Letteratura/L'Addestramento dei Dodici/28-3 Il dubbio di Tommaso
SEZIONE III. IL DUBBIO DI TOMMASO
"Tommaso, uno dei dodici, chiamato Didimo, non era con loro quando Gesù venne" quella prima sera di sabato cristiano e si mostrò ai discepoli. Si spera che avesse una buona ragione per la sua assenza; ma è almeno possibile che non ne avesse. Nel suo umore malinconico, potrebbe semplicemente essersi concesso il lusso di una tristezza solitaria, proprio come alcuni che hanno Cristo morto trascorrono ora il sabato a casa o in solitudine rurale, rifuggendo l'allegria offensiva o la sonnolenta monotonia del culto sociale. Comunque sia, in ogni caso si perse un buon sermone; l'unico, per quanto ne sappiamo, in tutto il corso del ministero di nostro Signore, in cui Egli si dedicò formalmente al compito di esporre la dottrina messianica dell'Antico Testamento. Se solo avesse saputo che un simile discorso sarebbe stato pronunciato quella sera! Ma non si sa mai quando arriveranno le cose buone, e l'unico modo per essere certi di riceverle è essere sempre al nostro posto.
Lo stesso umore malinconico che probabilmente aveva causato l'assenza di Tommaso in occasione del primo incontro di Cristo con i suoi discepoli dopo la Sua risurrezione dai morti, lo rese anche scettico più di tutti gli altri riguardo alla notizia della risurrezione. Quando gli altri discepoli, al suo ritorno, gli dissero di aver appena visto il Signore, egli rispose con veemenza: "Se non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi e non metto le mie dita nel segno dei chiodi e non metto la mia mano nel suo costato, non crederò".[28.22] Non poteva accontentarsi della testimonianza dei suoi fratelli: doveva avere prove tangibili per sé. Non che dubitasse della loro veridicità; ma non riusciva a liberarsi dal sospetto che ciò che dicevano di aver visto fosse solo una mera apparizione spettrale da cui i loro occhi erano stati ingannati.
Lo scetticismo di Tommaso era, a nostro avviso, principalmente una questione di temperamento, e aveva poco in comune con il dubbio degli uomini di tendenze razionaliste, che sono inveteratamente increduli riguardo al soprannaturale e inciampano di fronte a tutto ciò che ha sapore di miracoloso. È stato consuetudine chiamare Tommaso il Razionalista tra i dodici, e si è persino supposto che avesse appartenuto alla setta dei Sadducei prima di unirsi alla Compagnia di Gesù. Dopo matura riflessione, siamo costretti ad affermare che vediamo ben poche basi per una simile visione del carattere di questo discepolo, mentre certamente non neghiamo ai dubbiosi moderni alcun conforto che possano trarne. Sappiamo bene che tra i sinceri, e persino tra coloro che hanno una mentalità spirituale, ci sono uomini la cui mente è così concepita che trovano molto difficile credere nel soprannaturale e nel miracoloso: così difficile che è lecito chiedersi se, se fossero stati al posto di Tommaso, la più libera manipolazione e la più minuziosa ispezione delle ferite del corpo del Salvatore risorto sarebbero bastate a farne emergere un'espressione di fede incrollabile nella realtà della Sua risurrezione. Né vediamo alcuna ragione [hungarumlaut] a priori per affermare che nessun discepolo di Gesù avrebbe potuto essere una persona con una simile mentalità. Tutto ciò che diciamo è che non c'è alcuna prova che Tommaso, in realtà, fosse un uomo di questo stampo. In nessun punto della storia evangelica scopriamo alcuna impreparazione da parte sua a credere nel soprannaturale o nel miracoloso in quanto tali. Non troviamo, ad esempio, che fosse scettico riguardo alla resurrezione di Lazzaro: ci viene solo detto che, quando Gesù propose di visitare la famiglia afflitta a Betania, considerò il viaggio pieno di pericoli per il suo amato Maestro e per tutti loro, e disse: "Andiamo anche noi, per morire con Lui". Allora, come ora, si mostrò non tanto un razionalista quanto un uomo dal temperamento cupo, incline a guardare il lato oscuro delle cose, che viveva nella pensosa luce della luna piuttosto che nella gioiosa luce del sole. Il suo dubbio non scaturiva dal suo sistema di pensiero, ma dallo stato dei suoi sentimenti.
