Letteratura/Dell'Anticristo e della sua rovina/Della rovina dell'Anticristo

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Della rovina dell'Anticristo

L'Anticristo, come è stato detto, ha avuto un tempo per venire nel mondo, e quindi deve avere un tempo per andarsene di nuovo: poiché, sebbene affermi di essere un Dio, deve tuttavia essere sottomesso alla volontà di Dio, e deve andare oltre che venire secondo quella volontà. Né tutti gli angeli caduti, con tutte le membra e gli arti dell'Anticristo, possono far sì che questo loro monello rimanga anche solo un giorno in più del tempo prefissato dal nostro Dio. E il capo dell'Anticristo lo capisce molto bene: Per questo lo Spirito Santo dice: "Guai a voi, o terra, o mare! Perché il diavolo è sceso a voi con gran furore, sapendo di non avere che breve tempo" (Apocalisse 12:12).

Inoltre, il testo dice chiaramente: Il Signore lo distruggerà (2 Tessalonicesi 2:8), e che egli andrà in perdizione (Apocalisse 17:11; 19:20). Anche la chiesa di Dio lo crede, e le membra dell'Anticristo lo temono.

Ora, quando, o come, giungerà il suo momento di essere distrutto, egli sarà reso una mano; e ciò con gli strumenti e le armi dell'indignazione di Dio, che saranno più adatti alle sue diverse parti.

Le armi migliori per la distruzione della sua anima saranno usate per la sua distruzione; e le armi migliori per la distruzione del suo corpo saranno usate per la sua distruzione.

L'anima di esso distrutta, e come

E quindi, per quanto riguarda la sua anima, o quello spirito di errore che lo governa in tutte le sue opere malvagie, questa deve essere consumata dallo spirito della bocca di Cristo ed essere distrutta dallo splendore della sua venuta.

Questo lo troviamo nelle parole di Paolo: "Poiché il mistero dell'empietà è già all'opera, soltanto c'è chi ora lo trattiene finché sia tolto di mezzo. Allora sarà manifestato l'empio, che il Signore Gesù distruggerà con il soffio della sua bocca e annienterà con l'apparizione della sua venuta" (2 Tessalonicesi 2:7-8). L'Apostolo qui tratta dell'Anticristo, con riferimento alla sua parte più sottile e spirituale, poiché questa è davvero la parte principale dell'Anticristo: perciò lo chiama quell'empio; non, quell'empio, riferendosi al tutto; ma quell'empio, riferendosi al mistero o spirito dell'iniquità, il cuore e l'anima dell'Anticristo; e ci dice che il Signore lo "distruggerà con il soffio della sua bocca e annienterà con l'apparizione della sua venuta".

Ora, per lo spirito della sua bocca, intendo la sua santa parola, che è chiamata " la verga della sua bocca, e il soffio delle sue labbra" (Isaia 11:4). E anche "la spada della sua bocca" (Apocalisse 2:16). Per "lo splendore della sua venuta", intendo anche non solo la sua presenza, ma un aumento di luce mediante la sua presenza; non solo per aiutare i cristiani a iniziare a testimoniare contro alcune parti e frammenti degli errori dell'Anticristo, ma fino a quando il tutto non sarà sradicato dal mondo. Per questo, dico, l'anima, lo spirito o la vita dell'Anticristo devono essere rimossi. Ma come potrà Cristo, con questa verga, spada o spirito della sua bocca, consumare questo malvagio, questo mistero di iniquità? Non da solo immediatamente, ma con il suo spirito e la sua parola nella sua chiesa; che userà e gestirà in modo tale in quest'opera, che non avranno pace finché non avrà portato questa bestia alla tomba per mezzo di essi. Questa bestia è paragonata al cinghiale e alla bestia che esce dal bosco per divorare la chiesa di Dio (come leggiamo nel libro dei Salmi 80:13). Ma Cristo, con i cani che mangiano le briciole della sua tavola, lo cacceranno e lo sbraneranno, così che, sebbene egli possa espellere alcune delle loro viscere con le zanne delle sue labbra, non lo lasceranno in pace finché non avranno preso la sua vita: perché la chiesa lo distinguerà da tutte le bestie, e lo seguirà con grida e lo pizzicherà con le sue voci, che lui solo perirà per mezzo loro. Così Cristo lo consumerà e lo consumerà con il soffio della sua bocca, e lo distruggerà con lo splendore della sua venuta.

Quindi scopri di nuovo che questo malvagio si scioglierà e si consumerà come il grasso: perché il Signore Gesù lo consumerà e lo farà sciogliere; non tutto in una volta, ma ora questa parte, poi quella; ora la sua anima, e poi il suo corpo, fino a quando anima e corpo non saranno entrambi distrutti.

E affinché possiate essere convinti della verità di questa cosa, guardate indietro e confrontate l'Anticristo di quattrocento o cinquecento anni fa con l'Anticristo com'è ora, e vedrete quale opera il Signore Gesù ha iniziato a fare con lui, con lo spirito, l'anima e la vita dell'Anticristo; sia confondendolo e distruggendolo con questo spirito della sua bocca, sia costringendolo a ritirate disonorevoli, e facendo sì che gli venissero consegnati, come al conquistatore, non solo alcuni dei suoi riti e cerimonie superstiziosi e diabolici, da distruggere, ma anche molte belle verità, che questo vile aveva preso dalla sua chiesa, da rinnovare per loro: anzi, ha anche già iniziato a togliergli sia regni che paesi, anche se per alcuni non in modo così assoluto come farà tra poco. E nel frattempo, questa è la piaga con cui il Signore colpirà o colpirà il popolo che ha combattuto contro Gerusalemme: "La loro carne si consumerà mentre saranno in piedi, e i loro occhi si consumeranno nelle loro orbite, e la loro lingua si consumerà nella loro bocca" (Zaccaria 14:12).

