Letteratura/Dell'Anticristo e della sua rovina/Delle cause della rovina dell'Anticristo

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Delle cause della rovina dell'Anticristo

Sebbene le cause della rovina dell'Anticristo siano abbastanza evidenti per alcuni, tuttavia per altri potrebbero essere diverse; sì, e lo saranno per tutti i re e i popoli i cui occhi saranno tenuti fissi, in modo da non vedere il giudizio, nella sua ragionevolezza ed equità; e questi si lamenteranno quando vedranno "il fumo del suo tormento"; e questi grideranno: Ahimè! Ahimè! (Apocalisse 18:10). Pertanto, per ulteriore edificazione, come ho già trattato dell'uomo del peccato, così farò ora delle cause della sua caduta. E,

Prima causa

Innanzitutto, Egli deve cadere, perché ha usurpato e preso su di sé il nome e gli attributi di Dio: ha detto: "Io sono Dio": si è seduto nel tempio di Dio, "mostrando di essere Dio"; sì, e questo con disprezzo e scherno verso ogni altro, "esaltandosi sopra tutto ciò che è chiamato Dio o che è oggetto di adorazione" (2 Tessalonicesi 2); sì, ha insultato tutti gli dèi tranne se stesso. Perciò è necessario che sia portato in giudizio, affinché la verità delle sue parole sia dimostrata. E per questo motivo viene minacciato, sotto il nome del principe di Tiro: "Poiché il tuo cuore si è insuperbito (dice il Signore) e hai detto: Io sono un dio, perciò manderò contro di te degli stranieri, i più violenti tra le nazioni: sguaineranno le loro spade contro la bellezza della tua sapienza e profaneranno il tuo splendore. Ti trarranno giù nella fossa e morirai della morte di coloro che sono stati uccisi in mezzo ai mari. Continuerai a dire davanti a colui che ti uccide: Io sono un dio?" ma sarai un uomo e non un dio in mano a chi ti ucciderà' (Ezechiele 28:2,7-9).

Se Dio non vuole dare il suo nome o la sua gloria a un altro, siate certi che non sarà sotto un altro; ma l'Anticristo ha tentato di avere e fare questo. Ma come? Nel fatto che è stato così audace da prescrivere e imporre un culto diverso e senza rispetto per ciò che Dio ha prescritto e imposto: perché fare questo significa farsi un Dio. 'Non ti farai scultura alcuna, né immagine alcuna delle cose che sono lassù nel cielo o quaggiù sulla terra o nelle acque sotto la terra; non ti prostrerai davanti a loro e non le servirai': perché chi fa così è un idolatra; e chi impone queste cose è uno che si mostra un Dio. Ma questo fa l'Anticristo: ed è degno di nota che Dio proibisce non solo le immagini, ma anche la somiglianza di qualsiasi cosa; libri, altari, fantasie, immaginazioni o qualsiasi cosa in cielo lassù o in terra quaggiù, di inchinarsi davanti a esse o di farne un mezzo per adorare o avvicinarsi a Dio, se Egli non le ha comandate né tollerate nella sua santa parola.

Così dice il Signore: E io sono il Signore, è il sigillo, il sigillo e il segno di tutte le vere regole di adorazione; e perciò è ripetuto così spesso sia in Mosè che nei profeti, dove Dio comanda di compiere l'adorazione e ne impone i mezzi e i metodi. Ora, questo, Così dice il Signore, l'Anticristo l'ha rigettato; "E io sono il Signore", egli si è assunto: e perciò, senza la legge, la parola e il comandamento, ha creato e imposto un culto, esaltandosi nel tempio di Dio, benché egli non sia altro che l'uomo del peccato, al di sopra di tutto ciò che è chiamato Dio o che è adorato.

Né egli è in questo suo fatto così turpe, senza coloro che adorano, venerano la sua immagine e lo ammirano; sì, egli ha ottenuto in questo modo quasi il mondo intero per sé, che dicono: "Chi è simile alla bestia? Chi può combattere con lui?" (Apocalisse 13:4). E affinché possano mostrare la loro determinazione a stargli accanto, ricevono il suo marchio sulla fronte o sulla mano; il Suo marchio; cioè, diventano suoi discepoli, apertamente o seriamente, e lo adorano secondo le regole, i metodi e le vie che egli ha prescritto. Perciò, anche questi con lui devono bere dell'ira ardente di Dio Onnipotente: "Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio, versato puro nel calice della sua ira; e sarà tormentato con fuoco e zolfo al cospetto dei santi angeli e al cospetto dell'Agnello" (Apocalisse 14:9-10).

Ma, dico, perché l'Anticristo ha preso il posto di Dio, ha prescritto e imposto un culto come un Dio, ha fatto sì che il mondo lo adorasse e lo ammirasse come un Dio. Perciò morirà della morte degli incirconcisi, sia nell'anima, nello spirito, nel corpo o nella carne dell'Anticristo; perciò Dio illuminerà, radunerà e aizza i re e le nazioni contro di lui, affinché sia ​​lui che i suoi possano essere sepolti e avere i loro dolorosi rifugi dal mondo ai lati della bocca dell'abisso.

