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= Perché Mosè si era coperto il viso dopo essere sceso dal Sinai? =

Quando Dio aveva iniziato a dare la Legge a Israele, lo aveva fatto accompagnato da una travolgente manifestazione atmosferica di tuoni e fulmini, fumo e fuoco e dal suono di una tromba sulla cima del Monte Sinai. Questo per avvertire il popolo che Egli è santo e non dovrebbe essere accostato. Chiunque avesse tentato di salire sul monte sarebbe stato ucciso (vedasi Esodo 19 ed Ebrei 12:18–19). Quando Dio consegna i Dieci Comandamenti, le persone erano così spaventate che avevano paura che Dio parlasse loro. Chiedono invece a Mosè di emanare la Legge (Esodo 20:18–21). Così Mosè si avvicina a Dio e riceve la Legge in Esodo 21–23. La consegna al popolo che è chiamato così ad affermare la propria volontà di obbedire nel capitolo 24.

In Esodo 25–31 Mosè sale sul monte e riceve i progetti per il tabernacolo e le tavole di pietra su cui Dio aveva inciso i Dieci Comandamenti. Al suo ritorno all'accampamento israelita, Mosè trova gli israeliti che adorano un vitello d'oro in palese violazione della Legge che avevano appena accettato di osservare. Con rabbia Mosè fa a pezzi le tavole di pietra e procede ad affrontare questo peccato nell'accampamento (capitolo 32). Dopo che il peccato è stato affrontato, Dio invita Mosè a risalire la montagna per ricevere di nuovo la Legge, incisa su nuove tavolette di pietra. Mosè sale da solo sul monte e si incontra con Dio. Là chiede perdono per la nazione. Dio perdona e rinnova l'alleanza con Israele e ancora una volta fornisce una forma sommaria della Legge, i Dieci Comandamenti (vedere Esodo 34:1–27). Mosè trascorre 40 giorni e 40 notti con Dio sul monte, e durante quel tempo non mangiato né beve (versetto 28). Sembra che la gloria di Dio lo sostenesse.

Dopo aver trascorso questo lungo periodo con Dio, Mosè scende dal monte e il suo volto risplende della gloria di Dio (Esodo 34:29). Non sappiamo esattamente come fosse, ma era stato spaventoso da vedersi per suo fratello, Aronne, il sommo sacerdote; e a tutto il resto del popolo. Poiché tutti avevano paura di avvicinarsi a Mosè (versetto 31), egli portava un velo sul viso per coprirne la gloria (versetti 33–35). Non ci è stato detto quanto sia durato questo fenomeno, ma presumibilmente la gloria aveva iniziato a svanire quando Mosè non andava più regolarmente alla presenza di Dio. Per quanto tempo Mosè indossò il velo non è noto, ma il velo non è menzionato durante i restanti anni della sua guida, circa 38 anni.

La storia del velo di Mosè, come è registrata nell'Antico Testamento, è piuttosto semplice. Ma la menzione del velo da parte di Paolo nel Nuovo Testamento ha indotto alcuni a dare un nuovo sguardo al motivo per cui Mosè aveva scelto di indossare il velo. 2 Corinzi 3:13 dice: "Noi non facciamo come Mosè, che si metteva un velo sulla faccia, perché i figli d'Israele non fissassero lo sguardo nella fine di ciò che doveva sparire", cioè perché gli Israeliti non vedessero svanire quella gloria di breve durata. Questo fa sembrare come se Mosè si coprisse il viso con il velo per impedire agli israeliti di vedere che la gloria stava cominciando a svanire. Se questo versetto viene letto isolatamente, sembrerebbe davvero implicare che il velo di Mosè fosse stato progettato per far pensare alla gente che il suo volto brillasse ancora, anche quando non lo era; tuttavia, una tale interpretazione mette semplicemente in evidenza il pericolo di leggere i versetti in isolamento. Quando 2 Corinzi 3:13 viene letto nel contesto dell'argomento totale di Paolo, troviamo che non dice nulla sul motivo per cui Mosè si vela il volto.

In 2 Corinzi 3, Paolo contrasta le glorie dell'Antica e della Nuova Alleanza e conclude che la Nuova Alleanza è molto più gloriosa.

*L' Antico Patto era stato scritto su tavolette di pietra; la Nuova Alleanza è scritta nel cuore (versetto 3). 
*L'Antica Alleanza è la lettera della Legge, mentre la Nuova Alleanza è dello Spirito. La lettera uccide, ma lo Spirito dà la vita (versetto 6). 
*L'Antica Alleanza porta la condanna; il Nuovo Patto porta giustizia (versetto 9). 
*L'Antico Patto aveva una gloria che svanì; la Nuova Alleanza ha una gloria che rimane e infatti la supera a tal punto che l'Antica Alleanza sembra non avere gloria al confronto (versetti 10–11). 

2 Corinzi 3:12–13 dà un altro contrasto. I ministri della Nuova Alleanza sono diversi da Mosè. I ministri del Nuovo Patto proclamano la gloria immortale in modo audace, mentre Mosè indossava un velo per proteggere Israele da una gloria che svanisce. Paolo non ci sta dando una nuova visione di ciò che Mosè stava facendo. Non ci sono nuove informazioni in 2 Corinzi 3 riguardo agli eventi in Esodo 34. Il punto principale è che la gloria dell'Antico Patto era temporanea; lo splendore del volto di Mosè era destinato a svanire, proprio come la Legge da lui proclamata. L'enfasi è che il velo impediva agli israeliti di vedere una gloria temporanea, non che fosse loro impedito di notare che la gloria stava gradualmente svanendo, tanto meno che Mosè avesse qualche motivo personale (forse orgoglioso) per nascondere il fatto che stava svanendo. Questa parafrasi può aiutare: a differenza di Mosè, che indossava un velo per nascondere la gloria temporanea dell'Antico Patto, noi proclamiamo coraggiosamente la gloria permanente del Nuovo Patto.

Paolo prosegue dicendo che, proprio come Mosè aveva dato a Israele la Legge con un velo sul volto, anche oggi, quando si legge la Legge, un velo scende sul cuore degli israeliti increduli. Allora e ora, la visione di Israele è oscurata e sono duri di cuore. Il “velo” impedisce loro di vedere la vera gloria di Dio. Il velo viene tolto solo quando si rivolgono a Cristo (2 Corinzi 3:14–16).

Paolo conclude la sua illustrazione del velo di Mosè facendo una sorta di paragone con Mosè. Mosè vide la gloria di Dio, e il suo volto rifletteva la gloria di Dio; così i credenti del Nuovo Testamento contemplano la gloria di Dio e si trasformano in quella gloria (2 Corinzi 3:18).

Mosè indossava un velo per il motivo indicato in Esodo 34 — il suo volto splendente spaventava gli Israeliti. Paolo usa quell'incidente storico per contrastare i ministeri della Vecchia e della Nuova Alleanza.

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