Confessioni di fede/Il nostro mondo appartiene a Dio: una testimonianza contemporanea
Il nostro mondo appartiene a Dio: una testimonianza contemporanea
(Christian Reformed Church, adottato dal Sinodo 2008)
Preambolo
1. Come seguaci di Gesù Cristo,
vivendo in questo mondo –
che alcuni cercano di controllare,
e altri guardano con disperazione –
dichiariamo con gioia e fiducia:
Il nostro mondo appartiene a Dio!
Per la proprietà di Dio su tutte le cose, vedi Salmo 24:1 (citato in 1 Corinzi 10:26), Giobbe 41:11 e Deuteronomio 10:14. Che questo sia anche "il nostro mondo" – dato alla razza umana perché se ne prenda cura – è uno dei temi dei racconti della creazione in Genesi 1 e 2.
2. Dall'inizio,
attraverso tutte le crisi dei nostri tempi,
fino alla piena venuta del regno,
Dio mantiene il patto per sempre:
Il nostro mondo appartiene a Dio!
Dio è Re: Che la terra si rallegri!
Cristo è vincitore: il suo regno è iniziato!
Lo Spirito è all'opera: la creazione è rinnovata!
Alleluia! Lode al Signore!
Per la fedeltà di Dio, vedi, tra i molti passi, Salmo 89, 117, 145; Romani 8:31-39; ed Ebrei 10:23. Per la vittoria di Dio in Cristo e il regno di Cristo, vedi 1 Corinzi 15:54-57, Filippesi 2:9-11 e Apocalisse 1:13-18. Per l'opera dello Spirito che rinnova la creazione, vedi Genesi 1 e Romani 8.
3. Eppure, disperazione e orgoglio ribelle riempiono la terra:
alcuni, schiacciati dal fallimento
o spezzati dal dolore,
rinunciano alla vita, alla speranza e a Dio;
altri, scossi,
ma ancora sperando nel trionfo umano,
lavorano febbrilmente per realizzare i loro sogni.
Come credenti in Dio,
lottiamo anche con gli spiriti di questa epoca,
resistendo loro con la potenza dello Spirito,
mettendoli alla prova con la sicura Parola di Dio.
Il Salmo 2 esprime lo spirito ribelle della razza umana. Vedi anche Romani 1-3. Efesini 6:10-17 descrive la lotta dei credenti con gli spiriti dell'epoca. Sulla messa alla prova degli spiriti, vedi 1 Giovanni 4.
4. Il nostro mondo, caduto nel peccato,
ha perso la sua originaria bontà,
ma Dio non ha abbandonato l'opera delle sue mani:
il nostro Creatore preserva questo mondo,
mandando le stagioni, il sole e la pioggia,
sostenendo tutte le creature,
rinnovando la terra,
promettendo un Salvatore,
guidando ogni cosa al suo scopo.
Vedi Genesi 3; 9:8-16; Salmo 104, in particolare il versetto 30; Matteo 5:45; e Atti 14:17. Per le promesse di un Salvatore, vedi Genesi 3:15; Isaia 7:14; 11:1-5; 42:1-7, 53; e Michea 5:2.
5. Dio custodisce questo mondo
con amore ardente.
Mantenendo la sua promessa,
egli manda Gesù nel mondo,
effonde lo Spirito Santo
e annuncia la buona novella:
i peccatori che si pentono e credono in Gesù
vivono di nuovo come membri della famiglia di Dio,
primizie di una nuova creazione.
Per l'amore ardente di Dio, vedi Osea 11, in particolare i versetti 10-11. Per le affermazioni del messaggio evangelico, vedi Giovanni 3:1-21, Atti 2:36-39, Romani 10:7-11 ed Efesini 2:1-10. Per le "primizie", vedi Levitico 23:9-14 e Giacomo 1:18.
6. Gioiamo nella bontà di Dio,
rinunciamo alle opere delle tenebre
e ci dedichiamo a una vita santa.
Come partner del patto,
liberati per un'obbedienza gioiosa,
offriamo i nostri cuori e le nostre vite
per compiere l'opera di Dio nel mondo.
Con impazienza moderata,
desiderosi di vedere la fine dell'ingiustizia,
attendiamo il Giorno del Signore.
Siamo fiduciosi
che la luce
che risplende nelle tenebre presenti
riempirà la terra
quando Cristo apparirà.
Vieni, Signore Gesù.
Il nostro mondo ti appartiene.
Tra i testi citati in questo paragrafo, vedi Matteo 5:17-20, 48; Giovanni 1:1-5, 9-13; 3:19-21; Romani 12:1-2; Galati 5:1, 13-25; 1 Tessalonicesi 4:16-5:11; 2 Pietro 3; 1 Giovanni 2:7-11; e Apocalisse 22:20.
Creazione
7. Il nostro mondo appartiene a Dio,
non a noi o alle potenze terrene,
non ai demoni, al destino o al caso.
La terra è del Signore.
Per i riferimenti, vedere il primo paragrafo.
8. In principio, Dio,
Padre, Verbo e Spirito,
chiamò questo mondo all'esistenza
dal nulla,
e gli diede forma e ordine.
Vedi Genesi 1, dove Creatore, Verbo e Spirito ordinano la creazione. Per il ruolo della Parola nella creazione e di Gesù come Parola, vedi Giovanni 1:1-14.
