Etica/Grazia comune Kuyper/1-4 Il significato materiale e spirituale dell'Alleanza noachica
La Grazia comune, di Abraham Kuyper (1837–1920) |
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1-4 Il significato spirituale e materiale dell’Alleanza noachica
L'Alleanza noachica, descritta come un atto di grazia divina, possiede un duplice valore: materiale, in quanto garantisce la stabilità del corso naturale della terra e la protezione di ogni essere vivente, e spirituale, poiché si inserisce organicamente nel piano di redenzione di Dio e nella sua connessione con Cristo. Nonostante la sua importanza fondamentale nel permettere la prosecuzione della storia umana dopo il Diluvio, evitando l'autodistruzione della razza umana, Kuyper lamenta una progressiva negligenza da parte della Chiesa e della teologia dogmatica nel comprendere e valorizzare questo Patto. Invita quindi a superare una lettura puramente naturalistica dell'arcobaleno, riconoscendolo invece come un segno solenne della fedeltà eterna di Dio, che richiede da parte dei credenti un costante ricordo della promessa divina e della misericordia che sostiene la vita di ogni creatura.
“Per fede Noè, divinamente avvertito di cose che non si vedevano ancora, mosso da pio timore, preparò un'arca per la salvezza della propria famiglia; per quella fede condannò il mondo e fu fatto erede della giustizia che si ha per mezzo della fede” (Ebrei 11:7).
Indubbiamente, quindi, l'Alleanza noachica ha anche un significato spirituale, occupa un posto nel corso della rivelazione della salvezza e non può in alcun modo essere relegata a un ambito meno sacro, a patto che si distingua rigorosamente tra il contenuto e lo scopo di questa Alleanza. Infatti, il suo contenuto si colloca interamente nella sfera della vita naturale, riguarda i beni temporali e non quelli eterni, e si applica sia ai non credenti che a coloro che temono Dio, non solo all'uomo, ma anche agli animali. Il contenuto di questa Alleanza è sobrio e semplice: fino alla fine del mondo la superficie della nostra terra non sarà più turbata, ma rimarrà com'è ora. Voler interpretare questo contenuto in chiave spirituale e spiegarlo come salvifico è quindi assurdo. È altrettanto impossibile quanto voler interpretare la creazione stessa come salvifica. Quando Dio crea la luce, pone dei confini ai mari, fa germogliare le piante e fa brulicare la terra di creature, tutto ciò riguarda cose naturali, che possono benissimo entrare in connessione con qualcosa di spirituale, ma che in sé non sono spirituali. Calvino osserva quindi giustamente che la promessa effettiva dell'Alleanza noachica non va oltre la conferma, ancora una volta, del risultato della prima Creazione e l'assicurazione del normale corso della natura.
Si giunge al significato spirituale dell'Alleanza noachica solo quando si astrae dal suo contenuto, dalla promessa specifica e dagli oggetti (uomo e animale) verso cui tale promessa si estende, e ci si interroga in modo completamente diverso sullo scopo per cui questa Alleanza fu stabilita. Ne consegue quindi spontaneamente che lo scopo di questo atto di grazia di Dio non può risiedere nei perduti, ma deve risiedere negli eletti, e va pertanto ricercato in Cristo, nel Suo popolo e nel Suo futuro, e, attraverso Cristo, nella glorificazione del Decreto e del Nome del Signore. Tuttavia, ciò non debba essere inteso in senso forzato, come se questa Alleanza avesse come unico scopo quello di mantenere aperto un certo ambito di vita umana ordinata in cui la formazione di chiese locali sarebbe possibile. Questa sarebbe infatti una concezione meccanica, concepibile in una tragedia ideata dagli uomini, ma del tutto inconcepibile nell'insieme organico della Storia guidata da Dio. Esiste una connessione, una connessione vitale, una connessione vitale organica tra gli eletti e la nostra razza umana, tra anima e corpo, tra noi e Cristo, tra Cristo e il Suo Regno. Ogni opera salvifica si estende fino alla creazione e, al di là della creazione, fino al Decreto. E anche qui dobbiamo attenerci alla piena e incondizionata confessione della Santissima Trinità nell'Essere Divino. L'opera dello Spirito Santo procede dall'opera del Figlio, e l'opera di entrambi non può mai essere concepita separatamente dall'opera del Padre nella creazione. Anche Cristo, quindi, è in connessione con la vita delle nazioni e con la nostra vita naturale; e non si comprende il prologo di Giovanni se si colloca il Verbo Eterno nella creazione al di fuori della connessione con il Mediatore nell'opera della Redenzione.