Un'altra cosa dobbiamo dire qui riguardo al dubbio di questo discepolo. Non derivava dalla riluttanza a credere. Era il dubbio di un uomo triste, la cui tristezza era dovuta al fatto che l'evento di cui dubitava era qualcosa di cui avrebbe volentieri avuto la certezza. Nulla poteva dare a Tommaso maggiore gioia che la certezza che il suo Maestro era effettivamente risorto. Questo è evidente dalla gioia che manifestò quando fu finalmente soddisfatto. "Mio Signore e mio Dio!" non è l'esclamazione di chi è costretto ad ammettere con riluttanza un fatto che preferirebbe negare. È comune per gli uomini che non hanno mai avuto dubbi attribuire ogni dubbio a cattive motivazioni e denunciarlo indiscriminatamente come un crimine. Ora, senza dubbio, troppi dubitano per cattive motivazioni, perché non vogliono e non possono permettersi di credere. Molti negano la risurrezione dei morti, perché per loro sarebbe una risurrezione alla vergogna e al disprezzo eterno. Ma questo non è affatto vero per tutti. Alcuni dubitano pur desiderando credere; anzi, il loro dubbio è dovuto alla loro eccessiva ansia di credere. Sono così ansiosi di conoscere la verità stessa e sentono così acutamente l'immensa importanza degli interessi in gioco, che non riescono a dare nulla per scontato, e per un certo tempo la loro mano trema così tanto che non riescono ad afferrare saldamente i grandi oggetti della fede: un Dio vivente; un Salvatore incarnato, crocifisso e risorto; un glorioso futuro eterno. Il loro è il dubbio peculiare degli uomini seri, riflessivi e puri di cuore, distanti come i poli dal dubbio dei frivoli, dei mondani, dei viziosi: un dubbio santo e nobile, non un dubbio vile e profano; se non da lodare come positivamente meritorio, ancor meno da condannare severamente ed escludere dal recinto della simpatia cristiana – un dubbio che, nel peggiore dei casi, non è altro che un'infermità, e che sfocia sempre in una fede forte e incrollabile.
Che Gesù considerasse di questo tipo il dubbio del discepolo dal cuore pesante, lo deduciamo dal Suo modo di affrontarlo. Essendo Tommaso assente in occasione della Sua prima apparizione ai discepoli, il Signore risorto fa una seconda apparizione per il beneficio speciale dell'assente e gli offre la prova desiderata. Terminato il saluto introduttivo, si rivolge subito al dubbioso e gli si rivolge in termini adatti a ricordargli la Sua stessa affermazione ai fratelli, dicendo: "Metti qua il tuo dito e guarda le mie mani; e stendi la tua mano e mettila nel mio costato; e non essere incredulo, ma credente". Può esserci un po' di rimprovero qui, ma c'è molto di più di una premurosa comprensione. Gesù parla come a un discepolo sincero, la cui fede è debole, non come a qualcuno dal cuore malvagio e incredulo. Quando uomini che cercavano semplicemente una scusa per la loro incredulità gli chiesero prove, Egli li accolse in modo molto diverso. «Una generazione malvagia e adultera», era solito dire in casi simili, «cerca un segno, e non le sarà dato nessun segno se non il segno del profeta Giona».
Dopo aver accertato la natura del dubbio di Tommaso, esaminiamo ora la sua fede.
