Letteratura/Midollo Sacra Teologia/3 Della fede

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Capitolo 3 – La Fede

3.1 La fede è un affidamento del cuore a Dio, come al datore della vita e della salvezza eterna. Questo significa credere che da lui possiamo essere liberati da ogni male e ottenere ogni bene.

  • Isaia 10:20 - «…si appoggeranno sul SIGNORE, sul Santo d'Israele, con sincerità».
  • Salmo 37:5 - «Riponi la tua sorte nel SIGNORE; confida in lui, ed egli agirà».
  • Geremia 17:7 «Benedetto l’uomo che confida nel SIGNORE e la cui fiducia è il SIGNORE».

3:2 Comunemente, "credere" indica un atto dell’intelletto, che dà assenso a una testimonianza. Ma poiché la volontà è spinta ad abbracciare il bene riconosciuto dall’intelletto, la fede comprende anche un atto della volontà[1].

  • Giovanni 1:12 - «Ma a tutti quelli che l'hanno ricevuto egli ha dato il diritto di diventare figli di Dio: a quelli, cioè, che credono nel suo nome».

3:3 Da ciò si deduce che la fede si volge verso un bene che ci è reso nostro: è un atto dell’intera persona, un’elezione consapevole, non solo un’attività intellettuale

  • Giovanni 6:35 - «Gesù disse loro: 'Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà mai più sete»

3:4 Sebbene la fede presupponga sempre la conoscenza dell'Evangelo, tuttavia nessuna conoscenza è veramente salvifica se non è accompagnata da un atto volontario di adesione.

  • Giovanni 7:17 - «Se uno vuole fare la volontà di lui, conoscerà se questa dottrina viene da Dio o se parlo di mio».
  • Giovanni 8:31-32 - «Se perseverate nella mia parola, siete veramente miei discepoli; conoscerete la verità, e la verità vi farà liberi».
  • 1 Giovanni 2:3 - «Da questo sappiamo che l’abbiamo conosciuto: se osserviamo i suoi comandamenti».

3:5 La vera fede cristiana si appoggia sulla testimonianza divina, e questa non può essere ricevuta senza un affetto pio verso Dio[2].

  • Giovanni 3:33 -«Chi ha accettato la sua testimonianza ha confermato che Dio è veritiero.»
  • Romani 4:20 - «Egli non vacillò per incredulità, riguardo alla promessa di Dio; ma fu fortificato nella fede e diede gloria a Dio.»

3:6 Tuttavia, la fede non è incerta solo perché si fonda su una testimonianza. Al contrario, è più certa della scienza umana[3], poiché si basa sulla infallibilità del suo oggetto. È vero però che, a causa dell’imperfezione umana, la fede può apparire più debole di una certezza scientifica.

3:7 Dio è l’oggetto della fede, non considerato in sé, ma come colui per mezzo del quale viviamo rettamente.

  • 1 Timoteo 4:10 - «Noi abbiamo riposto la nostra speranza nel Dio vivente, che è il Salvatore di tutti, specialmente dei credenti».

3:8 Cristo, in quanto Redentore, è l’oggetto mediatore della fede, ma non il più alto[4]. Noi crediamo in Dio mediante Cristo.

  • Romani 6:11 - «Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi a Dio in Cristo Gesù»
  • 2 Corinzi 3:4 - «Questa fiducia noi l’abbiamo per mezzo di Cristo presso Dio».
  • 1 Pietro 1:21 - «…per mezzo di lui credete in Dio, che l’ha risuscitato dai morti…».

3:9 Le promesse della Scrittura contengono l’oggetto della fede, ma lo fanno per metonimia (cioè in senso figurato). Il vero oggetto è Dio stesso, nel quale confidiamo per ricevere i beni promessi[5].

3:10 Questa fede divina non si fonda sugli uomini, ma su Dio solo. L’autorità di Dio è il fondamento immediato della fede.

  • 1 Corinzi 1:23 - «Noi predichiamo Cristo crocifisso…».
  • 1 Corinzi 2:2 - «Io ritenni di non sapere altro fra voi, se non Gesù Cristo e lui crocifisso».
  • 2 Corinzi 5:19 - «Dio riconciliava il mondo con sé in Cristo…».
  • Romani 3:4 - «Sia Dio riconosciuto veritiero, ma ogni uomo bugiardo».
  • 1 Corinzi 2:5 - «…affinché la vostra fede non fosse fondata sulla sapienza umana, ma sulla potenza di Dio».