Seconda causa

In secondo luogo, l'Anticristo deve essere distrutto, perché si è opposto al Figlio di Dio; contro il Padre e contro il Figlio. Aveva un rancore verso il Figlio fin dall'inizio, anche quando si manifestò solo a piccoli pezzi, quando tentò di negare di essere venuto nella carne (1 Giovanni 4:1-4). Ma vedendo che non poteva ricavarne alcun guadagno, ha cambiato metodo e cerca di annientarlo con altri mezzi e vie: perché per questo si è messo contro il Figlio di Dio, il re, e per questo deve morire. Che si sia messo contro il Figlio di Dio è anche evidente, perché da lì prende il suo nome: per questo è chiamato Anticristo. Che si sia messo contro di lui è ancora più evidente, perché ha cercato di togliergli la sua autorità e i suoi incarichi nella chiesa, che è il suo corpo. Ha chiaramente cercato di essere capo, perché ha cercato di portargli via sua moglie e di farla chiamare SUA: sì, ha cercato con ogni mezzo di prostrarla ai suoi desideri, di deflorarla e di renderla adultera. È stato peggiore del Faraone, che prese la moglie di Abramo (Gen 12); e peggiore di Abimelech, che bramò quella di Isacco (Gen 26): anzi, peggiore di Palti, che fuggì con quella di Davide (1 Sam uele 25:44); poiché lei è più elevata, più amata e più costosa di chiunque altro. Non sarebbe forse considerato un grave affronto, per un individuo vile e inferiore, definirsi capo della regina? Eppure l'Anticristo ha fatto questo, e anche di peggio: si è definito capo della chiesa universale di Dio.

E come ha tentato di essere capo al suo posto, così ha tentato di essere re, sacerdote e profeta.

  • [1.] Ha tentato di strappargli lo scettro e il regno, nel tentativo di insediarsi sul suo trono, che è il cuore e la coscienza del suo popolo. Il cuore e la coscienza sono ciò che Cristo rivendica come suo proprio e peculiare seggio: "Figlio mio, dammi il tuo cuore". «Affinché Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede» (Ef esini 3:17). In questo, dunque, la chiesa non deve essere per un altro uomo, così egli sarà per lei; ma questo trono l'Anticristo lo ha bramato, ha tentato di conquistarlo e ha fatto guerra a Cristo e alla sua chiesa, perché non gli hanno voluto cedere questo suo glorioso trono, e quindi deve morire.
  • [2.] Egli si è intromesso nell'ufficio sacerdotale di Cristo, si è autoproclamato sommo sacerdote; sebbene il Signore abbia detto: «Poiché hai rigettato la conoscenza, anch'io ti rigetterò, perché tu non mi sia più sacerdote; poiché hai dimenticato la legge del tuo Dio, anch'io dimenticherò i tuoi figli» (Osea 4,6). Ma egli si farà sacerdote; ha inventato sacrifici per i vivi e per i morti; ha messo, come presume, merito e valore in questi sacrifici; Egli ha comandato che coloro che adorano Dio abbiano fede in questi sacrifici e si aspettino benefici da essi, sebbene egli non offra al suo Dio altro che carne di maiale e di topo, con il brodo delle sue cose abominevoli (Isaia 66:17). In molti e diversi modi si è elevato a sommo sacerdote, sebbene Dio non conosca altro sommo sacerdote che uno solo, sebbene la chiesa non debba conoscere altro sommo sacerdote che uno solo; sì, sebbene nessun altro sommo sacerdote possa avvicinarsi al trono della misericordia di Dio, per compiere per noi l'opera necessaria e desiderata.
  • [3.] Egli si è intromesso nell'ufficio profetico di Gesù Cristo. Che altro significano le sue pretese di infallibilità?[16] E questo anche quando impone verità non scritte, tradizioni abominevoli, riti e cerimonie blasfeme; e proibisce o dispensa dai santi comandamenti di Dio: Sì, quando fa rispettare questi suoi statuti omriani e impone le opere della casa di Acab (Michea 6:16), fa tutto nel nome del Signore Cristo, quando egli stesso si è messo al suo posto e al suo posto. Questo è il mistero di Babilonia, il mistero dell'iniquità: questa è l'anima e il corpo dell'Anticristo e, come tali, devono essere distrutti. Ma,

Terza causa

In terzo luogo, l'Anticristo deve essere distrutto, perché ha bestemmiato contro lo Spirito Santo, ponendosi così al di sopra del Padre, del Figlio, dello Spirito; contro TUTTO ciò che è chiamato Dio. Lo Spirito Santo è quello Spirito di verità che Cristo ha promesso di dare alla sua chiesa, per aiutarla nella comprensione della sua santa parola e per permetterle di credere e camminare umilmente e santamente davanti a Dio e agli uomini. Lo spirito dell'Anticristo è quello spirito di errore che ha gonfiato la falsa chiesa fino a farla presuntuosamente e in un'adorazione non scritturale; e che ha indotto questa falsa chiesa, che è il suo corpo, ad attribuire tutte le cose e gli atti orribili alla saggezza, alla guida, alle direttive o alle operazioni dello Spirito Santo: Come,