9. Dio formò il cielo, la terra e il mare;
le stelle, la luna e il sole,
creando un mondo di colori, bellezza e varietà,
una dimora adatta per piante e animali, e per noi,
un luogo dove lavorare e giocare,
adorare e meravigliarsi,
amare e ridere.
Dio si riposò
e ci diede riposo.
In principio
tutto era molto buono.
Sulla creazione, oltre a Genesi 1 e 2, vedi Salmo 19; 33:6-9; e 104.
10. Creati a immagine di Dio
per vivere in comunione amorevole con il nostro Creatore,
siamo nominati custodi e custodi della terra
per prenderci cura della terra, goderne
e amare il nostro prossimo.
Dio usa le nostre capacità
per lo sviluppo e il benessere del suo mondo
affinché la creazione e tutti coloro che la abitano possano prosperare.
Per l'immagine di Dio, vedi Genesi 1:26-27; 9:6; Efesini 4:24; Colossesi 3:10; e Giacomo 3:9.
11. Insieme,
maschi e femmine,
single e sposati,
giovani e anziani –
ogni colore e varietà dell'umanità –
siamo chiamati a rappresentare Dio,
perché il Signore Dio ci ha creati tutti.
La vita è un dono di Dio per noi,
e siamo chiamati a promuovere
il benessere di tutti i viventi,
proteggendo dal male
i nascituri e i deboli,
i poveri e i vulnerabili.
Vedi Genesi 1:26-27, Galati 3:26-28 e Atti 2:5-11. Su come trattiamo i vulnerabili tra noi come misura di giustizia, vedi Isaia 1:15-17 e Giacomo 1:27.
12. Anche ora,
mentre la storia si svolge
in modi che conosciamo solo in parte,
abbiamo la certezza
che Dio è con noi nel nostro mondo,
tenendo ogni cosa in un tenero abbraccio
e piegandola al suo disegno.
La fiducia che il Signore è fedele
dà senso ai nostri giorni
e speranza ai nostri anni.
Il futuro è sicuro,
perché il nostro mondo appartiene a Dio.
Per la provvidenziale cura di Dio, vedere Isaia 45:6-7, Matteo 6:25-34 e Luca 12:4-7.
Caduta
13. All'inizio della storia umana,
i nostri progenitori camminavano con Dio.
Ma invece di vivere secondo la parola di vita del Creatore,
ascoltarono la menzogna del serpente
e caddero nel peccato.
Nella loro ribellione
cercarono di essere come Dio.
Come peccatori, Adamo ed Eva temevano
la vicinanza di Dio
e si nascosero.
Per la caduta dell'umanità nel peccato, vedi Genesi 3. Sul serpente, vedi, oltre a Genesi 3, Apocalisse 12:9 e 20:2.
14. Caduti in quel primo peccato,
dimostriamo ogni giorno
che senza la grazia
siamo peccatori colpevoli:
non ringraziamo Dio,
infrangeremo le leggi di Dio,
ignoriamo i nostri compiti.
Cercando la vita senza Dio,
troviamo la morte;
cercando la libertà al di fuori della legge,
ci intrappoliamo nelle trappole di Satana;
ricercando il piacere,
perdiamo il dono della gioia.
Per gli effetti della caduta sull'umanità, vedere in particolare Romani 1:18-3:18.
15. Quando gli esseri umani deturpano l'immagine di Dio,
il mondo intero soffre:
maltrattiamo la creazione o la idolatriamo;
ci allontaniamo dal nostro Creatore,
dal nostro prossimo,
dal nostro vero io,
e da tutto ciò che Dio ha creato.
Sul deturpamento dell'immagine di Dio, vedere Romani 1:21-23; per il ripristino dell'immagine in Cristo, vedere Romani 8:29, 2 Corinzi 3:18, Efesini 4:22-24 e Colossesi 3:10.
16. Tutte le sfere della vita –
famiglia e amicizia,
lavoro e culto,
scuola e stato,
gioco e arte –
portano le ferite della nostra ribellione.
Il peccato è presente ovunque:
nell'orgoglio di razza,
nell'arroganza delle nazioni,
nell'abuso dei deboli e degli indifesi,
nel disprezzo per l'acqua, l'aria e il suolo,
nella distruzione di creature viventi,
nella schiavitù, nell'omicidio, nel terrore e nella guerra,
nell'adorazione di falsi dei,
nel maltrattamento dei nostri corpi,
e nei nostri frenetici sforzi per sfuggire alla realtà.
Diventiamo vittime del nostro stesso peccato.
Tra i molti passi, vedi Salmo 14 e 53, Amos 1-2, Romani 1:28-32 e Galati 5:19-21.
17. In tutti i nostri sforzi
di scusarci o salvarci,
siamo condannati
davanti al Dio della verità.
Ma il nostro mondo,
rotto e segnato,
appartiene ancora a Dio,
che lo tiene insieme
e ci dà speranza.
Vedi Salmo 62 e 89:28-37; Romani 5:3-11; 15:13; ed Ebrei 11:1.
Redenzione
18. Pur essendo giustamente adirato,
Dio non si allontanò
da un mondo votato alla distruzione
ma lo affrontò con amore.
Con pazienza e tenera cura
il Signore intraprese
il lungo cammino della redenzione
per reclamare i perduti come suo popolo
e il mondo come suo regno.
