Letteratura/Istituzione (traduzione 2026)/Libro 4 - Cap. 5/Riassunto
Riassunto del capitolo 4:5
Che tutta l’antica forma del governo ecclesiastico è stata sovvertita dalla tirannia del papato
In questo capitolo si sostiene che l’assetto originario della Chiesa, quale si riscontra nei primi secoli, sia stato progressivamente alterato e infine sovvertito dall’affermazione del papato. Dopo aver descritto l’ordine antico come collegiale e subordinato alla Parola, si denuncia ora la trasformazione di tale struttura in un sistema gerarchico centralizzato e autoritario.
Anzitutto si afferma che il primato d’onore attribuito in origine ad alcune sedi episcopali si è trasformato in pretesa di supremazia universale. Ciò che inizialmente poteva essere una funzione di coordinamento è divenuto dominio giuridico su tutta la Chiesa. In questo passaggio si vede un allontanamento dal modello apostolico, nel quale nessun ministro esercitava potere assoluto sugli altri.
Il capitolo descrive il papato come una concentrazione indebita di autorità, che ha oscurato la natura ministeriale del governo ecclesiastico. L’ufficio, nato per servire la Chiesa mediante la predicazione e la cura pastorale, è stato trasformato in potere politico e giurisdizionale. La disciplina e l’amministrazione, un tempo esercitate collegialmente, sono state assorbite in una struttura verticistica.
Si sottolinea inoltre che tale sviluppo ha prodotto non solo una deviazione organizzativa, ma anche una corruzione dottrinale e morale. Quando l’autorità si distacca dalla sottomissione alla Scrittura, tende a diventare arbitraria. La tirannia denunciata non consiste solo nell’uso eccessivo del potere, ma nel fatto che esso si sottrae al controllo della Parola di Dio.
Il capitolo non nega che nella storia vi siano stati pastori fedeli anche sotto il regime papale, ma afferma che la forma complessiva del governo è stata deformata rispetto all’antico modello. L’unità ecclesiale, invece di fondarsi sulla verità condivisa, è stata vincolata alla sottomissione a un’autorità centrale.
In conclusione, la sovversione dell’antica forma di governo ecclesiastico è vista come un allontanamento dal principio evangelico secondo cui Cristo solo è capo della Chiesa. Ogni autorità ecclesiastica deve restare ministeriale, limitata e subordinata alla Parola. Quando essa si trasforma in dominio assoluto, non serve più all’edificazione, ma contraddice la natura stessa della Chiesa istituita dal Signore.