Confessioni di fede/Magdeburgo/Parte prima della Confessione: Articoli della fede cristiana

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Prima parte: Articoli della Dottrina cristiana

Affinché il tutto sia più breve, disporremo l'intera dottrina cristiana in 7 capitoli:

• 1. Di Dio e della distinzione delle persone.
• 2. Della creazione, della causa del peccato e dei principali tipi di peccato.
• 3. Della Legge.
• 4. Del Vangelo e della giustificazione.
• 5. Dei sacramenti.
• 6. Della Chiesa e dei suoi ministri, e del potere della Chiesa e dei suoi ministri.
• 7. Della politica e dell'economia, e del potere di ciascuna.

La ragione di questa disposizione è la seguente: in primo luogo, perché ogni conoscenza di Dio è o conoscenza della Sua natura o della Sua volontà, rivelata o nella creazione o nella Sua Parola rivelata, specialmente affinché la Chiesa possa essere portata all'esistenza, mediante il ministero della Legge, del Vangelo e dei Sacramenti, attraverso uomini chiamati a questo ministero; e anche perché l'economia e la politica dovrebbero essere asserviti principalmente alla generazione della Chiesa, o per lo meno, alla società civile degli uomini tra loro, quando non raggiungono altro fine. Ma poiché qui abbiamo esposto solo una breve e spoglia esposizione degli articoli di dottrina, come confessione della nostra fede, rimandiamo il lettore ai numerosi scritti dell'uomo di Dio Dr. Martin Lutero e di altri suoi amici, dai quali potrà trarre una trattazione più completa e solide basi. E noi stessi, ogni volta che sarà necessario, siamo pronti a esporre le fonti e il vero fondamento di tutta questa dottrina e della nostra confessione dalle Scritture dei profeti e degli apostoli e dall'accordo tra la Chiesa antica e la Chiesa più pura di quasi tutte le epoche.

1. Di Dio e della distinzione delle persone

Riguardo alla natura di Dio, dichiariamo e insegniamo contro gli eretici antichi e moderni, basandoci sulla Parola di Dio, secondo la dichiarazione dei Credo Apostolico, Niceno e Atanasiano, che esiste un solo Dio, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, cioè tre persone, indivisibili, intelligenti e incomunicabili, della stessa sostanza, di infinita potenza e gloria, ugualmente dall'eternità. Allo stesso modo confessiamo che il Figlio si è fatto uomo, concepito dallo Spirito Santo, nato dalla vergine Maria, affinché nostro Signore Gesù Cristo fosse vero Dio e vero uomo, con il suo corpo e la sua anima razionale così uniti al Verbo eterno del Padre in una sola persona, perché per questa unione Cristo è Dio e uomo, ma per la sua libera o volontaria umiliazione e kenosi, Egli ha realmente sofferto, è stato crocifisso, è morto ed è stato sepolto; Discese ai morti secondo la volontà del Padre; il terzo giorno fu riportato in vita e ascese al cielo, e siede alla destra del Padre Celeste, governando con uguale potere del Padre per tutta l'eternità; Egli tornerà con maestà per compiere il giudizio universale sull'intera razza umana. E quando la risurrezione di tutti i morti sarà avvenuta, Egli renderà a ciascuno secondo le sue opere; cioè, a coloro che si sono ravveduti e hanno confidato in Lui, Egli darà il possesso dell'eredità di Dio nella vita eterna; ma gli altri, gli impenitenti e gli increduli, li sottoporrà insieme al Diavolo alla pena della dannazione e alla morte eterna.

2. Della creazione, della causa del peccato e dei principali tipi di peccato

Per mezzo di questo Figlio, nostro Signore Gesù Cristo, Dio, affinché si manifestasse in questo modo e fosse adorato, ha stabilito tutte le cose in principio, sia la natura corporea che quella spirituale, non da alcuna materia preesistente, ma solo per mezzo del suo comando. E le cose così vennero all'esistenza e sono conservate oggi, per mezzo dello Spirito Santo vivificante. E benché tutte le cose fossero molto buone quando Dio li creò, tuttavia il male subito dopo entrò, cioè il peccato e la morte, non da Dio, ma dalla volontà del Diavolo e dell'uomo.

Poiché questi erano stati creati a immagine di Dio, in saggezza, giustizia e vita eterna, e dotati anche della libertà di fare il bene secondo la volontà di Dio, presto usarono la stessa libertà per fare il male contro Dio, e così si distrussero, poiché Dio non stava facendo accadere il contrario, né li costringeva a fare diversamente. Quindi l'azione si intende nell'uomo. Non appena i nostri progenitori furono persuasi dal Diavolo a mangiare il frutto dell'albero proibito, Dio nella Sua ira si allontanò da loro con il Suo giusto giudizio.

Con questo allontanamento della grazia e dell'aiuto di Dio, tutti i Suoi doni furono allo stesso tempo diminuiti e confusi nell'uomo e nel resto della natura creata a causa dell'uomo. E con questa diminuzione e confusione dei Suoi doni, presto subentrarono moti contrari. E il Diavolo, avendo già acquisito potere contro l'uomo e contro questo mondo inferiore, cosparse di altre macchie gran parte della sua natura umana abbandonata, aumentò le tenebre nella sua mente e la sua ostinazione contro Dio, e il disordine nelle sue restanti facoltà inferiori. E così Dio punì immediatamente il peccato con il peccato, con il potere del Diavolo, con disastri di ogni genere nel corpo e nell'anima, e infine con la morte, – cioè, a causa del peccato, l'uomo fu reso soggetto alla morte corporale ed eterna.

E poiché i nostri progenitori fossero ormai in questo stato dopo il loro peccato, non generarono in seguito nessun altro che non fossero simili a loro stessi, a propria immagine, non a immagine di Dio, poiché i doni ancora rimasti nella natura corrotta dell'uomo degenerarono ancora di più con il progredire delle generazioni. E così tutti gli uomini che discendono da Adamo per generazione naturale sono concepiti e nati insieme al peccato, cioè nascono oggetti dell'ira e del giudizio di Dio, soggetti al potere del Diavolo e alla morte, e questo sia a causa del peccato commesso dai nostri progenitori, sia a causa della corruzione della loro natura, per cui non hanno alcuna partecipazione alla vera conoscenza, timore, fede o amore di Dio e del prossimo; per cui sono amanti di se stessi, pieni di errore, preoccupazione, sfiducia, dubbio, odio di Dio, desideri malvagi, e parole e azioni contrarie a Dio – al punto che non rimane nulla in nessuna parte dell'uomo discendente dalla natura con cui possa piacere a Dio o ricevere grazia e vita. L'uomo psychikos11 è ancora in qualche modo in grado di compiere opere rette in modo civile, da cui nascono ombre delle virtù e della disciplina esterna anche tra i Gentili.

