Escatologia/Breve schizzo dell'escatologia amillenarista

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Breve schizzo dell'escatologia amillenarista

Questo schizzo coprirà due aree: in primo luogo, ciò che insegna l'escatologia millenarista rispetto all'escatologia inaugurata e, in secondo luogo, ciò che insegna rispetto all'escatologia futura . Per escatologia inaugurata intendo quell'aspetto dell'escatologia che è già presente ora, durante l'era dell'Evangelo. Il termine escatologia inaugurata è preferito a escatologia realizzata perché, mentre il primo termine rende pienamente giustizia al fatto che la grande incisione escatologica nella storia è già stata operata, non esclude un ulteriore sviluppo e compimento finale dell'escatologia nel futuro. Quando parliamo di “escatologia inaugurata” stiamo dicendo che per il credente del Nuovo Testamento eventi escatologici significativi hanno già cominciato ad accadere mentre altri eventi escatologici sono ancora nel futuro.

Per quanto riguarda l'escatologia inaugurata, quindi, l'amillenarismo afferma quanto segue:

1. Cristo ha riportato la vittoria decisiva sul peccato, sulla morte e su Satana. Vivendo una vita priva di peccato e morendo sulla croce come sacrificio di espiazione per il nostro peccato, Cristo ha sconfitto il peccato. Subendo la morte e poi risorgendo vittoriosamente dalla tomba, Cristo ha sconfitto la morte. Resistendo alle tentazioni del diavolo, obbedendo perfettamente a Dio e mediante la sua morte e risurrezione, Cristo ha inferto un colpo mortale a Satana e alle sue schiere malvagie. Questa vittoria di Cristo è stata decisiva e definitiva. Il giorno più importante della storia, quindi, non è la seconda venuta di Cristo che è ancora futura, ma la prima venuta che si trova nel passato. A causa della vittoria di Cristo, le questioni ultime della storia sono già state decise. Ora è solo una questione di tempo prima che quella vittoria sia portata al suo compimento finale.

2.Il regno di Dio è insieme presente e futuro. Gli amillenaristi non credono che il regno di Dio sia principalmente un regno ebraico che implica la restaurazione letterale del trono di Davide. Né credono che, a causa dell'incredulità degli ebrei del suo tempo, Cristo abbia posticipato l'istituzione del regno al tempo del suo futuro regno terrestre millenario. Gli amillenaristi credono che il regno di Dio sia stato fondato da Cristo al momento del suo soggiorno sulla terra, sia operativo nella storia ora ed è destinato a rivelarsi nella sua pienezza nella vita a venire. Capiscono che il regno di Dio è il regno di Dio dinamicamente attivo nella storia umana attraverso Gesù Cristo. Il suo scopo è redimere il popolo di Dio dal peccato e dai poteri demoniaci, e infine stabilire i nuovi cieli e la nuova terra.

Il regno di Dio è quindi insieme una realtà presente e una speranza futura. Gesù insegna chiaramente che il regno era già presente durante il suo ministero terreno: "Ma se è per l'aiuto dello Spirito di Dio che io scaccio i demòni, è dunque giunto fino a voi il regno di Dio" (Matteo 12:28). Quando i farisei chiedono a Gesù quando sarebbe venuto il regno di Dio, egli rispose: «Il regno di Dio non viene in maniera da attirare gli sguardi, né si dirà: 'Eccolo qui' o: 'Eccolo là', perché, ecco, il regno di Dio è in mezzo a voi» (Luca 17:20-21). Ma Gesù insegna anche che c'era un senso in cui il regno di Dio era ancora futuro, sia in detti specifici (Matteo. 7:21-23; 8:11-12) che in parabole escatologiche (come quelle della festa delle nozze , la zizzania, i talenti, le vergini sagge e stolte).

Il fatto che il regno di Dio sia presente in un senso e futuro in un altro implica che noi, che siamo sudditi di quel regno, viviamo in una sorta di tensione tra il “già” e il “non ancora”. Siamo già nel regno, eppure attendiamo con ansia la piena manifestazione di quel regno; ne condividiamo già le benedizioni, eppure attendiamo la sua vittoria totale. Poiché non si conosce il momento esatto in cui Cristo ritornerà, la chiesa deve vivere con un senso di urgenza, rendendosi conto che la fine della storia potrebbe essere molto vicina. Allo stesso tempo, però, la chiesa deve continuare a progettare e lavorare per un futuro su questa terra presente che possa durare ancora a lungo.