Esiste dunque, senza dubbio, una coerenza tra l'Alleanza di Grazia, stipulata con gli eletti, e l'Alleanza noachica, stipulata con "tutto ciò che respira". Questa coerenza ci è garantita dall'unità del consiglio di Dio e dall'unità dell'opera del Mediatore. Garantita dal fatto innegabile che la chiesa di Dio fu preservata nell'arca di Noè e dalla chiamata profetica attribuita a Noè. Garantita dalla prefigurazione contenuta nel Diluvio del giudizio e da quella che nelle acque del Diluvio indicava il santo Battesimo. Ma garantita soprattutto dalla circostanza decisiva che solo all'interno della cerchia dei credenti si poteva godere, e si può tuttora godere, del frutto dell'Alleanza noachica come Alleanza.
Naturalmente, il fatto stesso che la vita naturale sulla terra non sia più violentemente sconvolta, giova anche ai non credenti e agli animali. Ma la tranquillità, la certezza, il conforto che derivano dal fatto che Dio ci ha promesso, sigillato e giurato: "Non ci sarà più alcun diluvio", sono prerogativa dei soli credenti. La bestia non sa nulla del fatto che Dio abbia stretto la Sua Alleanza anche con le bestie, e l'incredulo, anche se ne sente parlare, non ci crede, non l'accetta e finisce per dimenticare tutta la storia di Noè o per farne oggetto di blasfema derisione.
Questa Alleanza si applica a tutti i popoli, e se le tribù negre nel cuore dell'Africa e i popoli mongoli sulla costa orientale dell'Asia solo la comprendessero, anch'essi assaporerebbero la gioia che Dio, l'Onnipotente, il Signore del cielo e della terra, ha stretto un'Alleanza eterna anche con loro. Ma anche se tra questi popoli sopravvive ancora un certo ricordo del Diluvio, ogni ricordo di un'Alleanza di Dio è andato perduto. Essi non conoscono più l'Alleanza di Dio, e anche se voi venite a parlarne loro, non la comprendono più e non ci credono. Solo tra quei popoli tra i quali è stata portata la bandiera della Croce, il ricordo dell'Alleanza noachica continua a vivere.
Laddove la Chiesa di Cristo si è manifestata, è stata lei a far riscoprire a quei popoli errante l'Alleanza noachica e a reinserirla nella loro convinzione di fede. In effetti, si può dire che l'Alleanza noachica, per quanto si applichi a tutti i popoli, vive nella coscienza umana solo là dove la Chiesa del Signore si è manifestata. Questa Alleanza è come la promessa di un'eredità data a tutti i figli di una stessa famiglia, ma che in realtà può essere goduta e apprezzata solo da quei figli che hanno raggiunto l'età della ragione. Per gli altri la promessa è valida, ed essi ne hanno beneficiato, ma nella loro coscienza quella promessa non esiste. Non ne sanno nulla.
Come potete vedere, il significato spirituale dell'Alleanza noachica non è affatto frainteso, nemmeno quando si sostiene rigorosamente che l'Alleanza stessa abbia una portata meramente temporale, prometta solo un bene naturale e sia comune a tutti gli esseri viventi. Proprio per questo motivo, tuttavia, non si può omettere di osservare che la Chiesa di Cristo, nelle epoche successive, ha letto l'Alleanza noachica con una certa fretta, e difficilmente si può dire che ne abbia conservato il ricordo, il valore e il significato. Infatti, sebbene ogni bambino tra noi impari ancora la storia di Noè e del Diluvio, e che non ci sarà più alcun diluvio, tuttavia nella fede della Chiesa l'opera di Dio in quel tempo non ha quasi mai trovato la sua piena espressione, ed è sorprendente quanta poca attenzione sia stata dedicata all'Alleanza noachica nei manuali di teologia dottrinale.
