Letteratura/Midollo Sacra Teologia/40 Il Battesimo e la Cena del Signore
40 Il Battesimo e la Cena del Signore
40:1 Secondo la natura del Nuovo Testamento, ne seguono i Sacramenti[1]; poiché essi sono pochi di numero, da ottenere e osservare facilmente, e con un significato estremamente chiaro e trasparente.
40:2 Essi sono stati santificati e istituiti da Cristo stesso[2]. Infatti, sebbene il primo Sacramento fosse usato da Giovanni Battista, tuttavia proprio in ciò egli fu il precursore di Cristo, affinché mostrasse quello che Cristo stesso avrebbe poi approvato e istituito; e non ebbe valore come istituzione ordinaria mediante il ministero di Giovanni, bensì per l’istituzione di Cristo stesso.
40:3 Questi Sacramenti sono il Battesimo e la Cena del Signore[3]; poiché non vi furono altri Sacramenti o segni sacramentali consegnati alla Chiesa né da Cristo né dai suoi Apostoli; né possono esserne stabiliti altri da parte di persone nella Chiesa.
40:4 In quanto istituiti da Dio, sui fedeli incombe la massima necessità di usare questi Sacramenti con diligenza e in modo religioso[4]; tuttavia non sono così assolutamente necessari alla salvezza da implicare che la loro assenza o privazione comporti la perdita della salvezza. Né, perciò, essi devono essere celebrati da persone che non siano Ministri legittimi, o al di fuori dell’assemblea della Chiesa.
Il Battesimo
40:5 Il Battesimo è il Sacramento di iniziazione o di rigenerazione[5].
40:6 Infatti, sebbene esso suggelli ai fedeli l’intero Patto di grazia, tuttavia con una speciale approvazione rappresenta e conferma il nostro stesso innesto in Cristo[6]. Come dice Romani 6:3: «Siamo stati battezzati in Cristo Gesù»; e al v. 4: «Siamo stati piantati insieme con lui»; e 1 Corinzi 12:13: «Siamo stati battezzati in un unico corpo».
- Romani 6:3-4 - "O ignorate voi che, quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita".
- 1 Corinzi 12:13 - "Infatti noi tutti siamo stati battezzati da un unico Spirito in un unico corpo, Giudei e Greci, schiavi e liberi; e tutti siamo stati abbeverati di un unico Spirito".
40:7 Dopo il nostro primo innesto in Cristo mediante la fede, segue immediatamente la relazione con la nostra giustificazione e adozione. Pertanto il Battesimo, come Sacramento dell’innesto stesso, è per la remissione dei peccati (Marco 1:4). È anche una rappresentazione dell’adozione, poiché mediante il Battesimo siamo consacrati al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo, e i loro nomi sono pronunciati sulla persona battezzata[7].
- Marco 1:4 - "Sorse Giovanni il battista nel deserto predicando un battesimo di ravvedimento per il perdono dei peccati".
40:8 Poiché la santità è sempre derivata da Cristo (nel quale siamo innestati) a tutte le persone credenti, il Battesimo è anche il sigillo della nostra santificazione[8]. Come afferma Tito 3:5: «Egli ci ha salvati mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo». Così pure in Romani 6:3-5.
40:9 E poiché la glorificazione non può essere separata dalla vera santità, il Battesimo è anche, insieme a queste cose, il sigillo della gloria eterna[9]. Come dice Tito 3:7: «Affinché, giustificati per la sua grazia, diventassimo eredi secondo la speranza della vita eterna». E Romani 6:8: «Se siamo morti con Cristo, crediamo pure che vivremo con lui».
40:10 Questi benefici vengono suggellati secondo la misura dell’iniziazione nel Battesimo. Da qui deriva, in primo luogo, che il Battesimo debba essere amministrato una sola volta, poiché vi è un solo inizio della vita spirituale mediante la rigenerazione, così come vi è un solo inizio della vita naturale mediante la generazione[10].
