Domenica 6 luglio 2025
[Servizio di culto completo con predicazione, 60′]
[Solo predicazione, 30′ 31″]
Era un “grande”, ma lebbroso
Viviamo in tempi in cui si assiste al ritorno arrogante di un linguaggio trionfalistico e magniloquente nei discorsi pubblici di alcuni leader politici. Capi di stato e movimenti ideologici si presentano talora come salvatori della nazione, promotori di un nuovo splendore. Parlano di “grandezza ritrovata”, di potenza, di dominio. A loro fanno eco gli applausi di cortigiani ossequianti, di “nazioni alleate”, in realtà servili, con le loro compiacenti adulazioni e lusinghe. Troppo spesso, però, queste parole altisonanti nascondono vuoto morale (quand’anche onorassero a parole la religione), assenza di scrupoli, e un uso strumentale del potere. È un linguaggio che ricorda da vicino quello degli antichi imperi: l’Assiria, Babilonia, Roma… Nazioni che nella loro grandezza esteriore erano divorate da una malattia interiore: l’idolatria del sé, della forza, del controllo. I Cesari si proclamavano “signori e dèi”, ma la loro gloria era fatta di sangue e cenere.
In questo contesto troviamo nella Bibbia il racconto riguardante Naaman, comandante dell’esercito del re di Siria, un racconto che continua oggi a risuonare con forza profetica – e la Bibbia non ce lo presenta a caso. Questo Naaman è dipinto come un uomo potente, stimato, vittorioso — “un grande uomo presso il suo signore”, dice il testo — ma la Scrittura aggiunge subito: “…ma era lebbroso”. Un’indicazione questa che cela il contrasto tra l’apparenza della grandezza e la realtà della condizione umana. Tutto in lui parla di forza: è stimato, è vittorioso, ha l’orecchio del re. Eppure “era lebbroso”. Dietro la corazza del successo c’è una piaga nascosta. L’uomo che sembra dominare tutto, non riesce a salvare sé stesso. E proprio da qui comincia il nostro viaggio. Dio non si rivela nel palazzo di Damasco, ma nella casa di un profeta, per altro emarginato. Non parla al potente con trombe d’oro, ma con la voce di una giovane schiava. L’Altissimo rovescia i superbi e innalza gli umili. La grazia, per essere ricevuta, chiede di scendere. Di scendere dal cavallo, di abbandonare il linguaggio della forza, e di ascoltare la voce, spesso scomoda e apparentemente priva di senso della Parola di Dio. La sua lebbra diventa così immagine di tutte le nostre malattie invisibili: la corruzione, l’orgoglio, il peccato. L’essere umano è solito rivestirsi di gloria, ma senza un fondamento spirituale autentico e vissuto, resta vulnerabile, fragile, perso.
Il testo biblico
Ascoltiamo il testo di questo episodio biblico, tratto dal Secondo libro dei Re, al capitolo 5.
“Naaman, capo dell’esercito del re di Siria, era un uomo tenuto in grande stima e onore presso il suo signore, perché per mezzo di lui l’Eterno aveva reso vittoriosa la Siria; ma quest’uomo forte e valoroso era lebbroso. Alcune bande di Siri, in una delle loro incursioni, avevano portato prigioniera dal paese d’Israele una piccola fanciulla, che era passata al servizio della moglie di Naaman. Lei disse alla sua padrona: “Oh, se il mio signore potesse presentarsi al profeta che è a Samaria! Lui lo libererebbe dalla sua lebbra!”. Naaman andò dal suo signore, e gli riferì la cosa, dicendo: “Quella fanciulla del paese d’Israele ha detto così e così”. Il re di Siria gli disse: “Ebbene, va’; io manderò una lettera al re d’Israele”. Egli dunque partì, prese con sé dieci talenti d’argento, seimila sicli d’oro e dieci cambi di vestiti. E portò al re d’Israele la lettera, che diceva: “Quando questa lettera ti sarà giunta, saprai che ti mando Naaman mio servo, perché tu lo guarisca dalla sua lebbra”. Quando il re d’Israele lesse la lettera, si stracciò le vesti, e disse: “Sono io forse Dio, con il potere di fare morire e vivere, che costui manda da me un uomo perché io lo guarisca dalla sua lebbra? È cosa certa ed evidente che egli cerca pretesti contro di me”. Quando Eliseo, l’uomo di Dio, ebbe udito che il re si era stracciato le vesti, gli mandò a dire: “Perché ti sei stracciato le vesti? Costui venga pure da me e vedrà che c’è un profeta in Israele”. Naaman dunque arrivò con i suoi cavalli e i suoi carri, e si fermò alla porta della casa di Eliseo. Eliseo gli inviò un messaggero a dirgli: “Va’, làvati sette volte nel Giordano; la tua carne tornerà sana, e tu sarai puro”. Ma Naaman si adirò e se ne andò, dicendo: “Ecco, io pensavo: Egli uscirà senza dubbio incontro a me, si fermerà là, invocherà il nome dell’Eterno, del suo Dio, agiterà la mano sulla parte malata, e guarirà il lebbroso. I fiumi di Damasco, l’Abana e il Parpar, non sono forse migliori di tutte le acque d’Israele? Non posso lavarmi in quelli ed essere purificato?”. E, voltandosi, se ne andava infuriato. Ma i suoi servi gli si avvicinarono per parlargli, e gli dissero: “Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato una cosa difficile, tu non l’avresti fatta? Quanto più ora che ti ha detto: ‘Làvati, e sarai purificato’?”. Allora egli scese e si tuffò sette volte nel Giordano, secondo la parola dell’uomo di Dio; e la sua carne tornò come la carne di un bambino piccolo, e rimase puro” (2 Re 5:1-14).