  • 1. In tutti i suoi concili, assemblee e convocazioni non scritturali, attribuiscono blasfemamente ciò che fanno allo Spirito Santo, e lo rendono l'inventore e l'approvatore di tutto ciò.
  • 2. Bestemmia anche lo Spirito Santo, accusando e condannando le Sacre Scritture di insufficienza, perché, sebbene siano una regola, afferma che sono imperfette; sono carenti, incapaci di rendere l'uomo di Dio perfetto in ogni cosa, senza le tradizioni, le invenzioni e gli aiuti blasfemi della sapienza anticristiana.
  • 3. Ha bestemmiato anche lo Spirito Santo, istituendo il proprio governo ecclesiastico, i propri uffici, i propri funzionari e la propria disciplina: niente di tutto ciò è stato ordinato alla chiesa di Cristo dalla sapienza dello Spirito di Dio nel suo testamento.
  • 4. Ha peccato anche contro lo Spirito Santo, in quanto, per così dire, lo ha scacciato, concludendo che egli, senza le opere della carne, non è sufficiente a governare i cuori dei fedeli nel servizio e nell'adorazione di Dio.
  • 5. Ha anche peccato in questo modo, operando molti miracoli bugiardi di fronte al mondo e imponendoli ai suoi discepoli per confermare i suoi errori e le sue opinioni blasfeme, fino a contrapporre i veri miracoli operati dallo Spirito Santo; e anche fino a concludere che vi era un'insufficienza in quelli veri, per confermare la verità, senza l'aggiunta dei suoi; che ha operato con il potere di Satana e lo spirito di inganno, solo per confermare le sue menzogne.
  • 6. Ha peccato contro lo Spirito Santo, in quanto, con Geroboamo, figlio di Nebat, ha lottato contro i giudizi con cui Dio l'aveva punita, per richiamarla dalla sua via malvagia; e ha persistito in ciò, dimostrando efficacemente di essere lei stessa una donna dissoluta (2 Re 13:4-7,23,24).
  • 7. Ha peccato, sforzandosi di nascondere tutta la sua malvagità, con menzogne, dissimulazioni e sporchi equivoci dei suoi sacerdoti, frati, gesuiti, ecc. Dico, sforzandosi di nascondere la malvagità che ha commesso contro re, paesi, nazioni, regni e popoli. Ha nascosto queste cose con i mezzi o le persone menzionate prima; come con la coda; perché sono davvero la coda della bestia, che copre le sue parti più sporche: Il profeta che dice menzogne, è la coda (Isaia 9:15). Ma,

Quarta causa

In quarto luogo, l'Anticristo deve essere distrutto per l'orribile oltraggio e gli efferati omicidi che ha commesso sui corpi dei santi. Poiché non c'è nessuno, in queste cose, che possa essere paragonato alla crudeltà della chiesa dell'Anticristo e dei suoi seguaci: su chi non si è mostrata la sua crudeltà? Si sono forse mai opposti così poco al suo cammino, pur essendosi mai opposti così innocentemente e onestamente alla verità e alla verità di Dio? Sì, ha perseguito a tal punto la promozione della sua superstizione, idolatria e riti e cerimonie blasfeme, che ha dovuto attraversare un mare di sangue innocente per realizzarli.

La povera chiesa di Dio ne è una testimone tangibile e sanguinante, e lo è stata per centinaia di anni; lo testimoniano le cronache di tutte le nazioni in cui ha dovuto agire; sì, e il sacco, la cenere, le lacrime, le vedove, gli orfani e i loro gemiti, di tutto ciò la santa parola di Dio è una conferma sufficiente; "E in lei", quando Dio verrà a fare l'inchiesta sul sangue, "si troverà il sangue dei profeti e dei santi e di tutti coloro che furono uccisi sulla terra" (Apocalisse 18:24). Eppure ha una fronte da prostituta, una tale cecità di giudizio e un cuore così duro e ostinato, che non è possibile che possa mai pentirsi. Gli omicidi sono stati così naturali per lei, e la sua mano si è esercitata in essi a tal punto, che ora è diventata un'abitudine, un mestiere, un passatempo per lei, essere in atto o porre le basi per omicidi: ne sono testimoni quei complotti, quelle macchinazioni, quelle cospirazioni e quei frequenti tentativi che sono, uno o l'altro, continuamente in atto nel mondo per commettere omicidi.

Anzi, il testo menzionato per ultimo sembra voler dire che il sangue le è così naturale che non si attiene a nessuna condizione, sesso, età o grado, così da potersi macchiare le mani di sangue. In lei fu trovato il sangue di santi e profeti, e di tutti gli altri uomini carnali, naturali, ignoranti e senza grazia che sono stati uccisi sulla terra. È lei che mette in discordia re e regni: è lei che mette in discordia genitori e figli, abusando della parola di nostro Signore e Cristo. E inoltre, non è facile, se solo consideriamo quei sanguinosi massacri che sono stati commessi per sua mano, sia in Francia, Irlanda, Piemonte, e in diversi altri luoghi, senza alcun torto da parte sua, concludere che il sangue di migliaia di persone, che non hanno saputo distinguere la mano destra dalla sinistra nella religione, è stato versato per placare, se possibile, la sua insaziabile sete di sangue. Pertanto, per queste cose sarà giudicata, come vengono giudicate le donne che versano sangue; perché è adultera e ha sangue nelle mani (Ezechiele 23;45). È stata come una bestia da preda: anzi, peggio; perché loro non fanno altro che uccidere e sbranare per la fame propria e dei loro cuccioli: ma lei, per soddisfare le sue voglie sfrenate e bestiali. "Hanno tirato a sorte il mio popolo; [dice Dio] e hanno dato un ragazzo per una prostituta, e hanno venduto una ragazza per del vino, perché potessero bere" (Gioele 3,3): e quindi l'Anticristo deve essere distrutto. La pazienza non è un pagamento, la pazienza di Dio non è un segno che egli dimentica di vendicarsi; ma piuttosto, che aspetta finché i suoi siano usciti da lei, e finché la sua iniquità non sia colmata: perché allora eseguirà il giudizio scritto, e si ricorderà, come è stato detto, dei Babilonesi e di tutte le loro vie.

