Domenica 7 dicembre 2025 – Seconda domenica di Avvento
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Introduzione
Avete notato come la parola “profeta” oggi “piace”? Forse perché siamo in tempi di crisi e grandi incertezze. Molte “paure”, a dire il vero, sono spesso “indotte” artificiosamente dai media e da chi li controlla per secondi fini. Ecco così che molti, a causa delle loro preoccupazioni, sono attratti da oroscopi, previsioni, da “visionari” che promettono di svelare ciò che accadrà e vengono consultati con curiosità ed interesse. Anche chi si dice razionale finisce per affidarsi a nuove forme di divinazione, oppure usa la parola “profezia” in modo intimistico: “sento che…”, “percepisco che…”. La profezia biblica, però, non è come “consultare gli aruspici” [1], né un gioco psicologico, una previsione statistica, oppure un’indicazione del destino: è una parola che giudica, che rivela la verità, e, soprattutto, che chiama al ravvedimento.
La stessa storia del cristianesimo conosce bene voci di questo tipo. Pensiamo, ad esempio, a Girolamo Savonarola [2] nella Firenze del tardo Medioevo: una predicazione severa, scomoda, infiammata, percepita da molti come una denuncia necessaria in una società splendida ma moralmente corrotta. Era una voce tanto scomoda che lo stesso Savonarola è finito bruciato sul rogo. Al di là dei limiti della sua figura storica particolare, il punto è chiaro: le voci profetiche autentiche non accarezzano, ma svegliano; non sono pubblicate per solleticare la curiosità, non confermano l’ordine esistente, ma lo mettono in questione.
In questa nostra seconda domenica di Avvento, nella nostra serie “La Luce che viene nel mondo”, incontriamo proprio una voce così: Giovanni Battista, il profeta del deserto. La scorsa domenica abbiamo contemplato la promessa della luce annunciata da Isaia; oggi ascoltiamo colui che prepara la strada alla persona ed opera del Cristo, il Messia, Gesù di Nazareth. Lo fa perché quella luce possa splendere davvero. La sua parola non è consolatoria, ma “chirurgica”: raddrizza, smaschera, purifica.
Giovanni annuncia che non può esserci incontro con il Messia senza ravvedimento: senza un cambiamento vero, concreto, che riguarda il modo in cui gestiamo il denaro, trattiamo le persone, viviamo la verità. La celebrazione tradizionale dell’Avvento, dunque, non è solo atmosfera romantica fatta di luci colorate esposte qui e là, ma riforma del cuore. Prima che la Luce ci illumini, essa ci chiama a togliere gli ostacoli che ne impediscono l’ingresso.
Il testo biblico
Ascoltiamo ora il brano delle Sacre Scritture che guiderà la nostra riflessione: Luca 3:1-14. Si tratta del momento in cui, dopo secoli di attesa silenziosa, riappare una voce profetica autentica in Israele. Giovanni Battista è l’ultimo profeta dell’Antico Testamento e il primo testimone diretto dell’arrivo del Messia: la sua missione è preparare il popolo, risvegliarlo, riportarlo alla rettitudine e alla verità. Luca colloca volutamente la sua apparizione dentro un contesto storico preciso, segnato da poteri umani fragili e spesso ingiusti: è in quel mondo reale, non ideale, che la parola di Dio irrompe. E lo fa attraverso un uomo che non cerca il plauso, ma la trasformazione. Ascoltiamo dunque questo testo con attenzione: è una chiamata non soltanto per il popolo d’Israele, ma per ogni generazione che desidera davvero accogliere la venuta del Signore.