40:11 In secondo luogo, il Battesimo deve essere amministrato a tutte le persone alle quali appartiene il Patto di grazia[11], poiché esso è il primo suggello del Patto, che ora comincia ad essere applicato.
40:12 Ora, appare chiaro che i bambini dei fedeli non devono essere esclusi da questo Sacramento[12]:
- Perché, se essi partecipano a qualche grazia, ciò è in virtù del Patto di grazia; e dunque tanto il Patto quanto il suo primo suggello appartengono anche a loro.
- Perché il Patto nel quale ora i fedeli sono contenuti è lo stesso che fu stabilito con Abramo (Romani 4:11; Galati 3:7-8); ed esso si estendeva espressamente ai bambini.
- Perché questo Patto, ora amministrato ai fedeli, porta loro una consolazione più ampia e piena di quanto non fosse prima della venuta di Cristo. Ma se esso si applicasse solo agli adulti e non ai loro figli, allora la grazia di Dio e la loro consolazione sarebbero più ristrette e ridotte dopo Cristo che prima.
- Perché il Battesimo è subentrato alla circoncisione (Colossesi 2:11-12), e dunque appartiene anche ai figli dei credenti, così come la circoncisione apparteneva loro.
- Perché, all’inizio stesso della rigenerazione (di cui il Battesimo è il sigillo), la persona è del tutto passiva. Per questo motivo, non viene richiesta alcuna azione esteriore alla persona che riceve, né nella circoncisione né nel Battesimo (come invece accade negli altri Sacramenti), ma solo una ricezione passiva. Perciò, i bambini sono capaci di questo Sacramento, rispetto al suo uso principale, allo stesso modo degli adulti.
| Argomento | Descrizione sintetica | Fondamento biblico / teologico | Funzione apologetica |
|---|---|---|---|
| 1. Partecipazione alla grazia | Se i bambini ricevono grazia, ciò avviene solo in virtù del Patto di grazia. Pertanto devono ricevere anche il suo suggello iniziale. | Inclusione nel Patto (Gen 17; principi generali del Patto di grazia). | Mostra che i bambini non possono essere esclusi senza contraddire la logica del Patto. |
| 2. Continuità del Patto con Abramo | Il Patto con i fedeli oggi è lo stesso stipulato con Abramo, che includeva espressamente i bambini. | Rom 4:11; Gal 3:7–8. | Dimostra la continuità del Patto e smentisce l’idea che il Nuovo Patto restringa la grazia. |
| 3. Maggiore consolazione del Nuovo Patto | Il Nuovo Patto porta maggiore grazia e consolazione. Se escludesse i figli, restringerebbe ciò che prima era più ampio. | Logica del Patto: Cristo porta pienezza di grazia (Ebr 8–10 implicito). | Argomento pastorale: Dio non riduce ma amplia la sua grazia con Cristo. |
| 4. Successione del Battesimo alla circoncisione | Il Battesimo è subentrato alla circoncisione come segno del Patto, e dunque si applica anche ai figli dei credenti. | Col 2:11–12. | Argomento tipologico: continuità segnica tra Vecchio e Nuovo Patto. |
| 5. Passività del ricevente | La rigenerazione è opera di Dio: il ricevente è passivo. Così è nel Battesimo e nella circoncisione, a differenza di altri Sacramenti. | Natura della rigenerazione e del Sacramento come sigillo. | Mostra che i bambini sono perfettamente “idonei” a ricevere il segno. |
40:13 La fede e il pentimento non costituiscono oggi il Patto di Dio più di quanto lo costituissero al tempo di Abramo (che fu il padre dei credenti); pertanto, la mancanza di questi atti non deve oggi impedire il Battesimo ai bambini, così come allora non impediva loro la circoncisione[13].
40:14 Il segno in questo Sacramento è l’acqua — non semplicemente, ma in quanto serve a purificare l’impuro — sia mediante immersione sia mediante aspersione[14].