Per la risposta di Dio al peccato, vedi Genesi 3:9-15, Giovanni 3:16 e Luca 1:68-75; per l'obiettivo di restaurare il regno, vedi Apocalisse 11:15.
19. Sebbene Adamo ed Eva fossero stati espulsi
dal giardino
e i loro giorni gravati
dal peso del peccato,
il Signore si aggrappò a loro con amore
e promise di schiacciare
le forze del male
che avevano scatenato.
Per la misericordia di Dio verso Adamo ed Eva, vedi Genesi 3:15-19.
20. Quando il male riempì la terra,
Dio la giudicò con un diluvio
ma salvò Noè e la sua famiglia
e animali di ogni specie.
Fece un patto con tutte le creature
che le stagioni sarebbero continuate
e che tale distruzione
non sarebbe più venuta
fino all'ultimo giorno
quando il Signore sarebbe tornato
per rinnovare ogni cosa.
Per la promessa di Dio di non ripetere il diluvio, vedi Genesi 9:8-17, 1 Pietro 2 e 2 Pietro 3; per il rinnovamento finale, vedi Apocalisse 21:1-5.
21. Il Signore promise di essere Dio
ad Abramo, Sara e ai loro figli,
chiamandoli a camminare fedelmente davanti a Lui
e benedicendo le nazioni attraverso di loro.
Dio scelse Israele per mostrare la gloria del suo nome,
la potenza del suo amore
e la saggezza delle sue vie.
Il Signore diede loro la legge
per mezzo di Mosè
e li guidò
per mezzo di governanti e maestri,
formando un popolo
nel quale Dio si rivela:
luce per le nazioni.
Per la promessa di Dio ad Abramo e al suo popolo Israele, vedi Genesi 12:1-3, Deuteronomio 7-8 e Romani 9; per i figli di Abramo come luce per le nazioni, vedi Michea 6:8 e Isaia 60.
22. Quando Israele disprezzò l'amore di Dio,
desiderando altri dèi,
confidando nel potere e nella ricchezza,
e facendo del male ai deboli,
Dio li disperse tra le nazioni,
ma conservò un residuo fedele
e promise loro il Messia:
un profeta per annunciare buone notizie,
un re per annientare il male e governare la terra con giustizia,
un sacerdote da sacrificare per i peccatori.
Dio promise di perdonare i loro peccati
e di dare loro un cuore nuovo e uno spirito nuovo,
spingendoli a camminare nelle sue vie.
Per la dispersione, vedi 2 Cronache 36 e Isaia 10:1-11; per le promesse, vedi Isaia 53, Geremia 31 ed Ezechiele 36.
Cristo
23. Ricordando la promessa
di riconciliare il mondo a sé,
Dio ha unito la nostra umanità in Gesù Cristo,
il Verbo eterno fatto carne.
Egli è il Messia tanto atteso,
uno con noi
e uno con Dio,
pienamente umano e pienamente divino,
concepito dallo Spirito Santo
e nato dalla vergine Maria.
Per Gesù come Figlio di Dio incarnato, vedi Luca 1:31-35, Giovanni 1:1-14 ed Ebrei 1:2-3.
24. Come secondo Adamo,
Gesù scelse la via che noi avevamo rifiutato.
Nel suo battesimo e nelle sue tentazioni,
nel suo insegnamento e nei suoi miracoli,
nelle sue battaglie contro i demoni
e nelle sue amicizie con i peccatori,
Gesù visse una vita umana piena e giusta davanti a noi.
Come vero Figlio di Dio,
obbedì amorevolmente al Padre
e rese presente con azioni e parole
il futuro regno di Dio.
In Romani 5:12-21, Cristo è designato come secondo Adamo. Ebrei 2:10-18 e 4:14-5:2 parlano della sua vita di umanità giusta; l'annuncio del regno si trova, tra gli altri passi, in Marco 1:1, 14, 15.
25. Al nostro posto,
Gesù soffrì durante i suoi anni sulla terra,
specialmente nelle torture della croce.
Portò il giudizio di Dio sui nostri peccati:
il suo sacrificio rimosse la nostra colpa.
Dio lo ha risuscitato dai morti:
è uscito dalla tomba,
vincitore del peccato e della morte –
Signore della Vita!
Siamo stati rimessi in pace con Dio,
abbiamo ricevuto una nuova vita,
e siamo chiamati a camminare con lui
liberi dal dominio del peccato.
Per la sofferenza di Gesù, durata tutta la vita, vedi Ebrei 5:7-10. Tutti e quattro i racconti evangelici della passione descrivono la profondità della sua sofferenza sulla croce. La vittoria della risurrezione di Gesù è proclamata spesso, specialmente in Matteo 28:1-10 e 1 Corinzi 15:20-28.
26. Essendo sia divino che umano,
Gesù è l'unico mediatore.
Lui solo ha pagato il debito del nostro peccato;
non c'è altro Salvatore.
Siamo scelti in Cristo
per diventare simili a lui in ogni modo.
L'amore elettivo di Dio sostiene la nostra speranza:
la grazia di Dio è gratuita
per salvare i peccatori che non offrono nulla
se non il loro bisogno di misericordia.
