Letteratura/Midollo Sacra Teologia/2:3 Le buone opere

Da Tempo di Riforma Wiki.
Vai alla navigazione Vai alla ricerca

Ritorno

2:3 Le buone opere

2:3:1 Un’azione virtuosa è un’operazione che sgorga da una disposizione virtuosa[1].

  • Matteo 12:35 - "L'uomo buono dal suo buon tesoro trae cose buone e l'uomo malvagio dal suo malvagio tesoro trae cose malvagie"

2:3:2 Nello stesso senso essa viene chiamata azione o opera buona, retta, lodevole e gradita a Dio[2].

2:3:3 Perché un’azione sia veramente tale[3], è richiesto: Primo, un buon principio efficiente o iniziale; cioè, una volontà ben disposta e operante a partire da una vera virtù; poiché buoni frutti non crescono se non da un buon albero (Matteo 12:33). Secondo, una buona materia o oggetto, cioè qualcosa che sia raccomandato da Dio. Matteo 15:9: Invano mi rendono culto insegnando dottrine che sono comandamenti di uomini. Terzo, un buon fine, cioè la gloria di Dio e quelle cose che tendono alla sua gloria. 1 Corinzi 10:31: Fate ogni cosa alla gloria di Dio.

  • Matteo 12:33 - "O voi fate l'albero buono e buono pure il suo frutto, o fate l'albero cattivo e cattivo pure il suo frutto, perché dal frutto si conosce l'albero".
  • Matteo 15:9 - "Invano mi rendono il loro culto, insegnando dottrine che sono precetti d'uomini'".
  • 1 Corinzi 10:31 - "Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate qualsiasi altra cosa, fate tutto alla gloria di Dio".

2:3:4 Ma il fine e l’oggetto spesso coincidono, sia nelle azioni buone che in quelle cattive, specialmente nell’intenzione e nell’elezione della volontà, dove il fine stesso è il vero oggetto. Infatti, vi sono atti che hanno direttamente a che fare con il fine stesso come loro materia o oggetto — come gli atti del desiderare, volere, augurare, amare, godere — oppure vi sono atti che hanno a che fare con le cose che tendono al fine, così che la loro bontà o deformità deriva propriamente dal fine[4].

2:3:5 Infatti, sebbene quella buona intenzione, o quell’intenzione di fare il bene, che è soltanto generale e confusa, non renda buona un’azione particolare se mancano altre condizioni; né basta una speciale intenzione di fare il bene se i mezzi sono cattivi — come se qualcuno, col pretesto di voler donare qualcosa ai poveri o ad usi pii, si appropriasse dei beni altrui — tuttavia, un’intenzione malvagia rende sempre malvagia un’azione, mentre un’intenzione buona (con le altre condizioni) contribuisce molto a costituire un’azione buona[5].

2:3:6 Affinché un’azione sia veramente buona, è richiesto che, almeno virtualmente, sia riferita a Dio come suo fine supremo[6].

2:3:7 Quarto, è richiesta anche una forma o un buon modo, che si trova quando l’azione concorda con la volontà rivelata di Dio[7].

2:3:8 Inoltre, questa volontà di Dio informa un’azione dell’uomo per quanto essa sia compresa dalla ragione. Di conseguenza, la stessa coscienza dell’uomo è la regola subordinata delle azioni morali — cosicché ogni azione deve accordarsi con una retta coscienza[8]; e una coscienza errante o dubbiosa deve prima essere corretta prima che una persona possa agire contro di essa; sebbene uno scrupolo leggero o una semplice esitazione della coscienza non debbano in alcun modo rimandare un’azione che è altrimenti approvata.

2:3:9 Ma affinché questa forma o modo sia buono, è necessario che tutte le circostanze siano buone; poiché un’azione particolare è sempre rivestita delle sue circostanze, dalle quali dipende in buona misura la sua bontà o la sua malvagità[9].