La predicazione di Giovanni il battista. “Nel quindicesimo anno dell’impero di Tiberio Cesare, essendo Ponzio Pilato governatore della Giudea, ed Erode tetrarca della Galilea, e Filippo, suo fratello, tetrarca dell’Iturea e della Traconitide, e Lisania tetrarca dell’Abilene, sotto i sommi sacerdoti Anna e Caiafa, la parola di Dio fu diretta a Giovanni, figlio di Zaccaria, nel deserto. Ed egli andò per tutta la regione intorno al Giordano, predicando un battesimo di ravvedimento per il perdono dei peccati, come sta scritto nel libro delle parole del profeta Isaia: ‘Voce di uno che grida nel deserto: ‘Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri. Ogni valle sarà colmata e ogni monte e ogni colle sarà abbassato; le vie tortuose saranno fatte dritte e le accidentate saranno appianate; e ogni creatura vedrà la salvezza di Dio’. Giovanni dunque diceva alle folle che andavano per essere battezzate da lui: ‘Razza di vipere, chi vi ha insegnato a sfuggire dall’ira a venire? ‘Fate dunque dei frutti degni del ravvedimento e non vi mettete a dire in voi stessi: ‘Noi abbiamo Abraamo per padre!’. Perché vi dico che Dio da queste pietre può far sorgere dei figli ad Abraamo. Ormai è anche posta la scure alla radice degli alberi; ogni albero dunque che non fa buon frutto, viene tagliato e gettato nel fuoco’. E la folla lo interrogava, dicendo: “E allora, che dobbiamo fare?”. Egli rispondeva loro: ‘Chi ha due tuniche, ne faccia parte a chi non ne ha e chi ha da mangiare, faccia altrettanto’. Vennero anche dei pubblicani per essere battezzati e gli dissero: ‘Maestro, che dobbiamo fare?’. Ed egli rispose loro: ‘Non riscuotete nulla di più di quello che vi è ordinato’. Lo interrogarono pure dei soldati, dicendo: ‘E noi, che dobbiamo fare?’. Ed egli a loro: ‘Non fate estorsioni, né opprimete nessuno con false denunce e accontentatevi della vostra paga’” (Luca 3:1-14).
1. Un messaggero in un tempo buio (Luca 3:1-2)
Luca apre il racconto con un elenco di nomi che, a prima vista, potrebbe sembrare soltanto una cornice storica: Tiberio, Pilato, Erode, i sommi sacerdoti Anna e Caiafa. Testimonia come l’Evangelo non sia un’astrazione teorica, ma qualcosa che è radicato nella storia e che deve trasformarsi in “storia” anche oggi. In ogni caso, questa introduzione è tutt’altro che neutrale. È il ritratto di un mondo segnato da poteri instabili e spesso corrotti, da un’autorità religiosa divisa e compromessa, da tensioni politiche e sociali. È un’epoca in cui il popolo attende ancora una parola vera, perché da troppo tempo ascolta solo la voce dei potenti o il mormorio della disperazione. Ed è proprio in questo scenario che Luca scrive una frase decisiva: “La parola di Dio venne su Giovanni nel deserto”. Non nei palazzi, non nei templi, non nei centri del potere culturale, ma nel deserto — un luogo di silenzio, spogliazione e verità.
Questo dettaglio è profondamente significativo anche per noi. Dio non attende tempi ideali per parlare, né circostanze favorevoli per farsi ascoltare: Egli parla proprio nelle stagioni buie, quando le illusioni crollano e le certezze mondane mostrano il loro vuoto. Il deserto di Giovanni rappresenta quel luogo interiore in cui cadono i rumori che ci distraggono, in cui non possiamo più nasconderci dietro i ritmi frenetici o le giustificazioni religiose. Il messaggio dell’Avvento ci invita a ritrovare questo “deserto necessario”, a fare spazio nel cuore affinché la Parola di Dio possa risuonare in modo nuovo. Prima che la luce risplenda, Dio usa “il deserto” per svegliarci.
2. Un messaggio che spoglia le illusioni (Luca 3:3-6)
Giovanni non si limita a comparire nel deserto: egli proclama un battesimo di ravvedimento per il perdono dei peccati. Non offre un rituale aggiuntivo alla già ricca religiosità d’Israele, né propone esperienze emotive per generare sensazioni spirituali. Non erano pochi nemmeno allora coloro che lo avevano scambiato per un “esercizio spirituale”, bello, ma formale. Giovanni annuncia una chiamata netta: raddrizzare ciò che è storto, riconoscere davanti a Dio la verità su sé stessi, preparare nel cuore una strada percorribile dal Signore. Luca collega questo annuncio alla profezia di Isaia 40: «Preparate la via del Signore…». In altre parole: prima che la gloria di Dio si manifesti, c’è del lavoro da fare. Le “valli” da colmare, “i monti” da abbassare, le vie tortuose da raddrizzare rappresentano le deformazioni dell’anima, gli autoinganni, i peccati nascosti e le falsità con cui spesso conviviamo senza più percepirne la gravità.