Nel frattempo, il regno di Dio esige da tutti noi un impegno totale per Cristo e la sua causa. Dobbiamo vedere tutta la vita e tutta la realtà alla luce dell'obiettivo della redenzione non solo degli individui ma dell'intero universo. Ciò implica, come disse una volta Abraham Kuyper, il famoso teologo e statista olandese, che non c'è un centimetro quadrato dell'universo di cui Cristo non dica: "È mio".

Questo impegno totale implica inoltre una filosofia cristiana della storia: tutta la storia deve essere vista come l'attuazione del proposito eterno di Dio. Questa visione del regno include una filosofia cristiana della cultura: l'arte e la scienza, che riflettono la gloria di Dio, devono essere perseguite per la sua lode. La visione del regno include anche una visione cristiana della vocazione: tutte le chiamate vengono da Dio e tutto ciò che facciamo nella vita quotidiana deve essere fatto alla lode di Dio, sia che si tratti di studio, insegnamento, predicazione, affari, industria o lavoro domestico.

Una comune fonte di tensione tra gli evangelici oggi è la questione se la chiesa debba occuparsi principalmente dell'evangelizzazione o dell'azione sociale e politica. Una corretta visione del regno, però, ci aiuterà a mantenere l'equilibrio su questa questione. Inutile dire che l'evangelizzazione — portare le persone nel regno di Dio — è uno dei compiti essenziali della chiesa. Ma poiché il regno di Dio esige un impegno totale, la chiesa deve anche preoccuparsi in modo vitale dell'attuazione dei principi cristiani in ogni ambito della vita, compresi quelli politici e sociali. L'evangelizzazione e la preoccupazione sociale, quindi, non devono mai essere pensate come opzioni tra le quali i cristiani possono fare una scelta; entrambi sono essenziali per l'obbedienza del regno a tutto tondo.

3. Sebbene l'ultimo giorno sia ancora futuro, ora siamo negli ultimi giorni.

Questo aspetto dell'escatologia, spesso trascurato negli ambienti evangelici, è parte essenziale del messaggio neotestamentario. Quando dico "ora siamo negli ultimi giorni", intendo l'espressione "gli ultimi giorni" non semplicemente come un riferimento al tempo subito prima del ritorno di Cristo, ma come una descrizione dell'intera era tra la prima e la seconda venuta di Cristo. Gli scrittori del Nuovo Testamento erano consapevoli del fatto che stavano già vivendo negli ultimi giorni nel momento in cui parlavano o scrivevano. Questo è stato specificamente affermato da Pietro nel suo sermone nel giorno di Pentecoste quando ha citato la profezia di Gioele circa l'effusione dello Spirito su ogni carne negli ultimi giorni (Atti 2:16-17). Stava quindi dicendo in effetti: “Ora siamo negli ultimi giorni predetti dal profeta Gioele. Paolo fece lo stesso punto quando descrisse i credenti del suo tempo come coloro "per i quali è giunta la fine dei tempi" (1 Corinzi 10:11). E l'apostolo Giovanni dice ai suoi lettori che stavano già vivendo "l'ultima ora" (1 Giovanni 2:18). Alla luce di questi insegnamenti neotestamentari, possiamo davvero parlare di un'escatologia inaugurata, ricordando che la Bibbia parla anche di una consumazione finale degli eventi escatologici in quello che Giovanni chiama comunemente "l'ultimo giorno" (Giovanni 6:39-40, 44,54; 11:24; 12:48).

Il fatto che ora stiamo vivendo negli ultimi giorni implica che stiamo già assaporando l'inizio delle benedizioni escatologiche – che, come dice Paolo, abbiamo già “le primizie dello Spirito” (Romani 8:23). Ciò significa che noi credenti dobbiamo vederci non come peccatori impotenti che sono impotenti di fronte alla tentazione, ma come nuove creature in Cristo (2 Corinzi 5:17), come templi dello Spirito Santo (1 Corinzi 6:17-19) e come coloro che hanno decisamente crocifisso la carne (Galati 5:24), si sono spogliati del vecchio sé e si sono rivestiti del nuovo (Colossesi 3:9-10). Tutto questo implica avere un'immagine di noi stessi che sia prima di tutto positiva piuttosto che negativa. Implica anche vedere i fratelli cristiani come coloro che sono in Cristo con noi e per i quali dovremmo quindi ringraziare Dio.