2:3:10 Ora, queste circostanze, essendo riferite all’atto della volontà, passano nella natura di un oggetto. Infatti, la volontà, mentre vuole una certa opera, vuole tutto ciò che vi è in essa; e così vuole tutte le circostanze note di essa, sia esplicitamente sia implicitamente. E se una circostanza nota viene cambiata, l’atto della volontà è spesso cambiato anch’esso[10].

2:3:11 Ma le stesse circostanze, se riferite all’atto di qualche altra facoltà oltre alla volontà, sono soltanto adiacenti[11].

2:3:12 Così lo stesso fine è giustamente annoverato tra le circostanze; sebbene questo non lo sia rispetto alla volontà, lo è invece rispetto alle altre facoltà e ad altri atti[12].

2:3:13 A motivo di queste circostanze accade che, sebbene molti atti siano indifferenti in generale o per loro natura, tuttavia non esiste alcun atto particolare che sia morale e deliberato, se non sia o buono o cattivo[13].

2:3:14 Un atto indifferente secondo il suo genere è quello in cui l’oggetto dell’atto non include nulla che riguardi la volontà di Dio, né nel comandarlo né nel proibirlo. Tuttavia, tali atti, quando sono esercitati e considerati singolarmente, se sono propriamente umani — cioè procedono da ragione deliberata — o sono diretti a un fine dovuto e conformi alla volontà di Dio, e così sono buoni; oppure non sono rettamente diretti, ma divergono dalla volontà di Dio, e in questo senso sono cattivi[14].

2:3:15 Oltre alle azioni che sono buone, cattive o indifferenti, alcuni osservano che vi sono atti che, sonare in malum, hanno un suono cattivo[15]. Cioè, considerati assolutamente, essi manifestano un certo eccesso, ma in alcune circostanze possono diventare buoni, come uccidere un uomo in contesti legittimi, e simili. Tuttavia, anche tali atti dovrebbero essere considerati come indifferenti, perché sembrano avere del male in sé; così come liberare un uomo dal pericolo di morte sembra avere del bene in sé. Questo mostra che molti, pur non essendo malvagi, possono essere ingannati. La vera bontà o depravazione di questi atti dipende dall’oggetto e dalle altre circostanze. Uccidere l’innocente, o liberare il colpevole, è cattivo; uccidere il colpevole giustamente, o liberare l’innocente secondo giusta ragione, è buono.

2:3:16 La bontà di tutte queste cause e condizioni è collettivamente richiesta[16] affinché un’azione sia assolutamente buona; ma il difetto anche di una sola di esse rende l’azione, in quella misura, cattiva.

2:3:17 Ne consegue che le nostre buone opere, mentre viviamo qui, sono imperfette e impure in sé stesse[17].

2:3:18 Ne consegue che non sono accettate davanti a Dio, se non in Cristo.

2:3:19 Ne consegue che nelle opere dei rigenerati non vi è quel rispetto meritorio[18] per cui alcuna ricompensa venga ottenuta dalla Giustizia.

2:3:20 Tuttavia, quella ricompensa[19] che viene imputata non come debito, ma come grazia (Romani 4:4), è talvolta assegnata a questi sforzi imperfetti (Matteo 5:12). Ciò perché, sebbene tutta la nostra beatitudine sia dono puro di Dio (Romani 6:23), i frutti della grazia che abbondano in noi vengono messi sul nostro conto, grazie ai quali otteniamo la certezza di quel dono (Filippesi 4:17).

  • Romani 4:4 - "Ora a chi opera il salario non è messo in conto come grazia, ma come debito".
  • Matteo 5:12 - "Rallegratevi e giubilate, perché il vostro premio è grande nei cieli; poiché così hanno perseguitato i profeti che sono stati prima di voi".
  • Romani 6:23 - "...poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore".
  • Filippesi 4:17 - "Non già che io ricerchi i doni; ricerco piuttosto il frutto che abbondi a vostro conto".

2:3:21 L’azione di virtù è o interiore o esteriore (2 Corinzi 8:10-11: “Volere, fare, compiere”).

