Storia/L'influenza della Nuova Amsterdam olandese e della Nuova Inghilterra puritana sugli USA
L'influenza della Nuova Amsterdam olandese e della Nuova Inghilterra puritano sugli USA
La graduale scomparsa dei valori calvinisti e puritani della Nuova Inghilterra sostituiti dal pragmatismo pluralista di origine illuminista più diffuso fra i Riformati che avevano fondato la Nuova Amsterdam (poi New York).
I coloni olandesi di Nuova Amsterdam (in seguito New York) e i puritani della Nuova Inghilterra, entrambi calvinisti, fondarono società basate su principi politici leggermente diversi. Mentre i puritani cercavano di creare una società teonomica unificata governati dalla legge biblica, gli olandesi abbracciarono un po' più di cristianesimo pluralista, modello guidato dal commercio. Questo contrasto ha gettato le basi per l'eventuale cambiamento che avvenne a metà del 1700, quando gli ideali illuministi iniziarono a sostituire il governo teocratico con individualismo e tolleranza religiosa, che avrebbe portato il panorama religioso e politico alla frammentazione che vediamo oggi.
Tolleranza religiosa contro ortodossia
La Chiesa riformata olandese, radicata nella teologia calvinista, era la chiesa ufficiale della Nuova Amsterdam. Tuttavia, a differenza dei puritani, gli olandesi dimostravano un grado leggermente maggiore di tolleranza religiosa. Niente affatto secondo gli standard odierni, ma questa tolleranza potrebbe essere stata plasmata nei Paesi Bassi dalla Guerra degli ottant'anni contro la Spagna cattolica, dove il conflitto religioso aveva plasmato una società più inclusiva e cristiana. Di conseguenza, Nuova Amsterdam accolse i coloni di varie fedi - luterani, quaccheri e persino cattolici ed ebrei - sebbene questi gruppi non riformati erano in qualche misura ristretti nell’influenza che avrebbero potuto avere.
Al contrario, i puritani della Nuova Inghilterra miravano a stabilire una società “pia” basata sul modello biblico. La loro visione era teonomica: le leggi di Dio, rivelate nella Scrittura, dovevano governare non solo la vita religiosa ma anche il regno civile. Questo lasciò poco spazio anche per la diversità cristiana. Dissidenti come Roger Williams e Anne Hutchinson, che si era allontanata dall'ortodossia puritana, furono banditi, e Williams continuò nello stabilire il Rhode Island, che è diventata la prima colonia ad avere un clausola formale sulla “libertà di religione” nella sua costituzione.
Governo della Chiesa: pluralismo cristiano contro integrazione
Il governo della Chiesa riformata olandese era strutturato attraverso i consigli noti come concistori, composti da anziani e ministri. Mentre la chiesa svolgeva un ruolo significativo nella vita pubblica, gli olandesi erano maggiormente influenzati da una forma di pluralismo cristiano e manteneva un grado minore di applicazione teonomica nel governo della società. Questo non sarebbe considerato una separazione tra chiesa e lo stato ma era in piccola parte più tollerante del coinvolgimento non ortodosso nella società .
nella Nuova Inghilterra, i puritani operavano secondo un modello congregazionale in cui le singole chiese avevano una notevole autonomia. Tuttavia, chiesa e stato erano strettamente integrati; solo i membri della chiesa potevano partecipare alle assemblee politiche, riunioni in cui venivano prese decisioni chiave sulla governance civile e gli anziani di chiesa conservavano un’influenza significativa sulla leadership politica. I puritani credevano che la comunità fosse responsabile del mantenimento di un ordine sociale biblico e dei leader erano selezionati in base a qualifiche bibliche, seguendo modelli come i consigli dato da Ietro a Mosè in Esodo 18.
Commercio e cosmopolitismo contro vita
La vita quotidiana a Nuova Amsterdam era anche influenzata dal commercio e dagli scambi. Gli olandesi erano noti mercanti e, sebbene la religione fosse importante, non si vedeva fino a dominare nella sfera pubblica come la Nuova Inghilterra puritana. Questo cosmopolitismo e la cultura economicamente orientata aveva reso Nuova Amsterdam più aperta ad alcuni gradi di diversità religiosa, ma era ancora prevalentemente calvinista, ma aperta a altre denominazioni .
Al contrario, i puritani credevano che ogni aspetto della vita dovesse essere governato dalle leggi di Dio. Erano state applicate le leggi dei casi biblici, comprese le leggi contro l’infrazione del Sabato, e la religione era un affare quotidiano e comunitario. La vita nella Nuova Inghilterra puritana assomigliava a quello dell'antico Israele, dove la religione e il governo civile erano inseparabili.
Spostamento politico verso gli ideali illuministi
Mentre la Nuova Inghilterra prosperava e gli ideali illuministi cominciavano a prendere piede, a metà del 1700, le élite intellettuali e politiche della regione, si erano allontanati dai fondamenti teorici che l'avevano definita. Pensatori influenti come John Locke e Isaac Newton, seguiti da intellettuali americani come Benjamin Franklin e Thomas Jefferson, promossero idee di ragione umana, scetticismo verso la tradizione ortodossa e una maggiore enfasi sui diritti individuali rispetto a quelli religiosi della vita comunitaria. Queste idee avrebbero minato direttamente la società religiosamente unificata che i puritani avevano cercato di costruire.