40:15 L’acqua è stata scelta perché null'altro, nell’uso comune, rappresenta meglio il lavaggio spirituale che viene compiuto dal sangue e dalla morte di Cristo; né alcun altro elemento esprime altrettanto bene l’aspersione o l’applicazione del sangue di Cristo, considerando che, dopo la sua morte, non deve più esservi alcun uso di sangue naturale nelle cose sante[15].
La Cena del Signore
40:16 La Cena del Signore è il Sacramento del nutrimento e della crescita dei fedeli in Cristo[16].
40:17 Di conseguenza, essa deve essere amministrata spesso alla stessa persona[17].
40:18 Da ciò segue anche che la Cena deve essere amministrata soltanto a coloro che sono visibilmente capaci di nutrimento e di crescita nella Chiesa; pertanto, non deve essere amministrata ai bambini, ma soltanto a coloro che hanno raggiunto l’età matura[18].
40:19 E poiché nella Cena viene suggellato in Cristo il nutrimento più pieno e perfetto, non viene qui usato un unico e semplice segno di nutrimento, ma un duplice genere, come il nutrimento del corpo richiede: cioè pane e vino[19].
40:20 Perciò, coloro che sottraggono uno di questi segni ai fedeli nell’amministrazione della Cena, detraggono dalla sapienza di Dio, rendono mutilata l’istituzione di Cristo e diminuiscono gravemente, o addirittura tolgono, la consolazione dei fedeli[20].
40:21 Il pane e il vino sono dunque usati perché, a parte il mangiare carne (che non ha alcun posto nelle cose sante, essendo ormai compiuto il sacrificio di Cristo) e il bere sangue (che non solo la religione, ma la stessa natura umana aborrisce), non vi è nulla che esprima più convenientemente quella unione intima che godiamo progressivamente con Cristo, unione che è fondata sull’offerta del suo corpo e sull’effusione del suo sangue[21].
40:22 Pretendere che in questo Sacramento vi sia alcuna transustanziazione o consustanziazione, più di quanto avvenga nel Battesimo, è una cieca e stolta superstizione.
40:23 Infatti, il nutrimento spirituale in questo Sacramento non richiede che il pane e il vino siano mutati nel sangue di Cristo, né che Cristo sia corporalmente presente con essi; ma solo che essi siano mutati relativamente in rapporto alla loro applicazione e al loro uso, e che Cristo sia spiritualmente presente con coloro che li ricevono con fede[22].
40:24 La transustanziazione e la consustanziazione sono contrarie[23]:
- alla natura di un Sacramento in generale;
- all’analogia con l’altro Sacramento, il Battesimo;
- alle formule usuali dell’Antico Testamento;
- alla stessa natura umana di Cristo;
- al suo stato di glorificazione;
- e alla volontà rivelata di Dio, che dichiara che Cristo rimarrà in cielo fino al Giorno del Giudizio.
40:25 Per quanto riguarda le parole dell’istituzione: «Questo è il mio corpo», esse devono necessariamente essere intese come le altre frasi sacramentali che troviamo ovunque nella Sacra Scrittura, della quale abbiamo Dio stesso come interprete sicuro[24]. Così in Genesi 17:10-11: «Questo è il mio patto… perché sia un segno del patto tra me e voi».