  • 2 Corinzi 8:10-11 - "E a tal proposito vi do un consiglio a vostro vantaggio, a voi i quali fin dall'anno passato avete per primi cominciato non soltanto a fare ma anche a volere: portate ora a compimento anche il fare; come ci fu la prontezza del volere, così ci sia anche il compiere secondo i vostri mezzi".

2:3:22 L’azione INTERIORE è propriamente dell’intima volontà stessa[20].

2:3:23 L’azione ESTERIORE appartiene a un’altra facoltà, distinta dalla volontà; sia che questa facoltà sia l’intelletto o l’appetito sensitivo, comunemente chiamati interiori, o sia la potenza esecutiva, solitamente chiamata esteriore[21].

2:3:24 L’azione interiore della volontà possiede una bontà o malvagità così intrinseca, che un atto non può rimanere lo stesso nella sua natura, se non rimane lo stesso nei suoi modi; ma un atto esteriore può rimanere lo stesso nella sua natura, eppure mutare nella sua natura morale a seconda dei modi: per esempio, un atto esteriore buono può diventare cattivo, e un atto esteriore cattivo può diventare buono, come se qualcuno, iniziando a camminare con onesto scopo, persistesse nel suo cammino per un fine malvagio[22].

2:3:25 Vi è una stessa bontà o malvagità nell’atto interiore e nell’atto esteriore che esso comanda[23]; poiché si tratta dello stesso atto nella sua natura o nei suoi modi. Volere adorare Dio, e da quel volere adempiere effettivamente l’atto di adorazione, non sono due atti di obbedienza, ma due gradi di uno stesso atto. Così la bontà del primo si perfeziona nel secondo (2 Corinzi 8:11: “Eseguire per fare la stessa cosa: affinché, come vi era prontezza nel volere, vi sia anche nell’eseguire”).

  • 2 Corinzi 8:11 - "portate ora a compimento anche il fare; come ci fu la prontezza del volere, così ci sia anche il compiere secondo i vostri mezzi.".

2:3:26 L’atto esteriore senza l’atto interiore non è propriamente buono o cattivo; ma l’atto interiore è buono o cattivo, anche senza l’atto esteriore[24]. Ciò perché la bontà di un’azione dipende prima e principalmente dalla volontà, la quale è spesso accettata da Dio, anche se il lavoro esteriore è assente (2 Corinzi 8:12: “Se c’è prima una mente pronta, si è accettati secondo ciò che si ha”).

  • 2 Corinzi 8:12 - "Poiché, se c'è la prontezza d'animo, essa è gradita in ragione di quello che uno ha e non di quello che non ha".

2:3:27 Poiché la virtù tende per sua natura a un atto (essa è una disposizione a fare il bene, e non rimane inattiva), così l’atto interno della virtù tende a un atto esteriore, lo produce, e in esso è condotto al suo fine[25] (Giacomo 2:22: “Vedete che la fede fu aiutata dalle opere, e per le opere la fede fu portata al suo compimento”).

  • Giacomo 2:22 - "Tu vedi che la fede operava insieme con le sue opere e che per le opere la sua fede fu resa completa".

2:3:28 Tuttavia, l’atto esteriore, unito all’interno, non aumenta propriamente e di per sé la bontà o la malvagità dell’atto rispetto alla sola intenzione; ma la aumenta incidentemente, man mano che continua o incrementa l’atto della volontà stessa[26].

2:3:29 La bontà o malvagità di qualsiasi atto, che dipende dall’oggetto e dalle circostanze di quell’atto, si trova (rispetto alla sua natura) nell’atto esteriore prima che nell’atto interiore, anche se, nell’ordine dell’esistenza, è prima nell’atto interiore. Volere dare a ciascuno il suo giusto dovuto è quindi buono, perché il fatto stesso (dare a ciascuno il suo dovuto) è buono. Tuttavia, la bontà esiste nell’atto del volere prima che nell’atto del dare. Allo stesso modo, volere rubare è cattivo, perché rubare è cattivo. La ragione è che l’atto esteriore è causa dell’atto interiore nell’ordine dell’intenzione, e l’atto interiore è causa dell’atto esteriore nell’ordine dell’esecuzione[27].