I dubbi del discepolo malinconico furono presto dissipati. Ma come? Tommaso si avvalse delle possibilità offerte per accertare la realtà della risurrezione del suo Signore? Infilò davvero le dita e la mano nelle ferite dei chiodi e della lancia? Le opinioni divergono su questo punto, ma riteniamo che la probabilità sia dalla parte di coloro che sostengono la tesi negativa. Diversi fattori ci inducono a questa opinione. In primo luogo, il racconto sembra non lasciare spazio al processo di indagine. Tommaso risponde alla proposta di Gesù con quella che sembra essere un'immediata professione di fede. In secondo luogo, la forma in cui tale professione viene fatta non è quella che ci si aspetterebbe dal risultato di un'indagine deliberata. "Mio Signore e mio Dio!" è il linguaggio caldo e appassionato di un uomo che ha subito un improvviso cambiamento di sentimenti, piuttosto che di chi ha appena concluso un esperimento scientifico. Inoltre, osserviamo che non vi è alcuna allusione a tale processo nell'osservazione fatta da Gesù riguardo alla fede di Tommaso. Il discepolo è rappresentato come credente perché ha visto le ferite, non perché le ha toccate. Infine, l'idea che il processo proposto sia stato effettivamente seguito è incoerente con il carattere dell'uomo a cui la proposta fu rivolta. Tommaso non era uno di quegli uomini calmi e a sangue freddo, che conducono indagini sulla verità con l'impassibile imparzialità di un giudice, e che avrebbero esaminato le ferite nel corpo del Salvatore risorto con tutta la freddezza con cui gli anatomisti sezionano carcasse di morti. Era un uomo dal temperamento passionale e poetico, veemente tanto nella sua fede quanto nella sua incredulità, e mosso alla fede o al dubbio dai sentimenti del suo cuore piuttosto che dai ragionamenti del suo intelletto.
La verità, immaginiamo, su Tommaso era più o meno questa. Quando, otto giorni prima, aveva rivolto quella minaccia ai suoi confratelli, non pensava davvero a tutto ciò che diceva. Era l'espressione stravagante di un uomo malinconico, che era dell'umore giusto per essere il più sconsolato e infelice possibile. "Gesù è risorto! La cosa è impossibile, e ora è finita. Non crederò se non farò questo e quello. Non so se crederò quando tutto sarà compiuto". Ma sono passati otto giorni, ed ecco, Gesù è in mezzo a loro, visibile al discepolo che era assente nella precedente occasione e agli altri. Tommaso insisterà ancora nell'applicare la sua rigorosa prova? No, no! I suoi dubbi svaniscono alla sola vista di Gesù, come la nebbia mattutina all'alba. Anche prima che il Risorto abbia messo a nudo le sue ferite e pronunciato quelle parole mezzo rimproveranti, ma gentili e comprensive, che dimostrano una conoscenza intima di tutto ciò che è passato per la mente del suo discepolo dubbioso, Tommaso è praticamente un credente; e dopo aver visto le brutte ferite e aver udito le parole generose, si vergogna del suo discorso avventato e sconsiderato ai suoi fratelli e, sopraffatto dalla gioia e dalle lacrime, esclama: "Mio Signore e mio Dio!"
Fu una nobile confessione di fede, la più avanzata, in effetti, mai fatta da uno qualsiasi dei dodici durante il periodo in cui furono con Gesù. L'ultimo è il primo; il più grande dubbioso raggiunge la fede più piena e ferma. Così è spesso accaduto nella storia della Chiesa. Baxter registra come sua esperienza che nulla è creduto così fermamente come ciò che è stato messo in dubbio una volta. Molti Tommaso hanno detto, o potrebbero dire, la stessa cosa di se stessi. I dubbiosi sono infine diventati i credenti più saldi e persino più ferventi. Il dubbio in sé è una cosa fredda e, come nel caso di Tommaso, spesso pronuncia parole dure e spietate. Né questo deve sorprenderci; perché quando la mente è nel dubbio l'anima è nelle tenebre, e durante la notte gelida il cuore si gela. Ma quando giunge la luce della fede, il gelo si scioglie e i cuori che un tempo sembravano duri e di pietra si mostrano capaci di generoso entusiasmo e ardente devozione.