Due errori dei papisti sono particolarmente in contrasto con tutta questa dottrina. Il primo è l'errore con cui negano che il vizio insito nella nostra natura, la nostra rivolta e concupiscenza, sia peccato in sé, ma sia, come dicono, la pena l'innesco del peccato, che inclina l'uomo a peccare e facilmente lo accoglie. L'altro errore riguarda la bontà della natura depravata, secondo cui l'uomo è in grado di soddisfare la Legge di Dio con le proprie forze naturali, oppure di meritare la grazia per merito congruente L'espressione "mereri gratiam de congruo" è un riferimento alla dottrina del Concilio di Trento (Sess. VI,cap. XVI). La distinzione tra merito congruente e merito conforme fu un tema centrale nei dibattiti tra Lutero e Johann Eck.

3. Della Legge

Come Dio in principio si è fatto conoscere attraverso la creazione, così in seguito si è fatto conoscere sia con la Sua parola rivelata prima e dopo la caduta dell'uomo, attraverso comandamenti e promesse mediante i quali l'uomo poteva esercitare obbedienza e fede verso Dio. Inoltre, la stessa volontà di Dio scritta per natura nei cuori degli uomini, ma oscurata dal progredire del tempo nei primi secoli, Dio l'ha poi esposta di nuovo nella Legge data per mezzo di Mosè, affinché in ogni epoca gli uomini potessero avere la una testimonianza certa della parola di Dio, dalla quale sapere cosa devono fare, cosa non devono fare e come devono comportarsi verso Dio e gli uni verso gli altri, vale a dire che devono essere puri di cuore e devono prestare obbedienza perpetua e completa, esterna ed interna, senza affetti malvagi. A coloro che rendono questa obbedienza, Egli aggiunge anche la promessa della salvezza perpetua in questa vita e nella vita a venire, e contro i peccatori minaccia punizioni temporali ed eterne. Dio, tuttavia, non ha voluto che questa sua volontà esistesse nella Legge affinché gli uomini, osservando la Legge, potessero raggiungere la giustizia e la vita mediante le sue opere, o che dovessero salirvi per raggiungerle, ma affinché essi, disperando dei propri meriti e terrorizzati dalla vista dei loro peccati e dell'ira di Dio verso i loro peccati, e profondamente mortificati dalla Legge, cercassero e ricevessero dall'Evangelo la liberazione dal peccato, dall'ira di Dio e dalla morte, e una partecipazione a Cristo; e affinché potessero avere giustizia e vita attraverso di essa; e affinché in seguito fossero anche diligenti nell'essere grati mediante l'obbedienza a questi stessi precetti. Quando sono stati giustificati dalla fede per iniziare questa obbedienza, rinascono per mezzo dello Spirito Santo.

Dio vuole che anche gli empi o i non rigenerati siano governati da una disciplina esteriore in questa società civile. Pertanto ha ordinato e correlato pene e ricompense di vario genere, sia tramite ministri della parola, magistrati e capifamiglia, sia punisce Lui stesso gli ostinati senza questi ministri. E d'altra parte fa del bene in questa vita agli uomini retti, così da poter in questo modo realizzare e mantenere una certa disciplina nelle abitudini esteriori della nostra vita. Sebbene Dio abbia dato anche per mezzo di Mosè alcune leggi cerimoniali e giudiziarie oltre al Decalogo, esse furono imposte per un tempo limitato fino a Cristo, e non vincolano le chiese cristiane ora se non nella misura in cui vi sono alcune cose naturali in esse. Le Dieci Parole, tuttavia, sono leggi perpetue, e vincolante per tutti gli uomini di tutti i tempi, sia sacri che profani, come è stato detto in precedenza.

Contro questa dottrina della Legge ci sono molti gravissimi errori dei papisti.

1. Corrompono la Legge, negando che la mancanza di riverenza, fede, gioia e difetti simili nella natura umana siano peccati. Allo stesso modo insegnano che l'uomo è in grado di soddisfare la Legge di Dio per quanto riguarda la sostanza delle sue azioni, e che Dio si accontenta della disciplina esteriore.

2. Distorcono la Legge quando, partendo dai suoi comandi di non vendicarsi, dalla nostra mancanza di capacità e da altre cose simili, elaborano progetti e opere di supererogazione e perfezione; allo stesso modo quando preferiscono la scelta di una vita monastica e di altre tradizioni umane piuttosto che le opere comandate dalla Legge divina. E sebbene gli interimisti e gli adiaforisti non parlino più in questo modo di queste opere, tuttavia, poiché entrambi ripristinano queste stesse opere della tradizione umana (ad esempio alcuni sacramenti e cerimonie romane) e allo stesso modo il potere da cui derivarono quelle empie opinioni (ad esempio la supremazia del papa), confermano e favoriscono sufficientemente anche le stesse empie opinioni.

3. I papisti insegnano empiamente che la Legge fu data per la giustificazione e la vita, cioè affinché potessimo essere giustificati davanti a Dio mediante le opere della Legge e affinché potessimo meritare la vita eterna.

4. Proprio come gli anabattisti aboliscono in parte la Legge, rimuovendo l'ufficio civile, i giudizi e la distinzione tra i domini, così i papisti mutilano e distorcono la Legge, proibendo il matrimonio con i sacerdoti e negando che le attività politiche ed economiche debbano essere coltivate tra i credenti.

5. Come ai nostri giorni certi pazzi hanno tentato malvagiamente di richiamare nelle chiese dei cristiani le leggi giudiziarie di Mosè per autorità divina, e come i Papi romani con la loro affettazione di regole cerimoniali hanno istituito il loro Papato e il sacrificio della Messa, così gli Antinomiani con la loro perniciosa empietà hanno voluto togliere dalla Chiesa l'uso proprio e speciale dei comandamenti morali, con i quali la legge morale accusa, terrorizza e condanna i peccatori contro la loro coscienza.

4. Del Vangelo e della giustificazione

Il Vangelo è la dottrina riguardante la volontà di Dio nei nostri confronti in Cristo Gesù, volontà che fu pubblicata per la prima volta in Paradiso subito dopo la caduta dei nostri progenitori. In seguito Dio la ripeté e la illustrò, sia Lui stesso che attraverso i profeti, e infine tramite Suo Figlio, perché è solo per mezzo di Lui, e solo per Suo conto, che desidera ricevere coloro che si pentono e credono nel nome di Suo Figlio.