2:3:30 Ma quella bontà o malvagità che dipende dal fine è prima nell’atto interiore, e successivamente nell’atto esteriore; ciò perché la stessa intenzione del fine è l’atto interiore della volontà. Così abbandonare il mondo per amore della giustizia è buono, perché volere la giustizia è buono; e dare elemosine per vanagloria è cattivo, perché è cattivo volere vanagloriarsi[28].

2:3:31 L’obbedienza che appare negli atti esteriori, senza l’atto interiore, è ipocrisia; e pertanto non è realmente obbedienza, ma una certa ombra di essa[29].

2:3:32 Tuttavia, l’obbedienza interiore senza manifestazione esteriore, sebbene incompleta, è ancora vera obbedienza[30]. E se è presente una volontà efficace, tale che manchi solo l’opportunità o la capacità di eseguirla, essa è non meno accettabile a Dio che se fosse stata accompagnata da un atto esteriore (2 Corinzi 8:12).

  • 2 Corinzi 8:12 - "Poiché, se c'è la prontezza d'animo, essa è gradita in ragione di quello che uno ha e non di quello che non ha".

2:3:33 Pertanto, non dobbiamo giudicare un’azione buona o cattiva in base al risultato. Infatti, anche se l’evento è favorevole, e Dio stesso lo vuole, l’uomo che giudica gli offesi tra gli uomini tende al lato più favorevole, se l’evento stesso è positivo (Esodo 21:20 sgg.). Tuttavia, davanti al tribunale di Dio, il peccato interiore è altrettanto grave, a parità di altre condizioni, anche se né l’evento né l’atto esteriore seguono, come se entrambi fossero effettivamente accaduti[31] (Matteo 5:28: “Chiunque guarda una donna per desiderarla ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore”).

  • Matteo 5:28 - "Ma io vi dico che chiunque guarda una donna per desiderarla ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore".

2:3:34 Tuttavia, l’obbedienza interiore non è sufficiente da sola, perché l’intera persona deve soggiacere a Dio; i nostri corpi devono essere offerti a Dio (Romani 12:1). Dio deve essere glorificato nei nostri corpi (1 Corinzi 6:20). Non si tratta di vera obbedienza interiore se non è incline all’obbedienza esteriore[32].

  • Romani 12:1 - "Io vi esorto dunque, fratelli, per le compassioni di Dio, a presentare i vostri corpi in sacrificio vivente, santo, gradito a Dio, che è il vostro culto spirituale".
  • 1 Corinzi 6:20 - "Poiché foste comprati a prezzo; glorificate dunque Dio nel vostro corpo".

2:3:35 Le opere chiamate di supererogazione, con le quali i Papisti si vantano che alcuni dei loro compiono opere più eccellenti di quanto comandato nella Legge di Dio — osservando certi “consigli” che pretendono di non comandare nulla, ma solo suggerire una perfezione inaspettata — sono le fantasie di uomini oziosi che non conoscono né la Legge né l'Evangelo[33].

2:3:36 Alle migliori opere dei fedeli permane quella imperfezione che necessita di remissione; e tuttavia le opere stesse non sono peccati[34].