E come si è adempiuto questo tanto tempo fa qui in Inghilterra! Come anche in Scozia, Olanda, Germania, Francia, Svezia, Danimarca, Ungheria e altri luoghi! (Isaia 17:4-6). Né questo spirito dell'Anticristo, con tutta la sua arte e i suoi artefici, è stato in grado di ridurre di nuovo all'Anticristo quei popoli, nazioni o parti di nazioni che, per mezzo dello spirito della bocca di Cristo e dello "splendore della sua venuta", sono stati indotti ad abbandonarlo e a convertirsi a Cristo: la ragione è che il Signore non si è ritirato, ma continua a procedere nello spirito della sua bocca e del suo splendore, per compiere quella vittoria su di lui che è determinata, nel modo che è determinato: di ciò si parlerà più avanti; poiché il sentiero che egli percorre è come la luce splendente, che risplende sempre più fino a mezzogiorno.

È vero, le nebbie dell'Anticristo e il fumo che è venuto con lui dall'abisso hanno oscurato ed eclissato la gloriosa luce del Vangelo: ma sapete, nelle eclissi, quando sono in fase di recupero, tutte le creature sulla faccia della terra non possono fermare quel corso, finché il sole o la luna non abbiano recuperato la loro gloria. E così sarà ora, il Signore è tornato per visitare la terra e il suo popolo con il suo splendore primitivo; non tornerà indietro, né rallenterà la sua mano, finché non avrà recuperato ciò che l'Anticristo ha oscurato di lui. "L'ira dell'Eterno non si placherà, finché non abbia eseguito, compiuto i disegni del suo cuore; negli ultimi giorni lo capirete appieno" (Geremia 23:20). Perciò dice ancora: "La luce della luna sarà come la luce del sole [era nella sua eclissi;] e la luce del sole sarà sette volte maggiore, come la luce di sette giorni, nel giorno in cui il Signore fascerà la ferita del suo popolo e guarirà la piaga della sua piaga", ecc. come dice il versetto precedente: "Nel giorno in cui le torri cadranno". Infatti (come è stato detto prima) per quanto riguarda il recupero della luce del Vangelo da sotto le nebbie anticristiane e le nebbie dell'oscurità; Cristo farà questo, non con la potenza o la potenza, ma con lo spirito della sua bocca e con lo splendore della sua venuta: perciò l'anima dell'Anticristo, o quello spirito di malvagità da cui questa luce del Vangelo è stata indebolita, deve essere consumata e distrutta anche da quello spirito. Né può esserci altro modo di conquistarlo completo e duraturo; perché quello spirito non può essere ucciso in nessun altro modo.

Il corpo dell'Anticristo può essere distrutto da altri strumenti, ma gli spiriti non possono essere uccisi se non dagli spiriti. La spada temporale può quindi uccidere il corpo, ma dopo di ciò non ha più nulla da fare, perciò l'altro deve essere affrontato con un altro tipo di arma: ed eccone una sufficiente, lo spirito contro lo spirito; lo spirito e il volto di Cristo, contro lo spirito, quello malvagio, dell'Anticristo. E per mezzo di questo spirito della bocca di Cristo, tutto lo spirito che è in tutti i ninnoli e nel lavacro dell'Anticristo sarà anch'esso distrutto; cosicché quei ninnoli, quei riti, quelle cerimonie e quelle ordinanze di quest'uomo peccatore, saranno lasciati come carogne sulla faccia della terra e puzzeranno nel naso degli uomini, come il sangue corrotto di un uomo morto.

Le ordinanze dell'Anticristo

Ora, dunque, la bellezza dell'Anticristo appassirà come un fiore e cadrà come una foglia quando la linfa dell'albero l'ha abbandonata; o come la bellezza abbandona il corpo quando l'anima, o vita, o spirito, se ne è andata. E come il corpo non può che essere sgradevole e rivoltante quando si trova in tale stato, così il corpo dell'Anticristo sarà per chi lo osserva, quando il Signore ne avrà ucciso lo spirito. È lo spirito dell'Anticristo che infonde vita nel corpo e che dà splendore alle ordinanze dell'Anticristo, come la luce del sole, della luna e delle stelle illumina le cose di questo mondo visibile. Pertanto, quando questo spirito, anima e vita dell'Anticristo saranno uccisi, allora sarà per lui come sarebbe per il mondo, se non avesse la luce del sole, della luna o delle stelle.

E quindi, come la perdita della nostra vita naturale è paragonata alla perdita di queste luci (Ecclesiaste 12:2), così anche la perdita della vita, dell'anima e dello spirito dell'Anticristo è paragonata a queste cose. Infatti, l'anima dell'Anticristo è paragonata al cielo; e i suoi riti e le sue ordinanze, alle ordinanze del cielo: perciò, quando il Signore viene a combattere contro di lei con lo spirito della sua bocca, dice: "Poiché le stelle e le costellazioni del cielo non faranno più brillare la loro luce; il sole si oscurerà mentre sorge, e la luna non farà più risplendere il suo chiarore" (Isaia 13:10); perché egli ucciderà lo spirito dell'Anticristo che è in loro (Isaia 34; Apocalisse 6:13-14).