La grazia comincia dal basso
Il racconto di 2 Re 5 si colloca nel periodo dei regni divisi dell’antico Israele, dopo la morte di Salomone. Israele, il regno del nord, con capitale Samaria, aveva conosciuto una lunga serie di re infedeli, e viveva in uno stato di costante precarietà politica e spirituale. Il profeta Eliseo opera nel regno settentrionale nel IX secolo a.C., probabilmente sotto il regno di Ioram (853–841 a.C.), figlio di Acab. Sul piano geopolitico, la Siria (o Aram) era una potenza regionale rivale, con capitale a Damasco. I rapporti tra Siria e Israele erano ambigui: segnati da conflitti ricorrenti, tregue precarie e alleanze strategiche. Poco più a nord incombeva l’impero assiro, destinato a dominare la scena medio-orientale e a conquistare e distruggere Israele nel 722 a.C. Quella che leggiamo in 2 Re 5 è dunque una parentesi diplomatica fragile, in cui due nazioni potenzialmente ostili si scambiano ambasciate e favori, ma sullo sfondo si profilano le ombre dell’idolatria, della decadenza e del giudizio.
In questo scenario inquieto, la figura di Naaman, generale siro, emerge come emblema del potere straniero, del mondo pagano, della potenza militare. Eppure, proprio quest’uomo sarà toccato dalla grazia di Dio, adorato in Israele ma sconosciuto in Siria. Il testo annuncia così, con forza sorprendente, che la misericordia di Dio non è prigioniera dei confini religiosi o etnici, ma irrompe dove essa vuole, attraverso vie impensate.
L’iniziativa della grazia inizia da una voce umile: una giovane schiava, israelita, deportata in Siria, anonima, senza potere. Eppure è lei il primo strumento della provvidenza. In un mondo che celebra solo i forti, Dio sceglie gli strumenti più umili per compiere la sua opera.
Anche oggi, la Parola di Dio ci può raggiungere attraverso chi non consideriamo: un bambino, un anziano dimenticato, un fratello o sorella semplice nella fede. La voce della grazia non grida dai palazzi del potere, ma sussurra dalla quotidianità.
È lo stesso spirito che anima i Vangeli. Maria, la giovane di Nazaret, riceve l’annuncio dell’angelo mentre è ignota al mondo, e risponde con umiltà: “Ha guardato alla bassezza della sua serva” (Luca 1:48). Dei pastori, considerati socialmente marginali, sono i primi testimoni della nascita del Salvatore. E chi accoglie il Regno? Non i sapienti e gli intelligenti, ma i piccoli, come dice Gesù stesso: “Ti rendo lode, o Padre, perché hai nascosto queste cose ai sapienti e agli intelligenti, e le hai rivelate ai piccoli” (Luca 10:21).
Cristo stesso è venuto “non per essere servito, ma per servire” (Marco 10:45), e ha detto: “Beati i poveri in spirito, perché di loro è il regno dei cieli” (Matteo 5:3). Il Vangelo è la buona notizia che capovolge le gerarchie del mondo: i primi saranno ultimi, gli ultimi primi; chi si innalza sarà abbassato, e chi si abbassa sarà innalzato. Naaman, uomo potente, così non riceverà la guarigione da un altro generale o da un re, ma dall’indicazione di una giovane serva e dalla parola di un profeta che non si mostra nemmeno. La grazia non segue la logica della potenza, ma quella dell’umiltà e della fede.