Ci sono, quindi, due parti di questa dottrina. Una riguarda i benefici che appartengono a Cristo, l'altra riguarda l'applicazione di questi benefici a noi. I benefici che appartengono a Cristo sono principalmente questi: che per Suo solo merito noi abbiamo la liberazione dal peccato, dall'ira di Dio e dalla morte; che abbiamo la giustizia, l'adozione, lo Spirito Santo e la vita eterna. L'applicazione avviene per sola fede negli adulti che si pentono, in questo modo: quando Dio rimette o non imputa il peccato a chiunque Egli voglia, si unisce a quel perdono l'assoluzione dalla pena della morte eterna, proprio come in tribunale il perdono di una colpa si unisce al perdono di qualsiasi pena civile. Ma ciò avviene più pienamente nel giudizio di Dio, poiché quando sono stati assolti dalla colpa e dalla pena eterna a causa di Suo Figlio, Dio allo stesso tempo imputa loro anche l'intera giustizia di Suo Figlio. Cioè, Egli li dichiara dotati di tutte le virtù di Suo Figlio, e quindi giusti davanti a Lui con la giustizia di un altro come se fosse la loro, proprio come nel perdono della colpa e della pena eterna Egli accetta la soddisfazione altrui di Suo Figlio come se avessero soddisfatto la propria individualmente. Questo è il secondo beneficio che il giudice concede all'imputato, sebbene non sia in grado di presentarglielo da solo, vale a dire, dichiararlo giusto allo stesso modo, cioè dotato di tutte le virtù, colui che poco prima era stato accusato dei crimini più gravi. Può adottarlo Suo Figlio; e questo, inoltre, è proprio ciò che Dio ha fatto: Egli adotta come figli coloro che accoglie nella grazia.

E così, assolti dal peccato e dalla punizione eterna, sono allo stesso tempo giusti davanti a Dio con la giustizia imputata di Suo Figlio, e sono anche essi stessi figli di Dio; e hanno diritto alla vita e alla salvezza eterna a doppio titolo: l'hanno come loro eredità per adozione, poiché come figli di Dio sono eredi della vita eterna. L'hanno anche come il loro stipendio per il merito, non della loro giustizia, ma della giustizia altrui di Cristo. Poiché la vita è dati, come era stato promesso, anche a causa della giustizia della Legge, secondo quel detto: "Chi fa queste cose vivrà per esse": Cristo ha fatto quella giustizia e ce l'ha donata per imputazione mediante la fede. Quindi anche noi abbiamo la vita per questa imputazione della Sua giustizia. Ma Dio non ha assolto nessuno dal peccato e dalla morte, e lo ha reso giusto e figlio ed erede della vita eterna, se prima non gli ha dato lo Spirito Santo che, mediante la Parola e i sacramenti, muove e dirige il cuore al vero riconoscimento o gusto del peccato e dell'ira di Dio, per confidare in Cristo, il mediatore che si impadronisce di questi beni secondo la promessa in Lui, cioè il perdono dei peccati, la giustizia, l'adozione e la vita. Solo per questa fiducia il cuore stesso è reso più pienamente vivo dalla vita eterna; esso concepisce una nuova e vera consolazione, luce, odio del peccato, amore della giustizia e, allo stesso modo, nuova forza per resistere al peccato e per compiere le opere della giustizia innata secondo la Legge – non perché un uomo possa ora per la prima volta essere giustificato davanti a Dio attraverso queste opere, poiché prima egli diventa giusto per la giustizia altrui del Figlio di Dio; né che egli possa compiere opere gradite a Dio, se non fosse stato prima giustificato in questo modo; né che possa meritare la vita mediante queste opere, poiché ha un diritto prioritario a questa vita, essendo figlio e giusto con la giustizia del figlio di Dio – ma per questo motivo, affinché possa presentare a Dio l'obbedienza e l'onore che Gli sono dovuti per i doni della creazione e della redenzione nel Suo Figlio; e affinché non perda di nuovo questi doni una volta ricevuti, e non ricada nell'ira di Dio e nella morte.

E così Cristo stesso, con la Sua Parola e lo Spirito Santo, che è efficace mediante la Parola e i Sacramenti, inizia la rigenerazione, la fa progredire nella maturità e la completa, affinché, come tutta la gloria è Sua nel merito della nostra salvezza, e Suo è il dono della Parola e dei Sacramenti, così anche nell'applicazione del Suo merito, o rigenerazione, che avviene nel pentimento, l'inizio, il centro e la fine siano tutti Suoi. E questa è l'“attrazione” del Padre di cui Cristo parla in Giovanni 6:14. Inoltre, la volontà che è stata rigenerata dallo Spirito Santo è in grado di usare i doni che sono stati accettati, oppure di non usarli. E i doni stessi aumentano in coloro che li usano, e hanno altre ricompense, orporee e spirituali, in questa vita e nella vita a venire. In coloro che non li usano, o che lo fanno diversamente, i doni presenti vengono diminuiti e rimossi insieme allo Spirito Santo. Ci sono passi molto frequenti nel Vangelo che esortano a questo uso dei doni dello Spirito Santo, mediante i quali ai rinati viene comandato di vivere ora secondo lo Spirito; di mettere a morte le opere della carne; e di compiere opere di giustizia. E sebbene nella conversione o rigenerazione degli adulti le Sacre Scritture descrivano tre movimenti principali, vale a dire contrizione, fede e nuova obbedienza, tuttavia questi movimenti stessi si verificano insieme in modi diversi, e il perdono dei peccati, la giustificazione, l'adozione e la vita non sono attribuiti a nient'altro che alla sola fede, nemmeno agli altri due movimenti, né separatamente né insieme.