Quinta causa

In quinto luogo, l'Anticristo deve essere distrutto, perché ha sconvolto e confuso il governo e la regola che Dio ha stabilito nel mondo. Dico, l'ha sconvolto e confuso in tutti i luoghi in cui governa; così che non può realizzare il disegno di Colui che l'ha ordinato, cioè essere un terrore per le opere malvagie e una lode per coloro che fanno il bene. Per questo leggiamo che quelle corna o re su cui siede Babilonia il Mistero, sono sulle teste di quella bestia che la porta, la quale bestia è la sua protettrice. La magistratura è un'ordinanza di Dio, stabilita per il bene della società e per la pace e la sicurezza di coloro che sono buoni. Ma questo Anticristo, dove governa, ha sconvolto tutto; e non c'è da stupirsi, perché ha sconvolto la parola di Dio; non c'è da stupirsi, quindi, dico, se le fondamenta del mondo sono sconvolte. È lei che ha rivolto la spada del magistrato contro coloro che osservano la legge di Dio: è lei che ne ha fatto la rovina dei buoni e dei virtuosi e una protezione per i vili e gli abietti. Perciò, quando lo Spirito Santo ci dice che verrà il tempo in cui Dio conterà con i sanguinari gli omicidi che hanno commesso, in un certo senso scusa completamente il magistrato, dicendo: "Guai alla città sanguinaria! È tutta piena di menzogne ​​e rapine; la preda non si allontana: rumore di frusta, rumore di ruote, di cavalli impennati e di carri saltellanti. Il cavaliere leva la spada scintillante e la lancia scintillante; e c'è una moltitudine di uccisi e un gran numero di cadaveri; e non c'è fine ai loro cadaveri; inciampano sui loro cadaveri" (Naum 3:1-3). Ma qual è la causa di tutte queste uccisioni e la ragione di questa abbondanza di cadaveri? Ebbene, è a causa dell'insaziabile sete di sangue della città sanguinaria: e "a causa della moltitudine delle prostituzioni della prostituta di bell'aspetto, maestra di stregoneria, che vende le nazioni con le sue prostituzioni e le famiglie con le sue stregonerie" (versetto 4). Ma questa città sanguinaria versa questo sangue semplicemente da sola, essendo lei la prostituta adulterata? No, questa chiesa ha trovato un trucco; vale a dire, per contendere con Cristo nelle sue membra; e per persuadere i poteri su cui regna a stabilire leggi insidiose per catturarli e per eseguirle su di loro.

Così, quando la sinagoga di Satana, un tempo, prese Cristo e lo accusò, costrinse Ponzio Pilato a condannarlo e a impiccarlo. Ma Dio ha cominciato a mostrare ad alcuni re questa malvagità, e li ha convinti a PROTESTARE contro di lei. E nel frattempo, per coloro che sono ancora nel letto d'amore con lei, lo Spirito Santo, nel testo menzionato per ultimo e in Apocalisse 18:24, li scusa ampiamente per il sangue che hanno versato e per i torti che hanno fatto al suo popolo; perché non l'hanno fatto per loro mera inclinazione, né nell'esercizio del loro ufficio, ma attraverso le prostituzioni e le stregonerie di questa prostituta di bell'aspetto, che con false dottrine, false promesse e maledizioni senza motivo, li ha convinti a farlo. E lo hanno fatto, più per paura che per favore. Alcuni, in verità, hanno adorato di più la sua bellezza e si sono dedicati più profondamente al suo servizio: ma non avevano nemmeno quella predisposizione a farlo da soli, ma sono stati costretti a farlo dal potere dei suoi incantesimi: perciò, dico, la colpa principale sarà attribuita a lei, perché lei in primo luogo se l'è meritata. "Figlio dell'uomo [dice Dio] intona un lamento per i principi d'Israele". Perché? Perché la loro madre, la chiesa, a quel tempo si era adulterata ed era diventata una leonessa, si era coricata con i pagani e così aveva generato dei leoni, cioè dei governanti: "Ed essa allevò uno dei suoi cuccioli: divenne un leoncello e imparò a catturare la preda; divorò gli uomini" (Ez 19:1-3). Imparò, imparò: ma da chi se non dalla sua madre o dalla leonessa a cui l'aveva affidato per imparare a fare tali cose? Perciò devono essere compianti e compatiti, piuttosto che condannati, e la loro madre deve portare la colpa. Perciò continua: "Fu sradicata con furore, fu gettata a terra, e il vento d'oriente ne seccò il frutto; i suoi rami forti furono spezzati e disseccati; il fuoco li divorò. E ora è piantata nel deserto (nelle province di Babilonia), in una terra arida e assetata. E un fuoco è uscito da uno dei suoi rami, che ne ha divorato il frutto, così che non ha più un ramo forte che gli faccia da scettro per governare. Questo è un lamento, e sarà per un lamento" (Ezechiele 19:12-14).