Supplementi

Note esplicative

  1. ↑ Azione e disposizione virtuosa. Ames definisce la buona opera non primariamente per il suo esito esteriore, ma per la sua radice interiore. Essa sgorga da una “disposizione di virtù”, cioè da un cuore trasformato. Non è l’esteriorità dell’atto che conta, ma il tesoro interiore da cui l’atto procede (cfr. Matteo 12:35). Qui è già implicito il principio riformato: la vera virtù non nasce da natura corrotta, ma da un cuore rigenerato dallo Spirito Santo.
  2. ↑ Caratteri della buona opera. La buona opera è definita come buona, retta, lodevole e gradita a Dio. Si nota il criterio teologico: non è “buona” perché conforme a valori umani o perché socialmente utile, ma perché Dio la considera tale. Questa è una correzione radicale contro ogni etica meramente umanistica: un’opera è buona solo se riconosciuta come tale da Dio nella Sua Parola.
  3. ↑ I tre requisiti essenziali. Qui Ames articola un criterio triplice, che diventerà classico nella casistica riformata: (a) Un buon principio: la volontà dev’essere rinnovata, orientata a Dio. Senza un cuore buono, le opere restano corrotte, per quanto esteriormente belle. Qui ritorna il principio: “l’albero cattivo non può dare frutti buoni” (Matteo 12:33). (b) Una buona materia: l’opera deve corrispondere alla Parola di Dio. Se manca il fondamento scritturale, anche atti religiosi possono essere “invano” (Matteo 15:9). Questo ribadisce la centralità della norma divina: il culto e l’etica non si fondano sull’invenzione umana, ma sulla rivelazione. (c) Un buon fine: tutto deve essere ordinato alla gloria di Dio (1 Corinzi 10:31). L’opera non è buona se mira solo all’utile personale o al plauso sociale. L’unico fine ultimo che la santifica è la gloria di Dio. Questo triplice criterio (principio, materia, fine) mostra come l’etica cristiana non sia moralismo, ma sia radicata nel cuore rigenerato, nella norma divina e nella finalità teocentrica.
  4. ↑ Fine e oggetto. Ames distingue con sottigliezza tra fine e oggetto, ma osserva che spesso coincidono. Ad esempio: negli atti interni del cuore (desiderio, amore, volontà, gioia) il fine stesso diventa l’oggetto dell’atto. Negli atti esterni, invece, la bontà o malizia non è insita solo nell’oggetto, ma soprattutto nel fine a cui quell’atto tende. Questo mostra quanto la moralità dell’azione sia inseparabile dall’orientamento della volontà.
  5. ↑ Il ruolo dell’intenzione. Qui Ames corregge due errori opposti: (a) Non basta una intenzione generica di fare il bene: se l’atto non è conforme alle condizioni richieste da Dio, resta difettoso. (b) Non basta nemmeno una intenzione particolare, se i mezzi usati sono cattivi. Il suo esempio è molto concreto: rubare per dare ai poveri non rende l’atto buono, ma anzi lo rende malvagio. (c) In sintesi: l’intenzione cattiva corrompe sempre, l’intenzione buona invece è necessaria, ma non sufficiente. Essa deve essere accompagnata da principio retto, oggetto giusto, e mezzi leciti.
  6. ↑ La condizione ultima. Un’azione è veramente buona solo se, almeno virtualmente, è riferita a Dio come fine supremo. Questo è il culmine della riflessione: non basta il bene morale o sociale, ma occorre la teocentricità. La bontà è definita non solo in base a ciò che giova all’uomo, ma a ciò che è ordinato a Dio. Qui emerge chiaramente la differenza tra l’etica cristiana e ogni altra etica: il criterio ultimo non è l’uomo, ma Dio.
  7. ↑ La forma dell’azione. Dopo aver elencato principio, oggetto e fine, Ames aggiunge un quarto requisito: la forma o modo buono. Un’azione non è buona solo perché ha un cuore retto, un oggetto lecito e un fine giusto: deve essere compiuta nel modo stabilito dalla volontà rivelata di Dio. Questo è un punto tipicamente riformato: non basta l’intenzione soggettiva, ma conta la conformità oggettiva alla Scrittura. L’atto deve avere la “forma” della volontà divina.