Cristo è mostrato come nostro mediatore in 1 Timoteo 2:5 ed Ebrei 9:11-15, e come nostro unico Salvatore in Giovanni 14:6 e Atti 4:12. Per la nostra elezione in Cristo per essere come Cristo, vedi Romani 8:29, 2 Corinzi 3:18 ed Efesini 1:3-4.
27. Gesù ascese in trionfo,
elevando la nostra umanità al trono celeste.
Ogni autorità, gloria e potere sovrano
gli sono stati dati.
Lì ascolta le nostre preghiere
e difende la nostra causa davanti al Padre.
Beati tutti
che si rifugiano in lui.
Per l'autorità universale e l'intercessione di Cristo come Signore asceso, vedi Matteo 28:18, Salmo 2:12, 1 Giovanni Giovanni 2:1-2 ed Ebrei 7:25. Per l'ascensione della nostra umanità con lui, vedere Ebrei 4:14-16; Efesini 1:20-22; 2:6; e Colossesi 3:1-4.
Lo Spirito
28. A Pentecoste, si adempiono promesse vecchie e nuove.
Gesù asceso diventa il battezzatore,
inondando i suoi seguaci con il suo Spirito,
creando una nuova comunità
dove il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo hanno la loro dimora.
Ravvivati e ricolmi del soffio di Dio,
donne e uomini,
giovani e anziani,
fanno sogni
e hanno visioni.
Sull'adempimento delle promesse a Pentecoste, insieme a sogni e visioni, vedi Atti 2:16-21. Su Gesù asceso come battezzatore e anche sull'immagine dell'inondazione nel battesimo dello Spirito, vedi Luca 3:16; Giovanni 1:32-33; 20:22; e Atti 2:32-33. Sullo Spirito che crea una nuova comunità, vedi Atti 2:41-47 dopo la Pentecoste. Sul Padre, il Figlio e lo Spirito che stabiliscono la loro dimora con il popolo di Dio, vedi Giovanni 14:15-24.
29. Lo Spirito rinnova i nostri cuori
e ci spinge alla fede,
ci conduce alla verità,
e ci aiuta a pregare,
ci sostiene nel nostro bisogno,
e rende la nostra obbedienza fresca e vibrante.
Dio Spirito elargisce doni alla chiesa
in una sorprendente varietà:
profezia, incoraggiamento, guarigione,
insegnamento, servizio, lingue, discernimento,
equipaggiando ogni membro
per edificare il corpo di Cristo
e per servire il prossimo.
Sull'opera dello Spirito di rinnovare i nostri cuori, vedi Tito 3:4-7; spingendoci alla fede, Romani 5:1-5; conducendoci alla verità, Giovanni 16:13; aiutandoci a pregare, Romani 8:26-27; standoci accanto nel nostro bisogno, Ebrei 2:18; e rendendo la nostra obbedienza fresca e vibrante, Romani 8:1-11. Sui doni dello Spirito, vedi 1 Corinzi 12 e Romani 12:3-8.
30. Lo Spirito raduna persone
da ogni lingua, tribù e nazione
nell'unità del corpo di Cristo.
Unta e inviata dallo Spirito,
la Chiesa è spinta nel mondo,
ambasciatrice della pace di Dio,
annunciando perdono e riconciliazione,
proclamando la buona novella della grazia.
Andando prima di loro e con loro,
lo Spirito convince il mondo del peccato
e perora la causa di Cristo.
Uomini e donne, spinti dallo Spirito,
vanno dalla porta accanto e da lontano
nella scienza e nell'arte,
nei media e nel mercato,
in ogni ambito della vita,
indicando il regno di Dio
con ciò che fanno e dicono.
Sul raduno di tutte le nazioni, vedi Apocalisse 7:9-17; sullo Spirito e la missione della Chiesa, Giovanni 20:21-22, Luca 24:49 e Atti 1:8; sulla missione della Chiesa come ambasciatori, 2 Corinzi 5:18-21; sull'opera dello Spirito nel mondo, Giovanni 16:7-11; e sull'ampiezza della missione della Chiesa nello Spirito, Filippesi 1:27-2:15.
Apocalisse
31. Dio dà a questo mondo
molti modi per conoscerlo.
La creazione mostra la sua potenza e maestà.
Egli parla attraverso profeti, poeti e apostoli,
e, con la massima eloquenza, attraverso il Figlio.
Lo Spirito, attivo fin dal principio,
ha spinto gli esseri umani a scrivere la Parola di Dio
e apre i nostri cuori alla voce di Dio.
Per la rivelazione generale, vedere Romani 1 e Atti 14; per l'ispirazione della Bibbia, vedere 1 Timoteo 3:14-17 e 2 Pietro 1:16-21; e per la rivelazione completa in Cristo, vedere Ebrei 1 e Colossesi 1.
32. La Bibbia è la Parola di Dio,
la testimonianza e lo strumento della sua opera redentrice.
È la Parola di verità,
il respiro di Dio,
pienamente affidabile nel condurci
a conoscere Dio
e a camminare con Gesù Cristo
in una nuova vita.
Per la natura della Scrittura, vedere Luca 1:1-4, Giovanni 20:30-31, Atti 8:26-39, Giacomo 1:18 e i riferimenti nel paragrafo 31.
33. La Bibbia racconta la storia
dei potenti atti di Dio
nello svolgersi
della storia dell'alleanza.