Calvino - e questo è perfettamente chiaro a chiunque legga il suo Commentario alla Genesi - comprese appieno il significato di questa Alleanza e le diede grande importanza, ma dopo di lui non gli fu quasi più prestata attenzione. Forse ciò si sarebbe potuto evitare se Calvino avesse affrontato l'argomento anche nelle sue Istituzioni. In tal caso, sarebbe naturalmente passato da questa fonte ancestrale della nostra Dogmatica Riformata ai manuali successivi. Invece, poiché le Istituzioni di Calvino risalgono alla sua giovinezza, quando l'intero concetto gli appariva ancora meno completo, e poiché per comprensibili ragioni non desiderava alterare eccessivamente l'edizione originale, si limitò a trattare l'argomento nel suo Commentario - seppur in modo approfondito - e così venne omesso da quasi tutti i manuali successivi. Solo quando Cocceio in seguito divise l'unica Rivelazione di Dio nella molteplicità delle successive Alleanze, l'Alleanza noachica tornò ad essere oggetto di discussione, e così Petrus van Mastricht in particolare discusse più ampiamente la Rivelazione che era allora giunta. Già allora, tuttavia, l'opera della Redenzione era giunta in primo piano in modo così unilaterale nella dottrina delle Alleanze, che gli uomini non sapevano fare di meglio che considerare questa Alleanza non solo dal punto di vista spirituale; e da ciò si spiega perché ancora oggi raramente si predica, si catechizza o si tratta di questa Alleanza.
Si può affermare con certezza che quasi tutta quest'epoca della rivelazione di Dio giace addormentata, non solo tra i luterani e i metodisti, ma anche tra noi, i riformati. E contro questo dobbiamo ora protestare. Chi non è incredulo, ma accetta e confessa veramente che Dio Onnipotente dopo il Diluvio parlò così a Noè e ai suoi figli, e stabilì un'Alleanza con tutti i popoli e tutte le persone attraverso tutte le generazioni fino alla fine del mondo - così anche con la nostra razza, con la nostra casa e con noi personalmente, persino con le bestie dei campi che ci circondano - viene meno alla riverenza e alla gratitudine verso il suo Dio se non accoglie questa Alleanza Divina nel suo mondo di pensiero, non la considera e non la tiene in considerazione.
Questa incredulità emerge in modo particolare alla comparsa dell'arcobaleno. In altre parole, Dio parlò a Noè e ai suoi figli: "Questo è il segno del patto che io stabilisco tra me e voi e tra ogni essere vivente che è con voi, per tutte le generazioni. Ho posto il mio arco tra le nuvole, ed esso sarà il segno del patto tra me e la terra. Quando io farò apparire le nuvole sopra la terra, l'arco apparirà tra le nuvole. Allora mi ricorderò del mio patto, che è tra me e voi. Quando questo arco sarà tra le nuvole, io lo guarderò, per ricordarmi del patto eterno tra me e ogni essere vivente di ogni carne che è sulla terra". Così recita la Testimonianza. - La questione se l'arcobaleno sia apparso allora per la prima volta, o se l'arcobaleno già conosciuto sia stato semplicemente designato come segno, è una questione su cui non possiamo pronunciarci. Tra i luterani è più diffusa la prima ipotesi, mentre tra noi riformati è più comune la seconda. Calvino disse una volta: "Immaginare che l'arcobaleno sia apparso solo allora è estremamente avventato", e perciò tra noi questa nozione è stata per lo più abbandonata. Eppure, ancora oggi ci sono studiosi molto eruditi che sostengono il contrario e che sono convinti che l'arcobaleno sia apparso per la prima volta proprio allora. A sostegno di questa tesi, si appellano in particolare a quanto leggiamo in Genesi 2:5-6, dove è scritto: "Il Signore Dio non aveva ancora fatto piovere sulla terra, ma una nebbia saliva dalla terra e bagnava tutta la superficie del suolo". Riconoscono quindi pienamente che l'arcobaleno doveva esistere anche prima, a condizione che le condizioni atmosferiche fossero allora le stesse di adesso; E non negano che l'arco colorato possa manifestarsi anche in assenza di pioggia su una cascata, che possa apparire come un anello attorno a una luce artificiale nella nebbia, e che i colori dell'arcobaleno appaiano persino prismaticamente in assenza di nebbia, o quando la membrana oculare viene strofinata: ma presuppongono che in realtà solo con l'apertura delle cateratte del cielo durante il Diluvio l'atmosfera abbia assunto le sue condizioni attuali, che il firmamento si sia mostrato nella sua forma attuale solo da quel momento, e che quindi solo da quell'ora, quando per la prima volta le acque si raccolsero in nuvole e il sole poté giocare su quelle nuvole, fu visto l'arcobaleno che si estendeva su tutto l'orizzonte. La rifrazione in colori, quindi, sarebbe stata vista prima, così come lo scintillio di quei colori nella nebbia e nelle cascate, ma quel possente arco tra le nuvole, che si estendeva su tutto il cielo, sarebbe stato osservato solo allora per la prima volta. Probabilmente, tuttavia, non raggiungeremo mai la certezza in questa materia. I meteorologi non possono fornirci una soluzione, poiché possono solo partire dal presupposto che l'atmosfera funzionasse anche prima del Diluvio, proprio come funziona ora; e quindi, naturalmente, tutti ammettono che anche l'arcobaleno doveva essere stato visto già prima del Diluvio. Ma se ciò sia effettivamente vero, nessuno può determinarlo con certezza, e il racconto di Genesi 2:5-6 è a questo proposito davvero notevole.