L’orgoglio resiste alla grazia
Nel nostro racconto, Naaman giunge con doni e aspettative. Si presenta come un uomo abituato a ricevere onori, a comandare, a essere ricevuto con cerimonie ufficiali. Si aspetta un trattamento speciale, forse un rituale solenne, una magia, un gesto eclatante. Ma Eliseo non lo riceve nemmeno: gli manda solo un messaggio secco, diretto, spiazzante. “Va’, lavati sette volte nel Giordano” (v.10). E qui emerge il vero ostacolo alla grazia: “Io pensavo che…”, dice Naaman (v.11).
Questa frase rivela una realtà spirituale più profonda: la sua idea di Dio è ancora filtrata da logiche umane. Naaman ha un’immagine religiosa che si conforma alle sue aspettative: Dio deve agire come io immagino, secondo la mia cultura, la mia dignità, i miei schemi. Se non lo fa, allora non è degno della mia fiducia.
È un atteggiamento che ritroviamo spesso nella Scrittura. Israele nel deserto si aspettava un Dio che li nutrisse e proteggesse secondo i propri desideri immediati, e quando ciò non accadeva, mormorava contro Mosè e contro Dio (Esodo 16–17). Il re Saul, davanti al ritardo del profeta, si prende libertà che non gli competono, offrendo lui stesso il sacrificio. La sua disobbedienza nasce dal pensiero: “Se Dio non interviene nei miei tempi, allora lo sostituisco” (1 Samuele 13). I discepoli di Emmaus, delusi, affermano: “Noi speravamo che fosse lui a liberare Israele” (Luca 24:21). Avevano un’idea messianica conforme al loro progetto nazionale, non alla croce.
Anche oggi, quanti si avvicinano a Dio con aspettative modellate sulla propria misura: Dio come garante del benessere o della salute; Dio come forza interiore generica, da usare per “realizzarsi”; Dio ridotto a tecnica spirituale, da attivare quando serve, come un “aiuto d’emergenza”; Dio da accettare solo se si piega ai criteri della ragione moderna, o del sentimento soggettivo. In tutti questi casi, non è l’essere umano che si converte a Dio, ma si pretende che sia Dio a conformarsi all’essere umano. Il Vangelo, invece, ci chiede l’opposto: “Il tempo è compiuto e il regno di Dio è vicino; ravvedetevi e credete all’evangelo” (Marco 1:15). Non cambiate Dio perché vi piace, ma cambiate voi stessi perché Dio vi chiama. La grazia chiede fiducia nella semplicità della Parola.
L’umile obbedienza apre alla vita nuova
Naaman alla fine ascolta i suoi servitori — uomini semplici, eppure saggi — e si piega. Egli scende nell’acqua del fiume Giordano, insignificate rispetto a tante altre acque, come gli era stato ordinato. Il verbo “scendere” ha qui un significato più che geografico: è un abbassamento spirituale, un gesto di umiliazione, una rinuncia alla propria autosufficienza. L’uomo potente si arrende alla logica della fede: obbedire a ciò che Dio ha detto, non a ciò che lui aveva immaginato.
E il risultato è sorprendente: “la sua carne divenne come quella di un bambino” (v.14). Non è solo una guarigione fisica, ma un’immagine di rinascita: “l’uomo vecchio” è passato, e ne sorge uno nuovo. È la trasformazione che avviene quando l’essere umano si affida veramente alla Parola di Dio, anche quando essa ci appare semplice, spoglia, addirittura banale agli occhi del mondo.
Questa vicenda ha un’eco potente nel Vangelo di Luca, capitolo 4, quando Gesù, appena dopo essere stato tentato nel deserto e accolto nella sinagoga di Nazareth, legge il rotolo del profeta Isaia e annuncia: “Oggi si è adempiuta questa Scrittura”. L’uditorio è inizialmente favorevole. Ma poi Gesù cita due esempi scandalosi per i suoi ascoltatori: la vedova di Sarepta (una pagana) e Naaman, il Siro. E dice: “C’erano molti lebbrosi in Israele al tempo del profeta Eliseo; eppure nessuno di loro fu purificato, se non Naaman, il Siro” (Luca 4:27).