Sesta causa

In sesto luogo, l'Anticristo deve essere distrutto a causa della sua smisurata cupidigia. La religione, così com'è, è ciò che si pretende di essere: ma le grandi cose di questo mondo sono le cose che realmente intende con tutte le sue apparenti abnegazioni e devozioni. Ed è anche per questa cupidigia che questa distruzione deve abbattersi su di lei: "Guai a chi brama un'avidità malvagia per la sua casa (la sua chiesa) per mettere il suo nido in alto" (Abacuc 2:9); (poiché non poté fare l'una cosa prima di aver ottenuto l'altra): perché allora cominciarono davvero a essere elevati, quando ebbero talmente sedotto Costantino che egli elargì loro grandi ricchezze e onori; e allora fu gridato da un angelo, e il grido si udì nella città, Costantinopoli! "Guai! guai! guai! oggi il veleno è stato versato nella chiesa di Dio!" (come testimoniano sia Lord Cobham che il signor Fox nel libro degli Atti e dei Monumenti).

Nessuna generazione, fin dall'inizio del mondo, è stata così insaziabilmente avida di guadagno come lo sono stati questi poveri: hanno ottenuto regni, hanno ottenuto corone, hanno ottenuto... Cosa non hanno ottenuto? Hanno ottenuto tutto tranne grazia e perdono. Ho già detto che la religione è la loro pretesa? Non lo dimostra forse in faccia l'intero corso della loro vita? Ognuno di loro, dal più piccolo al più grande, è dedito all'avidità, dal profeta al sacerdote, ognuno commette menzogna (Geremia 6:13; 8:10): Denaro, denaro, come grida il venditore ambulante, rotto o intero, è il nerbo della loro religione: ed è per questo che hanno stabilito regni, corone, principati, cariche, promozioni, sacramenti, perdoni, preghiere, indulgenze, libertà; sì, e anime e corpi di uomini, donne e bambini, da vendere. Sì, è per questo che hanno inventato così tanti luoghi, uffici, nomi, titoli, ordini, voti, ecc. È per ottenere denaro, per derubare i paesi, per poter fare i loro nidi in alto. E in effetti l'hanno fatto, con stupore di tutto il mondo. Si sono arrampicati al di sopra di re, principi e imperatori: indossano la tripla corona: hanno fatto inchinare i re ai loro piedi e far stare gli imperatori a piedi nudi alle loro porte: hanno calciato le corone dei principi dalle loro teste e le hanno rimesse con le dita dei piedi. Così la loro cupidigia li ha posti in alto, persino al di sopra dei soli, delle lune e delle stelle di questo mondo: ma a quale scopo? Per essere precipitati all'inferno.

Settima causa

In settimo luogo, l'Anticristo deve essere distrutto, perché ostacola l'instaurazione del regno di Cristo nel mondo. Molti principi erano in Edom prima che ci fosse un re in Israele; e Cristo ha permesso che l'Anticristo si stabilisse davanti a lui. Ed egli gli si oppone, e ha così disseminato il mondo in ogni luogo con ciò che gli è direttamente contrario, che non può stabilire il suo regno finché quello dell'Anticristo non sarà crollato al suolo; proprio come un uomo il cui terreno è pieno di spine, rovi ed erbacce, non può seminare aspettandosi un raccolto finché non li ha rimossi. E questi semi l'Anticristo ha seminato dove dovrebbe sorgere il regno di Cristo: "Sulla terra del mio popolo cresceranno spine e rovi; sì, su tutte le case della gioia nella città gioiosa: perché i palazzi saranno abbandonati; la moltitudine della città sarà lasciata; Le fortezze e le torri saranno per sempre delle tane, una gioia per gli asini selvatici, un pascolo per le greggi, [questo accadrà alla chiesa di Dio] finché lo Spirito non sia riversato su di noi dall'alto, e il deserto diventi un campo fertile, e il campo fertile sia considerato una foresta' (Isaia 32:13-15). E la sinagoga anticristiana si trasformi in un deserto.

Quando Dio venne dall'Egitto con il suo popolo per stabilire il suo regno in Canaan, scacciò le nazioni davanti a loro per questo scopo: 'Hai fatto uscire una vite dall'Egitto, hai scacciato le nazioni e l'hai piantata' (Salmo 80:8). Pertanto, l'Anticristo deve essere rimosso e distrutto per questo: poiché l'Anticristo è in aperta opposizione a Cristo, come Tibni lo era a Omri (1 Re 16:21,22): Pertanto l'Anticristo deve morire. Il motivo è che il regno di Cristo sarà pacifico, senza molestie; e glorioso, senza i fumi e le nebbie delle tenebre anticristiane: perché, come il mondo ha visto il modo in cui regna l'Anticristo, e quanto sia tirannico e oltraggioso il suo regno, così vedranno il regno di Cristo, per mezzo della sua parola e del suo spirito nel suo popolo, quanto pacifico, quanto fecondo di beatitudine e prosperità sia il suo regno. Ed è per questo che Dio si propone di seppellire l'Anticristo, prima che egli stabilisca "la gloria nella terra dei viventi" (Ezechiele 26:20-21). Come si legge anche nel libro dell'Apocalisse; lì si trova che il regno dell'Anticristo fu distrutto prima che la nuova Gerusalemme fosse edificata. Quando gli uomini intendono costruire una nuova casa, se nel luogo dove sorgeva quella vecchia, prima demoliscono la vecchia, radono al suolo le fondamenta e poi iniziano la nuova. Ora, Dio, come ho detto, vuole che il suo primitivo stato ecclesiastico venga istituito in questo mondo (anche dove l'Anticristo ha istituito il suo); pertanto, per raggiungere questo obiettivo, l'Anticristo deve essere abbattuto, pietra su pietra; e allora coloro che vivranno per vederlo, vedranno la nuova Gerusalemme scendere dal cielo, come una sposa adorna per il suo sposo.