Come una rivelazione in due testamenti,
la Bibbia rivela la volontà di Dio
e la portata della Sua opera redentrice.
Illuminati e preparati dallo Spirito,
i discepoli di Gesù ascoltano e mettono in pratica la Parola,
testimoniando la buona novella
che il nostro mondo appartiene a Dio,
che lo ama profondamente.
Per i potenti atti di Dio, vedi Atti 2 e 7; per le nostre istruzioni, vedi Matteo 16:13-19, 1 Corinzi 10:1-11, 2 Timoteo 3:14-17 e Giacomo 1:19-27.
Il nuovo popolo di Dio
34. Nel nostro mondo,
dove molti camminano da soli,
senza nome nella folla frenetica,
Satana e le sue forze maligne
cercano chi disperdere e isolare;
ma Dio, con la sua scelta misericordiosa in Cristo,
raduna una nuova comunità:
coloro che, per dono di Dio,
ripongono la loro fiducia in Cristo.
Nella nuova comunità
tutti sono benvenuti:
i senzatetto tornano a casa,
gli afflitti trovano guarigione,
il peccatore ricomincia da capo,
i disprezzati sono stimati,
i minimi sono onorati,
e gli ultimi sono i primi.
Qui lo Spirito guida
e la grazia abbonda.
Per la nuova comunità, vedi 1 Pietro 2:4-7; per gli attacchi di Satana, 1 Pietro 5:8-11; per la graziosa accoglienza, Matteo 11:28-30 e 1 Pietro 5:5-7.
35. La chiesa è la comunione di coloro
che confessano Gesù come Signore.
È la sposa di Cristo,
la sua compagna prescelta,
amata da Gesù e che lo ama:
che si rallegra della sua presenza,
lo cerca nella preghiera,
in silenzio davanti al mistero del suo amore.
Per la confessione, vedi Matteo 10:32-33; per la chiesa come sposa di Cristo, vedi Efesini 2:6; 5:21-33; 1 Giovanni 3:11-17; 4:13-21; e Apocalisse 21:9.
36. La nostra nuova vita in Cristo
è celebrata e nutrita
nella comunione delle congregazioni,
dove lodiamo il nome di Dio,
ascoltiamo la Parola proclamata,
impariamo le vie di Dio,
confessiamo i nostri peccati,
offriamo le nostre preghiere e i nostri doni,
e celebriamo i sacramenti.
Per il culto della chiesa, vedere Matteo 6:5-15; 28:18-20; Atti 2:41-47; Romani 10; e 1 Corinzi 11:17-34.
37. Dio ci incontra nei sacramenti,
comunicandoci la grazia
per mezzo dell'acqua, del pane e del vino.
Nel battesimo,
sia di un neonato
che di un neo-convertito,
Dio ci ricorda e ci assicura
della nostra unione con Cristo nell'amore dell'alleanza,
della purificazione dei nostri peccati
e del dono dello Spirito Santo,
aspettandosi in cambio il nostro amore e la nostra fiducia.
Matteo 3:13-17, insieme a Matteo 28:19, stabilisce il battesimo come sacramento del Vangelo. Che il battesimo sia per i bambini così come per gli adulti e sia accompagnato dal dono dello Spirito è indicato in Atti 2:38-39. Tito 3:5 definisce il battesimo una purificazione dei peccati. Romani 6:1-11 e Galati 3:27 mostrano come il battesimo ci formi come membri di Cristo. 1 Corinzi 10:1-10 indica che il battesimo di per sé non è garanzia di salvezza.
38. Nell'Ultima Cena, Cristo offre
il suo corpo crocifisso e il suo sangue versato
al suo popolo,
assicurandogli una partecipazione
alla sua morte e risurrezione.
Mediante lo Spirito Santo, ci nutre
con la sua vita di risurrezione
e ci unisce gli uni agli altri
mentre condividiamo un unico pane e un unico calice.
Riceviamo questo cibo con gioia,
credendo, mentre lo mangiamo,
che Gesù è il nostro cibo e la nostra bevanda vivificante
e che tornerà
per chiamarci al banchetto nuziale dell'Agnello.
Matteo 26:17-29 e paralleli stabiliscono l'Ultima Cena come sacramento del Vangelo. Sul significato dell'Ultima Cena, vedi 1 Corinzi 5:7-8; 8:1-13; 10:14-21; e 11:23-26. Vedi anche le forti parole di Gesù sulla sua presenza nell'Ultima Cena in Giovanni 6:48-58.
39. La chiesa è un'assemblea
di peccatori perdonati chiamati ad essere santi.
Salvati dalla paziente grazia di Dio,
ci occupiamo pazientemente degli altri
e insieme confessiamo il nostro bisogno
di grazia e perdono.
Restaurati alla presenza di Cristo,
plasmati dalla sua vita,
questa nuova comunità vive
la storia continua dell'amore riconciliatore di Dio,
annuncia la nuova creazione
e opera per un mondo di giustizia e pace.
Sulla chiesa come comunità perdonata chiamata ad essere santa, vedi Efesini 1:3-7; sul trattare gli altri con pazienza, Galati 6:1-5 e Colossesi 3:12-14; sulla necessità di confessione e restaurazione, 1 Giovanni 1:8-2:6; e sul vivere l'amore riconciliatore di Dio come parte di una nuova creazione, 2 Corinzi 5:17-21 e 1 Giovanni 3:16-17.