Tabella sinottica – La Cena del Signore
| Aspetto | Cattolici Romani (Transustanziazione) | Luterani (Consustanziazione) | Riformati (Presenza spirituale) |
|---|---|---|---|
| Sostanza del pane e del vino | Sostanza mutata in corpo e sangue di Cristo; rimane solo l’apparenza (accidenti). | Pane e vino restano tali, ma il corpo e sangue di Cristo sono presenti “con, sotto e in” gli elementi. | Pane e vino restano ciò che sono; mutati solo nell’uso come segni sacri. |
| Presenza di Cristo | Corporale, sostanziale e locale, in virtù della consacrazione. | Corporale e sacramentale, unita agli elementi. | Reale ma spirituale, per opera dello Spirito Santo, ricevuta soltanto con la fede. |
| Rapporto tra segno e realtà | Il segno diventa la realtà (identità sostanziale). | Segno ed elemento naturale coesistono con la realtà. | Distinzione reale: il segno rimanda e comunica la realtà, ma non la contiene fisicamente. |
| Unione con Cristo | Ricevuta anche senza fede (ex opere operato), purché non ci sia ostacolo. | Anche gli indegni ricevono il corpo e sangue, ma a loro condanna. | Solo i credenti ricevono Cristo e il suo beneficio; gli increduli ricevono solo pane e vino. |
| Parole di istituzione (“Questo è il mio corpo”) | Intese in senso letterale: identificazione sostanziale. | Intese in senso realistico: presenza corporale unita al pane. | Intese in senso sacramentale: “è” = “significa, rappresenta, comunica”. |
| Cristo glorificato | Reso presente miracolosamente sull’altare, pur rimanendo in cielo. | Il corpo glorificato di Cristo è reso ubiquo. | Cristo rimane in cielo fino al ritorno (Atti 3:21), ma si comunica spiritualmente ai fedeli. |
40:26 Per quanto riguarda il modo di spiegare le parole di questa frase secondo l’arte (della retorica e dell’interpretazione), gli uomini dotti divergono tra loro. La maggior parte dei nostri interpreti ritiene che nelle parole vi sia un tropo, cioè una metafora o una metonimia.
40:27 I Luterani sostengono che qui non ci sia alcun tropo, ma solo una predicazione insolita.
40:28 Non pochi interpreti, e tra essi i più recenti, negano che vi sia sia un tropo proprio sia una predicazione insolita; essi la considerano una predicazione impropria e mistica[25].
40:29 Ma non viene fornita una ragione sufficiente per negare la presenza di un tropo nelle parole, il quale può essere dimostrato così: se si trattasse di una predicazione impropria o insolita, come vorrebbero, allora questa modalità insolita dovrebbe essere mostrata in qualche parola. Se ciò è fatto, allora quella parola è necessariamente traslata dal suo significato naturale e dal suo uso, e se ciò avviene, la parola assume la natura e la definizione di un tropo.
40:30 Il tropo non si trova né nell’articolo precedente, né nella copula propria, come nella parola “è”. Piuttosto, esso si trova nella parola che segue: cioè nella parola “corpo”, poiché “corpo” è usato per un segno del corpo — non che un vero e proprio corpo sia escluso dalla frase, ma piuttosto esso è incluso per la relazione che il segno ha con la cosa significata[26].
40:31 E non vi è solo un tropo, ma un tropo triplice[27] in questa parola:
- Una metafora, dove una cosa simile è posta per un’altra, alla quale aderisce e si mescola una metonimia dell’adiacente; il pane non è solo simile al corpo di Cristo, ma per istituzione divina è anche un suo adiunctum.
- Una sineddoche, dove la parte è posta per il tutto; il corpo di Cristo rappresenta Cristo nella sua interezza.
- Una metonimia del soggetto per gli addentivi, in cui Cristo è posto per tutti i benefici che da lui derivano a noi.
- Per quanto riguarda l’altra parte, il vino, vi sono altri tropi sufficientemente manifesti.