  8. ↑ Il ruolo della coscienza. Qui Ames collega la volontà di Dio alla coscienza umana, che ne diventa “regola subordinata”. Ciò significa che l’uomo non è lasciato nel vago: la coscienza, illuminata dalla ragione e dalla Parola, diventa una guida concreta per le azioni. (a) Un’azione deve essere conforme a una coscienza retta. (b) Una coscienza errante o dubbiosa va prima istruita e corretta, perché agire contro la coscienza è peccato. (c) Tuttavia, uno scrupolo leggero non deve paralizzare l’agire. Qui Ames mette in guardia contro l’eccesso scrupoloso che rischia di impedire opere buone approvate da Dio.
  9. ↑ L’importanza delle circostanze. La bontà di un atto dipende anche dalle sue circostanze: tempo, luogo, modalità, intenzione, contesto. Un atto può essere in sé giusto, ma se compiuto in circostanze improprie può diventare peccaminoso. Esempio: dire la verità è buono, ma dirla con crudeltà o in un momento inopportuno può far male più che edificare. Le circostanze non sono secondarie, ma determinano in gran parte la qualità morale dell’atto.
  10. ↑ Le circostanze come oggetto della volontà. Ames va oltre: le circostanze non sono solo “esterne”, ma diventano parte integrante dell’atto della volontà. Quando la volontà sceglie di fare qualcosa, sceglie anche le circostanze note in cui quell’atto si colloca. Se cambiano le circostanze, cambia anche l’atto della volontà e quindi la sua moralità. Questa riflessione mostra quanto sia profonda l’etica puritana: non si limita al “che cosa” dell’atto, ma include il “come”, il “quando” e il “perché”.
  11. ↑ Le circostanze nelle altre facoltà. Ames precisa che le circostanze diventano parte integrante dell’atto solo quando sono riferite alla volontà. Se invece si riferiscono ad altre facoltà (come l’intelletto, l’immaginazione, la memoria), restano meri elementi accidentali. Questo ribadisce la centralità della volontà come sede morale dell’atto umano.
  12. ↑ Il fine come circostanza. Il fine è incluso tra le circostanze, ma non in relazione alla volontà (perché lì è oggetto essenziale dell’atto), bensì in rapporto ad altre facoltà e attività. Ames mostra qui la sua precisione scolastica: la stessa realtà morale può essere considerata da angolazioni diverse, secondo le potenze dell’anima che la compiono.
  13. ↑ Non esistono atti neutrali nella pratica. Un punto decisivo: sebbene alcuni atti siano “indifferenti” in astratto (come mangiare, camminare, riposare), nella pratica, quando sono compiuti deliberatamente, diventano sempre buoni o cattivi, a seconda delle circostanze e del fine. Non esistono atti umani deliberati che siano moralmente neutri. Questo principio è tipico della spiritualità puritana: anche le azioni più quotidiane devono essere viste alla luce della volontà di Dio (cfr. 1 Corinzi 10:31).
  14. ↑ L’indifferenza solo in teoria. Ames chiarisce che un atto indifferente per genere è quello che non tocca direttamente un comandamento o un divieto di Dio (es. scegliere un cibo o un abito). Ma se quell’atto viene compiuto deliberatamente, diventa moralmente qualificato: Se è fatto alla gloria di Dio e secondo coscienza retta → è buono. Se manca questa direzione, o si oppone alla volontà di Dio → è cattivo. Ne deriva una concezione molto rigorosa: la vita del cristiano non conosce atti moralmente neutri. Tutto, anche ciò che sembra “indifferente”, è chiamato a essere santificato e ordinato a Dio.
  15. ↑ Azioni con “suono cattivo”. Ames distingue tra atto in sé e atto considerato nelle circostanze. Alcuni atti possono sembrare intrinsecamente cattivi, ma in contesti legittimi diventano buoni: ad esempio, la giusta punizione di un colpevole. Questo principio mette in evidenza la relatività pratica della moralità degli atti e la necessità di considerare oggetto, fine e circostanze. Anche azioni apparentemente neutre o “buone” possono ingannare chi non valuta correttamente le circostanze.
