Letteratura/Midollo Sacra Teologia/The Marrow Controversy
La controversia sul midollo: lezioni sulla grazia gratuita
Storia
1717 e 1722: Controversia nella Chiesa di Scozia (riformata e presbiteriana)
1717 Presbiterio di Auchterarder: processi di ordinazione di William Craig.
Non avrebbe confermato questa affermazione, nota come Credo di Auchterarder: “Non è sano e ortodosso insegnare che dobbiamo abbandonare il peccato per giungere a Cristo.."
Il credo venne in seguito condannato dall'Assemblea generale della Chiesa di Scozia come "dottrina malsana e detestabile".
Ciò mise in luce una divisione all'interno della Chiesa di Scozia tra gruppi che divennero noti come "Marrow Men" e "Neonomians".
Marrow Men
Il Gruppo dei 12 si oppose alla condanna del credo da parte dell'Assemblea. Tra questi c'erano Thomas Boston, Ralph Erskine ed Ebeneezer Erskine. Boston affermò che il credo era formulato in modo un po' maldestro, ma vero. Non ne parlò però in aula.
Neonomiani
La maggioranza del presbiterio sosteneva che il Vangelo fosse una "nuova legge" (neonomos), che sostituiva la legge dell'Antico Testamento con le condizioni legali di fede e pentimento che devono essere soddisfatte prima che la salvezza possa essere offerta. Sostenevano la necessità di abbandonare il peccato prima di poter ricevere Cristo , mentre i Neonomiani rispondevano che solo l'unione con Cristo può darci il potere di abbandonare il peccato. I Neonomiani consideravano la visione dei Neonomiani sulla predicazione della grazia gratuita pericolosamente antinomica.
Nel 1718 James Hog ristampò "The Marrow of Modern Divinity" di Edward Fisher (1645). Il breve libro esprimeva la stessa visione della grazia gratuita predicata da Boston e dagli Erskine. Nel 1720 l'Assemblea Generale ne proibì la raccomandazione o la promozione, e stabilì che i ministri dovessero mettere in guardia contro il suo utilizzo. Nel 1721 Thomas Boston pubblicò una versione annotata di "Marrow" . I seguaci di Marrow furono formalmente rimproverati dall'Assemblea Generale della Chiesa nel 1722, ma non rimossi dai loro ministeri.
Le questioni della controversia
Una persona deve abbandonare i propri peccati per venire a Cristo?
Credo di Auchterarder: “Non è sano e ortodosso insegnare che dobbiamo abbandonare il peccato per giungere a Cristo."
Tommaso Boston:
1 Che è dovere di tutti coloro che ascoltano il Vangelo credere immediatamente in Lui, senza cercare alcuna qualificazione interiore.
2 Che è impossibile per chiunque abbandonare i propri peccati finché lo Spirito non lo abbia determinato a venire a Cristo come Principe e Salvatore esaltato per dare pentimento e remissione dei peccati.
La fede e il pentimento sono buone opere meritorie?
Il pentimento come opera magica per i neonomiani
La fede come opera magica e buona nelle controversie moderne sulla Signoria
Nel corso degli anni, in Scozia, la concezione riformata di come si diventa cristiani (l' ordo salutis ) in termini di esperienza personale (non dottrinale) era cambiata. Gli uomini di Marrow sostenevano che la grazia precede sempre la fede e il pentimento.
Il pentimento non è una condizione dell'offerta del Vangelo né una condizione di salvezza, in senso stretto. Il pentimento non è mai causa di grazia o una condizione della grazia, ma sempre una conseguenza della grazia.
I Neonomiani insinuavano che il pentimento di qualcuno avrebbe meritato la grazia e il perdono di Dio. Gli uomini del Marrow chiamavano questo "schiavitù" e "legalismo". Ad esempio, nella parabola del figliol prodigo, il figlio tornava a casa chiedendosi in cuor suo: "Mi sono pentito abbastanza, ho provato abbastanza dolore perché il padre possa accettarmi?". Nell'abbraccio del padre, qualsiasi discorso sulle condizioni per l'amore incondizionato che prova per il figlio viene messo a tacere. Ma il fratello maggiore disse: "Non ho forse soddisfatto tutte le condizioni? Non ho meritato un tale banchetto?". Il padre rispose: "È tuo incondizionatamente, ma il tuo cuore legittimo non ti renderà mai libero di goderne. A quelle condizioni non potrai mai averlo". C'è sempre il pericolo che lo spirito del fratello maggiore, del legalista, invada la predicazione e l'applicazione del Vangelo. (Vedi la sezione "Spirito Legale" al punto 3).