Tabella sinottica – Tropi in “Questo è il mio corpo”
| Tipo di tropo | Descrizione | Applicazione al Sacramento | Funzione teologica |
|---|---|---|---|
| Metafora | Una cosa simile è posta per un’altra, con una connessione attraverso un elemento adiacente (metonimia mescolata). | Il pane è simile al corpo di Cristo, e diventa per istituzione divina un mezzo di comunicazione della sua realtà spirituale. | Permette di comprendere il pane come segno simbolico dell’unione con Cristo senza mutare la sostanza. |
| Sineddoche | La parte è posta per il tutto. | Il corpo di Cristo rappresenta Cristo intero, non solo una parte fisica. | Riafferma la totalità di Cristo partecipata spiritualmente nel Sacramento. |
| Metonimia | Il soggetto è posto per gli addentivi (o benefici derivati). | Cristo è posto per tutti i benefici della sua opera salvifica: grazia, perdono, nutrimento spirituale. | Evidenzia che la Cena comunica tutti i doni spirituali di Cristo, non solo un elemento isolato. |
Mappa dei significati e funzioni della Cena del Signore (Ames, 40:16–31)
| Aspetto | Descrizione / Significato | Segni sacramentali | Benefici spirituali / funzione |
|---|---|---|---|
| Nutrimento e crescita spirituale | La Cena nutre e fa crescere i credenti nella vita in Cristo. | Pane e vino | Crescita della fede, rafforzamento della vita cristiana, comunione con Cristo. |
| Frequenza | Deve essere amministrata spesso. | — | Mantiene vivo e regolare il nutrimento spirituale. |
| Destinatari | Solo chi è visibilmente capace di nutrimento e crescita; esclusi i bambini. | — | Assicura che il Sacramento sia recepito consapevolmente e fruttuosamente. |
| Duplice segno | Pane e vino come segni distinti e complementari. | Pane → corpo; Vino → sangue | Rappresentano e comunicano la pienezza del nutrimento spirituale e dei benefici di Cristo. |
| Simbolismo naturale | Il pane e il vino evocano ciò che è essenziale e gioioso per la vita. | — | Rende comprensibile e accessibile la comunicazione spirituale. |
| Presenza di Cristo | Realtà spirituale, non corporale; presente a chi riceve con fede. | — | Difende la presenza reale ma non locale, rifiutando transustanziazione e consustanziazione. |
| Parole sacramentali | “Questo è il mio corpo” → interpretazione tramite tropi. | — | Comunicano spiritualmente il corpo di Cristo e tutti i benefici derivati. |
| Tropi principali | 1. Metafora: pane simile al corpo, mezzo di comunicazione
2. Sineddoche: corpo per Cristo intero 3. Metonimia: Cristo per i benefici derivati |
Pane e vino | Esplicita la ricchezza simbolica e la varietà dei benefici spirituali. |
| Difesa teologica | Contro transustanziazione e consustanziazione: il Sacramento mantiene segno e realtà distinti. | — | Rende coerente la Cena con la Scrittura, la natura dei sacramenti e la cristologia. |
Supplemento
Note esplicative
- ↑ Sacramenti del Nuovo Testamento. Ames sottolinea che, diversamente dalla complessità dei riti e delle cerimonie veterotestamentarie, i Sacramenti del Nuovo Testamento sono pochi, semplici e chiari. Questa semplicità appartiene all’economia della grazia sotto il Patto nuovo, dove i segni sono ridotti a due, con valore universale e accessibile. L’idea della perspicuità mette in luce la loro funzione didattica: segni visibili della grazia invisibile.
- ↑ Istituzione da parte di Cristo. Il Battesimo, pur apparendo già nella predicazione di Giovanni Battista, non trae la sua autorità dal ministero di Giovanni, ma da Cristo stesso. Giovanni è presentato come precursore, non come legislatore o fondatore di un rito autonomo. Questo evita due errori: (a) attribuire a Giovanni un’autorità sacramentale propria; (b) confondere il battesimo giovanneo con quello cristiano. Il valore sacramentale pieno è conferito solo da Cristo, che santifica e istituisce i segni del Patto.
- ↑ Solo due Sacramenti. Ames ribadisce la posizione classica della Riforma: non vi sono altri Sacramenti oltre a Battesimo e Cena del Signore, poiché nessun altro è stato istituito da Cristo o dai suoi Apostoli. Questo principio ha un forte carattere apologetico contro la tradizione cattolico-romana, che nei secoli aveva ampliato il numero dei Sacramenti fino a sette. Inoltre, Ames afferma che la Chiesa non ha potere di istituire nuovi Sacramenti: l’autorità appartiene esclusivamente a Cristo, Capo della Chiesa.