Questo messaggio è sorprendentemente attuale. Viviamo in un tempo in cui è facile coltivare immagini di sé lisce e rassicuranti, dove ci si auto-assolve rapidamente e si rimuove il conflitto interiore. Il messaggio dell’Avvento, invece, ci riporta alla verità: prima della gioia c’è il ravvedimento, prima della luce c’è l’onestà, prima della celebrazione c’è la purificazione del cuore. Le “valli da colmare” oggi possono essere la superficialità spirituale, la stanchezza morale, il cinismo che si insinua; i “monti da abbassare”, invece, sono l’orgoglio, le pretese, le giustificazioni di fronte al proprio peccato. Giovanni ci invita a toglierci la maschera e a vedere noi stessi come Dio ci vede – e non è un bello spettacolo da vedere! Solo così la luce di Cristo trova una via libera per entrare.
3. Un linguaggio duro per un cuore rigido (Luca 3:7-9)
Quando la folla accorre a Giovanni per essere battezzata, il profeta non si lascia impressionare dall’entusiasmo religioso né dal numero di persone ivi convenute. Egli percepisce che molti si avvicinano con spirito superficiale, cercando un rito protettivo piuttosto che una trasformazione reale. E allora pronuncia parole che scuotono: «Razza di vipere! Chi vi ha insegnato a fuggire dalla futura ira di Dio?». Non è un insulto gratuito, ma un richiamo profondo. Le vipere non si muovono verso la luce: fuggono dal fuoco. Giovanni dice: non venite a questo battesimo come si fugge da un pericolo, senza cambiare nulla nel cuore. E aggiunge: «Fate dunque dei frutti degni del ravvedimento». L’appartenenza al popolo d’Israele, la discendenza da Abramo, la tradizione religiosa — tutto questo non basta se non è accompagnato da una vita realmente rinnovata.
Anche in questo punto, la parola di Giovanni è sorprendentemente moderna. In tempi in cui il cristianesimo rischia di diventare un’identità culturale o un’abitudine sociale, la voce del Battista ci ricorda che la fede non è ereditaria, e il ravvedimento non è un sentimento passeggero. Non si è cristiani perché “si è sempre fatto così”, o perché si appartiene a una comunità di fede. Non basta conoscere e seguire la liturgia tradizionale o apprezzare “l’atmosfera spirituale” dell’Avvento – semmai oggi vi fosse ancora. Dio cerca frutti: giustizia, sincerità, coerenza. Il periodo di Avvento è una rinnovata occasione in cui la luce mette alla prova le radici della nostra fede: ciò che è secco viene tagliato, ciò che è vivo si rafforza. Giovanni ci spinge a una domanda diretta: la mia fede sta dando frutti reali, quelli che Dio si aspetta da me?
4. Un ravvedimento concreto: portafoglio, relazioni, giustizia (Luca 3:10-14)
Dopo aver ascoltato il richiamo duro e diretto di Giovanni, la folla non discute, non si giustifica, non cerca attenuanti: chiede. «Che dobbiamo fare?». È la domanda che apre davvero alla conversione. E Giovanni risponde con un realismo disarmante. Niente visioni, niente riti speciali, niente prove di fervore: il ravvedimento si vede nel modo in cui si vive, soprattutto nei rapporti con gli altri. A chi ha due tuniche — simbolo di abbondanza — Giovanni chiede di condividerne una con chi non ne ha. Lo stesso vale per il cibo. La conversione, dunque, non è astratta: comincia con la generosità concreta, la misericordia, che spezza l’egoismo e riconosce la dignità dell’altro. Il cuore che si apre a Dio si apre sempre anche al prossimo.