4. Per quanto riguarda i mille anni di Apocalisse 20, ora siamo nel millennio. All'inizio del capitolo è stata data evidenza della posizione secondo cui i mille anni di Apocalisse 20 si estendono dalla prima venuta di Cristo fino a poco prima della sua seconda venuta, quando Satana sarà sciolto per un breve periodo. La posizione millenaria sui mille anni di Apocalisse 20 implica che i cristiani che ora vivono stanno godendo dei benefici di questo millennio poiché Satana è stato legato per la durata di questo periodo. Come abbiamo visto, il fatto che Satana sia ora legato non significa che non sia attivo nel mondo oggi, ma che durante questo periodo non può ingannare le nazioni, cioè non può impedire la diffusione del vangelo. Il legame di Satana durante quest'epoca, in altre parole, rende possibili le missioni e l'evangelizzazione. Questo fatto dovrebbe certamente essere fonte di incoraggiamento per la chiesa sulla terra.

Gli amillenaristi insegnano anche che durante questo stesso periodo millenario le anime dei credenti che sono morti ora vivono e regnano con Cristo in cielo mentre attendono la risurrezione del corpo. Il loro stato è quindi uno stato di beatitudine e felicità, anche se la loro gioia non sarà completa finché i loro corpi non saranno risuscitati. Questo insegnamento dovrebbe certamente portare conforto a coloro i cui cari sono morti nel Signore.

Per quanto riguarda l'escatologia futura, l'amillenarismo afferma quanto segue:

1. I “segni dei tempi” hanno rilevanza sia presente che futura. Gli amillenaristi credono che il ritorno di Cristo sarà preceduto da alcuni segni: ad esempio, la predicazione del vangelo a tutte le nazioni, la conversione della pienezza di Israele, la grande apostasia, la grande tribolazione e la venuta dell'Anticristo. Questi segni, tuttavia, non devono essere pensati come riferiti esclusivamente al tempo appena precedente il ritorno di Cristo. Sono stati presenti in un certo senso fin dall'inizio dell'era cristiana e sono presenti anche adesso. Ciò significa che dobbiamo essere sempre pronti per il ritorno del Signore e che non possiamo mai, con i nostri pensieri, rimandare il ritorno di Cristo in un lontano futuro.

Gli amillenaristi credono anche, tuttavia, che questi "segni dei tempi" avranno un adempimento finale culminante poco prima del ritorno di Cristo. Questo compimento non prenderà la forma di fenomeni del tutto nuovi, ma sarà piuttosto un'intensificazione di segni che sono sempre stati presenti.

2. La seconda venuta di Cristo sarà un singolo evento. Gli amillenaristi non trovano alcuna base scritturale per la divisione dispensazionalista della Seconda Venuta in due fasi (a volte chiamate la parusia e la rivelazione), con un periodo di sette anni nel mezzo. Comprendiamo il ritorno di Cristo come un singolo evento.

3. Al momento del ritorno di Cristo, ci sarà una risurrezione generale, sia dei credenti che dei non credenti. Gli amillenaristi respingono il comune insegnamento premillenario secondo cui la risurrezione dei credenti e quella dei non credenti saranno separate da mille anni. Rifiutano anche il punto di vista di molti dispensazionalisti secondo cui ci saranno fino a tre o quattro risurrezioni (poiché, oltre alle due risurrezioni appena menzionate, i dispensazionalisti insegnano anche che ci sarà una risurrezione dei santi della tribolazione e una risurrezione dei credenti che sono morti durante il millennio). Non vediamo alcuna prova scritturale di tali molteplici risurrezioni.

4. Dopo la risurrezione, i credenti che sono allora ancora in vita saranno improvvisamente trasformati e glorificati. La base di questo insegnamento è ciò che Paolo dice in 1 Corinzi 15:51-52: “Ecco, io vi dico un mistero: non tutti morremo, ma tutti saremo mutati, in un momento, in un batter d'occhio, al suono dell'ultima tromba. Perché la tromba suonerà, i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo mutati”.

5. Ora ha luogo il “rapimento” di tutti i credenti. I credenti che sono appena stati risuscitati dai morti, insieme ai credenti viventi che sono appena stati trasformati, sono ora rapiti tra le nuvole per incontrare il Signore nell'aria (1 Tessalonicesi 4:17). Che ci sarà un tale "rapimento" la Bibbia lo insegna chiaramente. Ma ho messo la parola rapimento tra virgolette per distinguere la concezione millenaria del rapimento dalla visione dispensazionalista. I dispensazionalisti insegnano che dopo il rapimento l'intera chiesa sarà portata in cielo per un periodo di sette anni mentre coloro che sono ancora sulla terra subiranno la grande tribolazione.