- ↑ Necessità relativa dei Sacramenti. Ames distingue con precisione: i Sacramenti sono necessari in quanto comandati da Dio, e quindi nessun credente li può trascurare senza colpa. Tuttavia, non sono assolutamente indispensabili alla salvezza, perché la grazia di Dio non è legata in modo meccanico al segno esteriore. È il principio riformato classico: i Sacramenti sono mezzi di grazia, ma non la grazia stessa. Inoltre, Ames afferma che essi non devono essere amministrati né da laici né al di fuori del contesto ecclesiale, ribadendo la centralità del ministero ordinato e dell’assemblea del popolo di Dio.
- ↑ Il Battesimo come Sacramento di iniziazione. Il Battesimo è il segno di ingresso nella comunità del Patto. Ames lo descrive come Sacramento di iniziazione (entrata nella Chiesa visibile) e di rigenerazione (segno della vita nuova nello Spirito). Non si tratta di rigenerazione automatica, ma di un segno che rappresenta e suggella l’opera della grazia in chi crede.
- ↑ Battesimo e innesto in Cristo. Il Battesimo non è solo simbolo generico del Patto, ma ha un significato peculiare: l’innesto in Cristo. L’immagine biblica di essere “piantati insieme con lui” (Romani 6) e di entrare in un “unico corpo” (1 Corinzi 12) esprime il mistero della nostra unione con Cristo. Il Battesimo rende visibile questa realtà spirituale, confermando che il credente partecipa della vita di Cristo.
- ↑ Battesimo, giustificazione e adozione. Subito dopo l’unione con Cristo per fede, Ames collega il Battesimo con i due grandi benefici del Patto: giustificazione (remissione dei peccati) e adozione (accoglienza nella famiglia di Dio). Quando i nomi del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo vengono pronunciati sulla persona battezzata, essa è pubblicamente consacrata alla Trinità. Il rito esteriore non produce da sé la realtà spirituale, ma la significa, rappresenta e suggella.
- ↑ Battesimo e santificazione. Il Battesimo non solo suggella la nostra giustificazione e adozione (come visto in 40:7), ma anche la nostra santificazione, perché questa scaturisce unicamente dall’unione con Cristo. L’immagine del “lavacro” in Tito 3:5 richiama sia la purificazione dal peccato sia la vita nuova operata dallo Spirito Santo. Romani 6 (l’unione con Cristo nella sua morte e risurrezione) è il fondamento biblico della comprensione riformata del Battesimo come segno non meramente simbolico, ma efficace come sigillo della grazia, nella misura in cui è ricevuto con fede.
- ↑ Battesimo e glorificazione. Il ragionamento è consequenziale: se siamo uniti a Cristo, la catena della salvezza (giustificazione – santificazione – glorificazione) è indivisibile. Il Battesimo, quindi, non si limita a rappresentare l’inizio della vita cristiana, ma abbraccia in segno e sigillo l’intero itinerario salvifico, fino alla speranza della gloria eterna. In questo senso il Battesimo è orientato escatologicamente: chi muore e risorge con Cristo parteciperà anche alla sua gloria.
- ↑ L’unicità del Battesimo. Ames ribadisce qui un principio fondamentale: il Battesimo va amministrato una sola volta. Come la nascita naturale avviene una sola volta, così anche la nuova nascita, suggellata dal Battesimo, non si ripete. Questo argomento era decisivo nella polemica riformata contro la pratica anabattista della “ribattesimazione”, ritenuta una negazione della validità del segno divino. L’unicità del Battesimo sottolinea la sua radice non umana ma divina: Dio non ha bisogno di ripetere i suoi atti salvifici.
- ↑ Battesimo e Patto di grazia. Ames parte da un principio di fondo: il Battesimo è il primo suggello del Patto, dunque deve essere dato a chiunque appartenga a quel Patto. Non si tratta quindi di un atto arbitrario, ma di coerenza con la struttura stessa del Patto di grazia.