40. Ci addoloriamo perché la chiesa,
che condivide un solo Spirito, una sola fede, una sola speranza,
e abbraccia ogni tempo, luogo, razza e lingua,
è diventata una comunione spezzata in un mondo spezzato.
Quando lottiamo
per la verità del Vangelo
e per la giustizia che Dio esige,
preghiamo per la saggezza e il coraggio.
Quando il nostro orgoglio o la nostra cecità
ostacolano l'unità della famiglia di Dio,
chiediamo perdono.
Ci meravigliamo che il Signore raccolga i pezzi rotti
per compiere la sua opera
e che ci benedica ancora
con gioia, nuovi membri
e sorprendenti prove di unità.
Ci impegniamo a ricercare ed esprimere
l'unità di tutti coloro che seguono Gesù
e preghiamo per i fratelli e le sorelle
che soffrono per la fede.
Sull'unità della Chiesa, vedi Giovanni 17:20-23 ed Efesini 2:11-22; 4:1-16.
La missione del popolo di Dio
41. Unendosi alla missione di Dio,
la chiesa è inviata
con il Vangelo del Regno
per chiamare tutti a conoscere e seguire Cristo
e per proclamare a tutti
la certezza che nel nome di Gesù
c'è il perdono dei peccati
e una nuova vita per tutti coloro che si pentono e credono.
Lo Spirito chiama tutti i membri
ad abbracciare la missione di Dio
nei loro quartieri
e nel mondo:
nutrire gli affamati,
portare acqua agli assetati,
accogliere lo straniero,
vestire gli ignudi,
prendersi cura dei malati
e liberare i prigionieri.
Ci pentiamo di aver lasciato quest'opera a pochi,
perché questa missione è centrale nel nostro essere.
Sulla nostra parte nella missione di Dio, vedi Matteo 28:18-20, Luca 14:45-49 e Giovanni 17:18; nel vedere la nostra missione oltre la nostra comunità locale, Matteo 24:14 e Atti 13:1-3; nel soddisfare i bisogni delle persone, Matteo 25:31-46 e Luca 4:18-19; e sulla centralità della missione per il nostro essere, Giovanni 20:21.
42. In un mondo estraniato da Dio,
dove felicità e pace sono offerte in molti nomi
e milioni di persone si trovano ad affrontare scelte confuse,
testimoniamo –
con rispetto per i seguaci di altre vie–
all'unico nel cui nome si trova la salvezza:
Gesù Cristo.
In Gesù, Dio riconcilia il mondo a sé.
Dio ama tutta la creazione;
la sua compassione non conosce limiti.
Sulle pretese esclusive di Cristo, vedi Giovanni 14:6 e Atti 4:12; sull'amore e la compassione di Dio per il mondo, vedi Matteo 9:36-38 e Giovanni 3:16.
43. Gesù Cristo regna su tutto.
Seguire questo Signore significa
servirlo ovunque ci troviamo
senza adattarci,
luce nelle tenebre,
sale in un mondo corrotto.
Sul governo di Cristo sul mondo intero, vedi Filippesi 2:9-11, Colossesi 1:15-20 e Apocalisse 11:15; sull'essere luce, sale e non adattarci, vedi Matteo 5:13-16 e Romani 12:1-2.
44. La vita è un dono della mano di Dio,
che ha creato tutte le cose.
Ricevendo questo dono con gratitudine,
con riverenza per il Creatore,
protestiamo e resistiamo
a tutto ciò che danneggia, abusa o diminuisce il dono della vita,
sia attraverso l'aborto, l'inquinamento, la gola,
la dipendenza o i rischi insensati.
Poiché si tratta di un sacro incarico,
trattiamo ogni forma di vita con timore reverenziale e rispetto,
soprattutto quando è più vulnerabile,
che si tratti della crescita nel grembo materno,
toccata da disabilità o malattia,
o dell'ultimo respiro.
Quando siamo costretti a prendere decisioni
ai margini della vita,
cerchiamo la saggezza nella comunità,
guidati dalla Parola e dallo Spirito di Dio.
Sul rispetto per ogni forma di vita, vedi Deuteronomio 5:17 e Salmo 104:14-30 e 139:14-16. I nostri stessi corpi sono templi dello Spirito Santo: 1 Corinzi 6:19-20.
45. Poiché Dio ci ha creati maschio e femmina a sua immagine,
ci rispettiamo a vicenda come pari,
senza ostentare o sfruttare la nostra sessualità.
Sebbene i nostri ruoli e le nostre capacità possano differire,
stiamo attenti a non limitare i doni e la chiamata di Dio
alla forma dei nostri modelli o aspettative culturali.
La sessualità è disordinata nel nostro mondo decaduto:
fragilità, abusi, pornografia e solitudine ne sono il risultato.
ma l'opera di rinnovamento di Cristo dà speranza
di ordine e guarigione
e circonda le persone sofferenti
con una comunità compassionevole.
Maschi e femmine, siamo tutti creati a immagine di Dio: Genesi 1:26-27 e Galati 3:27. Sul disordine sessuale come conseguenza del peccato, vedi Romani 1:24 e 1 Corinzi 6:15-20.