Consideriamo quindi le cose più distintamente, così: lo spirito degli anticristiani è il cielo degli anticristiani; il loro sole, la loro luna e le loro stelle sono i loro riti superstiziosi; la loro terra è il corpo o la carne dell'Anticristo, altrimenti chiamato la chiesa e la sinagoga di Satana. Ora, come la terra non può vivere ed essere desiderabile senza l'influenza dello spirito dei cieli, così neppure l'Anticristo può vivere quando il Signore oscurerà la luce del suo cielo e ne ucciderà lo spirito. Quindi leggete, come ho accennato prima, che quando il suo cielo sarà arrotolato come una pergamena, "tutto il suo esercito", a cui paragono i riti dell'Anticristo, "come cade la foglia dalla vite, come cade il fogliame morto dal fico" (Isaia 34:4). Ma come, o perché la foglia, o il fico, cade dall'albero? Perché lo spirito, o la linfa dell'albero, se n'è andato da loro.

Pertanto, il primo e principale atto del Signore con l'uomo del peccato è quello di uccidere la sua anima, affinché anche il suo corpo possa essere consumato: e quando lo spirito dell'Anticristo sarà costretto a lasciare sia il corpo che le ordinanze dell'Anticristo, sarà facile occuparsi sia dell'uno che dell'altro. E prima di tutto, per le ordinanze dell'Anticristo; perché lo spirito dell'errore è in esse, così come nel corpo stesso. Quando quello spirito, come ho detto, le avrà abbandonate, esse si decomporranno spontaneamente, e non esisteranno più: come abbiamo visto per esperienza qui in Inghilterra, come anche altri hanno visto in altri paesi. Infatti, per quanto riguarda le sue messe, le preghiere per i defunti, le immagini, i pellegrinaggi, i voti monastici, i digiuni peccaminosi e la vita bestiale da single dei loro sacerdoti, sebbene quando lo spirito dell'Anticristo era in loro, avessero un certo potere nel mondo; tuttavia ora, di quale stima sono? O chi ha riverenza per loro? Ora vengono ammassati sotto le siepi, come foglie secche, dove trovano rifugio topi e rane: sì, anche le locuste si accampano nelle siepi tra le foglie secche, nei giorni freddi, e "quando sorge il sole fuggono via" (Naum 3:15-17).

Quando per loro in una nazione è una giornata fredda, allora si nascondono nelle siepi, sebbene le loro prescrizioni giacciano lì, come foglie secche cadute dagli alberi; ma quando sorge il sole e si riscalda, non si fermano, ma le prendono con le ali e volano via. Ma si potrebbe pensare che le foglie cadute non abbiano in sé un grande nutrimento: è vero, se si ha riguardo per gli uomini, ma con i parassiti qualsiasi cosa va bene: parliamo quindi di loro in riferimento agli uomini, non in riferimento ai membri stessi dell'Anticristo: e io dico, per quanto riguarda loro, quando lo spirito dell'Anticristo se ne sarà andato da queste prescrizioni, saranno con loro come foglie secche che nessuno cerca. Le ordinanze dell'Anticristo, quindi, non sono in grado di reggere nel mondo come le ordinanze del Signore Gesù, poiché anche le ordinanze di Cristo, dove lo spirito di Cristo non è presente, sono tuttavia tenute in una certa considerazione dagli uomini: Ma QUESTE, quando lo spirito di inganno le ha abbandonate, sono aborrite, pelle e ossa: poiché in se stesse sono prive di senso o razionalità (Ezechiele 20:25-26); sì, sembrano parti di cose usate per evocare i demoni: queste erano prefigurate dalle ordinanze che NON erano buone e dai giudizi con cui non si dovrebbe vivere. Infatti, cosa c'è, o può esserci la minima traccia di verità o di profitto nelle cose che sono senza la parola, essendo questa l'unica impronta con cui l'una si distingue dall'altra? Dico: cosa c'è in ognuna di esse, per l'uomo i cui occhi sono aperti, se non inganno e abbaglio! Pertanto, come è stato già detto, quando il Signore Cristo, mediante lo spirito della sua bocca, ecc. scaccerà da loro questo mistero di iniquità e li spoglierà di quello spirito di illusione che ora, con la sua astuzia, conferisce loro un'eccellenza ammaliante; diventeranno da soli fiumi, stagni e pozze così puzzolenti che la carne e il sangue detesteranno berne; sì, come avvenne per gli stagni e le pozze d'Egitto, non saranno adatti a nient'altro che a riprodursi e a far schiudere le rane.

Pertanto queste ordinanze saranno rigettate, nessuna di esse troverà favore presso gli uomini sulla terra; quando il Signore, "con lo spirito della sua bocca e lo splendore della sua venuta", avrà separato il loro spirito da loro.