Questo riferimento suscita un’immediata reazione di ostilità. Gli abitanti di Nazaret si infuriano al pensiero che Dio abbia mostrato grazia non a un israelita, ma a un pagano. Gesù sta dicendo, in sostanza: la grazia di Dio va oltre i confini religiosi, etnici e culturali, ed è riservata a chi la riceve con fede, anche se viene da lontano. Il punto è chiaro: Dio non è vincolato alle nostre appartenenze. La sua misericordia non è monopolio di un popolo, di una tradizione, di una chiesa. Come Naaman, anche oggi milioni di persone possono ricevere la grazia di Dio se solo si piegano con umiltà e ascoltano la sua Parola di Dio – alla Sua Parola, Parola che noi non possimo gestire” e condizionare. È questa la forza scandalosa dell’Evangelo: i “vicini” possono restare fuori, e i “lontani” possono entrare (cfr. Matteo 21:31).
La vera fede non consiste nel dire “sono dei nostri”, ma nel piegarsi alla volontà di Dio, così come essa è rivelata nella Sua Parola [1]. La discesa di Naaman nelle acque del Giordano, anticipa simbolicamente il battesimo cristiano, segno visibile di una rigenerazione (sia promessa nel caso dell’infante battezzato o realizzata nel battezzando credente) operata dallo Spirito per grazia, mediante la fede.
Naaman non solo guarisce: torna diverso, cambia rotta, testimonia. Il suo cuore è stato rinnovato. E come ogni autentico incontro con il Dio vivente, questo incontro non lo lascia come prima.
Una fede che riconosce e testimonia
Il brano prosegue oltre il miracolo. Naaman non si accontenta della guarigione fisica: torna dal profeta, ringrazia, confessa pubblicamente la sua fede esclusiva nel Dio d’Israele (“Ora so che non c’è Dio in tutta la terra se non in Israele”, v.15), e chiede di portare con sé della terra per offrire sacrifici al Signore. La guarigione esteriore è solo il principio: la vera trasformazione è quella del cuore. Quando la grazia tocca una persona, questa non può più vivere come prima.
Questo episodio, collocato all’interno dei Libri dei Re — in un periodo storico segnato da decadenza, idolatria e crisi spirituale — illumina con forza profetica anche il nostro tempo. Come abbiamo visto all’inizio, la storia di Naaman è più attuale che mai: è il racconto di un potere umano che si illude di bastare a sé stesso, ma che in realtà è malato e fragile. È la storia di un mondo che proclama la propria grandezza, ma non ha la forza di guarire sé stesso.
Eppure, la Bibbia ci tramanda questo racconto non per intrattenerci, ma per risvegliare la coscienza, per dirci che Dio non è confinato nei nostri sistemi religiosi, politici o culturali. Egli continua a parlare attraverso i piccoli, a chiamare i lontani, a salvare chi si lascia umiliare dalla sua Parola. È un testo che smaschera l’illusione del potere umano e rivela la forza della grazia divina. Non è un caso che anche Gesù lo abbia ripreso nel suo primo discorso pubblico: la memoria di Naaman rimane viva proprio perché essa è perennemente scomoda e perennemente vera.
Come scrive Giovanni Calvino nel suo Commentario ai Re, a proposito di Naaman: «Dio volle dimostrare che la sua grazia non è soggetta ai confini della terra, né ai privilegi di un popolo, ma che Egli, come Signore di tutti, chiama a sé quelli che vuole, anche dai luoghi più remoti, e che la vera fede si trova dove meno ce la aspettiamo».
Questa è la buona notizia anche per noi oggi. Dio può toccare il cuore di chi è lontano, può parlare nel mezzo della confusione dei popoli, può guarire la lebbra nascosta dell’anima, se solo siamo disposti a scendere nel Giordano della sua Parola, ad abbandonare il nostro “io pensavo che…”, e a ricevere con umile fiducia ciò che Egli comanda.
Paolo Castellina, 27 giugno 2025
Preghiera conclusiva
Signore, nostro Dio, come hai toccato Naaman con la tua misericordia, tocca anche noi oggi. Rompi l’orgoglio del nostro cuore, e donaci orecchi per ascoltare la tua voce, anche quando ci parla in forme umili e inattese. Fa’ che possiamo scendere nel fiume della tua grazia e rinascere alla vita nuova in Cristo Gesù, il nostro Redentore. Amen.
Note
[1] Effettivamente, alcuni commentatori e lettori ebraici tradizionali hanno letto 2 Re 5 anche in chiave identitaria, mettendo in evidenza l’unicità del Dio d’Israele e la superiorità del suolo e delle istituzioni cultuali israelitiche — come il Giordano — rispetto a quelle straniere. Tuttavia, la questione è più complessa e variegata, e non si può ridurre a una semplice lettura nazionalista o sciovinista. Di fatto il testo rende testimonianza ad una visione opposta che i vangeli stessi sostengono. Vedasi qui un approfondimento su questa questione.