Letteratura/Dell'Anticristo e della sua rovina/Osservazioni introduttive
Osservazioni introduttive
Questo importante trattato fu preparato per la stampa e, alla sua morte, lasciato dall'autore alle cure dell'amico sopravvissuto per la pubblicazione. Apparve per la prima volta in una raccolta delle sue opere in folio nel 1692; e sebbene si trattasse di un argomento di interesse universale, ammirevolmente chiarito; nessuna edizione è stata pubblicata in forma separata.
L'Anticristo ha agitato il mondo cristiano fin dai primi secoli; e la sua arte è stata quella di sviare gli sconsiderati, attribuendo agli umili seguaci dell'Agnello il suo obbrobrioso nome proprio. La massa dei cristiani professanti, il cui credo e il cui modo di adorazione sono stati stabiliti da leggi umane, si è sempre opposta ai sinceri discepoli di Cristo. Imbevere ogni principio dall'indagine e dalla convinzione dei sacri oracoli; rifiutare la sottomissione a qualsiasi autorità nel regno spirituale di Dio, eccetto Cristo, capo supremo e unico legislatore nella sua chiesa; rifiutare l'obbedienza alle leggi umane nella grande preoccupazione della salvezza e dell'adorazione; Che quelle leggi o decreti emanassero da un Dario, un Nabucodonosor, un Borbone, un Tudor o uno Stuart, essere influenzati dallo spirito che animava Daniele, i tre giovani ebrei e i martiri attirò su di loro denunce e furono chiamati anticristiani: ma ahimè! i sinceri discepoli di Gesù hanno sempre conosciuto e SENTITO chi e cosa è l'Anticristo. Sono stati derubati, incarcerati in prigioni sotterranee, maltrattati e torturati, deportati, annegati, impiccati o bruciati. Le atrocità più spaventose sono state commesse contro i membri più pacifici e preziosi della società; perché consideravano la pace della loro anima più preziosa dei vantaggi temporali.
Queste crudeltà sono le TUE azioni maledette, o Anticristo! La scrittura contro di te è esibita in caratteri indelebili e macchiati di sangue. Il Grande Dio ha decretato la tua rovina e rovina: "Allora sarà manifestato l'empio, che il Signore Gesù distruggerà con il soffio della sua bocca e annienterà con l'apparizione della sua venuta" (2 Tessalonicesi 2:8). Tutti coloro che si trovano a partecipare alla sua comunità, devono essere consumati da una distruzione eterna. Nessun "imbroglione" può nascondere questa verità alla mente illuminata e rigenerata. "O anima mia, non entrare nel loro segreto, nella loro assemblea, onore mio, non unirti a loro: perché nella loro ira hanno ucciso un uomo. Maledetta sia la loro ira, perché è stata feroce; e la loro ira, perché è stata crudele!".
Ai tempi di Bunyan si praticavano grandi crudeltà per imporre l'uniformità. A quell'assurdo santuario furono sacrificate migliaia di vite inestimabili. Sia benedetto Dio, che giorni più felici siano spuntati per noi. L'Anticristo non può più condannare il cristiano a una morte crudele. Raramente manda in prigione qualcuno per essersi rifiutato di obbedire alle leggi umane che interferiscono con il culto religioso. "Il mio regno non è di questo mondo", disse il Redentore: e i suoi seguaci non osano rendere a Cesare, o ai governi temporali, ciò che appartiene esclusivamente a Dio. La coercizione umana, in qualsiasi cosa connessa alla religione, che imponga credi, liturgie o modi di culto, è l'Anticristo: obbedirgli significa desolazione spirituale e, se perseverato consapevolmente, conduce alla morte.
Al contrario, il regno di Cristo è amore, mansuetudine, tolleranza, persuasione, convinzione e santa fede. Il cristiano che non osa obbedire all'Anticristo può ancora, in alcuni paesi, subire violenze personali; ma le antiche crudeltà hanno ceduto il passo alla diffusione dell'Evangelo. Se lo spirito malvagio della persecuzione dovesse ancora accendere il suo fuoco profano in qualche setta, possa il cielo perdonare e convertire questi uomini traviati, prima che l'ira divina consumi tutto ciò che riguarda l'Anticristo. "Uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore".
Bunyan concepisce che prima dei trionfi universali del Salvatore, l'Anticristo diffonderà la sua influenza su tutta la terra; e la chiesa sarà nascosta all'osservazione esterna, nel cuore dei credenti. Questa idea, che fu anche sostenuta dal Dr. Gill e da altri, merita un'attenta considerazione; tenendo presente quel lievito che deve diffondersi, per quanto invisibile nella sua azione, finché tutta la terra non sarà lievitata.
Il temibile nemico potrebbe ancora apparire in una forma diversa da quella che ha assunto finora. Quando l'umanità, grazie alla diffusione della conoscenza, si libererà dalle assurdità e dalle vergognose pastoie dell'ipocrisia, del fanatismo e della tirannia, che l'hanno così a lungo oppressa, si potrà sperimentare un'enorme traboccare di infedeltà, e la ragione perversa assumerà il posto dell'Anticristo. Attraverso questo e tutti gli altri sistemi opposti, il Cristianesimo deve compiere il suo irresistibile progresso: tutto ciò che si oppone è destinato alla rovina dal Grande Dio. Ogni cuore sarà soggiogato da quella conoscenza benedetta, che ha la promessa della vita presente e di quella futura. Vittoria senza spargimento di sangue! Una volta esposta l'arca, ogni Dagon dovrà cadere davanti ad essa, allora si realizzerà l'inno celeste: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra agli uomini che egli gradisce".
George Offor