Mentre la Nuova Inghilterra puritana era stata organizzata attorno a una visione comunitaria di società governata dalla legge biblica, l'Illuminismo introdusse un approccio pluralistico e individualistico alla sua governance. Questo cambiamento di pensiero rispecchiava la precedente diversità cristiana vista nella Nuova Amsterdam, ma cominciò a includere il pluralismo religioso generale, non semplicemente il pluralismo cristiano. In questo modo, la Nuova Inghilterra cominciò ad assomigliare al suo vicino olandese, poiché il commercio, il pragmatismo, e la diversità religiosa plasmavano sempre più la vita pubblica e lo stile di governo. Le assemblee politiche accettavano sempre più opinioni alternative.
L' impatto del revivalismo
Il Grande Risveglio (1730-1740) fu un movimento revivalista che riaccese il fervore cristiano in tutte le colonie americane, compreso la Nuova Inghilterra.
Mentre sottolineava la conversione personale, la pietà emotiva e un approccio individualistico alla fede, ebbe un effetto paradossale: concentrandosi sulla spiritualità dell’esperienza individuale, indebolì involontariamente la struttura comunitaria e teocratica della Società puritana .
Un risultato finale nel tempo è che la fede è stata vista più come una questione personale che un mandato sociale. Ciò ha aperto la porta a una maggiore diversità religiosa e al pluralismo, poiché il risveglio sfidò le autorità ecclesiastiche tradizionali e favorì un panorama cristiano più inclusivo. Allo stesso tempo, le idee universaliste e l'ascesa dell'Unitarianismo contribuì all'erosione della rigida ortodossia biblica nella Nuova Inghilterra, allineandolo ulteriormente con gli ideali illuministi di ragione e tolleranza .
L'ascesa del razionalismo
Verso la metà del 1700, molte élite iniziarono ad adottare il razionalismo teistico, un sistema di credenze che dava priorità alla ragione e alla legge naturale rispetto alla rivelazione divina.
Personaggi come Thomas Jefferson, Benjamin Franklin e James Madison rifiutarono alcuni principi fondamentali del Calvinismo, come l'idea della sovranità di Dio sulla governance civile, e invece abbracciò le idee illuministe di autonomia umana e legge naturale sulla legge rivelata e applicazioni dirette dello standard biblico.
Questo cambiamento ebbe una profonda influenza sul pensiero politico americano. Mentre i puritani avevano cercato di basare le loro leggi civili sui principi biblici, l'emergente classe di pensatori illuministi considerava la legge naturale e la ragione come fondamenti del governo. Questo spostamento dal governo calvinista verso il razionalismo illuminista era evidente nella fondazione di istituzioni come Harvard e Yale, originariamente istituite per formare ministri puritani, che subì sempre più l'influenza della filosofia illuminista.
Cambiamenti politici e legali
Verso la metà del 1700, le fondamenta teocratiche della Nuova Inghilterra stavano crollando. Mentre i precedenti governi coloniali avevano imposto l'ortodossia religiosa e la integrazione della chiesa e della politica civile e di governo, le assemblee politiche gradualmente divennero meno legate alle istituzioni ortodosse. Il pensiero illuminista portò verso un approccio più pluralistico alla governance e alle élite che un tempo detenevano fermamente all'ortodossia puritana cominciò ad abbracciare una forma più ampia e inclusiva di Cristianesimo o addirittura razionalismo teistico .
Questo cambiamento culminò nella stesura della Costituzione degli Stati Uniti, che segnò un radicale allontanamento dalle costituzioni coloniali del 1770. A differenza della maggior parte delle carte coloniali, la Costituzione federale non richiedeva ai titolari di cariche pubbliche di essere cristiani o di aderire agli standard biblici. Non c'era appello alla sovranità del Dio Uno e Trino, in netto contrasto con il colonialismo pattizio. In questo senso, la Nuova Inghilterra, e gran parte della nuova nazione americana, si era allontanato dalle sue radici calviniste e puritane.
L'eredità dell'Illuminismo e del pluralismo
Con la diffusione delle idee illuministe, la Nuova Inghilterra divenne economicamente più prospera, rispecchiando la cultura mercantile cosmopolita che aveva da tempo caratterizzato la Nuova Amsterdam. Questo spostamento verso il commercio, combinato con una maggiore interazione con culture e idee diverse, ha ulteriormente diluito l'originale Ordine sociale puritano.
Sebbene persistessero i valori puritani dell'etica del lavoro e della serietà morale, la società divenne sempre più secolarizzata. La visione un tempo unitaria di una società governata dalla legge biblica ha lasciato il posto a un quadro più pluralistico e individualistico, dove successo e libertà personale hanno avuto la precedenza. Il pluralismo religioso è diventato istituzionalizzato, e l'enfasi sui diritti naturali, compresi quelli religiosi la libertà, ha portato a protezioni per i sistemi di credenze non ortodossi, tra cui cattolici, universalisti ed ebrei.
Conclusione
Verso la metà del 1700, la Nuova Inghilterra e gli stati del medio Atlantico si erano trasformati da società prevalentemente calviniste a regioni plasmate dagli ideali dell'Illuminismo, razionalismo e pluralismo religioso. In questo modo, la Nuova Inghilterra iniziò a assomigliare di più a Nuova Amsterdam: cosmopolita, tollerante e commerciale, pur mantenendo molte vestigia culturali della sua eredità puritana. Questa trasformazione ha gettato le basi per la società frammentata e secolare che vediamo oggi, mentre i principi dell'Illuminismo e il pluralismo religioso crescevano al di fuori dei circoli cristiani costituiscono il fondamento politico della nazione americana emergente fondamentalmente cambiato.
Riflessione: L'abbraccio dell'Illuminismo, del razionalismo teistico e del religioso del pluralismo semina i semi della frammentazione religiosa e perpetua di oggi di una società divisa?
Andy Auter