Il suicidio
Le discussioni sulla
moralità del suicidio sono confuse perché non spesso non si distingue fra la
resa volontaria della propria vita e il prendersi la vita volontariamente. La
dottrina cristiana tradizionale afferma che in certe circostanze una persona
possa rinunciare senza colpa alla propria vita (1). Vi sono infatti occasioni
in cui si è chiamati al sacrificio di sé stessi – per esempio,
nell’adempiere al proprio dovere nel servizio militare, nel difendere un
amico ingiustamente attaccato, nel prendersi cura di ammalati contagiosi, nel
testimoniare la propria fede in tempo di persecuzione. In tutti i casi simili
a questi, le persone coinvolte non desiderano primariamente o direttamente la
loro propria morte, ma sono pronte ad accettarla come conseguenza inevitabile
della loro volontà ad eseguire un atto di carità, di giustizia, di
misericordia, o di pietà, al quale esse sono persuase Iddio le chiami. Se gli
stessi atti avessero potuto essere eseguiti senza
la loro morte, esse non avrebbero scelto di morire. L’atto, però,
che può essere propriamente chiamato suicidio, cioè, il prendersi la vita in
modo deliberato e diretto (con o senza assistenza) per qualsiasi motivo
personale, è un’altra questione. Nell’antichità, e nei tempi moderni, il
suicidio è stato difeso come permissibile, o persino virtuoso ed onorevole,
sulla base che, come essere umano, la nostra vita ci appartiene e che, come
ultima risorsa, possa essere permesso ad un individuo di porre fine alla
propria vita a sua propria discrezione. Alcuni cristiani hanno pure cercato di
giustificarlo nel caso di dolorose e devastanti malattie incurabili,
specialmente quanto queste costituiscono un grave fardello per gli altri (l’eutanasia).
Il peso prerponderante, però, dell’opinione cristiana tradizionale
(nonostante quei casi di suicidio nella Bibbia che non sono espressamente
condannati) ha sostenuto che il suicidio (come sopra definito) sia un grave
peccato.
L’essere umano non
è l’autore della propria vita e neanche il suo proprietario assoluto. La
vita ci è stata affidata da Dio, affinché trovi il suo adempimento nel
servizio amorevole di Dio e degli altri qui in questo mondo, e non tocca a noi
decidere per quanto tempo dovrà essere così usata. Distruggere direttamente
e deliberatamente la propria vita è, quindi, (a) un peccato contro Dio, suo
Creatore e Redentore, respingere il Suo amore e negare la Sua sovranità; (b)
è un’offesa contro l’amore appropriato che dovremmo avere verso la nostra
persona come creatura fatta ad immagine di Dio e destinata a condividerne la
gloria, una violazione del Sesto Comandamento, ed un atto di disperazione che
preclude il ravvedimento; e (c) un’offesa contro l’umanità nel fatto che
esso priva prematuramente la società e la propria famiglia di un suo membro,
come pure nega loro l’opportunità di servire ai suoi bisogni.
E’ in accordo con
questa dottrina che molti codici di leggi penali abbiano imposto delle pene
per il suicidio ed il tentato suicidio, e che per lungo tempo la legge
ecclesiastica abbia negato il funerale cristiano a colui che “ha usato con
violenza le proprie mani” su sé stesso. E’ stato però riconosciuto che
atti di suicidio (che sono sempre peccaminosi “materialmente” ed
“oggettivamente”) possano variare dall’essere freddamente premeditati ad
essere il risultato di forti pulsioni interiori, e che essi possano essere
associati ad una grande varietà di circostanze avverse personali, sociali ed
ambientali, e che, in un caso particolare, il grado di colpevolezza dipenda
dallo stato mentale in cui ci si trova quando lo si commette. Nel XX secolo,
si è data sempre più grande attenzione alla psicopatologia del
suicidio, e sembra sempre più chiaro che il suicidio è molto spesso un atto
meno volontario di quanto normalmente si sia creduto. In questo modo, senza
concedere né che si abbia il diritto di prendersi la propria vita o che tutti
coloro che tentano il suicidio siano da considerare malati di mente, un numero
crescente di cristiani è favorevole all’idea che né il suicidio né il
tentato suicidio debba essere considerato un crimine, dato che studi medici e
sociologici hanno mostrato l’irrilevanza della legge penale alla soluzione
del problema. In alcuni paesi questo è ora ampiamente riconosciuto.
A questo riguardo si sono rilevate particolarmente importanti
associazioni di volontari, come il Telefono Amico, che assistono, chi
contempla il suicidio, a far desistere dall’idea e a cercare di risolvere
attraverso la solidarietà pratica, il problema che ne sta alla base.
(Da:
“The Westminster Dictionary of Christian Ethics”, a cura di James F.
Childress e John MacQuarrie, Philadelphia: The Westminster Press, 1967, p.
609. Traduzione di Paolo Castellina, 20/11/2000).
Note
(1) “Chi cercherà di salvare la propria vita, la
perderà; ma chi la perderà, la salverà” (Lu. 17:33); “Nessuno ha amore
più grande di questo: dare la propria vita per i suoi amici” (Gv. 15:13).