- ↑ Cinque argomenti a favore del battesimo infantile. Qui Ames espone in forma sistematica la dottrina riformata del battesimo dei bambini. (a) Partecipazione alla grazia: se i bambini dei fedeli hanno parte a qualche beneficio spirituale (e la Scrittura lo afferma), è perché sono inclusi nel Patto; dunque devono riceverne anche il suggello. (b) Continuità del Patto con Abramo: il Patto non è stato annullato, ma compiuto in Cristo; e in Abramo era chiaramente esteso ai figli. Escludere ora i bambini significherebbe rompere questa continuità. (c) Maggiore consolazione nel Nuovo Patto: il Nuovo Patto non può offrire meno del Vecchio, ma di più. Sarebbe un controsenso se i figli fossero stati inclusi prima di Cristo e ora esclusi dopo la sua venuta. (d) Successione del Battesimo alla circoncisione: Colossesi 2:11-12 è il testo chiave. Così come la circoncisione era il segno del Patto per i figli maschi, ora il Battesimo (più inclusivo, perché riguarda maschi e femmine) è il segno della medesima realtà. (e) Passività del ricevente: la rigenerazione è un atto di Dio, non dell’uomo; così anche il Sacramento che la sigilla è ricevuto passivamente. Per questo motivo i bambini non sono meno adatti degli adulti a ricevere il Battesimo, poiché non si richiede loro alcuna azione propria.
- ↑ Fede, pentimento e Patto. Ames ribadisce la continuità con Abramo: la fede e il pentimento non sono la causa del Patto, ma il suo frutto. Se la mancanza di atti personali non impediva ai bambini di Abramo di ricevere la circoncisione, allo stesso modo oggi non può impedire ai figli dei credenti di ricevere il Battesimo. Questo è un argomento fortissimo contro la posizione anabattista, che subordinava il battesimo a una professione di fede attuale e cosciente.
- ↑ L’acqua come segno. Il Battesimo ha come segno l’acqua, in quanto elemento che lava e purifica. Ames non limita la modalità a un’unica forma, ma ammette sia l’immersione sia l’aspersione. Questo è coerente con l’uso riformato, che non assolutizza la forma esterna ma il significato sacramentale.
- ↑ Il simbolismo dell’acqua. L’acqua rappresenta il lavaggio spirituale che avviene per mezzo del sangue di Cristo. Ames sottolinea che, dopo la morte di Cristo, non si deve più usare sangue naturale nei riti sacri (come avveniva nelle offerte veterotestamentarie). L’acqua diventa così il segno appropriato, perché richiama la purificazione, senza introdurre un elemento carnale. Qui traspare la prospettiva tipologica: il sangue di Cristo è l’unico sacrificio, e l’acqua ne rappresenta l’applicazione ai credenti.
- ↑ La Cena come nutrimento spirituale. Se il Battesimo rappresenta l’inizio della vita cristiana, la Cena del Signore rappresenta il proseguimento e la crescita. Non si tratta semplicemente di un ricordo, ma di un vero nutrimento spirituale: Cristo, con la sua presenza sacramentale, sostiene la fede dei credenti.
- ↑ La frequenza della Cena. Ames insiste sul fatto che la Cena va ripetutamente amministrata ai credenti. Qui c’è un’eco della prassi della chiesa primitiva, che celebrava l’Eucaristia con grande frequenza, anche settimanale. È un monito contro ogni riduzione della Cena a un evento raro e straordinario, che rischierebbe di privare i fedeli del nutrimento spirituale regolare.
- ↑ Esclusione dei bambini. A differenza del Battesimo, che segna l’ingresso nel Patto e quindi si estende ai bambini, la Cena è il Sacramento della consapevole partecipazione e del nutrimento attivo. Richiede dunque discernimento, fede professata e una certa maturità. È la base teologica della posizione riformata classica contro il pædo-comunione (la comunione infantile).