Ora, con ordinanze dell'Anticristo, non intendo cose che riguardano solo questioni di culto nel regno dell'Anticristo, ma anche quelle leggi civili che le impongono e le impongono; sì, che impongono QUELLA adorazione con pene e castighi, come nell'Inquisizione spagnola: poiché queste devono, come le altre, essere rovesciate da Cristo, dallo spirito della sua bocca e dallo splendore della sua venuta: poiché queste leggi, come le altre, hanno preso la loro esistenza e hanno la loro anima e vita dallo spirito dell'Anticristo; sì, finché c'è vita in esse, è perché lo spirito di quell'uomo del peccato rimane ancora in esse. Pertanto, anche queste sono grandi ordinanze, sebbene di natura diversa da quelle menzionate prima: grandi, dico, sono; poiché né la chiesa dell'Anticristo, né i suoi strumenti di culto, possono vivere o sussistere senza di esse. Pertanto, fu ammesso all'immagine della bestia, non solo di parlare, ma di causare. Per proclamare le sue leggi di adorazione, "e far sì che tutti coloro che non adorassero l'immagine della bestia fossero uccisi" (Apocalisse 13:15). E notate, questo perché la vita che fu comunicata all'immagine della bestia, fu da lui comunicata anche alla sua parola e autorità. Pertanto, queste leggi non devono essere separate da quelle in cui è presente lo spirito dell'Anticristo; anzi, sono le stesse colonne e i nervi su cui permane l'anticristianesimo: e se queste fossero indebolite, l'intero edificio diventerebbe rapidamente un cumulo di rovine.

Cosa avrebbe potuto fare l'immagine d'oro del re di Babilonia, se non fosse stato per la fornace ardente che si trovava alla vista degli adoratori? (Daniele 3). Sì, cosa avrebbe potuto fare quell'orribile comando di pregare, per trenta giorni, né Dio né gli uomini, ma il re, se non fosse stato per la tana oscura e i leoni ruggenti lì presenti, pronti a divorare coloro che gli disubbidivano? (Daniele 6). Come dunque la fornace ardente e la fossa dei leoni erano il sostegno dell'orribile religione dei Babilonesi di un tempo, così gli editti papisti sono il sostegno della religione dell'Anticristo di oggi; e finché c'è spirito, cioè autorità, in essi, sono simili a quelli ora menzionati; lo spirito di tali leggi è ciò che le rende terribili: poiché come la fornace sarebbe stata pressoché nulla se priva di fuoco; e la fossa altrettanto poco spaventosa se priva di leoni; così queste leggi saranno altrettanto insignificanti quando Cristo avrà ucciso lo spirito che è in esse; quello spirito che fa sì che tutti coloro che non adorano l'immagine della bestia vengano uccisi.

Nessuna spada può raggiungere quella vita dell'Anticristo che è in esse, se non la spada della bocca di Cristo: pertanto, poiché tutti i riti e le cerimonie religiose dell'Anticristo sono rovesciati dal suo spirito che opera in lui, come cristiani; Così anche a quelle leggi anticristiane verrà tolta la loro anima e la loro vita da questo spirito della sua bocca che opera in alcuni dei suoi, come magistrati, e non altrimenti; perché prima che re e principi, ecc. vengano illuminati sui mali che sono in tali editti, dallo spirito del Dio vivente, lasceranno che questa immagine della bestia parli e causi, ecc. Ma quando vedranno, diranno: sia decretato che questo sostegno dell'Anticristo venga rimosso. Fu decretato da Dario che coloro che avessero pregato, per trenta giorni, un Dio diverso da lui, sarebbero stati gettati nella fossa dei leoni (Daniele 6:9); ma questo avvenne prima che lui vedesse; ma quando giunse a vedere, allora decretò di nuovo; un decreto che tolse completamente il potere a ciò che aveva decretato prima (Daniele 6:26).Né siamo privi di esempi di questo tipo più vicini a noi: chi ora teme la condanna al rogo di coloro che i papisti chiamano eretici, poiché dal re e dal parlamento, come dal dito di Dio, ne viene tolta la vita e l'anima? Porto questo per mostrarvi che, come c'è vita nelle malvagie leggi penali anticristiane, così come in quelle superstiziosamente religiose; così la vita di questi, di tutti questi, deve essere distrutta dallo stesso spirito che opera in coloro che sono di Cristo, sebbene in modo diverso.

Né la vita di questi nervi, come li ho chiamati, sarà tolta; ma Dio illuminerà gli uomini affinché vedano l'abominevole sozzura di ciò che è il culto anticristiano: come sarebbe facilmente evidente se alcuni che vivono in quei paesi dove la bestia e la sua immagine sono state adorate, si prendessero la briga di indagare nell'antichità a riguardo. Come il nobile re, re Enrico VIII, abolì il culto anticristiano; Così egli abbatté le leggi che la sostenevano: così fece anche il buon re Edoardo, suo figlio. La coraggiosa regina, la regina Elisabetta, sorella di re Edoardo, ha lasciato dietro di sé cose di questa natura, alla sua fama duratura. E se una di queste leggi dell'Anticristo è sfuggita alla mano di uno, un altro l'ha presa e vi ha eseguito l'esecuzione che il loro zelo e la loro pietà li avevano spinti a fare.

C'è ancora un'altra cosa in cui lo spirito dell'Anticristo è direttamente coinvolto; e cioè i nomi anticristiani degli uomini che adorano la bestia: i nomi, intendo, in cui l'Anticristo li ha battezzati: poiché quei nomi sono soffiati su di loro dallo stesso spirito dell'Anticristo; e sono nomi assolutamente blasfemi, o che vi rasentano da vicino; alcuni di quelli che Elihu non osò dare agli uomini per la sua vita, solo che li chiama "titoli lusinghieri" (Giobbe 32:21-22). Ora, quindi, del pericolo (anche se non dei nomi in sé) avete letto a sufficienza nelle Scritture; e forse lo Spirito Santo si è accontentato di fornire elementi generali, affinché gli uomini, per quanto riguarda essi, fossero più cauti sui nomi che si danno l'un l'altro (Apocalisse 17:5); ma questo è chiaro: sono indossati da uomini di servizio spirituale; ma poiché sono solo menzionati e non nominati distintamente, come potremmo sapere quali sono e quali no? In verità, scrutando la parola di Dio e vedendo da essa quali nomi ci è permesso dare agli uomini, in riferimento ai loro uffici, dignità e posizioni: poiché Dio ha una disputa con i nomi, così come con le persone che li indossano; e quando suo Figlio abbatterà l'Anticristo, ucciderà settemila nomi di uomini, così come le persone degli adoratori della bestia (Apocalisse 11:13).