Perché solo la fede accetta Cristo come mediatore e i Suoi benefici promessi nella Parola; e perciò solo la fede libera l'uomo dal peccato e dalla morte, lo giustifica e lo rende vivo, non per la propria dignità o merito, ma per quello di Cristo, sul quale solo poggia e avvolge l'uomo intero. Non esclude quindi la contrizione e le altre virtù, in modo che non siano presenti, ma le esclude dal merito e dal ricevere i benefici di Cristo, così che la fede stessa non esiste, né può esistere, senza di esse. Perché la fede è propriamente la giustificazione di una coscienza che riconosce la propria ingiustizia, il conforto di una coscienza terrorizzata, il ravvivamento di una coscienza uccisa dalla Legge, dalla vista dei propri peccati e dell'ira di Dio; né tale fede ha alcun posto o esiste in coloro che sono sereni. Questa fede è anche una rigenerazione a una nuova ed eterna giustizia e vita, e senza almeno l'inizio di questa nuova giustizia e vita, quella fede che si vanta di Cristo e del perdono dei peccati è ipocrisia, non fede, che genera la morte, non la vita. E poiché questa rigenerazione di un uomo nuovo inizia solo in questa vita attraverso il battesimo, e vengono date solo le primizie dello Spirito, non la decima, l'intera obbedienza è ancora imperfetta, e ci sono vestigia del vecchio uomo che rimangono dopo il battesimo in coloro che sono santificati; rimangono anche le mancanze e la concupiscenza contro la Legge di Dio, che sono anch'esse mali veri e rimangono peccato, proprio come l'Apostolo chiama anche peccato, cioè cose per cui Dio è realmente offeso; per cui è anche adirato. Ma Egli non si adira, né per questo condanna una persona che crede in Suo Figlio, una persona che vive con una buona coscienza, non secondo la carne, ma secondo lo Spirito, proprio come un giudice che assolve un ladro odia sempre il crimine stesso e lo giudica degno di essere impiccato, e vuole che l'uomo assolto si astenga da qualsiasi furto simile in futuro, per non essere nuovamente portato via per essere punito. Ho riprodotto fedelmente questo riassunto dell'insegnamento della Scrittura sull'intera questione della giustificazione. Ci sono quasi infinite corruzioni di esso tra i papisti, quindi prenderemo nota solo di alcuni errori principali, affinché la differenza tra le due dottrine possa essere più chiara.

1. In primo luogo, hanno trasformato l'Evangelo di nuovo in Legge con la loro invenzione riguardo ai precetti del Vangelo, o "nuova Legge".

2. Rimuovendo la promessa della libera riconciliazione per amore di Cristo, non solo hanno rimosso la giusta differenza tra Legge e Vangelo, mahanno quasi completamente eliminato il beneficio di Cristo e del Vangelo, e li hanno attribuiti alle loro opere. Hanno tolto a Cristo la sua gloria propria e alle coscienze tremanti il ​​loro necessario conforto.

3. Tuttavia, per non rendere Cristo completamente inutile, gli hanno attribuito il merito della "prima grazia", ​​per mezzo della quale, una volta assolti dalla colpa aliena dei nostri progenitori e preparati dalle disposizioni infuse, mediante la fede, la speranza e la carità, possiamo poi meritare per noi stessi il perdono dei peccati, la giustizia e la vita eterna, mediante le opere della legge – non di Dio, ma delletradizioni umane.

4. Hanno insegnato che la "prima grazia" si applica mediante opere di pentimento ex opere operato.

5. Hanno fatto della contrizione, della confessione e della soddisfazione le parti del pentimento. E poiché attribuiscono loro non solo il merito della "prima grazia", ma anche della remissione della colpa e della pena, seppelliscono completamente la fede e Cristo.

6. Nella confessione empiamente richiedono l'enumerazione di tutti i peccati come se fosse richiesta per diritto divino: empiamente eliminano la contrizione come sufficiente.

7. Inventano l'idea che per i contriti e per coloro che si sono confessati, le pene eterne si trasformino in pene del purgatorio, e queste, sostengono, siano pagate mediante soddisfazioni canoniche, cioè mediante opere di tradizioni umane imposte dal potere delle chiavi; e affermano che queste stesse soddisfazioni si acquistano anche con denaro tramite le indulgenze.

8. Sebbene il libro di Augusta (sc. i termini dell'interim), nel suo capitolo sulla redenzione attraverso Cristo, voglia apparentemente attribuire tutto il merito del perdono, della giustizia e della salvezza alla gratuita misericordia di Dio e a Cristo, tuttavia in seguito lo toglie di nuovo e definisce il merito propriamente detto in termini di opere della Legge, esattamente come fecero i papisti sopra. Poiché la giustizia, la fede, la speranza e la carità intrinseche che Cristo ha meritato e alimenta in noi mediante lo Spirito Santo non ci liberano, giustificano e salvano se non mediante l'uso, uso che è propriamente nostro, allora certamente anche noi abbiamo la gloria della nostra giustificazione e salvezza davanti a Dio, piuttosto che a Crist stesso, e siamo fondamentalmente giustificati e salvati dalle opere della Legge, e chiaramente non da Cristo stesso.

9. Sia i papisti che gli interimisti intendono qui la fede solo come assenso alla storia riguardante Cristo e alle altre cose che è necessario conoscere: essi necessariamente eliminano la "piena persuasione e audacia" della fiducia in Cristo con la loro dottrina contraria, con la quale ci ordinano di dubitare e di fare affidamento sulla nostra giustizia intrinseca.

10. Anche gli Adiaforisti si discostano ampiamente dalla purezza della dottrina apostolica e dalla Confessione di Augusta in questo articolo. In primo luogo, quando non trasmettono la distinzione tra giustizia intrinseca, o giustizia delle opere, o giustizia nostra, da un lato; e, dall'altro, giustizia altrui, cioè la giustizia di Cristo, imputata per fede, così facendo, omettono il nocciolo principale di questa controversia nella loro spiegazione, e confondono così queste due giustizia, che dovrebbero essere distinte. In secondo luogo, quando nel loro zelo respingono la dottrina esclusiva (che l'uomo è giustificato solo per fede), e allo stesso modo quando cominciano a dire con gli avversari che le opere sono necessarie per la salvezza, confermano questi due errori dei nostri avversari: che siamo giusti per le nostre virtù rimanenti davanti a Dio tanto quanto lo siamo per fede; e che le opere possono meritare la vita eterna. In terzo luogo, essi stessi si attribuiscono una certa gloria davanti a Dio, se un uomo è in grado, con un proprio potere, di seguire lo Spirito Santo che lo chiama, prima della rigenerazione o del movimento dello Spirito Santo.

11. Sebbene sia gli Interimisti che gli Adiaforisti borbottino qualche vecchia assurdità sul pentimento, tuttavia gli Interimisti mantengono il nocciolo di tutte le vecchie abominazioni. E poiché gli Adiaforisti ripristinano tutte le "parti" papistiche della penitenza e i vescovi (quei lupi) nelle chiese, alla fine, non saranno in grado di proibire le empie opinioni dei papisti, anche se dovessero Vogliamo farlo; né l'interpretazione di quei sofismi spetterà a loro, ma ai nostri avversari.

12. Riguardo alla debolezza residua nei santi dopo il battesimo, l'errore dei papisti è manifesto: essi negano che tale debolezza sia peccato, e insegnano anche che i santi possono essere senza peccato.