Nel regno della fede, tuttavia, la cosa principale a cui anche noi dobbiamo sempre attenerci rimane questa: l'arcobaleno - tralasciando per ora la questione se sia apparso per la prima volta allora, o anche prima - ha ricevuto il suo segno divino per la prima volta da quell'ora. Solo da quell'ora è diventato il simbolo dell'alleanza. Pertanto, ogni cristiano viene meno all'onore di Dio se, quando l'arcobaleno appare tra le nuvole, non ricorda la fedeltà del suo Dio, non vi scorge il segno dell'alleanza e, come i pagani e gli increduli, non vi vede altro che un necessario fenomeno naturale e uno splendido spettacolo. Il nostro Dio ha dichiarato con enfasi che ogni volta che avrebbe fatto apparire l'arcobaleno tra le nuvole, Egli, il nostro Dio, "avrebbe guardato quell'arcobaleno e si sarebbe ricordato della sua alleanza"; e questo impone ora a noi, figli degli uomini, l'obbligo, in tali momenti, di fare ciò che fa Dio, e da parte nostra anche di guardare l'arcobaleno, per ricordare la fedeltà della sua alleanza. Così fu anche per i nostri padri. Lo fecero e insegnarono ai loro figli a farlo. E ci sono ancora persone pie tra noi che fanno altrettanto. Ma il loro numero sta diminuendo. Una generazione più giovane si crede più saggia, è solita comunicare meno intimamente con il suo Dio, e la chiesa di Cristo, che quasi mai menziona queste cose, condivide la colpa di questo declino della pietà. - Pertanto, l'argomento richiedeva che introducessimo questa alleanza noachica in una discussione un po' più ampia, e che richiamassimo nuovamente l'attenzione sull'arco tra le nuvole. Solo nella sua coerenza si percepisce l'alta importanza e il ricco significato di questa parte dell'Apocalisse.
Il metodista non riuscirà mai a cogliere questo aspetto qui, ma all'uomo di confessione riformata basta soffermarsi su queste cose per percepirne nuovamente la serietà. Non abbandoniamo dunque la speranza che anche questa nostra parola possa servire, affinché, ogni volta che l'arcobaleno si farà nuovamente vedere tra le nuvole, il ricordo dell'alleanza di Dio con ogni anima vivente, con tutto ciò che ha respiro, possa ravvivarsi in molti cuori.
A tal fine, si tenga ben presente la differenza tra la situazione prima e dopo il Diluvio. Prima del Diluvio, il Signore Dio permise all'uomo, non del tutto, ma almeno in parte, di dare libero sfogo al peccato. Non del tutto, poiché la grazia entrò in parte già in paradiso dopo la caduta, ma fino ad allora solo in minima parte. Dio volle mostrare all'uomo, attraverso la sua amara esperienza, dove conducevano le cose quando l'uomo veniva lasciato a se stesso. Il peccato si scatenò allora in modo selvaggio e brutale. Continuò senza sosta. E già nel giro di pochi secoli l'empietà e la brutalità avevano raggiunto un livello tale da provocare una degenerazione generale, non solo in certi ambienti, ma al centro e in tutto il raggio della nostra vita umana, tanto che alla fine l'intera esistenza umana assunse un carattere completamente infernale. Era la condizione di cui parlava Dio, "che ogni intenzione dei pensieri degli uomini fosse solo male in continuazione". La situazione era giunta a tal punto che l'intera umanità si sarebbe autodistrutta in una follia generale, nella brutalità e nell'omicidio reciproco, e che quindi il giudizio di Dio, giunto effettivamente con il Diluvio, non poteva non manifestarsi. Un arbusto i cui rami e fusti sono completamente cancerosi o bruciati, il coltivatore esperto lo taglia semplicemente alla radice. E così fece Dio con la nostra razza umana durante il Diluvio.
