stabilito; e quella è la città che è chiamata la decima parte del grande Anticristo. Nella misura in cui quello stato è uno stato, nella misura in cui è scosso per la riforma, non per la distruzione; poiché nel terremoto furono uccisi settemila uomini; e il rimanente fu spaventato e diede gloria al Dio del cielo. Ma questo è quanto detto prima: la grande Babilonia cade per prima, in una decima parte di sé.
Le nove parti cadono
Ancora, il passo successivo che il Dio potente compirà verso la completa distruzione dell'Anticristo sarà più doloroso nel complesso, sebbene all'inizio non sia né universale né generale, tuttavia alla fine abbatterà le nove parti rimaste: poiché così è scritto: "E le città delle nazioni caddero": le città delle nazioni, le chiese anticristiane, altrimenti chiamate le figlie della madre delle prostitute e le abominazioni della terra.
Ora, per mostrarvi la mano di Dio in questo secondo colpo, con cui il Signore colpirà questo nemico.
1. Qui abbiamo un grande terremoto.
2. E poi, la caduta delle città delle nazioni.
Infatti, si dice che il terremoto sia tale come non c'è mai stato, "un terremoto così potente e così grande" (Apocalisse 16:18); poiché si estese fino a dove le altre nove città avevano terreno su cui poggiare; poiché scosse le fondamenta di tutte loro.
La caduta delle città non avvenne immediatamente dopo la scossa, ma il terremoto produsse un'eruzione, un'eruzione nelle nove parti rimanenti di questa città: un'eruzione del tipo peggiore, poiché le divise in una divisione tripartita: "E la grande città fu divisa in tre parti": la grande città, cioè i poteri da cui erano sostenute. Il significato è quindi questo: quando Dio colpirà quest'uomo del peccato per la seconda volta, non sarà così parsimonioso come lo fu la prima volta, quando ne abbatté solo una decima parte; ma ora scuoterà, confonderà, dividerà, susciterà l'Anticristo contro se stesso, cioè nel corpo e nelle membra di lui, che si metteranno a combattere e a sbranarsi a vicenda, finché non avranno consumato tutte queste nove parti. Essa fu, dice il testo, divisa in tre parti, divisioni che sono le peggiori di tutte: sarà quindi una divisione tale da portarli tutti alla rovina. Da qui segue: "E le città delle nazioni caddero".
Pertanto, questa eruzione triplice sarà la più terribile che mai ci sia stata per l'Anticristo: sarà come quella che avvenne a Gerusalemme quando fu rasa al suolo; e come quella che si abbatté sugli eserciti dei Gentili, quando salirono a combattere contro Giosafat.
Poiché i figli di Ammon e di Moab si sollevarono contro gli abitanti del monte Seir, per sterminarli e distruggerli; e quando ebbero annientato gli abitanti di Seir, ognuno contribuì a distruggere l'altro» (2 Cronache 20:23). Questa, dico, è la divisione che questo potente terremoto farà tra le corna rimaste e le nove parti rimaste, quando la decima parte della città cadde. E questo avverrà con l'aumento del calore dell'ira di Dio: poiché egli è adirato contro le acque dove siede la donna, perché hanno consegnato il suo diletto alla prostituta sanguinaria; perciò ora darà loro sangue da bere con furore.
Per questo il suo inizio nei rapporti con l'Anticristo è chiamato l'inizio delle vendette: «Inebrierò di sangue le mie frecce, del sangue degli uccisi e dei prigionieri, la mia spada divorerà la carne, le teste dei condottieri nemici' (Deuteronomio 32:42). E perciò si dice ancora che quando Dio verrà a compiere quest'opera su questo Anticristo, sarà perché 'è il giorno della vendetta del Signore, e l'anno della retribuzione per la causa di Sion' (Isaia 34:8). 'Poiché il giorno della vendetta è nel mio cuore, e l'anno della mia redenzione è giunto' (Isaia 63:4).
Non si può quindi fare pace tra queste città quando Dio l'ha proibita: perciò l'effetto di tutto ciò è: le città delle nazioni cadono. Non ci saranno quindi più giorni buoni per l'Anticristo dopo che questo terremoto avrà iniziato a scuoterla: no, ora non ci si può aspettare altro da lei, se non rumori, tumulti, agitazioni e tumulti: "Un corriere correrà incontro all'altro, per annunciare al re di Babilonia che la sua città è presa da una parte": e ancora: "Un anno giungerà una voce; e dopo un altro anno giungerà una voce, e violenza nel paese, dominatore contro dominatore", ecc. (Geremia 51:31,46). Così questo terremoto ha portato via la pace, ha scosso le fondamenta e getterà al suolo le nove città.