13. Qui condanniamo anche i Novaziani che negano il pentimento a coloro che si allontanano dopo il battesimo. E condanniamo gli Anabattisti e i loro simili che si vantano con entusiasmo, o che sviano gli uomini verso nuove rivelazioni o altre cose di questo tipo, allontanandoli dalla Parola e dai Sacramenti, attraverso i quali soltanto Dio è efficace per la salvezza. E se qualcos'altro è in contrasto con la dottrina della giustificazione sopra delineata, lo giudichiamo del tutto estraneo all'opinione della Sacra Scrittura e contrario alla gloria di Cristo e alla salvezza degli uomini.

5. Dei sacramenti

Per l'applicazione dei benefici di Cristo, che avviene solo mediante la fede, i sacramenti servono insieme alla Parola. Questi sacramenti, come dice Agostino, non sono altro che la Parola visibile, cioè, come la promessa dei benefici di Cristo viene offerta prima alle orecchie attraverso la Parola, così in seguito viene offerto anche agli altri sensi attraverso i segni esterni dei sacramenti, attraverso i quali lo Spirito Santo è ugualmente efficace nell'eccitare e acuire la fede, affinché i cuori possano credere alla promessa più fermamente, aiutati da questi, per così dire, segni delle cose promesse, e possano considerare individualmente i benefici promessi come applicabili a loro stessi, a coloro ai quali sono stati applicati in questo modo. E così, senza questa fede, i sacramenti non giovano a chi li riceve, ma piuttosto gli sono dannosi. Questo è l'uso principale e proprio dei sacramenti. Allo stesso tempo, i sacramenti sono anche segni e vere opere di confessione, con cui non solo i pagani, gli ebrei e gli scomunicati si distinguono dalla Chiesa, ma anche nella società esteriore della Chiesa i veri membri si distinguono da quelli falsi, cioè si distinguono dai dispregiatori e dagli epicurei.

In secondo luogo, tre cose sono richieste per la sostanza di ogni sacramento: primo, una promessa di grazia riguardante i benefici di Cristo; secondo, n'istituzione da parte di Dio e un comandamento; terzo, una cosa e un'azione esterna. Agostino riassume brevemente questi attributi essenziali sotto le etichette di "parola" ed "elemento" quando dice: "Si aggiunga la parola all'elemento, e si fa un sacramento". A questa vera esposizione sui sacramenti si oppone l'empio insegnamento degli Anabattisti, con i quali negano la vera efficacia dei sacramenti per la salvezza e ne eliminano l'uso vero e proprio. Si oppone anche l'errore dei papisti, che attribuiscono loro, è vero, efficacia, ma solo ex opere operato, cioè senza la fiducia di aggrapparsi alla promessa e di applicare i benefici di Cristo alla persona che usa il sacramento. Ci sono, inoltre, solo tre sacramenti di questo tipo che descriviamo, istituiti da Cristo nel Nuovo Testamento: vale a dire, il battesimo, la Cena del Signore e l'assoluzione.

Del Battesimo

Il battesimo è il lavaggio con acqua istituito da Cristo, che viene fatto nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, per la rigenerazione della vita eterna, cioè, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo mediante questa cerimonia o patto eterno sono veramente portati in accordo con la persona battezzata, che tutti i benefici di Cristo appartengono a lui, che egli fa parte del popolo di Dio o vera Chiesa, che è accolto nella grazia, che è considerato giusto, che è fatto figlio ed erede della vita eterna, e che allo stesso modo lo Spirito Santo gli è ora dato per iniziare i nuovi impulsi della nuova vita nel suo cuore, per operare in lui vero timore, fede e gioia; e per mettere a morte i desideri del vecchio, proprio come questa cerimonia stessa raffigura questi doppi effetti.

Infatti, il lavaggio dell'acqua simboleggia in parte l'aspersione del sangue di Cristo, ovvero la purificazione dai peccati; e in parte la morte del vecchio uomo. Prefigura anche la nascita dell'uomo nuovo. In primo luogo, quindi, gli anabattisti devono essere condannati per aver escluso i bambini infelici dal battesimo, sia perché il loro peccato è scusato, come se non avessero alcun peccato, sia a causa dell'accusa alla loro ragione, perché non sono ancora in grado di usarla e di credere. Devono anche essere condannati per aver ripetuto la cerimonia,rendendo vuoto qualsiasi battesimo precedente e indebolendo la potenza universale del vero battesimo. In secondo luogo, proprio come gli emerobattisti una volta, a causa della loro opinione che questo patto fosse reso inefficace a causa del peccato successivo, erano soliti ripetere la cerimonia (una grande malvagità), così ora i papisti, con la loro simile opinione e una malvagità ancora maggiore, hanno sostituito al potere del battesimo le proprie opere – non tanto opere della Legge divina, quanto opere della tradizione umana – al punto che i monaci considerano la tonsura uguale al battesimo anche tra i defunti.

E come empiamente eliminano l'uso del battesimo per la remissione dei peccati dopo che è stato completato, così ancora empiamente postulano un altro uso, che il battesimo non ha dalla Parola di Dio: cioè, dicono che serve per l'attenuazione del peccaminosità originale che rimane nella natura umana dopo il battesimo. Persino quella vera efficacia stessa, che risiede nel battesimo per la sola istituzione o ordinazione della volontà di Dio, la attribuiscono direttamente all'acqua in modo magico, alcuni all'acqua per qualche potere segreto e nascosto, altri per l' assistenza della Parola. Infine, l'incoscienza umana ha aggiunto la propria impurità alle cose essenziali del battesimo, vale a dire l'unzione magica: e con questa profanazione diabolica hanno trasferito questo sacramento a campane e pietre. Rifiutiamo anche ciò che hanno fatto gli Adiaforisti: contaminano questo sacramento con il ripristino di certe cerimonie papistiche.

Della Cena del Signore

Cristo, durante l'Ultima Cena, istituì un patto per la Sua chiesa, vale a dire che il Suo vero corpo deve essere mangiato sotto il pane e il Suo sangue deve essere bevuto sotto il vino, come una cerimonia perpetua fino alla Sua ultima venuta, affinché, mediante questa consumazione, ognuno possa commemorare il Signore frequentemente nella sua vita, cioè, affinché possa risvegliare e rafforzare la propria fede mediante questa promessa, per così dire, che il corpo del Signore è stato consegnato e il Suo sangue è stato veramente versato per la remissione anche dei suoi peccati, e che egli è stato veramente fatto, ed è, un membro di Cristo e della Chiesa, e un erede dei Suoi beni; anche, affinché egli possa, mediante la fede, suscitare un affetto più pieno verso gli altri membri dello stesso corpo, o coeredi della fede; affinché possa proclamare e lodare l'Autore di così grandi benefici, e affinché possa obbedirGli in tutta la sua vita. Questo patto dinost ro Signore Gesù Cristo è stato profanato dai papisti con il loro sacrilegio:

1. Con la loro mutilazione dell'istituzione, con la quale hanno sottratto parte del sacramento, cioè il Calice, alla maggior parte della Chiesa.