3:11 Pertanto l'Autorità di Dio è il fondamento proprio e immediato di ogni verità da credere in questo modo; da cui provengono quelle solenni parole dei Profeti ovunque, la Parola del Signore: Così dice il Signore.

3:12 Pertanto, l'ultima risoluzione della fede, in quanto stabilisce qualcosa da credere, è nell'autorità di Dio, o rivelazione divina. Come ultima risoluzione della fede, in quanto denota l'atto del credere, è nell'opera e nella persuasione interiore dello Spirito Santo. Nessuno può chiamare Gesù Signore, se non per mezzo dello Spirito Santo.

  • 2 Pietro 1:20-21 - «Nessuna profezia della Scrittura proviene da un’interpretazione personale… ma degli uomini hanno parlato da parte di Dio, perché sospinti dallo Spirito Santo».
  • Giovanni 9:29 - «Sappiamo che Dio ha parlato a Mosè…».
  • 1 Corinzi 12:3 - "Perciò vi faccio sapere che nessuno, parlando per lo Spirito di Dio, dice: “Gesù è anatema!” e nessuno può dire: “Gesù è il Signore!”, se non per lo Spirito Santo".

3:13 Questa fede, per cui non solo crediamo in Dio o diamo credito a Dio, ma crediamo in Dio, è vera e propria fiducia, non perché questa parola esprima una persuasione certa e assoluta del bene a venire, ma perché significa scegliere e comprendere un mezzo sufficiente e adatto, e su cui si fonda tale persuasione e aspettativa[6]. In questo senso, si dice che gli uomini ripongono fiducia nella loro saggezza, nel loro potere, nei loro amici e nelle loro ricchezze.

  • Salmo 78:22 - «…perché non avevano creduto in Dio né avevano confidato nella sua salvezza».

3:14 Questo è dichiarato ovunque in quelle frasi della Scrittura in cui viene espressa la vera natura della fede solida è spiegata.

  • Isaia 10:20 - "In quel giorno, il residuo d'Israele e gli scampati della casa di Giacobbe cesseranno di appoggiarsi su colui che li colpiva, e si appoggeranno con sincerità sull'Eterno, sul Santo d'Israele".
  • Proverbi 3:5 - "Confida nell'Eterno con tutto il cuore e non ti appoggiare sul tuo discernimento".
  • Isaia 50:10 - "Chi di voi teme l'Eterno e ascolta la voce del suo servo? Sebbene cammini nelle tenebre, privo di luce, confidi nel nome dell'Eterno e si appoggi sul suo Dio!".
  • Salmo 71:6 - "Tu sei stato il mio sostegno fin dal grembo materno, sei tu che mi hai tratto dal seno di mia madre; tu sei continuamente l'oggetto della mia lode".
  • Romani 10:11 - "Chiunque crede in lui, non sarà svergognato".

3:15 Pertanto, credere in Dio significa, in tale fede, aggrapparsi a Dio, appoggiarsi a Dio, riposare in Dio, come nella nostra vita e salvezza pienamente sufficienti (Deuteronomio 30:20), aggrappandosi a Lui, perché Egli è la tua vita.

  • Deuteronomio 30:20 - "... amando l'Eterno, il tuo Dio, ubbidendo alla sua voce e tenendoti stretto a lui (poiché egli è la tua vita e colui che prolunga i tuoi giorni), affinché tu possa abitare sul suolo che l'Eterno giurò di dare ai tuoi padri Abraamo, Isacco e Giacobbe".

3:16 Dunque, quell’assenso generale che i cattolici romani considerano fede non è vera fede, poiché ammettono che può esistere senza vita[7].

  • Giacomo 2:17 - «Così anche la fede: se non ha opere, è per se stessa morta".

3:17 Ma quell'assenso speciale con cui decidiamo che Dio è il nostro Dio in Cristo, non è il primo atto di fede, ma un atto che scaturisce dalla fede. Poiché non c'è maggiore certezza di questa verità in te che in un altro, né una comprensione più vera in te che in un altro, prima che tu ti sia dedicato specificamente a Dio mediante la fede.

  • Romani 5:1-2 - "Giustificati dunque per fede, abbiamo pace con Dio per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore, mediante il quale abbiamo anche avuto, per la fede, l'accesso a questa grazia nella quale stiamo saldi e ci gloriamo nella speranza della gloria di Dio".