Ora, Dio stesso non aveva bisogno di imparare prima, da questa terribile degenerazione e corruzione della nostra razza, dove le cose finissero quando questa era abbandonata alle proprie passioni, ma noi dovevamo imparare a comprenderlo attraverso l'esperienza. In ciò che accadde qui risiede, dunque, un terribile insegnamento per la Chiesa di tutte le epoche. È da ciò che accadde allora che sappiamo, una volta per tutte, dove vanno le cose per la nostra razza, per un popolo, per una famiglia e per le persone, quando Dio ci abbandona, ci lascia a noi stessi e ci nega la sua grazia che ci preserva e ci consola. In questo risiede anche un insegnamento su ciò che accadrà un giorno, quando alla fine dei tempi apparirà "l'uomo del peccato", o, se preferite, l'anticristo, e ancora una volta il mistero dell'iniquità sarà svelato. Anzi, persino nel terribile esito della corruzione della nostra razza prima del Diluvio c'è un'indicazione di quale sarà l'orrore che sorgerà spontaneamente nel luogo dove ci sarà "pianto e stridore di denti in eterno".
Se nulla fosse cambiato dopo il Diluvio, allora, in un lasso di tempo altrettanto breve di quello precedente, lo sviluppo della nostra razza sarebbe giunto di nuovo allo stesso orribile punto, e ancora una volta un diluvio ci avrebbe distrutti. In tal modo, quindi, lo sviluppo della nostra razza non sarebbe stato altro che una continua ripetizione dell'inferno di quel tempo, ogni volta seguito da una devastazione generale. Così non si sarebbe mai sviluppata una storia umana continua. Lo sviluppo non sarebbe mai progredito ulteriormente. La misericordia di Dio nella sua opera di redenzione non avrebbe avuto campo per manifestarsi. Quello che oggi chiamiamo il nostro mondo umano, il nostro mondo cristiano, non sarebbe mai esistito.
E quindi ora, dopo il Diluvio, si è instaurato un altro ordine di cose, un altro stato di cose. La vita stessa, da quell'ora in poi, è stata completamente diversa. Diverso persino in natura e nel mondo animale, sempre secondo la regola fissa che anche questa natura, e anche questo mondo animale, sono in connessione con la vita della nostra razza umana - non attraverso una connessione che noi stabiliamo, ma in virtù di una relazione che Dio stesso ha fondato nella creazione di tutte le cose.
Quando l'uomo è santo, c'è il paradiso; quando cade, la maledizione si abbatte sulla terra; e quando un giorno tornerà ad essere santo, la gloria del Signore risplenderà ancora una volta su una nuova terra sotto un nuovo cielo. Per quanto enigmatico possa sembrarci, è semplicemente così: dopo il Diluvio la natura è emersa nei suoi elementi in modo diverso, e intere razze di animali che un tempo si muovevano sulla terra non si vedono più. I loro resti si trovano ancora, ma loro stessi non ci sono più. A questi cambiamenti nella forma della terra e nelle condizioni atmosferiche, è quindi direttamente collegata anche la promessa che non ci sarà più un diluvio.
Che non ci sarà più un diluvio è l'espressione della volontà del decreto di Dio. Egli lo impedisce. Ma questa “prevenzione” si realizza nella natura stessa delle cose, che ora sono ordinate in modo tale che nessun diluvio possa più tornare. Di un sovrano umano si direbbe che egli prese provvedimenti per prevenirlo. Questa espressione, naturalmente, non la usiamo per il Signore nostro Dio. Ma ciò non cambia il fatto che, sotto l’ordine provvidenziale di Dio, le relazioni naturali su questa terra abbiano comunque raggiunto una forma e una struttura tali da assicurare l’adempimento della promessa di Dio. La sua rivelazione a Noè procedette parallelamente a ciò che Egli, come nostro Dio e nostro Creatore, operò nella terra stessa e nell’atmosfera. - Eppure, anche qui non si fermò. La mano salvifica e misericordiosa di Dio si rivolse non solo agli elementi della natura, ma anche all’uomo stesso. Nella vita stessa dell’uomo si verificò un cambiamento considerevole. Un cambiamento segnato in modo particolare dall’accorciamento della sua durata di vita. Noè raggiunse quasi il decimo secolo. Con Sem questa si riduce già alla metà, con Peleg a un quarto e con Akbar a centocinquanta anni. Ma questa singola alterazione non è isolata. Quel cambiamento nella condizione umana ebbe un carattere ben più generale. Infatti, la conclusione dell'Alleanza fu preceduta da una benedizione e dall'istituzione di un'ordinanza di vita, a cui sarebbe seguita, per Sem, Cam e Iafet, una dispensazione profetica.
Ma di questo parleremo nei prossimi articoli.