46. Siamo la famiglia di Dio,
serviamo Cristo insieme nella comunità cristiana.
Singoli per un periodo o per tutta la vita,
dedicati all'opera di Dio,
offriamo il nostro amore e il nostro servizio
alla costruzione del regno.
Sposati, in relazioni di lealtà che durano tutta la vita,
offriamo la nostra vita alla stessa opera:
costruire il regno,
insegnare e modellare le vie del Signore
affinché i nostri figli possano conoscere
Gesù come Signore
e imparare a usare i loro doni
in vite di servizio gioioso.
Nell'amicizia e nella vita familiare,
nel celibato e nel matrimonio,
come genitori e figli,
riflettiamo l'amore pattizio di Dio.
Deploriamo la prevalenza del divorzio
e dell'individualismo egoistico nelle nostre società.
Apparteniamo a Dio.
Vedi la discussione dell'apostolo Paolo sul celibato e sul matrimonio in 1 Corinzi 7. Sull'importanza di insegnare e modellare le vie del Signore, vedi Deuteronomio 6:4-9, Proverbi 22:6 ed Efesini 6:1-4. L'insegnamento di Gesù sul divorzio si trova in Matteo 19:1-12 e Marco 10:1-12. Che insieme riflettiamo l'amore di Dio è insegnato in Giovanni 13:34-35 e in tutta la Prima Lettera di Giovanni.
47. Servendo il Signore
nel quale tutte le cose sussistono,
sosteniamo una sana educazione nelle nostre comunità
e promuoviamo scuole e insegnamenti
in cui la verità di Dio risplenda in ogni apprendimento.
Tutti gli studenti,
senza distinzione di capacità, razza o ricchezza,
portano l'immagine di Dio
e meritano un'istruzione
che li aiuti a usare appieno i loro doni.
Per l'importanza dell'istruzione, vedere Deuteronomio 6:1-9 e Proverbi 4:1-9; per la necessità della luce di Dio, Salmo 119:105; per la centralità di Cristo, Colossesi 1:17; per l'accettazione paritaria, Giacomo 2:1-13.
48. Il nostro lavoro è una chiamata di Dio.
Lavoriamo per più di un salario
e gestiamo per più di un profitto
affinché il rispetto reciproco
e il giusto uso di beni e competenze
possano plasmare il posto di lavoro.
Mentre guadagniamo o guadagniamo,
amiamo il prossimo fornendo
prodotti e servizi utili.
Nella nostra economia globale
sosteniamo un lavoro significativo
e salari equi per tutti.
Grazie alla generosità del Signore verso di noi,
doniamo liberamente e volentieri
il nostro denaro e il nostro tempo.
Per il luogo di lavoro, vedere Genesi 2:15, Esodo 20:9, Efesini 6:5-9 e 2 Tessalonicesi 3:6-13; per la giustizia sul posto di lavoro, Ezechiele 34 e Giacomo 5:1-5; per la generosità, 2 Corinzi 9 e 1 Tessalonicesi 4:9-12.
49. Il riposo e il tempo libero sono doni di Dio
che ci rilassano e ci rendono liberi
di scoprire ed esplorare.
Ma confessiamo
che spesso la nostra dipendenza dall'essere sempre indaffarati
permette ai nostri strumenti e giocattoli di invadere il nostro riposo
e che un mondo di Internet con le sue tentazioni
distorce il nostro tempo libero.
Ricordandoci a vicenda che
il nostro Creatore si è riposato e ci ha dato riposo,
cerchiamo di riposare con più fiducia
e di divertirci in modo più semplice.
Per il riposo, vedi Genesi 2:2-3 e Deuteronomio 5:12-15; per l'uso consapevole del tempo libero, Filippesi 4:8-9 ed Efesini 4:17-32.
50. Grati per i progressi
della scienza e della tecnologia,
partecipiamo al loro sviluppo,
promuovendo la cura del creato
e il rispetto per il dono della vita.
Accogliamo con favore le scoperte che prevengono o curano le malattie
e che contribuiscono a sostenere una vita sana.
Rispettiamo la vita embrionale,
accostandoci a ogni nuova scoperta,
sia scientifica che tecnica medica,
con attenta riflessione,
cercando la volontà di Dio.
In Genesi 1:28-31 e 9:1-7, Dio dà all'umanità il diritto e la responsabilità di sviluppare e prendersi cura del creato; per una riflessione sui limiti della tecnologia umana e sul bisogno della sapienza divina, vedi Giobbe 28; per la continua bontà del creato e la necessità di un approccio orante al suo utilizzo, vedi 1 Timoteo 4:4-5.
51. Ci rammarichiamo che il nostro abuso del creato
abbia causato danni duraturi
al mondo che ci è stato donato:
inquinando corsi d'acqua e suolo,
avvelenando l'aria,
alterando il clima
e danneggiando la terra.
Ci impegniamo
a onorare tutte le creature di Dio
e a proteggerle dagli abusi e dall'estinzione,
perché il nostro mondo appartiene a Dio.
Genesi 1:28-29; 7:1-5; Salmo 8; e Romani 8:18-25 insegnano che ci è stata affidata la cura della terra.
52. Obbediamo a Dio per prima cosa;
rispettiamo le autorità che governano,
perché sono stabilite da Dio:
preghiamo per i nostri governanti,
e ci impegniamo per influenzare i governi,
resistendo loro solo quando Cristo e la coscienza lo richiedono.