3:18 La fede è l’atto primario della vita spirituale, e implica unione con Dio, cosa che l’assenso intellettuale da solo non può realizzare.

  • Giovanni 11:25-27 - «Gesù le disse: "Io sono la risurrezione e la vita… Credi tu questo?" Ella gli disse: "Sì, Signore; io credo che tu sei il Cristo, il Figlio di Dio che doveva venire nel mondo"».

3:19 Inoltre, vedendo qualcuno che sta per credere a causa della consapevolezza della propria miseria e di una mancanza di liberazione in sé o negli altri, deve affidarsi a Dio in Cristo come a un Salvatore sufficiente e fedele; non può in alcun modo affidarsi a Dio in Cristo con un assenso dell'intelletto, ma solo con un consenso della volontà.

3:20 Sebbene nelle Scritture, a volte un assenso alla verità che riguarda Dio e Cristo, sia considerato vera fede, tuttavia vi è sempre inclusa una speciale fiducia. E così, ovunque si parli di fede salvifica, o si presuppone la fiducia nel Messia, e si dichiara solo una determinazione, o se ne fa un'applicazione a Cristo; oppure, con quell'assenso, la fiducia è presentata c[8]ome un effetto, per la sua causa[9].

  • Giovanni 1:50 - '"Gesù rispose e gli disse: “Perché ti ho detto che ti avevo visto sotto il fico, tu credi? Tu vedrai cose maggiori di queste'”.
  • Giovanni 11:25-26 - "Gesù le disse: 'Io sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà e chiunque vive e crede in me, non morirà mai. Credi tu questo?'”.

3:21 Ma mentre si dice che la fiducia sia un frutto della fede, è vero che la fiducia – in quanto riguarda Dio per ciò che deve venire – è una speranza salda. Ma in quanto riguarda Dio in Cristo che si offre nel presente, è la fede stessa[10]. Da ciò derivano tutti quei titoli che la Scrittura attribuisce alla fede salvifica: essa è πεποίθησιν, παρρησίαν, persuasione, audacia (2 Corinzi 3:4-8; Efesini 3:12; 1 Pietro 1:13; 1 Giovanni 5:13-14; πληροφορηθεὶς, una persuasione piena, Romani 4:21; Colossesi 2:2; ὑπόστασις, la sostanza [delle cose sperate], Ebrei 11:1.

3:22 Ora, mentre alcuni collocano la vera Fede in parte nell'intelletto e in parte nella volontà, ciò non è detto in modo così accurato, perché è una sola virtù; e produce atti dello stesso tipo, non in parte di scienza e in parte di affetti (1 Corinzi 13:13). Piuttosto, quel solido assenso prestato alle promesse del Vangelo si chiama Fede; ed è chiamata fiducia, in parte perché genera la fede in quanto assenso generale; e in parte perché scaturisce da quella fiducia in quanto assenso speciale e solido che comprende l'effettivo possesso della grazia già ottenuta. Pertanto, si basa sulla fiducia del cuore come mezzo, o come terzo argomento, in forza del quale si può solo dedurre una tale conclusione; ad esempio, sono sicuro che qualcuno che crede sarà salvato. Io credo: ergo sono sicuro che sarò salvato. L'esperienza insegna anche che questa particolare certezza della comprensione può mancare per un certo periodo ad alcuni, i quali, nonostante ciò, hanno la vera fede nascosta nel loro cuore.

