Confessioni di fede/Westminster/Catechismo minore/cmw092
Catechismo minore di Westminster |
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92. D. Che cos'è un sacramento?
R. Un sacramento è un'ordinanza sacra istituita da Cristo, per cui, mediante segni visibili, Cristo, ed i benefici del nuovo Patto, sono rappresentati, suggellati ed applicati ai credenti.
Riferimenti biblici
- "Stabilirò il mio patto fra me e te e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno per il quale io sarò il Dio tuo e della tua discendenza dopo di te ... Questo è il mio patto che voi osserverete, patto fra me e voi e la tua discendenza dopo di te: ogni maschio tra di voi sia circonciso" (Genesi 17:7,10); Vedi pure Esodo 12.
- "Poiché ho ricevuto dal Signore quello che vi ho anche trasmesso; cioè, che il Signore Gesù, nella notte in cui fu tradito, prese del pane ... Poiché ogni volta che mangiate questo pane e bevete da questo calice, voi annunciate la morte del Signore, finché egli venga" (1 Corinzi 11:23,26).
Commento
La domanda numero 92 del Catechismo minore di Westminster chiede: "Che cos’è un sacramento?". Ad essa risponde: "Un sacramento è un’ordinanza sacra istituita da Cristo, per cui, mediante segni visibili, Cristo, ed i benefici del nuovo Patto, sono rappresentati, suggellati ed applicati ai credenti".
I sacramenti possono definirsi: "segni visibili di una grazia invisibile". Fra i molti testi biblici al riguardo può essere utile rammentarci di questo: "Poiché ho ricevuto dal Signore quello che vi ho anche trasmesso; cioè, che il Signore Gesù, nella notte in cui fu tradito, prese del pane ... Poiché ogni volta che mangiate questo pane e bevete da questo calice, voi annunciate la morte del Signore, finché egli venga" (1 Corinzi 11:23,26).
Il Catechismo definisce il sacramento (anche detto "ordinanza") in modo sobrio ma densissimo. Non si tratta di un rito inventato dalla Chiesa, né di un semplice gesto simbolico: il sacramento è, appunto, un’ordinanza sacra istituita da Gesù Cristo. La sua autorità non risiede nella tradizione umana, ma nella volontà del Signore stesso.
I sacramenti operano mediante segni visibili. Acqua, pane e vino sono realtà ordinarie, quotidiane, ma poste da Dio al servizio di una realtà straordinaria. Essi rappresentano Cristo e i benefici del nuovo Patto: rendono visibile ciò che l’Evangelo annuncia con la Parola. Non solo: essi suggellano queste promesse, come un sigillo autentica un atto, e le applicano ai credenti, non automaticamente, ma nella fede.
È importante notare il destinatario: ai credenti (al singolo, ma anche alla famiglia o alla comunità cristiana che lo chiede). Il sacramento non agisce meccanicamente. Esso non produce grazia in chiunque lo riceva esteriormente, ma è uno strumento efficace laddove lo Spirito Santo opera la fede.
Oggi spesso si oscilla fra due estremi: da un lato un spiritualismo disincarnato, che diffida di tutto ciò che è materiale; dall’altro un ritualismo vuoto, che confida nel gesto in sé. La dottrina biblica dei sacramenti custodisce un equilibrio antico e sempre attuale.
Dio si abbassa alla nostra debolezza. Sapendo che non siamo puri spiriti, Egli ci parla, ci istruisce e ci consola anche attraverso ciò che vediamo e tocchiamo. Nei sacramenti il credente non guarda semplicemente un segno: viene richiamato, rassicurato, nutrito. Essi non aggiungono nulla a Cristo, ma ci riportano a Lui, rendendo l’Evangelo più “vicino”, più concreto, più personale.
Questo ci invita a riceverli con riverenza, gratitudine e fede viva, evitando sia la superficialità sia la superstizione. Dove la Parola è creduta, il sacramento diventa un potente incoraggiamento per il cammino cristiano.
🙏 Preghiera. Signore nostro Dio, ti ringraziamo perché nella tua sapienza hai voluto servirti di segni semplici per comunicarci grazie così grandi. Donaci di accostarci ai sacramenti con fede sincera, cuore umile e mente istruita dalla tua Parola. Fa’ che, vedendo i segni visibili, i nostri cuori siano sempre condotti a Cristo, unica fonte della nostra salvezza. Amen.
Ulteriore commento
- Un sacramento è una sacra ordinanza. Esso appartiene alla classificazione di cose chiamate "sacre ordinanze". Alcune sacre ordinanze sono sacramenti, altre no, ma ogni sacramento è una sacra ordinanza.
- Un sacramento è qualcosa che Gesù Cristo ha istituito, vale a dire da Cristo durante la sua vita terrena. Il matrimonio, per esempio, è una sacra ordinanza, ma non un sacramento istituito da Cristo durante la Sua vita terrena. Il Battesimo e la Cena del Signore lo sono stati, perciò sono sacramenti.
- Un sacramento implica l'uso di "segni visibili", cioè elementi materiali quali acqua, pane, vino, e certe azioni che fanno uso di questi elementi.
- Un sacramento, con i suoi "segni visibili" ha lo scopo di rappresentare, suggellare ed applicare Cristo e la Redenzione da Lui operata.
- Un sacramento è riservato ai credenti (non al mondo).