2. Con la loro molteplice e orribile profanazione, con la quale hanno deviato il sacramento verso altri usi, molto diversi da quello istituito da Cristo – anzi, contrari a Cristo e ai Suoi meriti – vale a dire, un'offerta non solo per i vivi, ma anche per i defunti; per meritare ex opere operato la remissione della colpa e della pena eterna, sia del purgatorio che di questa vita; per assicurare beni corporali e spirituali. E istituiscono Messe particolari per questi scopi particolari. Inoltre, chiudono il pane e lo portano in giro come spettacolo e come atto di idolatria. Gli interimisti non sono da meno. Essi concedono entrambe le parti del Sacramento ai laici per un certo periodo, non per istituzione di Cristo, ma per loro stessa dispensazione, e con una chiara condanna dell'uso completo di questo sacramento. L'applicazione dei benefici di Cristo e l'azione della grazia, che Cristo ordinò di compiere nella nostra partecipazione, questi uomini, con la loro nuova opinione, attribuiscono al sacrificio che avviene nella Messa. E infine, nell'atto della partecipazione o comunione, essi, insieme ai papisti, trascurano la fede e l'uso diretto del Sacramento.

Qui condanniamo anche coloro che cedono all'errore degli Interimisti e affermano che la Messa può essere celebrata in qualsiasi momento da un solo sacerdote senza altri comunicanti.Infine, detestiamo gli Zwingliani e i loro simili, che negano, per qualsiasiragion e, che Cristo possa essere, o sia, preso in questo Sacramento insieme al pane e al vino secondo la Sua stessa parola, in modo vero, sostanziale e corporale. Allo stesso modo ci opponiamo ai Papisti e agli Interimisti che propugnano la fede nella transustanziazione del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo; e allo stesso modo agli Adiaforisti, che ripristinano la pratica dell'elevazione degli elementi in quei luoghi in cui era stata precedentemente abolita a causa di abusi o libertà, e che in tal modo confermano anche l'adorazione di questo Sacramento, soprattutto da quando è stata ripristinata la festa del Corpus Domini. Nel caso degli Adiaforisti, condanniamo anche, insieme a queste prime opinioni, il fatto che essi ripristinano la Messa papistica in gran parte e rendono l'azione di questo sacramento diversa sia nel nome che nei fatti dalla comunione. Essi forniscono così un'evidente opportunità per la restaurazione di ogni tipo di abominio papistico.

Dell'Assoluzione

Cristo nel Vangelo non ha solo dato il potere di insegnare, ma anche il potere di applicare la remissione dei peccati e il resto dei Suoi benefici attraverso la Parola, sia a molti, sia a singoli individui che la cercano per fede. Allo stesso modo, d'altra parte, ha anche dato il potere non solo di insegnare, ma anche di realizzare la remissione dei peccati, dell'ira di Dio e della dannazione di fronte agli empi che non si pentono. E ciascuna di queste cose – se l'assoluzione, anche la ritenzione dei peccati – che avviene tramite i Suoi ministri (o tramite altri in caso di necessità), è efficace al Suo posto, non solo davanti alla Chiesa, ma anche davanti a Dio, dall'istituzione e dalla Parola di Cristo per mezzo dello Spirito Santo, che Egli ha donato appositamente per questa efficacia e certezza, dicendo (Giovanni 20): "Ricevete lo Spirito Santo, ecc."

E così, chi riceve l'assoluzione per fede, riceve veramente anche la remissione dei peccati e lo Spirito Santo, e l'assoluzione stessa è benefica per ravvivare la fede dei singoli. A questa assoluzione, che è un'istituzione di Cristo, la confessione, che è stata istituita dagli uomini, è di grande aiuto – non che l'assoluzione non possaavvenire senza una qualche enumerazione dei peccati, o che non sia di alcun beneficio, ma tra le altre importanti ragioni, perché i sacramenti non dovrebbero essere conferiti a chi non è stato esaminato e non è degno, il che è a beneficio delle coscienze sia dei ministri che di coloro che partecipano. Pertanto, proprio come condanniamo l'abuso dell'assoluzione e della confessione tra i papisti, così in certi altri uomini rimproveriamo il fatto che essi aboliscano non solo il loro uso, ma anche le cose stesse. Rimproveriamo anche gliAdiaforisti. Quando questi uomini parlano di assoluzione nel loro capitolo sul pentimento, non dicono nulla sulla fede e aggiungono alcune affermazioni generali che, quando le spiegano, indicano chiaramente che attribuiscono la soddisfazione per i peccati all'assoluzione.

A questi tre Sacramenti, i papisti e gli Interimisti ora ne aggiungono altri, vale a dire la confermazione, l'ordinazione, il matrimonio e l'estrema unzione, e affermano che questi altri sono stati ugualmente istituiti da Cristo e sono necessari per la salvezza. Questa è una menzogna evidente. Né hanno alcuna promessa del Vangelo connessa a queste cose, che le persone pie possano applicare i benefici di Cristo a se stesse con essi ed esercitare la fede, che è la caratteristica distintiva comune ai Sacramenti tramandati da Cristo. Inoltre, quando gli Adiaforisti completano il numero dei sacramenti papisti con queste cose per amore dell'Interim, anche se possono avere un'opinione diversa sulle cerimonie stesse, tuttavia poiché l'Interim incita e stabilisce opinioni empie insieme alle cerimonie, anche loro confermano le stesse cose, sebbene non senza una grande differenza nella dottrina e una certa distinzione in molte coscienze.

6. Della Chiesa e dei suoi ministri, e del potere della Chiesa e dei suoi ministri

Dopo la caduta dei nostri progenitori, Dio aggiunse immediatamente la promessa riguardante Cristo, Suo Figlio, che sarebbe nato da una donna nella pienezza dei tempi per terrorizzare la testa del serpente. Lo fece affinché, attraverso questa promessa aggiuntiva, potesse radunare di nuovo a Sé la Chiesa tra la razza umana. E Dio stesso sceglie sempre, per Sua volontà e decisione, e continuerà a scegliere fino alla consumazione del mondo, un popolo e un'assemblea, a volte più numerosa, a volte più piccola, come custode della Sua promessa.