Siamo grati per le libertà
di cui godono i cittadini di molti paesi;
soffriamo per coloro che vivono sotto oppressione,
e chiediamo per loro la libertà di vivere senza paura.
Romani 13:1-7 insegna il rispetto per le autorità governative (vedi anche 1 Pietro 2:13-17); Apocalisse 13 illustra un governo che ha fallito. Colossesi 1:16 insegna che l'autorità e il potere provengono da Cristo; Efesini 6:12 ci avverte che l'autorità e il potere possono essere contaminati dal male.
53. Invitiamo tutti i governi a rendere giustizia pubblica
e a proteggere i diritti e le libertà
degli individui, dei gruppi e delle istituzioni
affinché ciascuno possa svolgere i propri compiti.
Esortiamo i governi e ci impegniamo
a salvaguardare i bambini e gli anziani
da abusi e sfruttamento,
a rendere giustizia ai poveri e agli oppressi,
e a promuovere la libertà
di parlare, lavorare, pregare e associarsi.
Che i governi siano chiamati alla giustizia in generale e che il modo in cui un governo tratta i poveri e i deboli sia un indicatore chiave dell'impegno di una società per la giustizia è insegnato in tutti i profeti e in salmi come il Salmo 72.
54. I seguaci del Principe della Pace
sono chiamati a essere operatori di pace,
promuovendo armonia e ordine
e ripristinando ciò che è rotto.
Invitiamo i nostri governi a lavorare per la pace
e a ripristinare relazioni giuste.
Deploriamo la diffusione delle armi
nel nostro mondo e nelle nostre strade
con i rischi che comportano
e gli orrori che minacciano.
Invitiamo tutte le nazioni a ridurre i propri arsenali
a quanto necessario
per la difesa della giustizia e della libertà.
Ci impegniamo a camminare sulle vie della pace,
confessando che il nostro mondo appartiene a Dio;
egli è la nostra difesa sicura.
Isaia 2:1-4 esprime la volontà di Dio per la pace, e Gesù disse: "Beati gli operatori di pace..." (Matteo 5:9).
Nuova Creazione
55. La nostra speranza in una nuova creazione non è legata
a ciò che gli esseri umani possono fare,
perché crediamo che un giorno
ogni sfida al governo di Dio
sarà annientata.
Il Suo regno verrà pienamente,
e il Signore regnerà.
Vieni, Signore Gesù, vieni.
Su questa speranza, vedi 1 Pietro 1:3-12, 2 Pietro 3:3-13, 1 Tessalonicesi 4:13-5:11 e Apocalisse 11:15.
56. Desideriamo ardentemente quel giorno
in cui i nostri corpi saranno risuscitati,
il Signore asciugherà le nostre lacrime,
e dimoreremo per sempre alla presenza di Dio.
Prenderemo il nostro posto nella nuova creazione,
dove non ci sarà più morte
né lutto né pianto né dolore,
e il Signore sarà la nostra luce.
Vieni, Signore Gesù, vieni.
Per la venuta del regno di Dio, vedi Matteo 24, Atti 1:10-11, 1 Tessalonicesi 4:13-5:11 e Apocalisse 19:11-16. 1 Corinzi 15 parla della risurrezione del corpo, Apocalisse 21:4 dell'asciugarsi delle lacrime e Apocalisse 21:22-27 della luce del cielo.
57. In quel giorno
vedremo il nostro Salvatore faccia a faccia,
Agnello sacrificato e Re trionfante,
giusto e misericordioso.
Egli metterà ogni cosa a posto,
giudicherà i malvagi e condannerà i malvagi.
Affrontiamo quel giorno senza paura,
perché il Giudice è il nostro Salvatore,
il cui sangue versato ci dichiara giusti.
Viviamo con fiducia,
anticipando la sua venuta,
offrendogli la nostra vita quotidiana –
i nostri atti di gentilezza,
la nostra lealtà e il nostro amore –
sapendo che Egli intesserà
anche i nostri peccati e le nostre sofferenze
nel suo disegno sovrano.
Vieni, Signore Gesù, vieni.
Apocalisse 5 descrive il Leone e l'Agnello. Per i giusti giudizi del Signore, vedi Apocalisse 19:1-10. Un'immagine della moltitudine di coloro che sono dichiarati giusti in Cristo si trova in Apocalisse 7:9-17. Il concetto di Dio che tesse insieme tutte le cose si trova, tra gli altri luoghi, in Romani 8:28-39.
58. Con tutta la creazione
ci uniamo al canto:
“Degno è l'Agnello, che è stato immolato,
di ricevere potenza e ricchezza
e sapienza e forza
e onore, gloria e lode!”
Egli ci ha costituiti un regno di sacerdoti
per servire il nostro Dio,
e regneremo sulla terra.
Dio sarà tutto in tutti,
la giustizia e la pace fioriranno,
tutto sarà rinnovato,
e ogni occhio vedrà finalmente
che il nostro mondo appartiene a Dio.
Alleluia! Vieni, Signore Gesù!
Per il linguaggio figurato di questo paragrafo, vedi Esodo 19:5-6, Isaia 40, 1 Pietro 2:9-10 e Apocalisse 4-5.