Lasciate che tutti coloro che amano indossare l'abito del Vangelo,
Sappi che come è peccato, così è vile la rettitudine
Ha ucciso migliaia di persone, che in orgoglio imponente
La giustizia di Gesù Cristo deridete;
Una veste divinamente lavorata, divinamente conquistata,
Eppure, gettati dagli uomini per usarli come stracci, sono i loro beni.
Ma alcuni sembrano del tutto negati alle opere legali,
Eppure vorrebbe essere giustificato dalle opere del Vangelo,
Per fede, pentimento, amore e altre cose del genere:
Questi sognatori essendo troppo giusti,
Come Uzza, tocca l'arca in modo sbagliato.
Con atti legali, comunque evangelizzati,
Può mai essere placata una giustizia tremenda?
O peccatori giustificati davanti a quel Dio,
Quale legge è perfetta e straordinariamente ampia?
Anzi, la fede stessa, quella grazia evangelica che guida,
In quanto opera, non ha alcun ruolo giustificativo. (Ralph & Ebeneezer Erskine)
Il Vangelo deve essere offerto a tutti o solo a coloro che mostrano segni di essere eletti?
La questione della libera offerta del Vangelo
Tommaso Boston:
1. Che non esiste un'espiazione universale, ma che esiste il mandato di offrire Cristo a tutta l'umanità, siano essi eletti o reprobi, e il mandato perché tutti ricevano liberamente Cristo, indipendentemente da quanto siano o siano stati grandi peccatori.
L'offerta contiene la sufficienza del sacrificio di Cristo per tutti. Ciò non implica un'espiazione o una redenzione universale. Gli uomini del midollo sostenevano anche i principi confessionali. Eppure credevano che l'offerta del Vangelo dovesse essere annunciata a tutti gli uomini, ovunque.
I neonomiani erano calvinisti ortodossi, ma la loro era un'ortodossia riformata completamente priva di vita, fredda e morta. Boston si rese conto che, pur concordando con i neonomiani nel predicare una dottrina dell'elezione incondizionata, essi predicavano anche una dottrina della grazia condizionata e condizionata, e che la loro opera stava quindi sradicando la pienezza e la libertà del Signore Gesù Cristo.
Insegnamento di base del Neonomiani:
La grazia di Dio in Cristo salva gli eletti
Gli eletti si riconoscono dall'abbandono del peccato
La grazia è quindi data a coloro che abbandonano il peccato
I neonomiani predicavano un'offerta condizionale del Vangelo . Se vi siete pentiti a sufficienza, potete ricevere la grazia. Ma solo la grazia di Gesù ci permette di abbandonare il peccato. Quel pentimento non può essere la condizione per ascoltare il Vangelo. Quando poniamo l'offerta a determinate condizioni, disonoriamo il Vangelo.
La distinzione fondamentale è tra la convinzione come mezzo impiegato da Dio e la convinzione come condizione da soddisfare . La convinzione del peccato non è mai una condizione per la libera offerta del Vangelo.
Da qui nascono i Neonomiani, come molti chiamano
i nuovi legislatori, per riparare la nostra caduta.
La legge delle opere
si trasforma in pentimento, in fede, come dice la loro Bibbia baxteriana.
Modellando il Vangelo in una legge facile,
costruiscono la loro casa traballante con fieno e paglia;
eppure nascondono, come gli idoli di Rachele nella paglia,
le loro mani legali in un manicotto del Vangelo.
Né fare della legge una regola di vita equilibrata,
ma nella gola del Vangelo un coltello insanguinato. (Sonetto di Erskine)
Una storia sul cammino del pellegrino .
John Newton: "Se aspetti a stare meglio, non arriverai mai
Come possono i cristiani ortodossi ritrovarsi con uno spirito legalista?
I neonomiani chiamavano gli uomini del midollo antinomistici.
Gli uomini del midollo dicevano che i neonomiani erano legalisti.
Spirito Legalista
Incontriamo non solo il legalismo dottrinale, ma anche, spesso insieme ad esso, un legalismo sperimentale. È possibile avere una testa evangelica e un cuore legale.
I neonomiani avevano padroneggiato il modello attraverso cui opera la grazia. Conoscevano a menadito l' ordo salutis e la Confessione di Westminster. Eppure, conoscendo il modello attraverso cui opera la grazia, non erano mai stati dominati dalla grazia di Dio nel Vangelo nei loro cuori. Erano calvinisti con la mente e il cuore di uomini naturali per quanto riguardava queste verità. Erano maestri del Calvinismo che non erano mai stati dominati dalla grazia di Dio.