Questo popolo Egli lo difende anche dal potere del Diavolo e lo assicura in anticipo con il dono del ministero della Parola e dei Sacramenti. E questo ministero è sempre efficace per Sua volontà e decisione solo in quelle persone dell'intera assemblea che ascoltano questa Parola e usano questi Sacramenti. In loro Egli accende una vera conoscenza mediante lo Spirito Santo; una fiducia nella promessa che era già stata fatta alla donna (cioè, Cristo), e allo stesso modo una vera obbedienza; perdona i loro peccati; li dichiara giusti, figli ed eredi della vita eterna a causa di Cristo.

E in effetti solo queste persone, ovunque siano sparse per tutto il globo, sono la vera Chiesa o il vero popolo di Dio sulla terra. Il loro numero può essere ora più grande, ora più piccolo, ma c'è sempre una piccola assemblea, riunita insieme alle altre, e allo stesso modo nascosta e invisibile, con i suoi peccati ed errori nei suoi membri. E questa assemblea invisibile è qua e là mescolata con un'altra assemblea, molto più grande, che ha il ministero della Parola e dei sacramenti, a volte puri, a volte meno puri, da cui sorge l'intera Chiesa visibile, in tra i quali ci sono molti malvagi. Di questi, tuttavia, alcuni si convertono successivamente.

Di tanto in tanto, coloro che tengono il timone sono essi stessi nemici della vera Chiesa. I veri membri di questa vera Chiesa, tuttavia, sebbene abbiano la parola e i Sacramenti in comune con il resto della moltitudine, tuttavia brillano oltre gli altri come stelle nella loro vera obbedienza a Dio, e nella persecuzione per la loro vocazione consolidano la loro confessione, e soffrono quando necessario.

Da queste cose sono riconosciuti, e i veri pii alla fine li riconoscono dopo la loro morte. Affinché possiamo parlare della Chiesa del Nuovo Testamento, Cristo le ha dato le chiavi del regno dei cieli, proprio come Lui stesso le ha ricevute dal Padre. Non le diede solo a Pietro o agli altri apostoli, o ai loro successori nel ministero, ma prima e principalmente le diede a tutta la Chiesa visibile, ma in modo tale che le chiavi appartenessero più propriamente ai santificatori della vera Chiesa. La Chiesa in seguito affidò l'amministrazione delle chiavi a certe persone, solo per amore dell'ordine, secondo il giudizio umano. Di conseguenza, la Chiesa stessa conserva l'intero diritto alle chiavi se i suoi ministri, a cui furono affidate, non vogliono usarle o vogliono usarle solo per la distruzione. Ne conserva anche l'amministrazione in caso di necessità, come quando non si può fornire un numero sufficiente di ministri nei luoghi in cui sono necessari. Ma altrimenti, non è lecito a nessuno impossessarsi del ministero, né pubblicamente né privatamente, senza una legittima chiamata da parte degli uomini. Inoltre, il potere delle chiavi è il potere di insegnare la Parola di Dio, di amministrare i sacramenti, di sciogliere e legare i peccati di individui o gruppi di uomini, di chiamare ministri, di ascoltare e giudicare questioni di religione, di ideare tradizioni che aiutino il ministero istituito da Cristo: le chiavi portano con sé il potere di fare tutte e ciascuna di queste cose, ma in modo tale che siano tutte fatte, non per giudizio e decisione umana, ma secondo il comando della Parola di Dio, per l'edificazione della Chiesa, non per la sua distruzione, solo per i vivi e non per i morti. Ciascuno amministra quelle parti di questo potere, e in quei luoghi, che la Chiesa o coloro che la Chiesa ha autorizzato gli affidano, e come Dio ha distribuito una misura del Suo dono in ogni parte affidata. Da qui questa differenza tra i ministri, per ordinazione umana, secondo la quale un ministro sovrintende a più chiese di un altro, come vescovo o sovrintendente; e diversi funzionari si prendono cura di diverse parti del ministero, come anziani, pastori, consiglieri e diaconi. Ma che un solo uomo si occupi di tutti questi incarichi in tutte le chiese che richiedono la supervisione in tutto il mondo, o che diventi vescovo universale – poiché questo non è tramandato dalla parola di Dio, ma è contrario alla Parola, quindi è impossibile e distruttivo per la Chiesa. Sebbene i doni dei ministri per svolgere i rispettivi compiti siano diversi, e sebbene i ministri siano spesso malvagi ed empi, tuttavia quando amministrano le sostanze della Parola e dei Sacramenti, la degnità di un ministro non aumenta la dignità e l'efficacia del suo ministero, né la sua indegnità la diminuisce. Contro questa esposizione sommaria e veritiera si schierano molti errori detestabili, di cui enumereremo solo questi pochi: il primo errore è quello dei tisti e degli anabattisti, i quali, come se non ci fosse una chiesa visibile se non quella dei santi, ordinano agli uomini di ritirarsi dal resto della moltitudine che ha un ministero puro, e di istituire le proprie assemblee, nelle quali affermano che tutti sono ugualmente santi.

Il secondo errore è quello dei papisti, con i quali rendono i santi nella Chiesa anamarteti, e necessariamente associati esteriormente sotto un unico capo, il Romano Pontefice. In terzo luogo, quando i papisti parlano dei santi nella Chiesa, intendono i morti come quasi dei, ai quali comandano di pregare in palese idolatria, e di chiedere loro aiuto, di correre alle loro statue e reliquie, ecc. In quarto luogo, nel loro tentativo di stabilire il primato del Papa di Roma si commettono molti errori enormi. In primo luogo, il fatto che lo rendono Vescovo universale sulla Chiesa di tutta la terra per diritto divino. In secondo luogo, attribuiscono anch'essi, per diritto divino, a lui solo il potere delle chiavi, così che egli lo riceve principalmente, e gli altri solo secondariamente tramite lui. In terzo luogo, gli attribuiscono ciascuna delle due spade e pieno potere su ciascuno dei due regni, Ecclesiastico e Politico. In quarto luogo, gli attribuiscono potere e autorità sulle Scritture, per cambiaree gestire tutto ciò che riguarda la Parola, i Sacramenti e i comandamenti di Dio, per stabilire articoli di fede, per istituire modi di adorazione e sacrifici, per cambiare la natura delle cose, per conferire loro un nuovo potere spirituale per la vita eterna, per definire questioni di fede e morale e, soprattutto, che non possa sbagliare in tutte queste cose, e che non sia giusto per nessuno discutere o giudicare riguardo ai suoi decreti e alle sue azioni, anche se consapevolmente conduce innumerevoli anime all'inferno. Infine, gli conferiscono potere non solo sui vivi, ma anche sui morti e sugli angeli stessi.