Note esplicative

  1. ↑ Qui si sottolinea che la fede non è solo credere che qualcosa è vero, ma anche ricevere personalmente il beneficio che ne deriva.
  2. ↑ L’espressione “affetto pio verso Dio” (pious affection toward God) designa un moto interiore dell’anima, in cui l’intelletto e il cuore sono disposti a ricevere la verità divina con riverenza, amore e umiltà. Non si tratta di una semplice emozione religiosa, ma di una disposizione spirituale trasformata dalla grazia. Secondo la teologia riformata, la vera fede non è mai solo intellettuale, ma coinvolge anche l’intero essere della persona, che si orienta attivamente verso Dio. Questo “affetto pio” implica: (1) timore reverenziale, cioè il riconoscimento della maestà e santità divina; (2) desiderio di comunione, ovvero il movimento del cuore verso Dio come sommo bene; (3) umiltà ricettiva, cioè la disponibilità ad accogliere la Parola non come opinione umana, ma come verità assoluta proveniente da Dio stesso. Ames, coerentemente con la spiritualità puritana, insiste sul fatto che solo chi è rigenerato dallo Spirito può avere un cuore capace di tale affetto, e quindi di vera fede. In questo senso, la fede nasce e cresce sempre in un contesto di devozione vera, non di semplice assenso razionale.
  3. ↑ Ames sostiene che la fede cristiana sia più certa della scienza umana, non perché sia supportata da maggiori argomenti razionali, ma perché si fonda sull’autorità di Dio stesso, il quale non può né mentire né ingannare (Ebrei 6:18; Romani 3:4). La scienza umana, pur essendo utile e fondata sull’osservazione e sul ragionamento, resta fallibile, soggetta a errori, revisioni e limiti della mente umana. La fede invece, pur essendo ricevuta da creature imperfette, attinge alla rivelazione divina, che è immutabile, perfetta e infallibile. In questo senso, la certezza oggettiva della fede supera quella della conoscenza scientifica, perché: (1) il fondamento della fede è Dio stesso, verità assoluta e primo principio; (2) il fondamento della scienza è l’esperienza umana, soggetta a errore, mutamento e rielaborazione. - Tuttavia, Ames riconosce che a livello soggettivo, cioè nella coscienza del credente, la fede può apparire meno stabile rispetto a una dimostrazione scientifica, a causa dei dubbi, della debolezza spirituale e della corruzione del cuore. Ma questa instabilità non riguarda l’oggetto della fede, bensì la condizione del credente.
  4. ↑ Questa affermazione distingue tra l’oggetto mediatore e l’oggetto ultimo della fede. Cristo è l’oggetto mediatore: è attraverso la sua opera redentrice che la fede diventa possibile, ed è in lui che crediamo per accedere a Dio. Tuttavia, l’oggetto più alto o ultimo della fede è Dio stesso — il Padre, nella sua essenza divina. In altre parole, Cristo è colui per mezzo del quale crediamo, ma Dio è colui nel quale crediamo in ultima istanza (Joh 14:1: “Abbiate fede in Dio, e abbiate fede anche in me”). Questa distinzione è importante nella teologia riformata per evitare di separare l’opera di Cristo dal fine supremo della fede: la comunione con Dio.
  5. ↑ Qui Ames utilizza il termine metonimia per spiegare una figura retorica: quando diciamo che le promesse della Scrittura sono “oggetto della fede”, non intendiamo che la fede si fermi alle promesse in sé, ma che, tramite esse, essa guarda al Dio che promette. Le promesse bibliche sono quindi mezzo e veicolo dell’oggetto della fede, non il suo fine ultimo. In senso stretto, l’oggetto vero della fede è Dio stesso, in quanto affidabile, verace e onnipotente. Le promesse sono considerate “oggetto” solo in senso metonimico, cioè come rappresentanti del loro autore. Così, la fede si fonda non tanto sulle parole in sé, quanto sull’autorità e fedeltà divina che vi sta dietro.
  6. ↑ “Fiducia” e la sua distinzione da “fede”. In questo passaggio, Ames chiarisce che la fiducia (fiducia in latino) è un aspetto specifico della fede, non qualcosa di separato da essa. Qui non viene intesa come certezza assoluta del conseguimento di un bene futuro (come talvolta nel linguaggio spirituale moderno), ma piuttosto come l’affidamento consapevole e volontario a un mezzo ritenuto adeguato allo scopo, cioè a Cristo come Redentore. In altre parole, la fede diventa fiducia quando, oltre ad assentire alla verità di Dio (credere che), ci si appoggia personalmente a Dio (credere in), riconoscendo che solo Lui è sufficiente per la nostra salvezza. La distinzione è sottile ma importante: (1) Fede (fides) implica conoscenza e assenso alla verità rivelata da Dio; (2) Fiducia (fiducia) indica l’atto personale di appoggiarsi a Dio come mezzo sicuro, e dunque il carattere relazionale e pratico della fede vera. Così, anche i pagani “confidano” in poteri umani o ricchezze, nel senso che si affidano ad essi per conseguire i propri fini; allo stesso modo, il cristiano si affida a Dio, ma in modo fondato sull’infallibilità e sufficienza del mezzo divino, cioè Cristo.