Ma l'Auchterarder esaurì il cuore del legalismo in questi uomini ortodossi. La controversia sul midollo fu una cartina di tornasole per il legalismo.
Non distinguevano tra la legge come patto d'opere e la legge come regola di vita. Ma Boston disse: "C'è una grande differenza tra la legge come regola di vita e un patto d'opere. Come regola di vita, Dio non può provare ira vendicativa o legale nei loro confronti per i loro peccati, ma un'ira e un dispiacere paterni per i loro peccati. Pertanto i cristiani dovrebbero piangere come coloro che hanno peccato contro un Padre riconciliato .
Atteggiamenti dello spirito legalista
Atteggiamento verso i perduti:
Sinclair Ferguson: Finché la grazia e Dio stesso non dominano un uomo, quella grazia non si riverserà mai sugli altri. Diventerà Giona sotto il suo albero con un cuore chiuso ai peccatori bisognosi di grazia perché pensa a Dio in termini condizionali. I cuori dei neonomiani erano stati chiusi ai perduti.
Ad esempio, la parabola del fratello maggiore. Il legalismo si manifesta alla luce dell'esposizione della grazia gratuita. Il Vangelo produce in noi un cuore pieno di grazia che segue il figliol prodigo e ama il peccatore.
Atteggiamento verso gli altri cristiani:
Ad esempio, la parabola degli operai nella vigna all'undicesima ora . Mormorare contro i loro simili. Segno di un temperamento ipocrita che ha alla base la legalità.
o Mentalità che parla di noi e di loro.
o Zelo per la disciplina ecclesiastica, mascherato da zelo per la giustizia e la verità, ma che è una riluttanza ad accogliere coloro che Cristo accoglie, temperamento di un cuore mai liberato e dominato dalla grazia gratuita di Dio.
Atteggiamento verso i peccatori:
Alexander White: Esiste una cosa come la santificazione mediante l'aceto. Rende un uomo preciso e duro. Quando le persone vengono tentate dal peccato, spezzate da esso, vergognandosi di confessare il disastro che hanno combinato, non è un pastore calvinista santificato dall'aceto di cui hanno bisogno, ma un pastore che è stato dominato dalla grazia incondizionata di Dio, e al quale è stata strappata la ferrea ortodossia e indossata l'intera armatura di un Dio misericordioso; l'armatura di colui che non spezzerà la canna incrinata né spegnerà lo stoppino che arde debolmente.
Atteggiamenti verso Dio
John Owen:
“L'ignoranza delle nostre misericordie e dei nostri privilegi è il nostro peccato, oltre che il nostro problema. Non ascoltiamo la voce dello Spirito che ci è stato dato affinché possiamo conoscere le cose che Dio ci ha donato gratuitamente. Questo ci fa sentire pesanti quando potremmo gioire, e deboli quando potremmo essere forti nel Signore. Quanti pochi santi hanno sperimentato questo privilegio di avere una comunione immediata con il Padre nell'amore? Con quali pensieri ansiosi e dubbiosi lo guardano? Quali timori, quali dubbi hanno sulla sua benevolenza e gentilezza? Nel migliore dei casi, molti pensano che non ci sia alcuna dolcezza in Dio verso di noi, se non quella acquistata all'alto prezzo del sangue di Gesù. È vero che questa è l'unica via di comunicazione, ma la fonte e la sorgente libera di tutto è nel seno del Padre ”.
Atteggiamenti di fronte alla tentazione e all'accusa:
Satana usa la legge per distorcere le nostre menti e indurci alla ribellione contro Dio. Ci spinge a tornare alla legge come a un patto d'opera. Conferma i nostri peggiori timori legali. Distorce ciò che un tempo sapevamo della grazia gratuita di Dio nel Vangelo. Tutti i cristiani conoscono la voce dell'accusatore: "Non sei abbastanza buono per essere un credente, tanto meno un pastore". Il nostro rifugio è la confessione che in noi non abita nulla di buono e ci rivolgiamo a Gesù.
John Newton: “Piegato sotto il peso del peccato, oppresso da Satana. Dalla guerra esterna e dalle paure interiori, vengo a te per trovare riposo. Sii tu il mio scudo e il mio nascondiglio; affinché, al riparo al tuo fianco, io possa affrontare il mio feroce accusatore e dirgli che sei morto!”