Gli amillenaristi non vedono alcuna prova scritturale per un tale periodo di sette anni o per un trasferimento della chiesa dalla terra al cielo durante quel periodo. I corpi dei credenti risorti e glorificati non appartengono al cielo ma alla terra. La parola tradotta "incontrare" in 1 Tessalonicesi 4:17 (apantesis) è un termine tecnico usato ai tempi del Nuovo Testamento per descrivere un'accoglienza pubblica data da una città a un dignitario in visita. La gente normalmente lasciava la città per incontrare l'illustre visitatore e poi tornava con lui in città. Sulla base dell'analogia trasmessa da questa parola, tutto ciò che Paolo sta dicendo qui è che i credenti risorti e trasformati vengono rapiti tra le nuvole per incontrare il Signore discendente, il che implica che dopo questo incontro torneranno con lui sulla terra.

6. Segue ora il giudizio finale. Mentre i dispensazionalisti insegnano comunemente che ci saranno almeno tre giudizi separati, gli amillenaristi non sono d'accordo. Questi ultimi vedono prove scritturali per un solo Giorno del Giudizio che avverrà al momento del ritorno di Cristo. Tutti gli uomini devono quindi comparire davanti al tribunale di Cristo.

Lo scopo del giudizio finale non è principalmente quello di determinare il destino finale degli uomini poiché a quel punto quel destino finale è già stato determinato per tutti eccetto quelli ancora in vita al tempo del ritorno di Cristo. Piuttosto, il giudizio avrà un triplice scopo: primo, rivelerà la glorificazione di Dio nel destino finale assegnato a ciascuna persona; secondo, indicherà finalmente e pubblicamente la grande antitesi della storia tra il popolo di Dio ei nemici di Dio; e terzo, rivelerà il grado di ricompensa o il grado di punizione che ciascuno riceverà.

7. Dopo il giudizio si entra nello stato finale. I non credenti e tutti coloro che hanno rifiutato Cristo trascorreranno l'eternità all'inferno, mentre i credenti entreranno nella gloria eterna sulla nuova terra. Il concetto di nuova terra è così importante per l'escatologia biblica che dovremmo dargli più di un pensiero passeggero. Molti cristiani pensano di trascorrere l'eternità in qualche paradiso etereo, mentre la Bibbia ci insegna chiaramente che ci sarà una nuova terra. Quando il libro dell'Apocalisse ci dice che la città santa, la nuova Gerusalemme, scenderà dal cielo sulla nuova terra (21:2), che Dio avrà ora la sua dimora con gli uomini (21:3) e che il trono di Dio e dell'Agnello saranno nella nuova Gerusalemme (22:3), ci sta insegnando in linguaggio figurato che nella vita futura cielo e terra non saranno più separati ma si saranno fusi. Nello stato finale, quindi,

Quando si tiene chiaramente in mente la visione della nuova terra, molti insegnamenti biblici cominciano a formare un modello significativo. Come abbiamo visto, la risurrezione del corpo richiede una nuova terra. Il significato cosmico dell'opera di Cristo implica che la maledizione che colpì la creazione a causa del peccato dell'uomo (Genesi 3:17-19) un giorno sarà rimossa (Romani 8:19-22); questo rinnovamento della creazione significa che ci sarà davvero una nuova terra. La Bibbia contiene anche promesse specifiche sulla nuova terra. Abbiamo già visto la predizione di Isaia della nuova terra in 65:17 (vedi 66:22). Gesù ha promesso che i miti erediteranno la terra (Matteo 5:5). Pietro parla di nuovi cieli e di una nuova terra in cui abiterà la giustizia (2 Pietro 3:13).

Alla luce dell'insegnamento biblico sulla nuova terra, molte profezie dell'Antico Testamento sulla terra di Canaan e sul futuro del popolo di Dio si avverano. Dal quarto capitolo del libro degli Ebrei apprendiamo che Canaan era un simbolo del riposo sabbatico del popolo di Dio nella vita a venire. Dalla lettera di Paolo ai Galati apprendiamo che tutti coloro che sono in Cristo sono inclusi nella discendenza di Abramo (Galati 3:29). Quando leggiamo Genesi 17:8 (“A te e alla tua progenie dopo di te darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, quale proprietà perenne; e sarò loro Dio”  con questa comprensione dell'ampliamento di questi concetti nel Nuovo Testamento, vediamo in esso una promessa della nuova terra come possesso eterno di tutto il popolo di Dio, non solo dei discendenti fisici di Abramo. E quando, alla luce di questo insegnamento del Nuovo Testamento, leggiamo ora Amos 9:15 ("Io li pianterò sulla loro terra e non saranno mai più sradicati dalla terra che io ho dato loro”, dice l'Eterno, il tuo Dio”, non ci sentiamo obbligati a restringere il significato di queste parole all'Israele nazionale e alla terra di Israele. Li comprendiamo come una predizione della dimora eterna di tutto il popolo di Dio, Gentili e Giudei, sulla nuova terra di cui Canaan era un simbolo. Gli amillenaristi quindi non sentono il bisogno di postulare un millennio terreno per provvedere all'adempimento di profezie di questo tipo; vedono tali profezie come un'indicazione del glorioso futuro eterno che attende tutto il popolo di Dio.