Poi Giovanni si rivolge a due categorie che, allora come oggi, rappresentano luoghi di potere e tentazione: esattori delle imposte e soldati. Agli esattori: «Non esigete nulla di più di quello che vi è stato ordinato». È un richiamo all’onestà professionale, alla trasparenza, alla giustizia nei confronti dei più deboli. Ai soldati: «Non maltrattate, non estorcete, accontentatevi della vostra paga». Qui il ravvedimento riguarda l’uso della forza, la gestione dell’aggressività, il rispetto del ruolo. Giovanni ci insegna che la fede autentica tocca necessariamente “il nostro portafoglio”, il lavoro, l’esercizio del potere. L’Avvento non è solo un tempo di emozioni spirituali: è una chiamata a riformare il proprio modo di vivere, nelle piccole e grandi responsabilità quotidiane. Ravvedersi significa cambiare il modo di trattare chi ci è affidato, chi ci provoca, chi dipende da noi.
5. Cristo al centro del ravvedimento (Luca 3:15-17)
Man mano, così, che Giovanni predica, cresce l’attesa: «Non sarà lui il Messia?». È comprensibile. Giovanni è una figura potente, carismatica, capace di scuotere i cuori. Ma proprio nel momento in cui rischierebbe di essere scambiato per il protagonista, Giovanni si ritrae e indica un Altro: «Io vi battezzo con acqua, ma viene uno più forte di me». In queste parole c’è l’essenza della vera profezia: non attirare l’attenzione su di sé, ma orientarla verso Cristo, “il risolutore”, il Salvatore. Giovanni riconosce di essere un tramite, non la luce; una voce, non la Parola. Il suo ministero è preparatorio: raddrizza la strada, ma non è lui a percorrerla per portare la salvezza.
Questa distinzione è cruciale anche per noi. Il ravvedimento non è moralismo né sforzo umano, ma lo spazio che lo Spirito apre nel cuore perché Cristo possa entrarvi con la sua grazia. Giovanni battezza con acqua — segno di purificazione — ma il Messia battezza “con lo Spirito Santo e col fuoco”: vale a dire una trasformazione che va oltre il cambiamento esteriore e tocca la radice della vita. L’immagine della pala per ripulire l’aia e del fuoco che brucia la paglia ci ricorda che l’opera di Cristo è radicale: Egli separa, purifica, rigenera. ll messaggio dell’Avvento, allora, non è solo un invito a cambiare, ma è soprattutto a farsi cambiare dal Signore che viene. Il nostro ravvedimento è reale solo quando conduce a Cristo; ed è Cristo stesso che lo compie in noi.
Conclusione
Tornando a ciò che dicevamo all’inizio, viviamo in un tempo che cerca profeti di ogni genere: oroscopi, previsioni, voci rassicuranti o sensazionalistiche. Ma la profezia biblica segue un’altra direzione: non liscia il pelo, non predice il futuro per intrattenere, non promette fortune. Essa smaschera, giudica, chiama a conversione. Così Giovanni Battista diventa, nella nostra seconda tappa dell’Avvento, la voce che ci riporta alla verità. Se nella prima domenica abbiamo contemplato la promessa della luce, ora scopriamo che quella luce non è mai neutrale: mette alla prova, purifica, raddrizza le vie tortuose del cuore.
Abbiamo visto, innanzitutto, che questa chiamata nasce in un tempo buio. Non bisogna aspettare condizioni favorevoli perché Dio parli: spesso Egli ci raggiunge proprio nei deserti della vita. Poi Giovanni ci ha mostrato che la parola di Dio spoglia le illusioni: raddrizza ciò che in noi è curvato su sé stesso, colma le valli della superficialità e abbatte i monti dell’orgoglio. La sua predicazione ci ricorda che non basta un entusiasmo religioso: occorre un ravvedimento autentico, che porta frutto. E questo ravvedimento si traduce immediatamente in gesti concreti: generosità reale, onestà nel lavoro, uso corretto del potere, relazioni rette. Non esiste fede che non tocchi la vita quotidiana e che “si faccia storia”.
Ma tutto questo non sarebbe nulla se Giovanni non facesse ciò che ogni vero profeta fa: indicare Cristo. Il ravvedimento non è un moralismo che precede la grazia, come se dovessimo “ripulirci da soli” per essere accolti. È piuttosto il movimento del cuore che risponde alla venuta del Signore: quando la grazia si avvicina, la persona si scuote, apre gli occhi, rinuncia alle opere morte e si volge verso la vita nuova che solo Cristo può donare. La Scrittura non presenta mai il ravvedimento come una precondizione alla grazia — sarebbe impossibile — ma lo presenta sempre come la sua compagna inseparabile. Dove Cristo entra, la persona cambia; dove la grazia opera, il peccato viene abbandonato; dove la luce splende, le tenebre non possono restare.