Il vino nuovo non si mette in otri vecchi, né un pezzo nuovo in un vestito vecchio; né alcuna delle vecchie ordinanze, cerimonie, riti o vasi antiscritturali dell'uomo del peccato sarà usata, o ritenuta di alcun valore, in questo giorno del regno di Gesù Cristo. E così vi ho mostrato qualcosa dell'Anticristo, della sua rovina, e dei modi e dei segni del suo avvicinarsi; insieme ai mezzi e alle cause della sua rovina. Lascio tutto questo al giudizio dei pii, e chiedo loro di istruirmi dove mi vedranno essere; e concluderò, dopo una breve parola di applicazione.

Applicazione

Prima di tutto, l'Anticristo deve essere distrutto? Quindi questo ci informa che verrà un tempo in cui non ci sarà più nessun Anticristo ad affliggere la chiesa di Dio. Sono l'Anticristo, gli anticristiani e l'anticristianesimo la causa dei problemi dei cristiani, per il fatto di essere cristiani. E quindi è da questa considerazione che si dice: gli uomini "forgeranno le loro spade in vomeri e le loro lance in falci", e che "non impareranno più la guerra" (Isaia 2:4): sì, è da questa considerazione che si dice che il bambino giocherà con bestie velenose e distruttrici, e che un bambino guiderà il lupo, il leopardo e il leoncello, e che il bambino svezzato metterà la mano nella tana del basilisco e non ne riceverà alcun danno (Isaia 11:6-9). Poiché, come è stato detto prima, è attraverso l'istigazione di questo spirito di errore che i governanti del mondo hanno finora recato danno a Sion, e lo ripeto ora: tutte le cose torneranno al loro giusto corso e occuperanno il loro posto, come fanno i corpi nelle sfere superiori.

In secondo luogo, l'Anticristo sarà distrutto, e deve avere una fine? Allora questo ci fa capire che verrà un giorno in cui l'Anticristo sarà sconosciuto, non visto né sentito dalla chiesa di Dio. Ci sono uomini che nasceranno che non conosceranno l'Anticristo, ma come leggono nella Parola che una cosa del genere è già accaduta. Questi parleranno di lei, come i figli dei figli d'Israele avrebbero parlato del Faraone, della sua crudeltà, dei suoi compiti, del suo orgoglio, del Mar Rosso e di come vi annegò: ne parleranno, come di coloro che sono morti da tempo; come di coloro che, per la loro orribile malvagità, sono gettati nella bocca dell'abisso. Questo sarà uno di quei dolci discorsi che i santi, nei loro momenti liberi, avranno in futuro. Quando Dio avrà tirato fuori questo drago dal mare, questo leviatano dal suo fiume, e ne avrà gettato il cadavere in aperta campagna, allora coloro i cui antenati sono stati terrorizzati da lui, accorreranno in massa per vedere il mostro; e gioiranno per tutta la misericordia. In quel giorno, la chiesa di Dio dirà: "O Signore, ti loderò; anche se eri adirato con me, la tua ira si è placata e tu mi hai consolato. In quel giorno direte: Lodate il Signore, invocate il suo nome, raccontate le sue opere tra i popoli", ecc. (Isaia 12:1,4). Oh, quanto dolcemente Davide e la chiesa dei suoi giorni cantarono le rovine degli Egiziani e le liberazioni dei loro padri, avvenute nei tempi antichi! (Sal 68). Vale a dire, ciò che Dio fece in Egitto, ciò che fece al Mar Rosso; ciò che fece a Sihon, a Og e al resto dei giganti: come divise le acque del Giordano e diede la terra di Canaan nella sua fertilità al suo popolo (Sal 105): come sebbene il Faraone, i suoi cavalieri e i suoi carri fossero allora terribili, ora non è rimasto altro che le loro anime, i loro piedi e le palme delle loro mani; nulla se non ciò che non può fare del male; nulla se non ciò che può servire come occasione di gioioso ricordo di loro (Sal 106; 132).

