Apologetica/Se e come possiamo parlare di civiltà occidentale cristiana
Se e come possiamo parlare di civiltà occidentale cristiana?
di Andy Hauter, 4 giugno 2025
Spesso sentiamo appelli alla "civiltà occidentale": dobbiamo preservarne i valori, certi movimenti la minacciano o la considerano la più grande civiltà della storia.
Ma ciò che colpisce è questo: nessuno dei Riformatori – Lutero, Calvino, Rutherford, i teologi di Westminster o i Puritani – ha parlato in termini di "civiltà occidentale". Non è un quadro di riferimento che avrebbero abbracciato o addirittura riconosciuto.
Il concetto di "civiltà occidentale" come fusione coesa di filosofia greca, diritto romano e cristianesimo è un'invenzione relativamente moderna.
Quando è nato il termine "civiltà occidentale"?
- Il termine "civiltà occidentale" come tradizione culturale e filosofica unitaria ha acquisito importanza tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, soprattutto attraverso i programmi universitari in Europa e in America. • Si diffuse nell'istruzione del dopoguerra e durante la Guerra Fredda, promosso come un modo per definire le radici ideologiche e morali dell'Occidente in opposizione al fascismo e al comunismo.
- Storici e filosofi liberali laici iniziarono a proporre l'idea di una "tradizione occidentale" continua, iniziata con Atene e Roma, passata attraverso l'Europa cristiana e culminata nella moderna democrazia liberale.
In cosa credevano i Riformatori?
- I Riformatori non inquadravano la loro visione del mondo come una fusione di Atene, Roma e Gerusalemme.
- Figure come Lutero, Calvino, Knox e Rutherford fondarono la loro teologia e filosofia politica esplicitamente sulla Scrittura, non sul pensiero politico greco-romano.
- Le Istituzioni di Calvino sono un'opera profondamente biblico-teologica, non una sintesi filosofica.
- La Lex Rex di Rutherford sosteneva un governo civile radicato nella legge divina, non nel repubblicanesimo romano o nella democrazia greca.
- I Puritani cercarono di costruire società basate sul patto, con la regalità di Cristo e la giustizia biblica come fondamento del diritto e del governo, non sulla teoria del diritto naturale o sul repubblicanesimo di stampo illuminista.
Quando ebbe inizio la sintesi?
La sintesi tra cristianesimo e ideali greco-romani iniziò in modo sottile durante il Rinascimento, ma subentrò drasticamente durante l'Illuminismo:
- Pensatori come John Locke e Montesquieu iniziarono a fondere il linguaggio biblico con il razionalismo, il repubblicanesimo classico e l'etica umanista.
- All'epoca della fondazione dell'America, l'idea di "civiltà occidentale" si orientò fortemente verso il razionalismo teistico, con il cristianesimo che non fungeva da autorità di governo, ma da influenza morale e culturale, subordinata agli ideali illuministi di libertà, ragione e pluralismo.
Riepilogo
I Riformatori e i primi protestanti non parlavano né operavano all'interno del paradigma di "civiltà occidentale". Quel quadro emerse molto più tardi come una sintesi secolarizzata, che alla fine diluiva l'autorità biblica e sostituiva la legge di Dio con una miscela di diritto naturale, teoria politica greco-romana e umanesimo illuminista. Quella che un tempo era una visione di una società ordinata sotto la signoria di Cristo e la legge rivelata di Dio divenne un artefatto culturale: il cristianesimo ridotto a un pilastro tra i tanti di un'identità più ampia e pluralistica.