Per questo, la proclamazione dell’Evangelo non è mai un’offerta di “grazia a buon mercato”. Non è una parola che accarezza senza guarire, che consola senza riformare, che promette pace senza verità. La grazia di Dio in Cristo Gesù è “gratis et amore” [3], ma non è mai disgiunta dal ravvedimento: essa ci accoglie così come siamo, ma non ci lascia così come siamo. L’Avvento ci invita proprio a questo movimento: guardare Cristo che viene verso di noi e, allo stesso tempo, lasciarci condurre da Lui lontano da ciò che ci distrugge e verso ciò che è buono, giusto e santo. È così che la luce non solo risplende su di noi, ma anche in noi.
Mentre ci avviciniamo alla celebrazione della nascita del Salvatore Gesù Cristo lasciamo che la voce di Giovanni raggiunga anche noi. Non accontentiamoci di una fede di superficie né di un periodo di Avvento fatto solo di “atmosfera”. Se il Signore sta mettendo in luce ciò che va raddrizzato, non respingiamo quella luce: accogliamola. È il momento di chiedere con sincerità: “Che devo fare?” — e affidarci allo Spirito di Dio affinché ci indichi con chiarezza dove servono generosità, dove occorre onestà, dove è necessaria una riconciliazione, dove bisogna rinunciare a un peccato coltivato troppo a lungo. Il Cristo che viene non ci chiede di essere perfetti, ma di essere veraci. E quello stesso Cristo, che ci chiama, è anche Colui che abilita, che ci dona la forza di cambiare.
Preghiamo. Signore nostro Dio, che nel deserto hai fatto udire la voce di Giovanni per preparare la via al tuo Figlio, prepara anche i nostri cuori. Donaci luce per riconoscere ciò che in noi è tortuoso, coraggio per confessarlo, e grazia per voltare le spalle al peccato. Fa’ che il ravvedimento non sia per noi un peso, ma l’ingresso nella libertà che Cristo porta. Rinnova la nostra generosità, purifica le nostre parole, guida le nostre scelte quotidiane affinché viviamo come figli di luce. E mentre ci avviciniamo al giorno della celebrazione della nascita del Salvatore, riempi la nostra attesa della tua presenza: che la tua grazia ci trasformi e il tuo Spirito ci rinnovi, affinché il nostro cuore sia davvero pronto ad accogliere il Signore nella nostra vita concreta. Amen.
Paolo Castellina, 27 novembre 2025
Note
[1] Presso gli antichi Romani, il sacerdote designato all’esame delle viscere, e spec. del fegato, delle vittime nei sacrifici; in origine l’esame serviva solo a verificare se le vittime erano ritualmente pure, in seguito anche per trarne indizi per l’interpretazione di prodigi.
[2] Girolamo Savonarola (1452–1498). Girolamo Savonarola fu un frate domenicano attivo nella Firenze del tardo Quattrocento. Predicatore appassionato e severo, denunciò con forza la corruzione morale e politica della sua città e la decadenza spirituale dell’Italia rinascimentale. Il suo messaggio, intriso di richiami alla riforma personale e collettiva, ebbe grande impatto popolare ma attirò anche ostilità crescenti da parte delle autorità civili e religiose. Dopo la caduta del suo movimento, Savonarola fu arrestato, processato e infine giustiziato nel 1498. La sua figura rimane controversa, ma molti riconoscono nella sua voce una delle più forti proteste etiche e spirituali del suo tempo.
[3] La locuzione latina “Gratis et amore Dei”, tradotta letteralmente, significa per grazia e per amore di Dio. La locuzione è usata nel linguaggio familiare, quando si dà o si riceve qualche cosa senza che l’acquirente sia legato da alcuna obbligazione verso il donatore. Si trova riportata al cap. XIV dei Promessi Sposi di Alessandro Manzoni, detto da Renzo Tramaglino mentre mostrava un pezzo di pane raccattato da terra dopo il saccheggio dei forni.