Ma ci sono cose, così come uomini (Giobbe 22:28); e anche questi sono stati battezzati in quei nomi dallo stesso spirito dell'Anticristo, e devono essere distrutti da Cristo, lo spirito della sua bocca, e lo splendore della sua venuta: "Egli abolirà completamente gli idoli" (Isaia 2:18); e ci sono uomini che sono idoli così come cose (Zaccaria 11:17): perciò, che gli uomini abbiano cura di evitare l'adorazione degli idoli, in modo che non ne portino il nome, o stiano al posto di uno: e la ragione di questa cautela è che nome e cosa sono entrambi abominevoli per Dio.

Fornirvi il numero di questi nomi in cui lo spirito dell'Anticristo ha battezzato gli uomini (oltre alle cose che portano su di loro tali bestemmie) sarebbe un compito troppo grande per me e troppo faticoso per voi. Sarà quindi sufficiente che vi informi che esistono tali cose, uomini e nomi; e che vi ponga alla ricerca per scoprire quali siano. Ma tutto ciò che dello spirito, dell'anima o della vita dell'Anticristo è in questi nomi, uomini o cose, deve essere consumato da Cristo, dallo spirito della sua bocca e dallo splendore della sua venuta.

Un altro punto che vorrei toccare è questo; vale a dire, le leggende menzognere e i falsi miracoli che l'Anticristo proclama: questi, per mezzo dei quali coloro che abitano sulla terra vengono ingannati e indotti ad adorare e venerare la bestia: questi hanno la loro vita e la loro anima (come quelli menzionati prima) dallo spirito della malvagità; e devono essere distrutti come loro, vale a dire, da Cristo, lo spirito della sua bocca e lo splendore della sua venuta: poiché questi non appartengono al corpo dell'Anticristo, ma piuttosto a quegli strumenti, o come volete chiamarli, mediante i quali lo spirito e l'anima dell'Anticristo vengono convogliati e mantenuti vivi nel corpo dell'Anticristo, che è la chiesa e la sinagoga di Satana; potete chiamarli organi e mezzi mediante i quali quell'empio opera nei misteri dell'iniquità, per generare e mantenere una fede falsa e menzognera nella religione della bestia: né si può pensare che, come gli statisti anticristiani dell'Anticristo, menzionati prima, non incutano timore e timore negli uomini che adorano la bestia e la sua immagine, al punto da tenerli ancora al suo servizio; così queste leggende e miracoli, d'altra parte, limitano e vincolano le loro coscienze a quell'adorazione; ma tutto a causa di quello spirito dell'Anticristo che è in loro.

Ecco dunque lo spirito dell'Anticristo che si diffonde in tutte le cose che appartengono al regno della bestia; poiché dimora nel corpo dell'Anticristo; dimora nelle questioni e negli oggetti di culto dell'Anticristo; dimora nei titoli e nei nomi che sono anticristiani; e dimora nelle leggi, nelle leggende e nei miracoli dell'Anticristo. E poiché è lo spirito dell'Anticristo, deve essere distrutto; non con la spada, né con l'arco, ma da Cristo, che combatte contro di esso con lo spirito della sua bocca e lo vince con lo splendore della sua venuta.

Il corpo dell'Anticristo distrutto, e come

Veniamo ora a parlare del corpo o carne dell'Anticristo, e della sua distruzione; poiché anche quello deve essere distrutto. Ora, il corpo dell'Anticristo è quella chiesa o sinagoga in cui dimora lo spirito dell'Anticristo, o in cui lo spirito dell'Anticristo è diventato anima e vita.

E questo deve essere distrutto, sia in quanto corpo mistico, sia in una considerazione più grossolana.

In primo luogo, in quanto corpo mistico, e quindi deve essere distrutto in modo assoluto.

In secondo luogo, in quanto deve essere considerato in modo più grossolano, e quindi deve essere distrutto condizionatamente. Cioè, se il pentimento non salva gli uomini che sono andati a formare questo corpo e a gioire in esso.

Poiché essa è un corpo mistico, deve essere distrutta allo stesso modo in cui le cose dell'Anticristo, di cui abbiamo parlato prima, dovevano essere distrutte; vale a dire, da Cristo, lo spirito della sua bocca e lo splendore della sua venuta.