I sociniani, il cui sistema è completamente rovesciato dalla confessione di Tommaso interpretata in modo naturale, ci dicono che le parole "Mio Signore e mio Dio" non si riferiscono affatto a Gesù, ma alla Divinità celeste. Sono semplicemente un'espressione di stupore da parte del discepolo, nello scoprire che ciò di cui aveva dubitato si era realmente avverato. Alza gli occhi e le mani al cielo, per così dire, ed esclama: Mio Signore e mio Dio! È un fatto: Gesù crocifisso è tornato in vita. Questa interpretazione è del tutto disperata. Ignora l'affermazione del testo, secondo cui Tommaso, pronunciando queste parole, stava rispondendo e parlando a Gesù, e fa sì che un uomo esplosivo di emozione parli con freddezza; poiché, mentre l'unica espressione "Mio Dio" avrebbe potuto essere un'appropriata espressione di stupore, le due frasi, "Mio Signore e mio Dio", sono a tal fine deboli e innaturali.
Non abbiamo qui, quindi, una mera espressione di sorpresa, ma una professione di fede quanto mai appropriata all'uomo e alle circostanze; tanto pregna di significato quanto concisa e incisiva. Tommaso dichiara contemporaneamente la sua accettazione di un fatto miracoloso e la sua fede in una dottrina di grande importanza. Nella prima parte del suo discorso a Gesù, riconosce che Colui che era morto è vivo: Mio Signore, mio amato Maestro! È proprio Lui, la stessa persona con cui abbiamo goduto di una comunione così benedetta prima che fosse crocifisso. Nella seconda parte del suo discorso, riconosce la divinità di Cristo, se non per la prima volta, almeno con un'intelligenza e un'enfasi del tutto nuove. Dal fatto, passa alla dottrina: Mio Signore è risorto, sì, e perciò mio Dio; perché è divino Colui sul quale la morte non ha potere. E la dottrina, a sua volta, contribuisce a dare al fatto della risurrezione ulteriore certezza; perché se Cristo fosse Dio, la morte non avrebbe alcun potere su di Lui, e la Sua risurrezione era una cosa ovvia. Tommaso, giunto alla sublime affermazione: "Mio Dio", ha compiuto il passaggio dal basso livello di fede su cui si trovava quando esigeva prove sensate, a quello più elevato, su cui si ritiene che tali prove siano superflue.
Dobbiamo ora notare, in ultimo luogo, l'osservazione fatta dal Signore riguardo alla fede appena professata dal Suo discepolo. "Gesù gli disse: Tommaso, perché mi hai veduto, hai creduto; beati quelli che pur non avendo visto hanno creduto!"
Questa riflessione sulla beatitudine di coloro che credono senza vedere, sebbene espressa al passato remoto, riguardava in realtà il futuro. Il caso ipotizzato da Gesù sarebbe stato il caso di tutti i credenti dopo l'era apostolica. Da allora nessuno ha visto, e nessuno può credere perché ha visto, come hanno visto gli apostoli. Essi hanno visto, affinché noi potessimo fare a meno di vedere, credendo alla loro testimonianza.
Ma cosa intende Gesù quando pronuncia una beatitudine per coloro che non vedono, ma credono?
Non intende elogiare coloro che credono senza alcuna ricerca. Una cosa è credere senza vedere, un'altra è credere senza riflettere. Credere senza vedere significa essere capaci di accontentarsi di qualcosa di meno di una dimostrazione assoluta, o avere un'illuminazione interiore tale da renderci in una certa misura indipendenti dall'evidenza esterna. Una tale facoltà di fede è estremamente necessaria; perché se la fede fosse possibile solo a coloro che vedono, la fede nel cristianesimo non potrebbe estendersi oltre l'era apostolica. Ma credere senza riflettere è tutt'altra cosa. Significa semplicemente non preoccuparsi se ciò che si crede sia vero o falso. Non c'è merito nel farlo. Tale fede ha origine da ciò che è vile negli uomini, dalla loro ignoranza, pigrizia e indifferenza spirituale; e non può portare alcuna benedizione a chi la possiede. Per quanto le verità siano considerate alte, sante, benedette, a cosa può servire una fede che le accetta come ovvie senza ricerca, o senza nemmeno sapere cosa significhino le verità credute?