  7. ↑ Ames contesta qui la definizione di fede secondo la teologia scolastica e romana del suo tempo, che identificava spesso la fede principalmente con un assenso intellettuale alle verità rivelate — cioè il fatto di riconoscere come vere, sulla base dell'autorità divina, le dottrine della Chiesa. Tuttavia, tale “assenso generale” può, secondo la stessa dottrina cattolica, sussistere anche in una persona priva della grazia santificante, cioè spiritualmente “morta”. È il caso, ad esempio, di chi mantiene formalmente la fede ma vive nel peccato mortale, senza carità (fides informis secondo la teologia tomista). Per Ames (seguendo la linea riformata), questa forma di fede è insufficiente e non autentica, perché la vera fede, come egli ha mostrato nei punti precedenti, è una fiducia viva, che implica affetto verso Dio, unito personale a Cristo e frutti spirituali. Una fede priva di vita, che non trasforma l’anima né la unisce a Dio, non è la fede salvifica di cui parla la Scrittura, ma un semplice atto mentale o formale che può trovarsi anche nei demoni (cfr. Giacomo 2:19).
  8. ↑ Con questa espressione Ames intende dire che la fede salvifica può esistere realmente, anche se non è ancora manifesta esternamente in modo pieno, né perfettamente riconosciuta o articolata dalla persona stessa. Alcuni credenti sinceri – per esempio per debolezza di coscienza, tentazioni, scarsa istruzione o paura di confessare pubblicamente la fede – possono sembrare privi di vera fede, ma in realtà credono nel cuore, anche se non riescono a esprimerla apertamente o con chiarezza. Questo principio si fonda su testi come Romani 10:10 (“con il cuore si crede per ottenere la giustizia”), e aiuta a distinguere tra la presenza reale della fede e la sua piena espressione esterna. La vera fede, pur essendo nascosta, opera interiormente, si affida a Cristo, e – pur tra dubbi e timori – tende alla luce. Perciò, anche laddove l’assenso o la confessione esterna sembrano vacillare, la fede può essere autentica, se ancorata a Cristo nel cuore.
  9. ↑ Ames riconosce che, in alcune espressioni bibliche, la fede viene talvolta descritta soltanto come un assenso — cioè come il riconoscimento della verità su Dio o su Cristo. Tuttavia, egli insiste che questo non esclude mai la fiducia, ma la include implicitamente. In altre parole, l’assenso alle verità evangeliche (per esempio: che Gesù è il Cristo, o che Dio salva) può essere menzionato da solo, ma la fede salvifica implica sempre anche un affidamento personale a Cristo, un atto di fiducia nel Messia come proprio Redentore. Quando la Scrittura parla della fede che salva, può farlo in due modi:Presupponendo la fiducia, mentre esprime solo l’assenso alla verità (ad es. “credere che Gesù è il Figlio di Dio” – Giovanni 20:31);Oppure, descrivendo la fiducia come effetto naturale di quell’assenso (cioè: chi riconosce la verità del Vangelo, confiderà in essa). Per Ames, dunque, l’assenso e la fiducia non sono due tipi diversi di fede, ma due aspetti inseparabili della vera fede salvifica: la mente riconosce la verità, il cuore si affida a essa.
  10. ↑ Ames distingue con finezza i modi in cui la fiducia si relaziona alla fede e alla speranza, in base al tempo dell’oggetto a cui essa si rivolge. Quando la fiducia si rivolge al futuro, cioè a ciò che Dio ha promesso e che deve ancora compiersi (per esempio: la vita eterna, la resurrezione, la piena glorificazione), essa coincide con la speranza, intesa come fiduciosa attesa dei beni futuri promessi da Dio.Quando invece la fiducia si riferisce a ciò che Dio offre nel presente, cioè la grazia in Cristo già disponibile nell’annuncio dell’Evangelo, allora essa non è distinta dalla fede, ma è la fede stessa, poiché la fede salvifica consiste precisamente nell’accogliere ora ciò che Dio dona in Cristo: perdono, giustificazione, adozione. In breve, la fede si esercita nel presente, la speranza si proietta nel futuro, ma in entrambe opera una fiducia reale in Dio. Ames qui intende anche rispondere a certe confusioni teologiche, soprattutto nella scolastica e nella teologia cattolica romana, dove la fiducia era talvolta relegata alla speranza e non riconosciuta come componente essenziale della fede salvifica.
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