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Cos'è il timore di Dio?
Il Salmo 130:4 è uno di quei versetti che ti fa fermare gli occhi sulla pagina: “Ma presso di te c'è perdono affinché tu sia temuto”. Sembra tutto sbagliato. “Ma presso di te c’è il perdono, affinché tu possa essere amato” avrebbe senso. Lo stesso direbbe: “Ma presso di te c’è il giudizio di condanna, affinché tu possa essere temuto”. Ma non è quello che dice.
Ancora più strano è il fatto che il salmista semplicemente non sembri affatto spaventato da Dio. Piuttosto il contrario. Subito dopo il versetto 4, continua scrivendo di come "Io aspetto l'Eterno, l'anima mia l'aspetta, e io spero nella sua parola. L'anima mia anela al Signore più che le guardie non anelino al mattino” (Salmo 130:5–6). Egli abbraccia pienamente il fatto che “... presso l'Eterno vi è misericordia e la redenzione abbonda presso di lui” (Salmo 130:7).
Questo perché il timore del Signore che la Scrittura elogia e che l’Evangelo produce è in realtà l’opposto della paura di Dio. Vedi, ad esempio, Esodo 20 dove il popolo d'Israele si riunisce sul monte Sinai: “Ora tutto il popolo udiva i tuoni, il suono della tromba e vedeva i lampi e il monte fumante. A tale visione, tremava e se ne stava lontano. E disse a Mosè: “Parla tu con noi, e noi ti ascolteremo; ma non ci parli Iddio, altrimenti moriremo”. Mosè disse al popolo: “Non temete, poiché Dio è venuto per mettervi alla prova, affinché ci sia in voi timore di Dio, e così non pecchiate” (Esodo 20:18-20).
Mosè qui propone un contrasto tra la paura di Dio e il timore di Dio: coloro che hanno timore di Lui non avranno paura di Lui.
Un timore filiale
Il giusto timore di Dio è, in modo abbastanza esplicito, una benedizione della nuova alleanza. Parlando della nuova alleanza, il Signore promette tramite Geremia: “Darò loro uno stesso cuore, una stessa via, perché mi temano per sempre per il loro bene e per quello dei loro figli dopo di loro. Farò con loro un patto eterno, che non mi allontanerò più da loro per cessare di fare loro del bene; metterò il mio timore nel loro cuore, perché non si allontanino da me” (Geremia 32:39-40).
In Geremia 33 il Signore prosegue spiegando la natura di questo timore della nuova alleanza con parole così sorprendenti da ribaltare tutte le nostre aspettative. Egli promette: “Li purificherò di tutta l'iniquità con la quale hanno peccato contro di me; perdonerò loro tutte le iniquità con le quali hanno peccato contro di me e si sono ribellati a me. Questa città sarà per me un motivo di gioia, di lode e di gloria fra tutte le nazioni della terra, che udranno tutto il bene che io sto per fare loro, e temeranno e tremeranno a causa di tutto il bene e di tutta la pace che io procurerò a Gerusalemme” (Geremia 33:8–9).
Il giusto timore di Dio è, in modo abbastanza esplicito, una benedizione della nuova alleanza.
Questa non è la paura della punizione, di ciò che Dio potrebbe fare se il Suo popolo si allontanasse da Lui. Al contrario: in Geremia 33 il Signore snocciola un catalogo di pura benedizione. Li avrebbe purificati, perdonati e fatto loro un grande bene. E temono e tremano proprio per tutto il bene che Egli fa loro.
Non si tratta di una paura che sta dall’altra parte della grazia e della bontà di Dio. È il tipo di paura che Osea descrive quando profetizza che “Poi i figli d'Israele torneranno a cercare l'Eterno, il loro Dio, e Davide, loro re, e ricorreranno tremanti all'Eterno e alla sua bontà, negli ultimi giorni” (Osea 3:5). È un timore «del Signore e della sua bontà ».
In effetti, è proprio il timore filiale di Gesù che i credenti sono portati a condividere. Gesù è il Cristo unto dallo Spirito che Isaia profetizzò sarebbe uscito dal ceppo di Iesse: “Poi un ramo uscirà dal tronco di Isai, e un rampollo spunterà dalle sue radici. Lo Spirito dell'Eterno riposerà su di lui: Spirito di sapienza e di intelligenza, Spirito di consiglio e di forza, Spirito di conoscenza e di timore dell'Eterno. Respirerà come profumo il timore dell'Eterno, non giudicherà dall'apparenza, non darà sentenze stando al sentito dire” (Isaia 11:1–3).
Ora, non è che Egli ami Dio e abbia gioia in Dio ma scopre, sfortunatamente, che per adempiere ogni giustizia deve anche temere Dio. Tutt'altro: lo Spirito che riposa su di Lui è lo Spirito del timore del Signore, e il suo diletto è nel timore del Signore. Questo timore filiale fa parte della piacevole adorazione del Figlio per suo Padre; in effetti, è l'estremità emotiva di quella meraviglia.
Il perdono è il terreno del timore
Ciò che Salmo 130:4 ci insegna è che il perdono è il terreno fertile per far crescere il giusto timore di Dio. Senza il perdono di Dio non potremmo mai avvicinarci a Lui o volerlo. Senza la croce, Dio sarebbe solo un terribile giudice di cui avremmo paura. È il perdono divino e la nostra giustificazione mediante la sola fede che trasforma la nostra naturale paura di Dio come peccatori nella timorosa e tremante adorazione dei figli amati.
"Oh! che un grande Dio dovrebbe essere un buon Dio”, scrisse John Bunyan, “un buon Dio per un indegno, per un immeritevole e per un popolo che fa continuamente ciò che può per provocare gli occhi della sua gloria; questo dovrebbe farci tremare”.
https://www.ligonier.org/learn/articles/what-is-the-fear-of-god
Michael Reeves (3 novembre 2021).