Questo è dunque il punto: che la chiesa dell'Anticristo, in quanto chiesa, sarà distrutta dalla parola e dallo spirito di Cristo. Né nulla in cielo può impedirlo, perché il Dio potente lo ha decretato: "Poi un angelo potente sollevò una pietra grossa come una grande macina e la gettò nel mare, dicendo: “Così, con impeto, sarà precipitata Babilonia, la grande città, e non sarà più ritrovata" (Apocalisse 18:21). Questa città, Babilonia, è qui considerata a volte nel suo insieme, a volte in parti; ma sempre, sia nel suo insieme, sia in parte, come una parte, oppure come l'intera chiesa anticristiana; e come tale, non deve essere distrutta, se non con i mezzi sopra menzionati. In tal modo le sue stregonerie, le sue prostituzioni spirituali, i suoi omicidi spirituali, i suoi furti e le sue bestemmie saranno così scoperti e resi manifesti, così svelati e scoperti, che le nazioni la detesteranno, fuggiranno da lei e non compreranno più le sue merci (Apocalisse 18:11). Perciò le sue cose tentatrici marciscono; perché queste non si conservano, sono cose che non durano, ma che periscono nell'uso: cosa faranno allora quando saranno deposte? Perciò segue: "Tutte le cose che erano [tue] delizie e [tue] belle [tue] se ne sono andate da te, e non le troverai più" (Apocalisse 18:14). Ora, se quando aveva cose con cui commerciare, i suoi mercanti l'hanno abbandonata, come potrà pensare a un commercio, quando non ha più nulla con cui commerciare? Le sue cose sono state uccise e puzzano già, dalle armi di cui si è parlato prima; cosa farà allora il suo cadavere? Ne consegue quindi che, per quanto riguarda il suo stato di chiesa, essa deve necessariamente crollare: pertanto, da Apocalisse 18:22 a 24, si ha il modo della sua totale rovina come chiesa, e qualcosa della sua causa.

Ma come, in riferimento al suo corpo, deve essere considerata misticamente come una chiesa, così deve anche essere considerata come un corpo di uomini (questo è ciò che ho chiamato più grossolanamente), e come tale, contro i quali l'ira di Dio arderà, e contro i quali, se il pentimento non lo impedisce, Egli avrà indignazione per sempre. Questi, ho visto, sono loro; cioè, poiché sono il corpo del popolo, che è stato sedotto da questo spirito dell'Anticristo, che è stato usato per commettere tutti i mali che sono stati fatti sia alla vera religione, sia a coloro che la professano, per tutte queste centinaia di anni, perciò questi non devono sfuggire. Perciò scopriamo che, dopo che l'Anticristo, per quanto riguarda lo spirito e il mistero dell'Anticristo, è stato ucciso, il corpo dell'Anticristo, ovvero il gruppo di persone che sono diventate sue vassalle, viene subito dopo essere stato eliminato.

Pertanto, l'angelo che sta nel sole, fa un proclama a tutti gli uccelli che volano in mezzo al cielo, di radunarsi e di venire alla cena del grande Dio; affinché possano mangiare la carne delle diverse specie di uomini che sono stati gli amanti, i sostenitori, i sostenitori e i difensori del suo stato anticristiano, della sua adorazione e delle sue falsità (Apocalisse 19:17-18): poiché l'abbondanza dei loro cuori sarà indurita e resa ancora più ostinata, affinché possano essere distrutti per la malvagità che hanno commesso.

Perciò, scopri (come fecero i nemici della chiesa antica), che per vendicarsi della perdita del loro idolo, o stato anticristiano, iniziano una nuova guerra con il re, il cui nome è il Signore degli eserciti: "E vidi la bestia e i re della terra e i loro eserciti radunati per far guerra contro colui che sedeva sul cavallo e contro il suo esercito" (Apocalisse 19:19).

La loro implacabile malizia rimase anche dopo la fine del loro stato ecclesiastico; per questo motivo, ora finalmente faranno un altro tentativo contro gli uomini che erano stati gli strumenti nelle mani di Cristo per tormentare coloro che abitavano sulla terra; di ciò parleremo più avanti.

Ora, quindi, è l'ultimo colpo di grazia, in relazione alla distruzione del corpo dell'Anticristo; di questo mostro rimane solo la testa, ed è SATANA stesso: per questo motivo, la notizia successiva che sentiamo è che anche lui è stato preso: "E vidi un angelo scendere dal cielo, con la chiave dell'abisso e una grande catena in mano. Egli afferrò il Dragone, il serpente antico, che è il diavolo e Satana, e lo legò per mille anni, lo gettò nell'abisso, lo chiuse e vi pose un sigillo, perché non seducesse più le nazioni finché fossero compiuti i mille anni", ecc. (Apocalisse 20:1-3).