In terzo luogo, l'Anticristo sarà distrutto? Allora questo chiama a gran voce il popolo di Dio ad affrettarsi a uscire da essa. "Oh, oh", dice il profeta: grida come se il popolo dormisse: "Uscite, fuggite dalla terra del settentrione" (Zaccaria 2:6). Il popolo di Dio negli ultimi giorni vorrà un cuore pronto a uscire da essa, con quella paura delle sue piaghe che dovrebbe avere: Per questo un altro dice: "Uscite da essa, popolo mio, affinché non siate complici dei suoi peccati e non siate colpiti dalle sue piaghe" (Apocalisse 18:4). Quando Israele fu deportato a Babilonia, non era per abitarvi per sempre: sebbene fosse stato ordinato loro di costruirsi case e di generare figli lì. Ma dopo aver costruito, piantato vigne e avervi avuto mogli e figli, fu difficile farli tornare indietro: perché ora erano come naturalizzati al paese e ai suoi costumi (Ger 29:4-7). Ma Dio li farà uscire (ma non devono pensare di portarsi via le loro case e le loro vigne sulle spalle), altrimenti li distruggerà con quelle distruzioni con cui ha minacciato di distruggere la stessa Babilonia. La carne rimarrà indietro, perché favorisce le cose della carne, di cui ce n'è abbondanza in quel paese: ma coloro che vogliono vivere secondo la carne devono morire. "Perciò uscite di mezzo a loro e separatevi, e non toccate nulla d'impuro; e io vi accoglierò e sarò per voi un padre, e voi sarete per me figli e figlie, dice il Signore Onnipotente" (2 Corinzi 6:17-18). Ma perché (alcuni potrebbero dire) dobbiamo uscire? Rispondo, perché Dio ha un'opera di tempio da compiere, un culto da compiere, sacrifici da offrire, e nessuna di queste cose può essere fatta se non a Gerusalemme. Ma se ancora obiettate e dite: "Il Signore ci ha suscitato profeti a Babilonia", e noi non ne usciremo, non dovete mormorare se intuite cosa sta per succedere. E affinché costoro sappiano su quale fondamento si fondano, leggano il capitolo 29 di Geremia 15-19.

In quarto luogo, l'Anticristo deve essere distrutto? Che cosa intendono allora coloro che apparentemente dovevano uscire, ma ora vi ritornano? Se costò caro alla moglie di Lot solo per essersi voltata indietro, non costerà molto di più a coloro che tornano indietro, che sono tornati indietro di nuovo? E questo, DOPO che l'angelo fuggì in mezzo al cielo, predicando il vangelo a coloro che abitano sulla terra? (Apocalisse 14:6-10). Coloro che ricevettero il marchio della bestia all'inizio, prima che questo angelo uscisse, sono scusabili, se paragonati a questi (Apocalisse 13:16,17): perciò non sono minacciati da quell'ira fumante, come lo sono questi che stiamo considerando.

Temete ciò che potrebbe accadere a coloro che saranno così folli da correre in una casa, quando il fuoco sta per alimentare il barile di polvere da sparo, per farlo esplodere: perché fanno così, qualunque sia la loro pretesa causa, quelli che tornano a Babele? Le sue piaghe sono forse piacevoli o facili da sopportare? O pensi che Dio stia giocando con te e che minacci solo per scherzo? Le sue piaghe sono morte, lutto, fame e fuoco (Apocalisse 18:8); queste cose sono forse da trascurare? E coloro che, come accennato in precedenza, riceveranno il marchio della bestia sulla fronte o sulla mano e lo adoreranno, 'berranno anch'essi il vino dell'ira di Dio' (Apocalisse 14:10): E sarà questa una bevanda deliziosa? Ricordate quanto Dio la prese male, quando il suo popolo di un tempo, nel suo cuore, sebbene solo nel suo cuore, tornò in Egitto. Potreste dire: "Ma io ho amici, parenti e interessi a Babilonia". E, rispondo, lo stesso accadde a Lot a Sodoma (Genesi 19:14-16); ma nonostante tutto, egli doveva uscire in fretta o correre il rischio di essere bruciato lì con loro. Ma penso che un popolo che appartiene a Dio dovrebbe essere disposto a lasciare tutto per seguirlo: Inoltre, la sua presenza è promessa a Gerusalemme, anche lì accetterà le vostre offerte.

Quinto, l'Anticristo sarà distrutto? Allora coloro che amano Dio, suo Figlio e la sua Sion, gridino a Dio, affinché ciò si affretti a suo tempo. Uno dei canti di Sion è che Babilonia sarà distrutta. Il grido delle anime di coloro che furono uccisi per la testimonianza di Gesù è che Babilonia possa essere annoverata e che il loro sangue possa essere vendicato su di lei. La promessa è che Babilonia sarà distrutta: E noi tacciamo? La chiesa di Dio non prospererà come dovrebbe, finché Babilonia non sarà distrutta: Il mondo non sarà mai in sé, finché Babilonia non sarà distrutta: Il regno di Cristo non sarà mai stabilito, nella e dalla sua chiesa, come dovrebbe, e lo sarà, finché l'Anticristo non sarà distrutto: Non ci sarà mai pace sulla terra finché l'Anticristo non sarà distrutto: E Dio ha promesso che ci saranno pace, verità e gloria, quando Babilonia sarà distrutta: E noi tacciamo? Inoltre, la vostra innocenza nella sofferenza; la vostra onestà verso Dio, nella vostra testimonianza per la sua verità; il fondamento sostanziale che hai per fondamento della tua fede, per quanto riguarda le cose controverse tra l'Anticristo e te, Non si manifesterà mai come allora; e di conseguenza, non sarete mai portati alla luce, e i vostri nemici mai saranno svergognati come allora. 'Allora la vergogna coprirà colei che ti ha detto: Dov'è il Signore tuo Dio?' Perciò, come ho detto, grida al Signore, non tacere, non dargli tregua, non lasciarlo solo, finché non avrà liberato il suo popolo miserabile dalla bocca di questo leone e dalla zampa di questo orso.