La grande Babele cade
E questo è un secondo colpo che Dio infliggerà a quest'uomo di peccato, e un terzo verrà presto. Pertanto, dopo la caduta di queste città delle nazioni, "la grande Babilonia venne ricordata da Dio, per darle il calice del vino dell'ardente ira sua". Ora, dunque, alla grande Babilonia. La grande Babilonia! Cos'è? Ebbene, la ritengo la madre, la metropoli, la grande prostituta stessa: poiché, sebbene a volte, per grande prostituta, o grande Babilonia, possiamo intendere la chiesa dell'Anticristo in generale; tuttavia, con essa si intende più propriamente la madre delle figlie, della cui rovina abbiamo parlato prima. Siamo quindi giunti alla soglia della porta della casa dell'ANTICO; alla porta della madre delle prostitute e dell'abominio della terra. Questo, dunque, di cui si dice che ora viene ricordato da Dio, è ciò che diede origine alle città distrutte in precedenza; cioè, la padrona, la regina, la madre-chiesa, come lei stessa si definisce.
E questa è la saggezza di Dio nei suoi confronti: che non sia la prima a morire, ma che viva abbastanza per vedere la distruzione delle sue figlie, e che si logori sotto la vista e la percezione di ciò, finché anche lei non venga colpita dal giudizio.
Così il Faraone e i suoi capi vissero abbastanza per vedere la maggior parte dell'Egitto distrutta prima che il giudizio li raggiungesse, ma alla fine esso arrivò anche alle loro porte.
Sedechia visse abbastanza per vedere i suoi figli uccisi davanti a lui, prima che il giudizio lo raggiungesse e lo portasse alla sua personale distruzione (Geremia 52:8-11).
Anche Babilonia, quando Dio le mandò la coppa della sua ira, visse abbastanza per vedere le nazioni bere davanti a lei: "Prendi la coppa del vino della mia ira [disse Dio al profeta] e falla bere a tutte le nazioni alle quali ti mando" (Geremia 25:15). Vale a dire, tutti i regni del mondo che sono sulla faccia della terra. "E Seshach berrà dopo di loro" (versetto 26). Ma chi era Seshach? dirà qualcuno. Io rispondo: era Babilonia, la principessa del mondo, e a quel tempo la capo di tutte quelle nazioni (Daniele 4:22), (come questa regina è ora la madre delle prostitute). Perciò, lo stesso profeta, parlando della distruzione della stessa Seshach, dice: "Come è stata presa Seshach? E come è stata sorpresa la lode di tutta la terra! Come è diventata Babilonia un oggetto di stupore tra le nazioni!" (Geremia 51:41).
Ora, se questo era il metodo con cui Dio procedeva con i suoi nemici, come nei suoi antichi giudizi, perché non dovremmo supporre che seguirà la stessa strada con il suo grande nemico ora? Soprattutto perché quei giudizi menzionati prima furono eseguiti su coloro che, in alcune cose, erano figure della grande prostituta. Inoltre, leggiamo qui chiaramente che, quando le città delle nazioni caddero, la grande Babilonia venne ricordata da Dio, per darle da bere dal calice.
Da tutto ciò concludo, come ho fatto prima, che la madre, la metropolita, la signora dei regni, vivrà abbastanza per vedere le sue figlie giustiziate davanti a lei: dopo di che, anche lei stessa dovrà essere considerata, perché dovrà sicuramente bere dal calice.