  16. ↑ Collettiva necessità delle condizioni. L’azione assolutamente buona richiede tutte le condizioni: buon principio, oggetto lecito, fine giusto, buona forma e circostanze corrette. La mancanza anche di una sola condizione rende l’atto difettoso o cattivo. Ames qui ribadisce la sua etica rigorosa: la bontà morale non è mai parziale.
  17. ↑ Imperfezione e accettazione. Tutte le buone opere umane sono imperfette e impure, e quindi non accettate davanti a Dio se non in Cristo. Ames distingue chiaramente tra la bontà relativa dell’atto e la giustificazione davanti a Dio, sottolineando la necessità della Cristologia come fondamento dell’accettazione divina.
  18. ↑ La non meritorietà delle opere. Nelle opere dei rigenerati non esiste alcuna giustizia meritoria che produca una ricompensa per diritto; la giustizia è di Dio, non dell’uomo. Questo ribadisce il principio riformato della grazia sovrana, in contrasto con ogni concezione di meritocrazia morale.
  19. ↑ Ricompensa imputata per grazia. La ricompensa divina non è un debito, ma un dono di grazia, anche per sforzi imperfetti. I frutti della grazia abbondanti nella vita del credente sono imputati a lui come certezza del dono totale di Dio. Qui Ames mostra la continuità tra la vita etica e la dottrina della grazia imputata, collegando le opere all’esperienza della certezza della salvezza, senza che ciò contraddica la totale dipendenza dalla grazia divina.
  20. ↑ 2:3:21–22 – Azioni interne ed esterne. Ames distingue tra l’atto interiore della volontà, vero nucleo dell’azione morale, e l’atto esteriore, manifestazione visibile e operativa. L’atto interno è centrale perché definisce la natura morale dell’azione, mentre quello esteriore può essere soggetto a variazioni morali secondo circostanze e modi.
  21. ↑ Facoltà coinvolte. L’azione esteriore non è esclusivamente fisica, ma può implicare intelletto, appetito sensitivo o la potenza esecutiva. Ciò permette di comprendere come Ames inserisca anche gli atti mentali o emotivi nel quadro della moralità, seppur secondari rispetto alla volontà.
  22. ↑ Intrinseco vs estrinseco. L’atto della volontà contiene la bontà o malvagità intrinseca, che non dipende dalle circostanze esterne. L’atto esteriore, invece, può cambiare moralmente secondo i modi o le circostanze, anche se il gesto esteriore sembra lo stesso. Ames illustra ciò con un esempio concreto: un cammino iniziato con buone intenzioni può diventare malevolo se il fine muta. Questo sottolinea l’importanza di valutare la volontà, il fine, e le circostanze insieme.
  23. ↑ Perfezione della bontà. La bontà dell’atto interiore si perfeziona nell’atto esteriore. Ames ribadisce la unità tra intenzione e azione: non sono due atti distinti, ma due gradi di uno stesso atto morale. Questo mostra la profondità del pensiero riformato: la virtù interna si realizza concretamente nella vita, ma senza la volontà interiore anche l’azione esteriore può essere corrotta. La citazione di 2 Corinzi 8:11 sottolinea la continuità tra prontezza interiore e compiuta esecuzione, principio essenziale nella dottrina morale puritana.
  24. ↑ Primato dell’atto interiore. Ames ribadisce la centralità dell’atto della volontà: un’azione esteriore da sola non è moralmente qualificata; la volontà determina la vera bontà o malvagità. Questo conferma la priorità della coscienza e del cuore nella dottrina morale puritana, evidenziando come Dio accolga la bontà dell’intenzione anche se l’azione esteriore è assente o limitata.
  25. ↑ Virtù interna e produzione dell’atto esteriore. La virtù non è passiva: tende naturalmente a un atto esteriore e lo genera. L’atto esteriore è dunque il frutto visibile dell’atto interiore. La citazione di Giacomo 2:22 sottolinea l’armonia tra fede e opere: l’atto interno della fede/virtù conduce a manifestazioni concrete di bontà.
  26. ↑ Incremento incidentale dell’atto esteriore. L’atto esteriore non aggiunge bontà “per sé”, ma contribuisce incidentemente perché consolida e prolunga la disposizione della volontà. In pratica, l’azione concreta rafforza l’atto interiore, rendendolo più manifesto e stabile.