Sesto, l'Anticristo sarà distrutto? Allora viviamo nell'attesa; e che questo sia uno dei nostri canti nella casa del nostro pellegrinaggio. Dio ordina al suo popolo, mentre è a Babilonia, di pensare a Gerusalemme (Ger 51:50), e scrive a coloro che allora si trovavano in essa, per far loro sapere che si ricordava ancora di loro e che li avrebbe sicuramente liberati da quel luogo e da quella condizione. E perché fa questo, se non per suscitare in loro l'aspettativa della loro salvezza e liberazione? (Geremia 29:13-14). Il Signore è così compiaciuto della fede e dell'aspettativa del suo popolo, che raramente se ne preoccupano come dovrebbero, ma Egli interviene con loro e riscalda i loro cuori. Il motivo è che la fede del popolo di Dio, riguardo alla caduta di Babilonia, poggia su un fondamento altrettanto sicuro quanto la salvezza delle loro anime; e che, oltre a ciò, Dio è altrettanto compiaciuto in ciò che si è proposto di fare contro Babilonia, come in qualsiasi altra cosa sulla terra: E quindi, se lo considerate bene, le grandi e gloriose promesse che devono essere adempiute sulla terra, si adempiranno quando l'Anticristo sarà morto e sepolto: Questi pezzi sono troppo buoni persino per i suoi figli, finché questo cane è lì, per timore che ne afferri le briciole; perciò sono conservati finché non se ne sarà andato: Poiché così dice il Signore: "Che dopo che settant'anni saranno compiuti a Babilonia, io vi visiterò e manderò a termine la mia buona parola verso di voi, facendovi tornare in questo luogo: perché io conosco i pensieri che ho per voi, dice il Signore; pensieri di pace e non di male, per darvi una fine e una speranza". Questo si trova in Geremia, capitolo 29, versetti 10-11, e nel capitolo 31 aggiunge: "Perciò verranno e canteranno sull'altura di Sion, e affluiranno ai beni del Signore, al frumento, al vino, all'olio, al frutto del gregge e dell'armento; e la loro anima sarà come un giardino irrigato; e non soffriranno più alcun dolore. Allora la vergine gioirà nella danza, giovani e vecchi insieme; perché io muterò il loro lutto in gioia, li consolerò e li farò rallegrare del loro dolore. E sazierò di grasso l'anima dei sacerdoti, e il mio popolo sarà saziato dei miei beni, dice il Signore" (versetti 12-14). Di nuovo, nel capitolo 32, sempre parlando della stessa cosa, dice: "Sì, mi rallegrerò di loro nel far loro del bene, e li pianterò in questa terra con tutto il mio cuore e con tutta la mia anima" (versetto 41).

Concludo con quanto trovo nel capitolo 33: "E li purificherò da tutta la loro iniquità, con la quale hanno peccato contro di me; e perdonerò tutte le loro iniquità, con le quali hanno peccato e con le quali hanno trasgredito contro di me. E questo sarà per me un nome di gioia, di lode e di onore davanti a tutte le nazioni della terra, che udranno tutto il bene che farò loro; e temeranno e tremeranno per tutto il bene e per tutta la prosperità che le procurerò" (versetti 8,9).

Settimo, l'Anticristo deve essere distrutto? Questo dovrebbe renderci lieti quando vediamo i segni della sua caduta presentarsi alla nostra vista. In effetti, i segni della sua caduta, o quelli che la precedono, sono terribili e sorprendenti da vedere. Ma che dire di ciò, dal momento che le rughe che si vedono sui loro volti non minacciano noi, ma loro? Un uomo è adirato e punirà; sì, e affila la sua spada, forgia la sua verga, e non pronuncia una parola, ma sangue, sangue, è in essa. In effetti, questo dovrebbe far temere coloro che sono coinvolti in questa ira; (ma il giudizio è che sono profondamente addormentati), ma cosa c'è in tutto questo di terrore per loro, per la difesa della causa di chi è così adirato con l'altro? Nulla di cui gli innocenti dovrebbero aver paura. Le fredde raffiche di novembre non sono accolte con la stessa dolcezza che sono più fredde a marzo e aprile; poiché queste ultime fredde raffiche non sono altro che le note di addio di un inverno gelido; portano con sé anche i segni e i presagi di un'estate confortevole. Ebbene, la Chiesa è ora all'inizio dell'anno; Qualunque siano le raffiche presenti o future, l'Anticristo si sta sicuramente dirigendo verso la sua caduta: E sebbene il diavolo, sapendo cosa deve essere fatto a lui e al suo regno, accecherà i suoi discepoli e spaventerà i pii, facendo qualcosa di simile alla chiesa di Cristo; tuttavia dovremmo guardare attraverso questi velivoli, e scorgere in tutto questo, che la paura, sì, certi terribili giudizi lo stanno seguendo alle calcagna, per mezzo dei quali non solo l'anima, lo spirito e la vita dell'Anticristo, ma il suo corpo; sì, corpo, anima e testa, stanno per scendere rapidamente laggiù; da dove, come tali, non risorgeranno più. Amen.

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