Giorni di coraggio quando l'Anticristo sarà morto

Ora, quindi, non si vedrà più nulla dell'Anticristo tra le nazioni, se non cumuli di rovine e luoghi desolati. Si dice dell'esercito dell'uomo del peccato, quando giunse nella terra del popolo di Dio, sebbene davanti a lui fosse "come il giardino dell'Eden", tuttavia dietro di lui "sarebbe stato come un deserto desolato" (Gioele 2:3); tali rovine avrebbe ridotto il gregge di Dio, e tutti i suoi riti e le sue delizie celesti. Ma quando verranno i giorni di cui ho parlato, sarà per lui un tempo di vendetta: perché allora sarà fatto all'Anticristo, come ha fatto alla chiesa di Dio: Come ha reso le donne senza figli, così sarà reso senza figli; come ha fatto sedere Sion sulla terra, così ora questo malvagio deve scendere e sedersi nella polvere; Sì, come ha reso molte chiese desolate, così ora anche lui sarà reso una desolazione. Pertanto, chiunque troverà il suo corpo, dovrà cercarlo nel lato della bocca della fossa; e chiunque troverà i suoi amici e compagni, dovrà cercarli anche lì. 'Hanno posto un letto in mezzo agli uccisi con tutta la sua moltitudine; le sue tombe sono intorno a lui: tutti incirconcisi, uccisi di spada. Sebbene il loro terrore fosse stato causato nella terra dei viventi, tuttavia hanno portato la loro vergogna con quelli che scendono nella fossa, egli è stato posto in mezzo a quelli che sono stati uccisi. C'è Mesec, Tubal e tutta la sua moltitudine; c'è Edom, la sua razza e tutti i suoi principi, ecc. C'è i principi del nord, tutti quanti, che con la loro potenza sono stati posti con quelli che sono stati uccisi di spada, e portano la loro vergogna con quelli che scendono nella fossa (Ezechiele 32:25-30). Poiché "come Babilonia ha fatto cadere gli uccisi d'Israele, così a Babilonia cadranno gli uccisi di tutta la terra" (Geremia 51:49). Il margine recita così: Babilonia cadrà, o uccisi d'Israele! E con Babilonia gli uccisi di tutta la terra. Ora dunque essa è tramontata, quando tutte queste cose si saranno compiute; e cosa resta ora, se non parlare di lei, come si faceva una volta con i morti? Perché verrà il giorno in cui la chiesa di Dio non avrà più dell'Anticristo, di Babilonia o della madre delle prostitute, se non il solo ricordo di lei; vale a dire, che c'era un tale nemico di Dio nel mondo; che c'era un popolo così superstizioso, idolatra e sanguinario nel mondo. Pertanto, le persone che nasceranno, che vivranno per servire Dio in questi giorni felici, vedranno l'Anticristo solo nelle sue rovine; come i passeri, i pettirossi e gli scriccioli, siederanno e canteranno, e cinguetteranno l'un l'altro, mentre i loro occhi contempleranno questo falco morto.

"Qui [diranno] una volta dimorava il leone; e lì una volta abitava un drago: qui vivevano gli assassini dei santi; e là un altro, che era solito volgere la gola contro il cielo; ma ora nei luoghi dove giacciono queste creature rapaci, cresce erba, canne e giunchi" (Isaia 35:7), [oppure, ora che la loro dimora è maledetta, crescono ortiche, e così anche spine e rovi, dove un tempo sorgevano i loro palazzi]. E come non c'era alcun bene con loro mentre vivevano, così il loro nome puzza ora che sono morti: sì, come hanno fatto del male e hanno vissuto come le bestie selvagge quando godevano della loro abbondanza, così ora le bestie selvagge del deserto, sì, quelle del deserto, si incontreranno con le bestie selvagge dell'isola: e il satiro griderà ai suoi compagni. Le loro case saranno piene di creature dolorose, proprio come i demoni e gli spiriti maligni infestano le case desolate dei malvagi, quando sono morti' (Isaia 34). 'E Babilonia, la gloria dei regni, la bellezza dell'eccellenza dei Caldei, sarà come quando Dio sovvertì Sodoma e Gomorra. Non sarà mai più abitata, né vi sarà più abitata di generazione in generazione; né l'Arabo vi pianterà la tenda, né i pastori vi faranno i loro ovili' (Isaia 13:19-20). Qualche tempo dopo, come accennato in precedenza, i cristiani cominceranno con odio a chiedersi chi fosse l'Anticristo. Dove dimorasse l'Anticristo? Chi fossero i suoi membri? E cosa facesse nel mondo? E coloro che avranno la capacità di considerarne i lineamenti risponderanno con queste parole, in tono di scherno : "È questo l'uomo che faceva tremare la terra, che scuoteva i regni, che riduceva il mondo a un deserto e ne distruggeva le città, che non apriva la porta ai suoi prigionieri? Tutti i re delle nazioni, tutti quanti, giacciono nella gloria, ognuno nella propria casa. Ma tu sei stato gettato fuori dalla tua tomba come un germoglio abominevole, come la veste di quelli che sono stati trafitti dalla spada, che scendono sulle pietre della fossa, come un cadavere calpestato" (Isaia 14:16-19).

Ci sarà uno strano cambiamento quando l'Anticristo sarà morto, e questo sia nella chiesa che nel mondo. La chiesa e i suoi membri allora porteranno il nome del loro Dio sulla fronte; cioè, saranno audaci nella professione del loro re e del loro Dio; sì, sarà per loro gloria essere pii; e gli uomini carnali li loderanno per questo: la chiesa di Dio sarà la lode di tutta la terra in quei giorni.

Allora non ci sarà più un Cananeo nella casa del Signore; non ci sarà più un leone; l'impuro non calcherà più i sentieri del popolo di Dio, ma i riscattati dal Signore vi cammineranno.

Una gloria che non è stata vista né udita dal popolo che camminava vestito di sacco, ora sarà stabilita nella terra dei viventi. Poiché come fu detto di Cristo, riferendosi al suo tempo, così sarà detto dei santi, riferendosi a questo giorno: molti re e uomini giusti hanno desiderato vedere le cose che si vedranno allora, e non le vedranno: ma senza alcun dubbio, gli uomini che nasceranno in questo tempo, considereranno che queste loro glorie, libertà e privilegi, sono costati al popolo che ha camminato nella fornace ardente del re di Babilonia, o che ha sofferto le prove, i problemi e la tirannia della generazione anticristiana, più gemiti e desideri sinceri, di quanti ne abbiano fatti a coloro che ne godranno. Così andrà dunque; Gli afflitti pregarono per loro e i possessori benedissero Dio per il godimento di essi.