Questa distruzione deve quindi essere l'ultima, per le ragioni esposte in precedenza, e anche perché ella merita di più il fondo del calice. Il fondo è la feccia, la parte più amara, e quella dove giace il massimo calore e la più feroce ira di Dio (Salmi 75:8): Perciò, sebbene scopriate che per il primo terremoto fu fatta una grande strage e che la decima parte della città crollò, tuttavia da quel giudizio alcuni scamparono: "E il resto fu spaventato e diede gloria al Dio del cielo" (Apocalisse 11:13). Ma ora, questo terremoto, in virtù del quale cadono le città delle nazioni e per effetto del quale la grande Babilonia viene "ricordata da Dio", non risparmia nessuna delle figlie di questa prostituta, né alcun uomo che le ami; ma è assecondato da una "tempesta di grandine", e quella grandine agisce con tale ira che nessuno sfugge con il pentimento. Ogni chicco di grandine pesava un talento, che alcuni dicono essere sei libbre più di mezzo chilo: Con questo dunque Dio dimostra che ora la sua ira era giunta al culmine. Non so con quale paragone paragonare questi chicchi di grandine al talento di piombo che fu posto sopra la bocca dell'efa, che era stata preparata per contenere la donna, il cui nome era malvagità, questa stessa prostituta di Babilonia: poiché quel talento di piombo doveva tenere a freno questa padrona, affinché non ricavasse più nulla dall'efa, e questi chicchi di grandine dovevano bandirla dal mondo (Zaccaria 5:5-11): ne consegue che deve subire il giudizio più pesante, persino il fondo del calice.
"E la grande Babilonia venne ricordata davanti a Dio". Ricordare con Dio significa visitarla con grazia o con ira. Si dice che Dio si ricordò di Rachele, quando la visitò con la benedizione di un grembo fecondo (Genesi 30:22). Si dice anche che Dio si ricordò di Noè, quando giunse il momento in cui sarebbe stato liberato dal diluvio (Genesi 8:1). Anche qui si dice che si ricordò di Babilonia, cioè che la colpì con la sua ira per la malvagità che aveva commesso: "Per darle la coppa del vino della sua ira ardente".
Ora è dunque il tempo dell'iniquità, quando essa sarà colmata; e ora è anche il tempo dell'ira di Dio, quando essa giungerà al culmine: Ora dunque gli omicidi (Apocalisse 18:24), i furti, le bestemmie, le fornicazioni, ecc., appartenenti a questa madre delle prostitute, devono essere ricompensati per intero, cioè con la feccia di questo calice: Eppure, poiché la grandine viene a peso e l'ira viene a misura (perché così significa un talento e un calice), ne consegue che l'Onnipotente Dio, anche nel mezzo del calore di tutta questa ira, si atterrà alle regole della giustizia e del giudizio mentre ha a che fare con questo nemico: Egli non ha passioni che lo portino oltre le regole del giudizio; né debolezza, che lo faccia mancare di fare giustizia: perciò egli (come è stato detto) ha i suoi giudizi per lei in base al peso, e la sua indignazione in base alla misura: ma tuttavia questo peso e questa misura non sono adatti alla sua costituzione, non con l'intento di purificarla o raffinarla; ma sono disposti secondo la misura e la natura della sua iniquità, e vengono a spazzarla via, come con la scopa della distruzione, finché non sia spazzata via dalla faccia di tutta la terra.
E così vi ho mostrato il modo della rovina dell'Anticristo; cioè, che sarà graduale, parte dopo parte, finché il tutto non sarà rovesciato. E questa verità può essere applicata sia all'anima che al corpo dell'Anticristo: poiché l'anima, lo spirito o la vita dell'Anticristo devono anche essere distrutti in questo modo. E quindi si dice che venga consumata, cioè gradualmente: poiché consumare significa distruggere gradualmente: vorrei solo che il lettore ricordasse questo avvertimento: che gran parte dell'anima dell'Anticristo potrebbe essere distrutta, quando nessuna delle sue figlie lo sarà; e che la distruzione del suo spirito è un certo precursore della distruzione del suo corpo nel modo che abbiamo raccontato.
Ora, poiché sta morendo, suoniamo la sua campana funebre; perché quando sarà morta, noi che viviamo per vederla, intendiamo suonarla.
Poiché così dice il Signore Dio: Quando farò di te una città desolata, come le città che non sono abitate; quando farò salire su di te l'abisso e grandi acque ti copriranno; quando ti farò scendere con quelli che scendono nella fossa, con gli antichi, e ti porrò nelle parti più basse della terra, in luoghi desolati da tempo, con quelli che scendono nella fossa, così che tu non sia più abitata; e metterò la gloria nella terra dei viventi; «Io ti renderò un terrore e non esisterai più; sarai cercata, ma non sarai più trovata», dice il Signore, l'Eterno (Ezechiele 26,19-21).