Quando quindi i premillenialisti accusano gli amillennialisti di insegnare un regno futuro che è solo spirituale e che non ha nulla a che fare con la terra, non rappresentano correttamente la visione amillenaria. Gli amillenaristi credono che le profezie dell'Antico Testamento prevedano che la terra promessa sarà il possesso eterno del popolo di Dio, che il lupo dimorerà con l'agnello e che la terra sarà piena della conoscenza del Signore come le acque la coprono il mare, si compirà non solo per un periodo millenario ma per tutta l'eternità! Questa interpretazione, crediamo, ci dà una comprensione più ricca, più ampia e più rilevante di quelle profezie di quella che restringe il loro significato a una descrizione di un millennio terreno che precederà lo stato finale.

Alcune implicazioni dell'escatologia amillenaria

Quali sono, in conclusione, alcune delle implicazioni dell'escatologia millenaria per la nostra comprensione teologica? Ne citiamo quattro:

1. Ciò che lega insieme l'Antico e il Nuovo Testamento è l'unità del patto di grazia. Gli amillenaristi non credono che la storia sacra debba essere divisa in una serie di dispensazioni distinte e disparate, ma vedono un'unica alleanza di grazia che attraversa tutta quella storia. Questa alleanza di grazia è ancora in vigore oggi e culminerà nella dimora eterna insieme di Dio e del suo popolo redento sulla nuova terra.

2. Il regno di Dio è centrale nella storia umana. Quel regno fu predetto e preparato ai tempi dell'Antico Testamento, fu stabilito sulla terra da Gesù Cristo, fu esteso ed espanso sia ai tempi del Nuovo Testamento che durante la successiva storia della chiesa, e sarà finalmente consumato nella vita a venire.

3. Gesù Cristo è il Signore della storia. Ciò significa che tutta la storia è sotto il controllo di Cristo e alla fine si dimostrerà sottomessa al suo scopo. Dobbiamo quindi preoccuparci non solo di godere delle benedizioni della nostra salvezza, ma anche di servire con gioia Cristo come Signore in ogni area della nostra vita.

4. Tutta la storia va verso una meta: la redenzione totale dell'universo. La storia non è priva di significato, ma significativa. Sebbene non sempre siamo in grado di discernere il significato di ogni evento storico, sappiamo quale sarà l'esito finale della storia. Attendiamo con impazienza la nuova terra come parte di un universo rinnovato in cui la buona creazione di Dio realizzerà finalmente e totalmente lo scopo per cui l'ha chiamata all'esistenza: la glorificazione del suo nome.

Tutto ciò implica che per quanto riguarda la storia del mondo, gli amillenaristi adottano una posizione di ottimismo sobrio o realistico. La fede nell'attuale governo di Cristo, nella presenza del regno di Dio e nel movimento della storia verso la sua meta si accompagna a un riconoscimento realistico della presenza del peccato in questo mondo e del crescente sviluppo del regno del male. L'escatologia millenaria cerca il culmine dell'apostasia e della tribolazione nell'emergere finale di un Anticristo personale prima che Cristo ritorni. Gli amillenaristi non si aspettano di vedere la società perfetta realizzata durante questa epoca attuale.

Tuttavia, poiché sappiamo che la vittoria di Cristo sul male è stata decisiva e che Cristo è ora sul trono, lo stato d'animo dominante dell'escatologia millenaria è l'ottimismo, l'ottimismo cristiano. Ciò significa che non consideriamo nessuna crisi mondiale totalmente irreversibile e nessuna tendenza sociale assolutamente irreversibile. Significa che viviamo nella speranza, una speranza che si costruisce sulla fede e che si esprime nell'amore.

L'escatologia amillenarista, quindi, ci offre una visione del mondo e della vita realistica, ma fondamentalmente ottimistica. È un'escatologia che è eccitante e stimolante. È un'escatologia che ci offre una visione ispiratrice della signoria di Cristo sulla storia e del trionfo finale del suo regno. L'escatologia amillenarista ci fa vedere le cose da un punto di vista diverso dal "terrorismo apocalitticista" e dal settarismo diffuso da molta letteratura cristiana e non cristiana oggi, che turba e svia le coscienze paralizzandole e che risulta essenzialmente funzionale ai potentati di questo mondo.

Riferimenti

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