Per mezzo di queste cose si realizza ora che, invece del vicario di Cristo, egli è in realtà il vicario del Diavolo e l'Anticristo che governa nel tempio di Dio, proprio come Daniele, Cristo e Paolo hanno profetizzato di lui.

Infine, gli Adiaforisti favoriscono non poco questi abomini, quando al papa, che hanno precedentemente condannato in base alla parola di Dio come Anticristo, e che ancora condannano in coscienza, concedono l'onore del primato. E le Chiese di Cristo, che sono state felicemente liberate da questa creatura malvagia, con i loro incantesimi adiaforistici, per così dire, le afferrano e le costringono sotto il suo giogo tirannico. Gli Adiaforisti devono essere rimproverati anche per questo: nel Decreto di Lipsia dicono che tutto ciò che la Chiesa ordina deve essere insegnato, anche se la Chiesa non dovrebbe istituire alcuna dottrina religiosa, ma solo ascoltare ciò che è stato ricevuto da Cristo. In questo capitolo è ovvio che stanno preparando il concilio affinché possa poi rovesciare completamente la vera religione per noi.

7. Della politica e dell'economia, e del potere di ciascuna

Come la Chiesa è un'ordinanza di Dio, in cui Dio vuole che ci sia un ordine di insegnanti e di studenti, così anche la politica e l'economia sono veramente ordinanze di Dio, in cui Egli vuole che ci sia un ordine di superiorie un ordine di inferiori che sono governati da leggi e precetti che concordano con la ragione e non sono in disaccordo con la Parola, e li obbediscono, non solo per ira o timore della punizione che minaccia dai loro governanti, ma anche per coscienza, cioè timore dell'ira e del giudizio di Dio. Perché Dio ha armato queste Sue ordinanze e poteri con il timore sia dell'ira che della punizione, divina e umana, ed entrambe detengono il loro rispettivo potere.

Ed Egli ha distinto un potere dall'altro nella Sua Parola, così da attribuire a ciascuno il proprio oggetto e compito, e allo stesso modo a ciascuno il proprio metodo di punizione. E sebbene non voglia che i poteri si mescolino tra loro, tuttavia desidera che si aiutino a vicenda a turno, affinché alla fine tutti siano d'accordo, e che ogni cosa, al suo posto e modo, promuova principalmente la vera conoscenza di Dio, la Sua Gloria e la loro salvezza eterna, o, quando non raggiunge questo fine ultimo, possa almeno apportare un benessere secondario, affinché gli uomini vivano in pace, rettamente, kai ouk akarpoi21 in questo modo di vita civile. Pertanto, le istituzioni politiche ed economiche sono state istituite principalmente e sono preservate e difese da Dio per il bene della Chiesa. Gli adulti che non sono continenti si uniscano tutti in matrimonio secondo la parola e il comandamento di Dio; diventino padri e madri di famiglia; che procreino; che allevino i figli e il resto della famiglia nella disciplina e nell'ammonizione del Signore, come dice l'Apostolo; cioè, che si abituino al lavoro onesto e alla vera pietà, e che costringano i disobbedienti con parole e percosse.

Il magistrato legittimamente chiamato, in base alla parola di Dio, deve difendere i cittadini o i sudditi pii e onesti, e in particolare la Chiesa, dalle offese dei malvagi, che deve prevenire con la forza fisica e con la spada; e con la massima cura deve vigilare affinché gli uomini siano istruiti rettamente sulla religione e si comportino pubblicamente e privatamente con vera pietà e onestà.

In queste materie, proprio come i sudditi devono necessariamente obbedienza ai loro magistrati; e i figli e il resto della famiglia ai loro genitori e padroni, per causa di Dio; così d'altra parte, quando i magistrati e i genitori stessi allontanano i loro figli dalla vera pietà e rettitudine, non è loro dovuta obbedienza alla parola di Dio. Inoltre, quando perseguitano apertamente la pietà e la rettitudine, si allontanano da l'onore del magistrato e dei genitori davanti a Dio e alla propria coscienza,

e invece di essere un'ordinanza di Dio diventano un'ordinanza del Diavolo, a cui si può e si deve resistere con il Suo ordine per amore della propria vocazione.

Inoltre, poiché sia ​​la vita politica che quella economica e l'autorità sono veramente ordinanze di Dio, il Vangelo non solo approva entrambe, affinché gli uomini pii possano usarle legittimamente, ma le consacra persino, affinché le opere economiche e politiche, nel loro insieme e singolarmente, che siano in accordo con le leggi e la ragione e non siano contrarie alla parola di Dio, siano gradite a Dio nei credenti e diventino oggetto di culto. Di conseguenza, in primo luogo, questo errore degli Anabattisti deve essere condannati: essi negano che le cariche politiche ed economiche siano ammissibili per i cristiani; aboliscono magistrati, giudizi, proprietà privata, contratti, ecc., come se queste cose fossero un male in sé. L'errore dei papisti non è molto diverso da questo. Essi, pur non condannando in effetti le questioni politiche ed economiche, tuttavia le indeboliscono e le trattano con notevole disprezzo, mentre negano che Dio sia adorato da questo genere di vita. Anzi, proibiscono persino il matrimonio ad alcuni uomini, cioè ai sacerdoti, contrariamente alla parola e al comandamento di Dio. Aboliscono il contratto matrimoniale o permettono ad alcuni sacerdoti di fingere di essere sposati: e questo loro impuro "celibato", con il suo abbandono di tutti i doveri e i rischi comuni del matrimonio, detestabile per la sua pigrizia, lussuria, sicurezza e ogni empietà, lo adornano con il titolo di "perfezione" nella vita spirituale. In terzo luogo, proprio come molte coscienze di uomini buoni sono turbate da questo indebolimento e distorsione degli uffici politici ed economici sotto il papato, poiché stimano poco queste ordinanze di Dio e la maestà dei governanti politici è stata trattata con disprezzo; così ora, quando la dignità del potere civile ed economico è stata restaurata attraverso il Vangelo, alcune persone sono corrono verso il peccato nella direzione opposta, tanto da pensare che le autorità siano sacrosante e inviolabili anche quando cercano di soffocare la buona opera che avevano il dovere di onorare; e quando invece stabiliscono e onorano l'opera malvagia che avrebbero dovuto terrorizzare.

Abbiamo affrontato questo argomento nella sezione seguente di questo libro, dove sarà discusso più approfonditamente.