  27. ↑ Ordine di intenzione ed esecuzione. Ames distingue tra ordine dell’esistenza (interno prima) e ordine dell’oggetto/natura (esterno prima). Volere il bene è moralmente buono in sé, e l’atto esteriore manifesta quell’intenzione. Al contrario, un atto esteriore cattivo deriva da una volontà cattiva o viene deviato da essa. Questa analisi mostra la precisione scolastica: l’atto morale è un intreccio di volontà, oggetto e circostanze, con ordini distinti di causalità morale ed esecutiva.
  28. ↑ Priorità del fine nell’atto interiore. Quando la bontà o malvagità dipende dal fine, il primato è dell’atto interiore della volontà. Ames illustra esempi concreti: abbandonare il mondo per giustizia è buono; dare elemosine per vanagloria è cattivo. Qui emerge chiaramente la distinzione tra atto esteriore e motivazione interiore, che è la chiave per comprendere l’etica cristiana riformata: l’azione esteriore è buona solo se guidata da un fine retto.
  29. ↑ Ipocrisia vs obbedienza reale. Ames evidenzia la differenza tra atto esteriore e atto interiore: senza il cuore conforme, l’azione esteriore è solo una maschera. L’ipocrisia consiste nel compiere gesti esteriori di obbedienza senza una volontà retta; ciò appare virtuoso agli occhi degli uomini, ma non lo è davanti a Dio.
  30. ↑ Obbedienza interiore come vera obbedienza. L’atto interiore della volontà è la chiave dell’obbedienza morale. Anche se non si realizza esternamente per mancanza di possibilità o capacità, rimane accettabile a Dio, perché la bontà deriva dalla volontà retta, non dall’esecuzione materiale. Questo principio consolida la dottrina della grazia e della prontezza del cuore, tipica del pensiero puritano.
  31. ↑ Non giudicare dall’esito. Ames richiama una distinzione fondamentale: il giudizio umano tende a misurare il bene o il male dagli effetti esteriori, mentre il giudizio divino valuta la volontà interiore. Anche se l’evento non si verifica o l’atto esteriore non segue, la colpa o la virtù interiore rimane intatta. La citazione di Matteo 5:28 evidenzia che il peccato nasce nel cuore, indipendentemente dalla manifestazione esteriore. Questo sottolinea una dimensione molto profonda della moralità cristiana secondo Ames: ciò che conta agli occhi di Dio non è solo il gesto, ma la volontà e l’intenzione interiore, principio che lega etica e spiritualità cristiana in modo indissolubile.
  32. ↑ Unità di corpo e volontà. Ames sottolinea che la virtù interiore non basta: l’intera persona – mente, volontà, corpo – deve essere sottoposta a Dio. L’obbedienza interiore deve manifestarsi esternamente, perché il corpo è strumento di glorificazione divina. Qui emerge la tensione tra interiorità morale e manifestazione concreta, fondamento dell’etica riformata, che unisce intenzione e azione, spirito e corpo.
  33. ↑ Critica delle opere di supererogazione. Ames contesta la pratica cattolica di pretendere opere superiori al comandato da Dio come segno di perfezione spirituale. Tali azioni, pur esteriormente lodevoli, sono frutto di fantasie umane e di ignoranza della Legge e del Vangelo. Questa è una conferma del principio riformato: la bontà morale non deriva da aggiunte arbitrarie, ma dall’obbedienza fedele alla volontà di Dio.
  34. ↑ Imperfezione e remissione. Anche le migliori opere dei credenti rimangono imperfette e necessitano della remissione dei peccati, ma questo non le trasforma in peccato. Ames distingue tra bontà relativa e bontà assoluta: le opere sono moralmente buone, ma non perfette; la perfezione è resa pienamente possibile solo in Cristo. Questo rafforza la dottrina della grazia e dell’imputazione: le opere genuine sono accettabili davanti a Dio solo per la mediazione di Cristo.
Estratto da "https://www.tempodiriforma.it/mw/index.php?title=Letteratura/Midollo_Sacra_Teologia/2:3_Le_buone_opere&oldid=18066"