Negli States spopola un libretto dedicato ad un’oscura figura della Bibbia
New York. Lo Storia sembrava avergli assegnato il ruolo di comparsa, con una sola battuta da pronunciare all’interno dello sterminato «copione» della Bibbia. E invece Iabez, uno sconosciuto pastore ebreo vissuto migliaia di anni fa, si è ritrovato all’improvviso nello strano ruolo di nuovo opinion maker per l’America del XXI secolo. Tutto merito di un esile libretto, «La preghiera di Iabez» (Jabez nella versione americana), scritto da un evangelico di Atlanta e divenuto un best-seller : ha venduto 4,1 milioni di copie ed è in testa alle classifiche nella categoria delle «guide pratiche». Di questo si tratta infatti nelle intenzioni dell’autore Bruce H. Wilkinson: un manuale per aver successo nella vita e negli affari.
Il boom di Iabez, sancito dal proliferare di gadgets (tazze, segnalibri, spille) e da un servizio in prima pagina sul New York Times , è un fenomeno sorprendente, se si pensa che si basa su un breve passaggio della Bibbia. A Iabez il capitolo quarto del primo libro delle Cronache dedica poche righe, in mezzo all’interminabile genealogia che da Abramo conduce ad Israele: «Iabez fu più onorato dei suoi fratelli; sua madre lo aveva chiamato Iabez poiché diceva: "Io l’ho partorito con dolore". Iabez invocò il Dio di Israele dicendo: "Se tu mi benedicessi e allargassi i miei confini e la tua mano fosse con me e mi tenessi lontano dal male sì che io non soffra!". Dio gli concesse quanto gli aveva chiesto».
Su questa preghiera e sulla risposta positiva di Dio, Wilkinson ha costruito il libro, indicandola come una ricetta per affrontare ogni difficoltà e come sorta di giustificazione per l’arricchimento personale. «Iabez pregava per più proprietà», spiega, «era un contadino o allevatore e chiedeva di fare più affari. Quando parlo ai manager, spiego loro che se nel loro lavoro onorano la clientela e trattano bene i dipendenti, allora è un loro diritto chiedere a Dio di benedire i loro affari».
L’editore della Preghiera di Iabez contava di venderne al massimo 30.000 copie, ma il passaparola ha creato il fenomeno. C’è chi ne compra decine di copie per regalarle ad amici, colleghi o parrocchiani. Una signora di Atlanta ne ha acquistate 500 come dono per gli invitati al matrimonio della figlia. Le testimonianze di chi sostiene che Iabez gli ha cambiato la vita si moltiplicano. Su Amazon.com , la più grande libreria virtuale del mondo, per scoprire che tra i lettori è poi in corso un furioso dibattito: ai seguaci di Iabez si contrappongono gli scettici, che paragonano il libro alle «catene di Sant’Antonio».