Il Signore Gesù, quindi, non impartisce qui una benedizione alla credulità.
Altrettanto poco intende dire che tutta la felicità ricada su coloro che, come Tommaso, non hanno mai dubitato. Non è così. Coloro che credono con facilità godono certamente di una beatitudine tutta loro. Sfuggono al tormento dell'incertezza e la corrente della loro vita spirituale scorre dolcemente. Ma gli uomini che hanno dubitato, e ora finalmente credono, hanno anche le loro gioie peculiari, con le quali nessun estraneo può interferire. La loro è la gioia provata quando ciò che era morto torna in vita e ciò che era perduto viene ritrovato. La loro è l'estasi di Tommaso quando esclamò, riferendosi a un Salvatore che si credeva scomparso per sempre: "Mio Signore e mio Dio". La loro è la beatitudine dell'uomo che, tuffatosi in un mare profondo, ne tira fuori una perla di grandissimo valore. Hanno il conforto di vedere i loro dubbi passati messi a disposizione per il progresso della loro fede, ogni dubbio che diventa una pietra nelle fondamenta nascoste su cui è costruita la sovrastruttura del loro credo, le perturbazioni della fede che si trasformano in conferme, proprio come le perturbazioni nei moti planetari, che inizialmente si supponeva mettessero in dubbio la teoria della gravitazione di Newton, furono trasformate da un'indagine più approfondita nella prova più forte della sua verità.
Cosa intende allora il Signore Gesù con queste parole? Semplicemente questo: Egli vuole che coloro che devono credere senza vedere capiscano che non hanno motivo di invidiare coloro che hanno avuto l'opportunità di vedere e che hanno creduto solo dopo aver visto. Noi che viviamo così lontani dagli eventi, siamo molto inclini a immaginare di essere in grande svantaggio rispetto ai discepoli di Gesù. Per certi versi lo siamo, e soprattutto in questo: la fede è più difficile per noi che per loro. Ma non dobbiamo dimenticare che, nella misura in cui la fede è difficile, è meritoria e preziosa per il cuore. È un traguardo più elevato riuscire a credere senza vedere, che credere perché abbiamo visto; e se costa uno sforzo, la prova della fede non fa che accrescerne il valore. Dobbiamo ricordare, inoltre, che non raggiungeremo mai la piena beatitudine della fede finché ciò in cui crediamo non risplende alla luce della sua stessa evidenza. Pensate che i discepoli fossero uomini felici perché avevano visto il loro Signore risorto e avevano creduto? Erano molto più felici quando avevano raggiunto una comprensione così chiara dell'intero mistero della redenzione, che la prova di questo o quel particolare fatto o dottrina era ritenuta del tutto superflua.
A questa felicità Gesù desiderava che il Suo discepolo dubbioso aspirasse; e confrontando il suo caso con quello di coloro che credono senza vedere, ci fa sapere che è raggiungibile anche per noi. Anche noi possiamo raggiungere la beatitudine di una fede elevata al di sopra di ogni dubbio grazie alla sua chiara comprensione della verità divina. Se siamo fedeli, possiamo elevarci a questo livello partendo da cose molto umili. Possiamo iniziare, nella nostra debolezza, come dei Tommaso, aggrappandoci con ardore a ogni barlume di evidenza esteriore per salvarci dall'annegamento, e terminare con una fede che equivale quasi alla vista, rallegrandoci in Gesù come nostro Signore e Dio, con una gioia indescrivibile e piena di gloria.