- ↑ Il duplice segno: pane e vino. Il nutrimento pieno e perfetto richiede due elementi, pane e vino, come il corpo ha bisogno di cibi diversi per vivere. Cristo ha istituito entrambi, e la loro unione manifesta la ricchezza della grazia divina.
- ↑ La mutilazione della Cena. Qui Ames polemizza direttamente contro la prassi cattolica romana, che nega il calice ai laici. Secondo lui, questo non è un semplice abuso, ma una grave violazione dell’istituzione di Cristo, che sottrae consolazione ai fedeli e contraddice la sapienza divina. È un punto tipico della polemica riformata del XVI–XVII secolo.
- ↑ Simbolismo naturale del pane e del vino. Il pane e il vino non sono scelti arbitrariamente. Essi sono i segni più adatti per esprimere l’unione con Cristo: il pane, come nutrimento essenziale; il vino, come gioia e forza. Il rifiuto del mangiare carne e del bere sangue rimanda sia alla fine dei sacrifici cruenti (Ebrei 10:10-14), sia al divieto levitico di consumare sangue (Levitico 17:10-14), che trova la sua compiuta ragione nell’effusione del sangue di Cristo.
- ↑ 40:22–23 – Rifiuto della transustanziazione e della consustanziazione. Ames rifiuta sia la posizione cattolica romana (transustanziazione), sia quella luterana (consustanziazione), perché entrambe postulano una presenza corporea di Cristo negli elementi. La fede riformata insiste invece su una presenza reale ma spirituale: Cristo è veramente presente, ma per mezzo dello Spirito Santo e ricevuto dalla fede, non localmente o fisicamente.
- ↑ Argomenti contro le concezioni “corporee”. Qui Ames compila un piccolo catalogo apologetico di ragioni: (a) la natura del Sacramento richiede un segno distinto dalla realtà significata; (b) il confronto con il Battesimo mostra che l’elemento non muta sostanza; (c) nell’Antico Testamento i segni (circoncisione, pasqua, sacrifici) non erano mai identificati sostanzialmente con la realtà significata; (d) l’umanità di Cristo, vera e glorificata, non può essere ubiqua né frammentata; (e) la Scrittura insegna che Cristo è asceso in cielo e vi rimane fino al suo ritorno (Atti 3:21).
- ↑ Interpretazione delle parole di istituzione. Le parole di Gesù: «Questo è il mio corpo», vanno lette alla luce di un linguaggio biblico sacramentale consolidato. Come il segno della circoncisione viene chiamato “patto” in Genesi 17, senza essere la sostanza stessa del patto, così il pane è detto “corpo di Cristo” perché lo significa e lo comunica sacramentalmente, non perché ne sia fisicamente trasformato.
- ↑ 40:26–28 – Divergenze interpretative. Ames mostra che l’interpretazione dei sacramenti richiede attenzione alle figure retoriche: metafora, metonimia, sineddoche. Gli interpreti riformati cercano di leggere le parole sacramentali in modo coerente con la natura simbolica del Sacramento, rifiutando letture corporee o letterali che portano a transustanziazione o consustanziazione.
- ↑ 40:29–30 – Il tropo nella parola “corpo”. La parola “corpo” è un segno del corpo reale di Cristo. Ames distingue chiaramente tra il segno e la cosa significata: il pane non è un corpo fisico, ma rappresenta e comunica il corpo reale di Cristo spiritualmente.
- ↑ Il triplice tropo. (a) Metafora: il pane è simile al corpo e, per istituzione divina, ne diventa un mezzo di comunicazione. Sineddoche: il corpo rappresenta Cristo intero. (b) Metonimia: Cristo rappresenta tutti i benefici della sua opera salvifica. (c) Il vino segue un’analogia simile, sottolineando che ogni elemento sacramentale non è un fine in sé, ma un segno ricco di relazioni e benefici spirituali. Ames utilizza questa analisi retorica per difendere una lettura spirituale e simbolica, coerente con la teologia riformata classica.