Oh! ora la chiesa camminerà nella luce del Signore, e ognuno siederà sotto la sua vite e sotto il suo fico, e nessuno la spaventerà!

Perché il Signore avrà pietà di Giacobbe, e sceglierà ancora Israele, e li stabilirà nella loro terra; e gli stranieri si uniranno a loro, e si uniranno alla casa di Giacobbe. E il popolo li prenderà e li ricondurrà al loro posto; e la casa d'Israele li possederà nella terra del Signore come servi e serve; e li prenderà prigionieri, quelli di cui erano prigionieri; e domineranno sui loro oppressori. E avverrà che il giorno in cui il Signore ti darà riposo dal tuo dolore, dalla tua paura e dalla dura schiavitù in cui eri stato costretto a servire, pronuncerai questo proverbio contro il re di Babilonia e dirai: "Come è cessato l'oppressore!" La città d'oro (o l'esattore dell'oro) è cessata! Il Signore ha spezzato il bastone degli empi e lo scettro dei dominatori. Colui che colpiva i popoli con ira con colpi continui, colui che governava le nazioni con ira, è perseguitato e nessuno lo ferma. Tutta la terra è in pace e in silenzio: prorompono in canti di gioia. Anche i cipressi e i cedri del Libano si rallegrano per te, dicendo: "Da quando sei stato deposto, nessun venditore è salito contro di noi" (Isaia 14:1-8).

Anche il mondo ora sarà (per così dire) diverso da come era ai tempi dell'Anticristo: ora re, principi, nobili e tutta la società saranno liberati da quella servitù e da quella schiavitù a cui erano soggetti in passato (quando portavano sulle spalle Campana e il drago). Allora erano un peso per loro, ma ora sono a loro agio. È con il mondo, che ora è schiavo dell'Anticristo, come è con coloro che sono schiavi e prigionieri di una prostituta: devono venire quando lei chiama, correre quando lei ordina, combattere e picchiare coloro che lei dice di chiamarli male, e spendere ciò che possono ottenere con il lavoro o la frode per lei, altrimenti lei non sarà più la loro prostituta, e loro non saranno più i suoi cari. Ma ora! Ora sarà altrimenti! Ora non avranno più una prostituta da compiacere! Ora non avranno più nessuno che li spinga a perseguitare i santi! Ora non saranno resi, come prima, colpevoli del sangue di coloro contro cui questo gentiluomo prenderà un animale domestico! Ora il mondo tornerà e discernerà tra i giusti e i malvagi; sì, si attaccheranno e sosterranno il popolo di Dio, persuasi, come Labano lo era di Giacobbe, che il Signore li benedirà per amore del suo popolo: poiché in questo giorno, "il resto di Giacobbe sarà [tra i Gentili] in mezzo a molti popoli, come una rugiada che viene dal Signore, come la pioggia sull'erba, che non indugia sull'uomo, né aspetta i figli degli uomini" (Michea 5:7).

Inoltre, in quei giorni gli uomini accorreranno in massa alla casa di Dio, re, principi, nobili e popolo, come le colombe alle loro finestre: e per questo motivo è detto alla chiesa, riferendosi agli ultimi giorni, dicendo: "Allarga il luogo della tua tenda, e si stendono le tende delle tue dimore; non risparmiare, allunga le tue corde e rafforza i tuoi pali; poiché ti espanderai a destra e a sinistra; e la tua discendenza erediterà le nazioni e popolerà le città desolate' (Isaia 54:2,3).

Ora saranno infrante quelle profezie e promesse che fino ad oggi giacciono come sotto chiave, e che non possono essere aperte finché non si saranno adempiute. Ora lo Spirito di Dio sarà riversato in abbondanza; e i nostri fiumi saranno in luoghi elevati, cioè sgorgheranno dai cuori dei grandi; sì, allora le nostre acque saranno rese profonde: 'E farò scorrere i loro fiumi come olio, dice il Signore Dio' (Ezechiele 32:14). Allora cesseranno le divergenze, le divisioni e i dibattiti che ci sono tra i pii: perché gli uomini 'vedranno con gli occhi, quando il Signore farà tornare Sion' (Isaia 52:8): sì, le sentinelle di Dio la gente farà così; perché è per mancanza di luce in loro che gli agnelli si sono così scontrati l'un l'altro.

Ora la chiesa di Dio leggerà con grande chiarezza le profondità della provvidenza, e le svolte e i meandri di tutte le oscure e intricate dispensazioni di Dio, attraverso le quali ha guadato nel giorno nuvoloso e buio: ora, dico, vedranno che c'era armonia in esse; e che se una di esse fosse mancata, l'opera e la via della sua liberazione non avrebbero potuto essere così piene della saggezza, della giustizia e della bontà di Dio; Perciò ora quel canto sarà cantato con note più chiare che mai: "Grandi e meravigliose sono le tue opere, o Signore Dio onnipotente; giuste e veritiere sono le tue vie, o Re delle nazioni. Chi non temerà, o Signore, e chi non glorificherà il tuo nome? Poiché tu solo sei santo e tutte le nazioni verranno e adoreranno davanti a te, poiché i tuoi giudizi sono stati manifestati" (Apocalisse 15:3-4). E ancora: «perché veritieri e giusti sono i suoi giudizi, poiché egli ha giudicato la grande prostituta che corrompeva la terra con la sua fornicazione e ha vendicato il sangue dei suoi servitori, chiedendone conto alla mano di lei» (Apocalisse 19:2).

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